الفصل 38
كانت واقفة تتسند على الباب، والوعاء حار وفي تحته قطعة قماش حرير. رمتها روبي بنظرة، تسخر من قلة ذوقها.
"الليلة اللي فاتت، لما سألتك عن تريندات إكس، تجاهلتيني،" اشتكت روبي.
"أنا بدخل على تريندات إكس كل كام يوم. وأنتِ بتسأليني عنها كل كام يوم. إزاي المفروض أقدر أتابع؟ كلها حاجات تافهة، مش لازم تقلقي منها."
"طيب، هي كل كام يوم وأنتِ ترند مع ويات،" قالت روبي بنبرة محددة.
فقدت ويني شهيتها واتجهت نحو غرفة الطعام، ووضعت الوعاء.
"ويات كان في معرض في غراسلاند مؤخرًا، وحتى جه عندنا عشان ياكل وجبة في بيتنا،" تابعت روبي.
فجأة، استدارت ويني وسألت، "إزاي معرفتش عن ده؟"
"هل لازم أبلغك عن ده؟ أنتِ كمان ما قلتليش إيه اللي بيحصل بينكم أنتِ الاثنين،" ردت روبي.
كانت ويني تغلي من الغضب. "قلتلك، أنا بس بسايره. محطناش إيدينا في إيدين بعض حتى."
"ليه رد فعلك قوي كده؟" سألت روبي، وهي مرتبكة. "متعودة أتكلم عن ويات، وعمرك ما كان عندك رد فعل بالشكل ده. إيه، اتخانقتوا؟"
"أنا مش قريبة منه، ومبنختلفش،" ردت ويني ببرود.
"طيب، هو جه اليوم ده، وحكيتله قصص عنك وأنتِ صغيرة. استمع باهتمام شديد،" تابعت روبي، وكأنها غير منزعجة.
"ليه ما تحكيش له عن الوقت اللي الكل فكر فيه إن أمي عاهرة؟ دلوقتي لما كبرت، هل أمي عاوزاني أروح وأعمل نفس الشيء؟" ردت ويني بحدة.
فوجئت روبي، وتجمد وجهها للحظة. ورغم عصبيتها، صلبت تعبيرها، وأصبحت أكثر برودة.
كانت ويني مستعدة لهذا منذ زمن. في كل مرة تعود إلى المنزل، كانت لحظات الدفء القليلة تتحول بسرعة إلى جدال ساخن. كانت تشفق على روبي وتشعر بالقسوة تجاه نفسها. لذلك، جمعت أغراضها، واتخذت بضع خطوات سريعة إلى الدرج، وصفعت الباب بإغلاق عالٍ.
كانت غرفتها جميلة حقًا. مجموعة مذهلة من الكتب، دمى وردية، ألعاب قطيفة مكدسة مثل جبال صغيرة، التنورة المحبوكة التي صنعتها ويني بيديها عندما كانت طفلة، صور من عندما كانت تتعلم الرقص -- شعرها مصففًا عاليًا، ترتدي زي تدريب أسود، وساقيها ممدودتين بشكل مستقيم. لكن هذه لم تكن غرفتها الحقيقية.
المكان الحقيقي الذي قضت فيه طفولتها في الدراسة كان في حي متهالك مليء بالمدمنين، في مجتمع مهيمن. كانت الشوارع والأزقة مليئة بالمشردين. كانت تمر عبر الأزقة المظلمة كل يوم، وعيونهم مليئة بالشهوة تجاه الفتيات الصغيرات. في كل مرة تذهب فيها إلى دروس الرقص، كانت مليئة بالخوف. أمسكت روبي بيدها بأناقة، وذقنها مرتفعة قليلاً، ونظرتها لا تتجول أبدًا. عندما ينظر إليها الناس، يرون بجعة غير مناسبة.
الهمسات تبعتهم في كل مكان.
"بتودي بنتها دروس رقص تاني؟"
"بجد مستعدة تصرف، هاه؟"
"إنت تعرف إيه؟ ده استثمار."
"أيوة، هما مختلفين عنا -- نساء ساقطات."
"ها، نساء ساقطات؟ أكتر زي واحدة من الزوجات الثانية اللي محدش عاوزها."
لكن ويني كانت تعرف أن أمها ليست كذلك. كانت تعرف والدها، طويل القامة ووسيم، وبصوت مدوٍ، دائمًا نجم في المسرح الموسيقي حتى ذلك اليوم المشؤوم عندما تم تأطيره بجدية من قبل صديق، وفقد فرصة كبيرة، وبدأ يتهور. بعد ذلك، أصبح متهورًا، وتدهورت مسيرته المهنية، وطور حبًا عميقًا للكحول.
كانت روبي طموحة، لكن الرجل في حياتها كان ضعيفًا.
عندما كانت أصغر سنًا، لم تفهم بالكامل كبرياء أمها. كان كبرياؤها خداعًا للذات. في حي مثل حيهم، في كل أمسية صيفية، كانت الشوارع تصطف بالمشردين المدمنين على الكحول أو مستخدمي المخدرات الضائعين في عالمهم الخاص. بدا كبرياء روبي، وكرامتها، غير ضرورية وعنيدة في مثل هذه البيئة.
