الفصل 33

نادراً ما كسر السيد مارلو كلمته، لكن في تلك اللحظة، فتح عينيه، و تموجت أعماق نظراته الهادئة المعتادة بشدة سوداء. رأى ويني لوكسلي راكعة على وحدة التحكم، و خصرها النحيل ملفوف بقماش تنورتها، وجسدها مستقيماً برشاقة بينما كانت تربط ربطة عنقه ذات النقش اللبلاب بعينيها. لم تلاحظ ويني لوكسلي تغييره. لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن انتهت من ربط الربطة وجلست مرة أخرى في مقعد الراكب، فقالت، "انتهيت." جلست منتصبة، و ظهرها الرقيق مضغوطاً على المقعد، و وجهها متجهاً نحو الزجاج الأمامي. الأيدي التي كانت تعمل بمرح عليه في وقت سابق كانت الآن متشابكة بشكل أنيق، مستقرة على حضنها. شكل عنقها المنخفض قليلاً منحنى رشيقاً أسفل فستانها ذي الكتف الواحد، متوهجاً بضوء أبيض بورسليني في الليل. بدت مثل بجعة، رأسها منحني في تأمل هادئ. نظر السيد مارلو بهدوء و تعمد بعيداً. فجأة، شعر برغبة في أطراف أصابعه، و اشتهاء للنيكوتين، لكن السجائر كانت قد نفدت بالفعل لذلك اليوم. لم يرغب في كسر عزمه. ربما كان سلوك ويني لوكسلي الهادئ و المتماسك هو الذي بدا طبيعياً للغاية. حدق السيد مارلو فيها للحظة طويلة بتعبير معقد قبل أن يقول أخيراً، "أنتِ تثقين بي حقاً." أولئك الذين لم يتمكنوا من رؤيته لم يتمكنوا إلا من الحكم على قربه من خلال الرائحة المطمئنة لعطره و صوت صوته. استطاعت ويني لوكسلي أن تخبر أنه لم يقترب منها بعد. ابتسمت قليلاً و قالت، "بالطبع، أعتقد بالفعل أنك و وايات ليسا من نفس النوع من الأشخاص." لم يرد السيد مارلو، و رفع حاجباً واحداً فقط، و نظره يتركز بحدة على ويني لوكسلي. "أنت نبيل جداً، تعتقد أن كلمات المرأة تعكس نواياها الحقيقية. لكن وايات ليس هكذا. إنه مثل جميع الرجال الآخرين في العالم، يعتقدون أنه عندما تقول المرأة 'لا'، فإنها تعني في الواقع 'نعم'. إذا كان علي أن أربط وشاحاً حول عيني أمامه، فلن يصدق أبداً أنه لإخفاء خجلي، و لكن لإغوائه." "يبدو أن شخصيته ليست رائعة جداً." أطلقت ويني لوكسلي ضحكة، و خفضت وجهها بتعبير متفهم و متسامح. "قلت لك، أنت مثل جبل من الثلج، لا مثيل لك." بعد توقف، أصبح نبرة صوتها أكثر حيوية فجأة. "الحقيقة عن علاقتي بـ وايات يمكن في الواقع إنكارها بجملة واحدة، و لكن شرحها بوضوح ليس بهذه البساطة. بالطبع، يمكنني أن أبكي و أخبرك أن كل شيء أجبرني عليه وايات. لكن لا أستطيع، لأنني أخشى أن تأخذه على محمل الجد." "الزواج في صناعة الترفيه ليس نادراً بالضبط، لكن الزواج المستقر و الحقيقي يصعب الحصول عليه. الرجال الطيبون ليسوا شائعين، و الرجال الطيبون الذين يتمتعون بالثروة و السلطة أكثر ندرة. الخيانة الزوجية، في دائرتنا، مثل الفيل الموجود في الغرفة. يعلم الجميع أن الوحش الضخم موجود هناك، و يعلمون أنه غير طبيعي، و لكننا اعتدنا عليه لدرجة أننا نتظاهر بأننا لا نراه. بدلاً من ذلك، نتحدث عن جذع الفيل، و جلده، و نناقش من كان لديه 'زواج في الموقع' وجيز مع من، و من نام مع من، و من خدع الفتيات الصغيرات اللاتي دخلن حديثاً إلى السرير،" تابعت ويني لوكسلي. "إذن، السيد روبنسون يتمتع بسمعة جيدة لأنه، بصراحة، لا يوجد قذارة يمكن حفرها عنه. إنه يتحكم في الموارد، و بالطبع، يتم إرسال العديد من النساء في طريقه، لكنه يرفضهن جميعاً." ابتسمت ويني لوكسلي بسخرية من الذات. "كنت أمزح فقط عندما قلت إنني أعرف اثني عشر طريقة لربط ربطة العنق، و لكن في الدائرة، يعلم الجميع أن زوجة السيد روبنسون جيدة حقاً في ربط ربطات عنقه. في كل مرة يكون هناك حدث، سيقول دائماً إن زوجته ربطتها له." عبس السيد مارلو قليلاً و سأل، "إذن لماذا طلقها بسببك؟" في الواقع، لماذا يهتم بالوضع الزوجي أو تغييرات شخص غير مهم تحدث معه للتو في مأدبة؟ هذه الأشياء لم تكن ضمن نطاق اهتماماته. و لكن بما أن ويني لوكسلي اختارت أن تفتح بهذا، قرر السيد مارلو أن يستمع و يتابع قصتها. لوت ويني لوكسلي زاوية شفتييها. "سؤال مباشر. لم يكن بسببي؛ حدث الطلاق فجأة. بعد الطلاق، أصبحت هدفاً لاهتمام العديد من الأشخاص. قدم البعض أنفسهم عن طيب خاطر، و عُرض على الآخرين عن غير طيب خاطر. وجد ذات مرة وكيلي و أخبره أنه بالنسبة لليلة الجمعية الخيرية في الشهر المقبل، كان يأمل أن أكون موعده. هكذا بدأ كل شيء." "إنه صديق لرئيسي، و لديه سمعة طيبة. وكيلي شخص عملي، و عندما أعطاه السيد روبنسون مشروباً، لم يكن هناك سبب لرفضه. لذلك ذهبت. على الرغم من أنني كنت قلقة من أن ذلك قد يؤثر على صورتي، إلا أن وسائل الإعلام الترفيهية حساسة للغاية في الواقع. يمكنهم معرفة ما يجب كتابته و ما لا يجب كتابته. في مثل هذه الأحداث، على الرغم من وجود سجادة حمراء عامة، بمجرد دخولك، فإنهم لن يجرؤوا على الكتابة عن من مع من كموعد. لذلك ذهبت دون قلق." "و بعد ذلك؟" "بعد ذلك، بدأ في استعارة مني أكثر فأكثر، و ازدادت الشائعات في الصناعة صخباً. بدأ الناس يعتقدون أنني امرأته، و لم أنكر ذلك. هل تعتقد أنني تسببت في ذلك بنفسي؟" "أردت استخدامه لإبعاد الآخرين." توقفت ويني لوكسلي للحظة، ثم ابتسمت بخفة. "أنت ذكي بما يكفي لإخافة الناس." لكن، لسبب ما، لم تكن خائفة من حدته. ذكاؤه جعلها تشعر بالراحة و جعلها تشعر بالاسترخاء. شعرت في الواقع بالأمان. "بصراحة، يمكنني أن أشعر بمودة السيد روبنسون تجاهي، و لكنها خفية و يصعب فهمها. لم يعبر عنها علناً؛ إنه يستمر في اصطحابي إلى الأحداث. بالطبع، قام أيضاً بترتيب بعض الموارد لي سراً. لكني لست بحاجة إليها." عندما قالت "لست بحاجة إلى"، كان هناك فخر بريء و عنيد في صوتها، و كانت شفتياها تلتويان بطريقة طفولية. "أنا أفضل ممثلة؛ لست بحاجة إلى المزيد من الأدوار." ابتسم السيد مارلو، و لاحظت رد فعله. "ماذا تضحك؟" "أنا أضحك لأنني لم أر فيلمًا من أفلامك من قبل." "ماذا؟" تجمدت ويني لوكسلي، و كادت أن تنتزع الربطة. "كيف يمكن لذلك؟ لقد كنت في الصناعة منذ - ماذا، 1، 2، 3، 4؟" لم تستطع تذكر ذلك بالضبط. "لقد مرت سنوات عديدة. لقد قمت بثمانية أدوار قيادية و أكثر من عشرة أدوار مساعدة. و لم تر واحدة؟" أوضح السيد مارلو، "نادراً ما أشاهد الأفلام." حتى مع تغطية عينيها، كانت مفاجأة ويني لوكسلي واضحة و لا لبس فيها. "لكن شقيقك هو أفضل مخرج، و لقد فاز للتو بجائزة الأوسكار الثانية." "لديه اهتماماته الخاصة، و لدي اهتماماتي الخاصة. هذا طبيعي." "إذن ما هي اهتماماتك؟" لأن عينيها كانتا مغلقتين، لم تر ويني لوكسلي اللحظة التي رفع فيها السيد مارلو عينيه و نظر إليها. كانت نظرته باردة و متفحصة، على عكس نفسه المعتادة. نصف مغمضة و مظلمة، حملت عيناه شكاً عميقاً. كان الأمر أشبه بالإشارة الخطيرة التي يعطيها حيوان بري عندما يتم اقتحام أراضيه. انتظرت ويني لوكسلي للحظة، و لم تسمع سوى السيد مارلو يوجه المحادثة بهدوء إلى الخلف. "نحن خارج الموضوع. دعنا نتحدث عن وايات الخاص بك." توقفت، و تلاشى تعبيرها الحيوي سابقاً. كان السيد مارلو صبوراً، لكنه لم يترك لها سوى فتحة صغيرة لـ "الترحيب" - مجرد شق ضيق. فجأة لم ترغب في الخوض في التفاصيل بعد الآن. خفضت وجهها، و استمعت إلى صوت نسيم البحر و الأمواج في الخارج، و هي تلعب بهدوء بأصابعها. "على أي حال، ليست لدي أي علاقة به." رأى السيد مارلو من خلال عدم اهتمامها. "لم يبدو أنك في البداية أردتِ فقط تلخيص الأمر. اعتقدت أنك ستخبرين قصة طويلة." "ليس لدي قصة طويلة معه. للغرباء، يبدو رائعاً، و رجولي للغاية، و كل أفعاله مناسبة. إنه لا يفعل حتى…" تلاشى صوتها، ناعماً و غامضاً. لم يستطع السيد مارلو أن يسمع ذلك تماماً. عبس. "لا يفعل حتى ماذا؟" "لا يتصرف مثل السيد مارلو في وقت سابق في المطعم."