الفصل 93
من وجهة نظر إليانا
من بين كل الناس في القصر، كان أبي هو الوحيد الذي لم يستطع إخفاء ترقبه لقرار فيليسيتي بالتغيير. كان يحاول تغيير نفسه بالكامل عن طريق تغيير طريقة حديثه ومشيته وتجنب إيماءات يديه عندما يتحدث.
أرادنا أيضًا أن نناديه فيليبي بدلاً من فيليسيتي منذ ذلك اليوم، وهو ما ووجدته مريبًا جدًا لأنني غالبًا ما كنت ألتقط حديثه بجدية مع أبي في أجزاء مختلفة من القصر قبل أن يحدث ذلك. كانت المشكلة الوحيدة هي أنني لم أحصل على فرصة لمعرفة ما كانوا يناقشونه في كل تلك الأوقات.
استمروا في اختيار الأماكن التي يصعب التنصت فيها. سألت بالفعل أمي عما إذا كانت تعرف أي شيء عما كانوا يناقشونه، لكنها أخبرتني أنه ليس لديها أي فكرة.
ازداد فضولي بسبب الإجابة التي حصلت عليها منها. قبل أيام قليلة من تحوله، أمسكت بهم في الحديقة مرة أخرى عندما خرجت من الشرفة بعد أن قررت مواصلة قراءة الرواية التي بدأتها.
غيرت خططي وذهبت على الفور إلى الطابق السفلي للتسلل إلى الحديقة، لكنني فوجئت بالقبض علي. ليس أبي وفيليسيتي، بل أمي.
"ماذا تفعلين هنا يا إلي؟" كنت أحاول الاختباء خلف النباتات الطويلة عندما ظهرت فجأة.
تحركت على الفور أقرب إلى النباتات أمامنا وتظاهرت بأنني أفعل شيئًا هناك. أجبت، على أمل ألا تلاحظ أنني تلعثمت: "أنا-أنا فقط أقوم بإزالة بعض الأوراق الجافة."
"لا يمكنك خداعي. لماذا أنت هنا تتجسسين على أبيك وفيليبي؟" سألت أمي غير المقتنعة.
توقفت عن التمثيل وتحولت إليها.
"جئت إلى هنا لأخذ بعض الهواء النقي يا أمي، ثم رأيتهما هنا ولم أستطع مقاومة المشاهدة. أنا فقط معجبة بمدى روعتهما." أجبت، على الرغم من أنني كنت أعرف أنها لن تصدق ذلك أيضًا.
"إيلي، أنا أمك. كل حركة جسدية وتعبير وجه تقومين بهما، أعرف ما يعنيه."
'ها نحن ذا مرة أخرى.' فكرت في ذلك لأن هذا هو السطر المفضل لمعظم الأمهات. الأم تعرف الأفضل.
فكرت في الهروب منها عن طريق اختلاق عذر آخر، لكنها كانت قد بدأت بالفعل في الكلام قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر. "هذه ليست الطريقة التي يجب أن ننظر بها إلى أفضل أصدقائنا. لقد كنت تنظرين إلى فيليبي بطريقة مختلفة في الآونة الأخيرة يا إلي. هل تعتقدين أنني لم ألاحظ؟" لقد حوصرت بهذا.
كان صحيحًا أنني لم أستطع التوقف عن النظر إليه. من لا يستطيع على أي حال؟ من لا يصدق أن صديقهم المثلي فجأة سيقرر قص شعره، ويلبس، ويمشي، ويتحدث كرجل؟ كان من الصعب جدًا تصديق ذلك وأردت معرفة السبب وراءه، لكنني كنت خائفة من السؤال.
"ماذا تعنين يا أمي؟" أجبت على الرغم من أنني كنت أعرف أنني محاصرة بالفعل.
لم تأخذ أمي هذه السخرية على أنها مزحة على أي حال. نظرت إلي بغرابة. عندما وضعت ذراعيها على صدرها، عرفت أنها أصبحت جادة بالفعل ويجب ألا أبدأ في المزاح لأنني قد أتعرض للتوبيخ حتى تنزف أذني.
كنت أشعر بعدم الارتياح للطريقة التي نظرت بها إلي أمي. كان من الواضح كيف أرادت مني أن أخبرها بالأشياء، ومع ذلك، ما زلت أشك في كيف أرى فيلي—أعني فيليبي. كان من الصعب أن أكذب عليها على الإطلاق ومنذ ذلك الحين، وعلى الرغم من أنني كنت في ذلك العمر بالفعل، ما زلت غير قادر على إتقان ذلك، لكنني لم أعرف كيف سأخبرها، "بصراحة يا أمي - لا أعرف." كان هذا هو الجواب الوحيد، منحنية رأسي.
"هل هذا يعني أنك لا تريدين أن تعرفي أيضًا؟" جعلتني ترفع رأسي بهذا.
لم أستطع
لقد فقدت الكلمات، لكنني فعلت. أريد أن أعرف. لم أعرف فقط كيف أو ما ستكون العواقب.
"إذا كان لديك وقت عصيب في الإجابة على ذلك، فحاولي التوقف عن النظر إليه كشخص كنت تعرفينه منذ فترة طويلة؛ انظري إليه كرجل، على من كان يحاول أن يكون الآن، وستجدين في النهاية الإجابة - ليس فقط على سؤالي، وكذلك على جميع الأسئلة الموجودة في ذهنك الآن"، نصحتني أمي.