كان الرقص صعبًا، وحتى في المنزل، كان على ويني أن تتدرب. تدرب زملاؤها في غرف معيشة كبيرة ومشرقة في فيلات فسيحة، لكن كان على روبي أن تحرك طاولة الطعام والكراسي بعيدًا حتى تتمكن ويني من التدرب. بمجرد الانتهاء، كانت روبي تعيدهم.
"أنتِ مش بتنتمي لهنا. إني أجيبك هنا كان غلطتي. لازم تخرجي."
لكن روبي لم تكن حقًا امرأة غير قادرة. من خلال عملها كنادلة، سرعان ما أصبحت رسولًا، تنقل القيل والقال والأسرار. كل رسالة تمررها تحصل على عمولة، ومع مرور الوقت، نمت مدخراتها. كانت قادرة حتى على شراء منزل، لكن زوجها، الذي طور حبًا للكحول، بدد كل شيء عندما لم تكن تنظر.
كانت هناك مرة واحدة أخذت فيها روبي ويني بيدها وتوقفت أمام حي من العائلات البيضاء الثرية. كانت الشوارع نظيفة، وكان فناء كل شخص يعتنى به بدقة. كانت المساحات الخضراء المورقة بمثابة دليل على حياة السكان الجيدة. تجولت روبي وويني في الحي لفترة طويلة، وهمست روبي بهدوء، "أنتِ عارفة، ماما كان ممكن يبقى عندها بيت هنا؟"
"ليه ما عندكيش؟" سألت ويني.
"لو كان عندي، ما كنتيش هتتولدي،" قالت روبي، وهي تنظر إليها وتبتسم. داعبت وجه ويني بلطف، وراحة يدها دافئة، وصلابتها أكثر سمكًا من العام الماضي.
لم تكتشف ويني إلا بعد ذلك بكثير أن وريثًا من الجيل الثاني الثري قد عرض على روبي عقد ملكية، وطلب منها التوقيع عليه. وعد بتغيير حياتها، لكن روبي رفضت.
الرجل الثري، ربما يسعى للانتقام من كبريائها، وجه انتباهه إلى إحدى زميلات روبي. تلقت الزميلة منزلًا بقيمة تقارب مليون دولار مجانًا. كانت متفاجئة جدًا، وشعرت وكأنها فازت باليانصيب في الحياة.
لم يكن للرجل الثري أي مشاعر عميقة تجاهها حقًا، وبعد عامين، حررها. انتقلت الزميلة إلى كندا، وعثرت على صديق أصغر سنًا، وعاشت حياة مريحة.
"أنتِ يا أمي ما عرفتيش تقدرِ الحاجات لما كنتِ صغيرة،" كانت روبي تقول هذا من حين لآخر لويني.
لا تزال ويني لا تعرف مكان والدها. استمر زواجهما ثماني سنوات فقط. جعلها الشرب والضعف تفقد شكلها، وأصبحت عيناها غائمتين. رأت روبي فيه استثمارًا فاشلًا، وسرعان ما طلقته ومضت قدمًا.
بعد أن بلغت الثامنة، لم ترَ ويني الرجل مرة أخرى. كانت قد افتقدت الأيام التي كان يجلب لها فيها البيتزا بعد العمل، وكانت تحسد أحيانًا الأطفال الآخرين الذين لديهم آباء يحمونهم، لكن روبي علمتها ألا تكون ضعيفة أو ساذجة.
في القدر المعدني، كان حساء الكاري سميكًا ومغليًا، وكان الصوت مكتومًا، على عكس طقطقة الماء المغلي الحادة. رفعت روبي الغطاء الزجاجي، وتذوقت ملعقة، وسألت يوليا، "هي مش سعيدة مؤخرًا؟"
أجابت يوليا: "السيد روبنسون هو اللي مزعلها."
"إيه اللي مش عاجبها فيه؟"
نظرت يوليا إلى سترة روبي من شانيل، المطرزة بخيوط ذهبية. "الجاكيت بتاعك جميل قوي. أنا بحبه، بس أنا بفضل بتاعي. إنتِ مش هتختاري الهدوم لمجرد إنها 'مرضية' لما تتجوزي. لازم 'تحبيه'."
ضحكت روبي وهزت رأسها. "لو كنت صغيرة، كنتي هتصفقيلي على الكلام ده."
"أنتِ كمان اخترتي اللي بتحبيه لما كنتي صغيرة، مش بس اللي كان مرضي."
"أنا اخترت اللي بحبه، بس دلوقتي أعتقد إنه كان مفروض أختار اللي كان مرضي." اتكأت روبي على الطاولة، ويديها تدعمانها، ولا يزال شكلها أنيقًا. "مش عاوزاها تغلط نفس الأخطاء. إنتِ عارفة، البنات دائمًا بيشبهوا أمهاتهم لما بيكونوا صغيرين. دائمًا بينتهوا بإنهم بيمشوا نفس الطريق."
"بس الأيام اتغيرت."
في النهاية، لم تستطع يوليا إلا أن تقول: "قيمك كلها غلط. مش بتتناسب مع الصورة الفنية اللي الشركة ادتهالك."
رمقتها روبي. "غريب، ليه ما أكونش منتجًا لعائلة أكاديمية؟" سخرت. "أنا أقرأ كل يوم، عشان أحصل على شوية من تلك الهالة المثقفة."
كانت تلعب نصف اللعب، ونصف الشكوى، وبعد الحديث، تبادلت ابتسامة مع يوليا، دون أن تدرك أن ويني كانت تستمع خارج الباب لفترة طويلة.