الفصل 62
ويني كانت محرجة ومتعصبة، لكن بالنظر مرة أخرى، هناك أنواع كثيرة من الخلل—بما لم يكن عاجزًا جنسيًا لكنه يعاني من سرعة القذف. ومع ذلك، مهما حاولت، لم تستطع ربط هالة هذا الرجل المشحونة جنسيًا بكلمة "سابق لأوانه".
امتثلت، ولم تعد تقوم بحركات متهورة، وحافظت بعناية على مسافة خفيفة عنه.
بعد دقيقتين من الصمت، سمعت صوتًا باردًا وعميقًا من فوقها، "حسنًا الآن".
ويني، ورأسها إلى الأسفل وجسدها متصلب، انسحبت من أحضانه، "س-سأتحرك إلى هناك".
على الرغم من أن المقعد الخلفي لسيارة مايباخ كان قطعة مستمرة مع وحدة تحكم مركزية، لم تستطع إلا أن تخطو نصف خطوة، والتي ربما لم تبدو أنيقة جدًا. لكنها لم تستطع البقاء بالقرب من هذا الرجل لثانية أخرى.
"اجلسي هكذا." سحب فان خصرها للخلف، واحتضن كتفيها.
"آه!"
نظر فان إليها بتلميح من العجز، "دعني أمسك بك لفترة من الوقت".
بدا الأمر وكأنه يحتاجها.
لسبب ما، جعلها التفكير في هذا الأمر تضعف فجأة. بدا أن التصلب والحرج والقلق المضطرب والحارق الذي شعرت به للتو قد استقر مثل الغبار الذي أثير، ويستقر الآن بسلام مرة أخرى في مكانه.
"السيد مارلو، هل أنت متعب جدًا؟" سألت بهدوء.
أغمض فان عينيه. "نعم".
لم تقل ويني أي شيء آخر، تاركةً فان يحتضنها. ظلت السيارة متوقفة في زاوية هادئة من المكان طوال الوقت، ولم تكن متأكدة حتى ما إذا كان إريك لا يزال في السيارة.
بطبيعة الحال، لم يكن إريك موجودًا. كان قد خرج بالفعل، وهو يحمل سيجارة بين أصابعه، ويدخن واحدة تلو الأخرى. لم يستطع أن يتخيل ما كان يحدث في السيارة ليأخذ كل هذا الوقت. ولكن، بصراحة، لم تتحرك السيارة حتى؛ لم تهتز حتى.
لم يستطع التفكير في الأمر لفترة أطول. سعل مرتين، لنفسه فقط.
لم يكن شابَه هو النوع الذي يعبث بنجمة أنثى في السيارة. لم يتناسب مع مكانته، وسوف يشوه أسلوبه—لن يفعل شيئًا كهذا أبدًا.
احتُضنت ويني بثبات من قبل فان لبضع ثوانٍ قبل أن تسمعه يسأل، "هل العناق مدفوع الأجر؟"
جيد أم سيء، هل كان الأمر متعمدًا؟
"نعم، 10 ملايين لمدة نصف ساعة".
"اجعل إريك يحول الأموال إليك".
"ماذا عن التقبيل؟" سألت ويني، وشعر دماغها بنقص الأكسجين.
توقف فان، وأطلق ضحكة خفيفة ومسلية. "هل تريدينني أن أستمر؟"
تحول وجه ويني إلى اللون الوردي الخفيف، لكنها تحدثت بشكل عرضي، "لماذا لا نجني ربحًا إذا كان هناك مال يمكن كسبه؟"
"مم، يبدو أن هذا يمكن أن يجني المال بشكل أسرع من كسب مليار بعد النوم." كان نبرة فان متبلة بالمعنى. "بعد كل شيء، ليس النوم ليلاً شيئًا يمكنك حله في عشر دقائق فقط".
فوجئت ويني بكلماته. خفضت رأسها، وشعرت بالحرج، وتوسلت بلطف، "من فضلك لا تثير ذلك مرة أخرى".
ابتسم فان.
كان الأمر غريبًا—لقد شعر حقًا بتعب أقل من ذي قبل. بدا الوزن في ذراعيه حقيقيًا، ويمكنه أن يشعر براحة كسولة تتسرب عبر عظامه.
"عندما دخلت السيارة في وقت سابق، لماذا قلتي أنك منزعجة؟" نظر إلى المرأة في ذراعيه.
لم يكن هذا قلقًا حقًا، بل كان بمثابة مكافأة، ربما. يمكن أن تقول ويني ذلك. لأنه جعلها تشعر بالسعادة، كافأها بسؤاله عن مشاعرها ومشاكلها، وخفض نفسه للاستفسار.
ابتسمت وأجابت، "شكرًا لك على اهتمامك، يا سيد مارلو، لكنني لم أعد منزعجة بعد الآن".
تلاشى التجعد بين حاجبي فان بسرعة، وتحدث بنبرة هادئة، "ويني، الدرس الأول الذي تعلمته في نشأتي هو الاحترام. سواء كان ذلك شخصيًا أو مهنيًا، سعيدًا أو حزينًا، سأطلب مرة واحدة فقط. إذا اخترت عدم الإجابة، فسأفترض أنك لا تريدين إخباري. سأحترم ذلك، ولن أطلب مرة أخرى أو أبحث بشكل خاص. آمل أن تفهمي".
"السيد مارلو، هل تعلمني ألا أتعامل بصعوبة أو أقول شيئًا واحدًا بينما أفكر في شيء آخر؟" اشتعل كبرياء ويني مرة أخرى. ابتسمت وعبست شفتييها. "إذن سأشكرك على احترامك".
ترك فان يدها، وظهر على وجهه نفاد الصبر. "اذهبي بعيدًا".
فتحت ويني باب السيارة، وكعبها العالي ينقر بثبات على الأرض. دون النظر إلى الخلف، أغلقت الباب بقوة. لقد فعلت ذلك بقوة شديدة، لقد كان الأمر فظًا.
استدارت بسرعة، وأعادت فتح الباب، وفي لحظة، تحولت شخصيتها الفخورة إلى شخصية وديعة. "آسفة، لم أقصد ذلك. هل أخفتك؟"
على مسافة ليست بعيدة، شاهد إريك المشهد بأكمله يتكشف بصمت.
كان فان يضع يدًا على جبهته، وعيناه مغلقتين، وحاجباه مقطبين بتعبير غير راضٍ. بعد زفرة عميقة، تمتم بضيق، "قلت لك أن ترحلي عني، وليس أن تخرجي من السيارة".
تقدم إريك وربت على كتف ويني، وأنقذها بلطف. "فقط عودي للداخل".
عبست ويني، وألقت نظرة حذرة على فان. "هل أستطيع؟"
نظر إريك إلى فان وقال، "لا بأس، لن يغضب منك".
نقر فان بصبر على وحدة التحكم المركزية وسأل ببرود، "إلى متى تخططين للوقوف هنا والتحدث؟"