الفصل 70
في وقت مبكر من اليوم الثالث، وصلت ويني لوكسلي إلى استوديو آ.
كان استوديو آن مليئًا بالملابس والأحذية والمجوهرات. كانت ثلاثة جوانب من الغرفة تصطف فيها رفوف مليئة بالفساتين، وكلها خيارات محتملة لويني لوكسلي.
كانت ويني لوكسلي قد نظرت بالفعل إلى دفتر الأناقة في وقت سابق، لذلك كان لديها فكرة عامة عما يمكن توقعه من ملابس اليوم. كانت آن قد بذلت قصارى جهدها.
"بالنسبة لحدث مثل حفل الموضة، مع مكانتك، عليك ارتداء الأزياء الراقية، لكنني سألت بالفعل كل ما يمكنني..." مررت آن عبر دفتر الأناقة على جهاز iPad الخاص بها وسلمته لها. "الملابس الجاهزة لا تمثل مشكلة. يمكنني تقديم قطع من المدرج، ولدي أيضًا بعض القطع خارج الموسم. لكن عليك أن تكوني مستعدة، فالملابس الجاهزة لا يمكنها منافسة الحرفية المتطورة للأزياء الراقية."
"ماذا عن سوم من المرة الأخيرة؟" سألت ويندي.
"سوم عرضت فستانًا، لكنه هذه المرة عادي جدًا وتقليدي. لا أعتقد أنه مثير بما فيه الكفاية. القصّة، والحرفية، والمواد – كلها مجرد معيارية، وليست جديرة بمكانتك. ستحجبها أشياء أخرى،" أعطت آن تحليلها بجدية. "خيارات الملابس الجاهزة التي اخترتها لك، أو القطع من المصممين المستقلين، ستبرز أكثر."
"إذن هناك الآن خياران،" لخصت يوليا. "سواء كان ذلك سوم أو الملابس الجاهزة، سيبدأ الناس في التدقيق."
أضافت ويندي، "إلفا طفولية جدًا، تبلغ من العمر أربعين عامًا، ولا تزال تحاول عزل نفسك عن طريق تكوين زمر."
أعطت ويني لوكسلي طلبها بكفاءة، "دعنا نجربها أولاً."
دخلت غرفة القياس، بينما بدت ويندي متفكرة. كانت ويني لوكسلي ممثلة عبقرية، ولن يكون تجميع مظهر من الأزياء الراقية أمرًا صعبًا على الإطلاق. في الواقع، الآن لم يرتدِ الأسماء الرائدة بين النخب الأوروبية والأمريكية أحدث الأزياء الراقية فحسب، بل الأزياء الراقية القديمة أيضًا.
علمت ويندي أنه من خلال اتصالات السيد مارلو، كان الحصول على عدد قليل من قطع الأزياء الراقية القديمة النادرة أمرًا بسيطًا للغاية.
بعد انتهاء السيد مارلو من اجتماع الصباح، تلقى مكالمة من ابنة عمه. على الهاتف، استرسلت بحماس عن أحداث وعروض حفل الموضة. كان صوت ويندي منخفضًا عن قصد أثناء حديثها، "هذه هي الحالة إذن. لماذا لا تقرضين فستانًا؟"
فرك السيد مارلو صدغيه، وكان رده هادئًا وغير مبالٍ، "لا."
فاجأ رد فعله البارد ويندي. "حسنًا، إذا كنت تعتقد أن استعارة فستان أمر محرج، فما عليك سوى شراء واحد لها..."
ظل نبرة صوت السيد مارلو باردة وهو يقول، "إنه ليس الوقت المناسب."
توقف لبضع ثوانٍ قبل أن يتابع ببطء، "هل هذا مهم حقًا؟"
هزت ويندي كتفيها، "إنه ليس مهمًا ولا غير مهم. سيسخر الناس منها على الإنترنت لفترة من الوقت، لكن لا بأس، هناك دائمًا المرة القادمة. سترتدي ما تريد لاحقًا."
صمت السيد مارلو للحظة، ثم سأل، "ماذا تفعل؟"
"إنها تجرب الملابس،" نظرت ويندي إلى غرفة القياس. "أعتقد أنها ستستغرق اليوم بأكمله. لن أحتفظ بك بعد الآن، وداعًا."
بالفعل، قضت ويني لوكسلي اليوم بأكمله في تجربة الملابس.
كانت المكياج والتصفيف بحاجة إلى رؤيتها ككل لتكون فعالة. أمضت آن ساعات في اختيار قطع الأزياء الراقية بعناية، عازمة على تقديم أفضل خدمة لويني لوكسلي والتعويض عن أخطائها السابقة. لقد سخرت كل جهدها في كل التفاصيل – الإكسسوارات، وتسريحات الشعر، وكل شيء – لمساعدة ويني لوكسلي على اتخاذ أفضل خيار.
بعد خلع الزي الثاني عشر، أوقفت ويني لوكسلي آن. "لنذهب مع فستان سوم. من الأسهل أن نجعل شيئًا أفضل. من فضلك اشكري المصمم الذي قدم هذا الفستان لي. ويندي، ساعديني في اختيار بعض الهدايا لإرسالها إليه بعد الحدث."
بمجرد تسوية كل شيء، كان الغسق قد حل بالفعل.
تمددت ويني لوكسلي بكسل، وكان وضعها مريحًا. "هيا بنا، رافقيني لتناول الطعام الفرنسي." فجأة، اهتز هاتفها، وعندما رأت اسم "السيد مارلو" على الشاشة، توقف قلبها عن النبض.
صعدت إلى السيارة وانحنت بكسل على المقعد الخلفي.
"مرحباً، السيد مارلو."
"أين أنت؟"
"نحن في طريقنا إلى ساحة صن رايز."
"اذهبي إلى الطابق السفلي الثالث، وأرسلي لي بقعة وقوف السيارات الخاصة بك، وسأتي لأصطحبك."
كان هناك اثنان من المساعدين معها في السيارة. احمر وجهها لسبب ما، وخفضت صوتها، "يمكنني أن آتي لأجده."
لم يمنحها السيد مارلو فرصة للرد قبل أن ينهي المكالمة. بعد خمسة عشر دقيقة فقط، انزلقت سيارة مايباخ إلى موقف السيارات تحت الأرض في المستوى الثالث من المركز التجاري.
ارتدت ويني لوكسلي مجموعة كاملة من القبعة والقناع والنظارات الشمسية، وانزلقت بسرعة إلى المقعد الخلفي من سيارة مايباخ.
"هل أنتِ بردانة؟" علق السيد مارلو، ولاحظ مدى تكتلها.
"لا، أنا على وشك خلعها—"
أمسك السيد مارلو بيدها قبل أن تتمكن من إزالة معطفها، ونظر إلى التنورة الشفافة على الجزء السفلي منها. "لا تخلعيها، ستصابين بالبرد."
تجاوز السيد مارلو الجزء العلوي من جسدها وخفض درجة حرارة تكييف الهواء بشكل مدروس بمقدار ثلاث درجات.
غرقت ويني لوكسلي في العرق، وعندما لاحظت أن الاتجاه أصبح غير مألوف، لم تستطع إلا أن تسأل، "إلى أين نحن ذاهبون؟"
أجاب السيد مارلو ببرود، "رافقيني إلى أوروبا، لحضور اجتماع."
ذهلت ويني لوكسلي: "الآن؟"
"الآن."