الفصل 46
كان من المضحك لويني إن شخصًا مثل السيد مارلو، اللي ما يفتقرش للستات، لسه محتاج يروح في مواعيد عمياء. هل كان السبب إن اختيار حبيبة أو عشيقة بيتطلب بس انجذاب متبادل، بس اختيار زوجة حاجة لازم تتاخد في الاعتبار بحذر وجدية؟
ويندي في الواقع ما كانتش عايزة تشارك ده، بس يوليا شافته لما كانوا كلهم قاعدين مع بعض.
السيد مارلو كان لابس قميص أبيض وبنطلون أسود. يمكن عشان ما كانتش مقابلة رسمية، ما لبسش كرافتة، أو يمكن كان الجو كويس اليوم ده، فرفع أكمامه، وكشف عن ذراع قوي ومثير، مع عروق بارزة. حتى لبس نظارة، بإطارات فضي، وكان بيبص على موبايله. على الطاولة قدامه كان فيه فنجان قهوة وصحن.
شهقت يوليا، "واو، السيد مارلو! إزاي عندك السيد مارلو على انستجرام؟!
التعليق على الصورة كان صريح جدًا: في موعد أعمى، يا بنات، موجودين؟ لو موجودين، علقوا بـ '1'، لو مش موجودين، علقوا بـ '2'.
ويندي ما كانش عندها أي فكرة إزاي ترد.
دي كانت واحدة من زميلاتها في المدرسة اللي كانت بتروحها في المملكة المتحدة، أفضل صديقة ليها، اللي كانت جميلة جدًا ومهتمة جدًا بنوع السيد مارلو.
بصت ويندي على الصورة بوش مش فارغ. ما كانش فيه داعي للتخمين؛ دي لازم تكون لقطة عفوية. البوست كان بيتشارك على الأرجح في مجموعة خاصة، يعني بس أصحابها المقربين يقدروا يشوفوه.
"حسنًا،" قالت ويندي، وهي بتشغل دماغها، "دي واحدة استضفتها قبل كده في غرفة الاجتماعات، شابة غنية."
يوليا ما شكّتش في أي حاجة وفضلت بتقلّب في الصورة. "السيد مارلو شكله مختلف النهاردة، بجد لبس كويس للموعد الأعمى."
حد تحت كان سأل مين دي، وردت أفضل صديقة: ما ينفعش أقول، شخصية كبيرة أوي.
وقفت ويني وظهرها ليهم، وهي ماسكة السيناريو بتاعها بإحكام. الـ 500 كلمة بتوع الإنجليزي الكلاسيكي النص نص، اللي حفظتهم كويس أوي، فجأة سقطت من دماغها.
سكتت للحظة. يوليا ما فكرتش كتير في الموضوع، وافترضت إن ويني بس تعبانة، فصبتلها كوباية قهوة.
"السيد مارلو شكله أكتر جاذبية لما مابيبقاش لابس بدلة،" لاحظت يوليا.
شددت ويني قبضتها على الكوباية، وهي بتبتسم. "ليه مهووسة بيه؟ هو في موعد أعمى في النهاية."
"وقت القيل والقال،" حطت يوليا إناء القهوة الباردة ودارت عشان تسأل ويندي، "هل تعرفي الست دي؟ هل هي حلوة؟"
تجمدت ابتسامة ويني على وشها، مثالية بس متصلبة.
هزت ويندي كتفها ونزلت راسها بشكل عرضي، وهي بتتكلم بنبرة غير مبالية، "أيوة، هي حلوة. وهي والسيد مارلو على الأغلب بيتوافقوا كويس؛ الاتنين بيدرسوا فلسفة. السيد مارلو في كامبريدج، وهي في لندن."
"السيد مارلو بيدرس فلسفة ومش إدارة أعمال أو إدارة؟" سألت يوليا.
ضحكت ويندي. "مع خلفيته، عادة هيدرس فلسفة أو أدب، أو مواد إنسانية كلاسيكية تانية. المجالات دي مليانة ورثة نبلاء أو أنواع من أصحاب الفلوس القديمة في أوروبا، بيرثوا أسماء وعناوين عائلية. الأعمال، والمالية، والاقتصاد… المواد دي عمرها ما بتكون على رادارهم. هما عمليين زيادة عن اللزوم ومش 'كلاسيكيين' بما فيه الكفاية."
بدت يوليا وهي بتفكر في الموضوع. "لأن عندهم وقت عشان يغوصوا في حاجات مش عملية."
بصت ويندي على يوليا باحترام جديد. "بالظبط، هو ده بالظبط. دي رمز للنبلاء في حد ذاتها." ابتسمت. "بس السيد مارلو مختلف. هو درس قانون ومالية كمان. هو عارف بالظبط اللي هو عايزه."
فجأة جات ليوليا فكرة، وما قدرتش تمنع نفسها من الابتسام. "يعني، تعتقدوا إنهم بيتكلموا عن الفلسفة في الموعد الأعمى بتاعهم؟"
فجرت ويندي ضاحكة على ده، بس ويني فضلت ساكتة، وأفكارها بتدور تاني على المكالمة التليفونية بتاعتهم قبل كده.
هي كانت قاطعت الموعد الأعمى بتاعه. بعدين ليه، خلال الموعد، لسه بعت لها رسالة؟
آه، كان عشان يطلب توقيع.
مين كان بيطلب توقيعه؟
سؤال ورا سؤال، ما قدرتش تعرف هل كانوا بيبحثوا عن الحقيقة ولا عن قلبها، بيخلوه يدق بشكل غير منتظم.
خلال الموعد الأعمى بتاعه، طلب بشكل عرضي توقيعها على الموعد، كأنه ولا حاجة، يمكن حتى ضحك وقال، "بتحبي ويني؟ أنا أعرفها كويس إلى حد ما."
لما الموبايل رن، بصت ويني على معرف المتصل وعرفت إن ما عندهاش الحق إنها تقفل أو تتجاهل.
ما تتفاجئيش أوي.
ما تتصوريش إنك مهمة أوي.
عدت على مساعدتين، وقالت، "أنا خارجة عشان أخد مكالمة. تقدروا تظبطوا العشا من غيري. حضروه بنفسكم."
بمجرد ما دخلت الأوضة، ردت على التليفون، وصوتها كان مشرق ومتفائل. "أهلًا، السيد مارلو. أنا مستنية مكالمتك."
مسك السيد مارلو التليفون، وهو مكشر لما بص على معرف المتصل. بالفعل ويني. كان واقف في منطقة التدخين اللي بره، ماسك سيجارة بين صوابعه. دي كانت آخر سيجارة في اليوم—كان مرهق تمامًا من الموعد الأعمى وكان لازم يعتمد على التدخين عشان يزيل إحباطه.
"كل حاجة كويسة؟" سأل بهدوء، وهو بيخرج نفخة من الدخان.
يمكن كانت السيجارة أو يمكن صوتها، بس انزعاجه بدا يهدأ شوية.
"أيوة. ليه بتسأل؟" ردت ويني بابتسامة مشرقة، طاقتها لسه ثابتة.
"ويني،" نادى السيد مارلو اسمها، وهو بيضيق عينيه بينما اغمق مظهره. "ما تتظاهريش إنك سعيدة وإنتِ مش كدة."
"يمكن إنت بس بتشك كتير،" ردت ويني، ونبرة صوتها لسه ثابتة. "يومي كان عادي بس، مفيش حاجة تفرح أو تزعل. بالمناسبة، إنت طلبت توقيعي. عايزها لـ 'إلى' حاجة؟ عرفني أكتب إيه، وهخلي حد يوصلها لك بعدين."
سكت السيد مارلو للحظة، وقال، "إلى 'سيلين الصغيرة'، هبعتلك الكلام على سناب شات. تقدري تقرري إيه اللي عايزة تكتبيه."
سمعت إنه بينادي على حد تاني بـ "صغيرة" خلى عيون ويني تدمع.
ده كان غير معقول تمامًا. ويني ما فهمتش ليه كانت بتتصرف بشكل غير عقلاني النهاردة.
قبل ما تقفل، سأل السيد مارلو تاني، "تأكدي إن كل حاجة كويسة؟"
عضت ويني على شفايفها بإحكام وهَمْهمَت، "مم."
بعد ما خلصت المكالمة، فتحت درج وطلعت كومة كبيرة من البوسترات بتاعتها قبل كده. اختارت واحدة بشكل عشوائي وادركت إنها بوستر لمشهد الزوجين اللي فرقهم الحرب اللي كانت بتصوره حاليًا، اللي فيه كانت ممددة في مرج بتكتب جواب لزوجها. ويني فجأة حست بوجع حاد في قلبها.
"إلى سيلين الصغيرة."
نزلت دموع، ولطخت الحبر من القلم.
كان لازم تبدأ من جديد.
"إلى سيلين الصغيرة، أتمنى لك سعادة حلوة كل يوم وحياة ممتعة."
بعد ما كتبت، رمت القلم جانباً وميلت على الشباك، وهي بتاخد أنفاس عميقة.
كانت خارجة عن السيطرة، ضايعة بوضوح في الدور، حيث إن الشخصية اللي كانت بتلعبها كانت بتكتب جواب لجوزها في مزرعة ريفية. الكلمات كانت مليانة مشاعر عميقة، وكانت مندمجة فيها لدرجة إنها فقدت نفسها.
خوفًا من إن السيد مارلو يكون عنده رأي أو يمكن يكون عايز حاجة أكتر حميمية أو شخصية مكتوبة، أخدت ويني صورة من البطاقة البريدية وبعتتها له، "ده كويس؟"
السيد مارلو، على طبيعته، ما بيحبش يكتب وبعت رسالة صوتية مع تلميح لا لبس فيه من التسلية. "بنتمنى لطفلة في التمان سنين سعادة حلوة—مش كتير أوي كدة، نيّنيتا؟"
"ثمان سنين" ردت ويني، وهي مرتبكة.
اهتز تليفونها تاني. المرة دي، كان طلب مكالمة صوتية.
مرتبكة، ردت بسرعة، وشرح السيد مارلو، "دي بنت شريكي. قالت إنها بتحب أعمالك الكتير. في الأصل، كنت هطلب من أخويا، ستيفان، يساعدني أتواصل معاكي، بس بما إننا نعرف بعض، روحت على طول وطلبت منك مباشرة. أتمنى إنك ما تزعليش إنها مفاجئة."
ويني، مذهولة.
"ليه ما بتتكلميش؟" سأل السيد مارلو.
"إزاي انتهى بيك التفكير في إنك تتمنى لطفلة صغيرة سعادة حلوة؟" ما قدرش يمنع نفسه من الاعتراف، الكلمات دي أنقذته من الموعد الأعمى المرهق، وكاد ألا يستطيع منع نفسه من الضحك.
"أنا..." تلعثمت ويني، "فكرت إنها لواحد من أصحابك البنات."
"مين صاحبتي البنت؟ ليه هقولها 'صغيرة'؟" فضل صوت السيد مارلو هادئ، بالرغم إن كان فيه أثر من شيء تاني في نبرته.