كانت على حق، على الرغم من ذلك. كنت أنظر إليه على أنه فيليسيتي التي عرفتها - صديقي المثلي وليس على ما كان يحاول العودة إليه.
واجهت الاتجاه الذي كان فيه أبي وهو يقف. كانا لا يزالان يتحدثان بجدية ويبدو أنهما لا يعرفان أننا كنا موجودين في ذلك الوقت.
بينما نظرت بتركيز إلى فيليبي، حاولت فعل ما نصحتني به أمي. تخيلته كرجل - شخص ذكوري - بينما حاولت تذكر كل الأشياء التي فعلها من أجلي.
استمر في الإيماء عندما كنت أشاهده خلف تلك النباتات الطويلة. كل ما رأيته كان جانبه، لكن وجهه كان واضحًا في رأسي.
بدأ قلبي ينبض وتمكنت من الشعور به في نبضي.
"لو أن فيليبي اتخذ هذا القرار في وقت سابق من هذا، فلن نواجه هذا النوع من المشاكل. ربما كان لدي ثلاثة أو أربعة أحفاد بحلول هذا الوقت بالتأكيد."
"أمي!" توقفت هنا. رفعت صوتي عن طريق الخطأ لأنني لم أصدق أنها ستفعل مثل هذا الشيء.
عضت على شفتيي السفلية عندما أعطتني نظرة حادة. اعتقدت أنها ستتوقف لكن هذا ما حصلت عليه.
"ماذا؟ أنا فقط أقول حقيقة. لو أنك استمعت إلي عندما أخبرتك بحكمي على لوكاس، لما كانت حياتك الزوجية بائسة. لم يكن ليؤذيك. لم تكن ديان المجنونة قد دمرت حياتك الزوجية، ولم يكن قد حدث طلاق، ولم تكوني قد اكتأبتي، ولم يكن عليك أن تنقعي في الماء الساخن في الحوض وانتهى بك الأمر في المستش—"
"انتظري يا أمي، كيف عرفت أنني كنت مكتئبة؟ وهذا الحادث في الحوض—" قاطعتها.
لن أصدم إذا كانت تعرف عن حادثة الحوض بسبب لوكاس وديان، لكن الوقت الذي أصبت فيه بالاكتئاب كان شيئًا أخفيته عن معظم الناس.
"أبوك وأنا عرفنا كل ما حدث لك هنا. بمساعدة فيليبي. غالبًا ما كان يعطي تحديثات غير مباشرة، ولكن في الوقت الذي أصبت فيه بالاكتئاب، سمعنا ذلك من يوجين. كانت هي أيضًا الشخص الذي ساعدنا في إقناع أفضل أصدقائك بمساعدتك على التكيف والتعافي—" توقفت أمي عن الكلام مباشرة بعد أن انكسر صوتها بينما كانت تخبرني عن القصة التي اكتشفتي بها.
"أنا آسفة يا إلي. لم نكن مرتاحين لعدم معرفة ما كان يحدث معك هنا. من الصعب علينا أيضًا أن نتركك تذهبين لأننا نعلم أنك كنت بحاجة إلى بعض الوقت بمفردك في تلك الأوقات. لقد طلبنا مساعدة أفضل أصدقائك لأننا نعلم أنه يمكن أن يكون رفيقًا رائعًا."
"لقد انتهت تلك الأوقات الآن يا أمي. أقدر ما فعله كل واحد منكم لمساعدتي على تجاوز تلك الأوقات العصيبة. دعنا ننتقل إلى ذلك."
"ألست غاضبة؟" سألت أمي كما لو أنها ستخاف إذا أخبرتها أنني كنت كذلك.
"لا"، أجبت، ضاحكة. "لماذا يجب علي؟" تابعت. كنت أبتسم لها لأريها أنني لم أكن كذلك، ولكن مع تعبير أمي، اختفت تلك الابتسامة على الفور.
يبدو أنها لديها شيء آخر لتقوله. "هل هناك خطب ما يا أمي؟" سألت عندما صمتت.
أجابت مترددة: "لقد تذكرت فجأة أم لوكاس."
"كانت تلك السيدة المسكينة لطيفة جدًا معي. كيف حالها؟" قلت في المقابل. نظرت بعيدًا، مما جعلني أقطب.
"هل تريدين أن تعرفي؟" سألتني أولاً، ثم دون تفكير ثانٍ.
على الرغم من أنني أفهم ذلك، يبدو أنها تلقت قطعة كبيرة من الأخبار، ومن وجهة النظر، كان ذلك شيئًا غير سار. "أنت تخيفيني يا أمي. ماذا حدث لها؟" سألت عندما لم أعد أستطيع الانتظار.
أجابت: "إنها تموت"، كما لو كانت همسة، ولكن بصوت عالٍ جدًا بالنسبة لي وبدت كأنها صرخة.
"يا إلهي"، قلت، مغطية فمي على أمل ألا يكون أحد قد سمعني.
لقد ضعت للحظة، أحاول استيعاب الأخبار، وبينما تركت تلك المعلومات تتغلغل، واصلت أمي إخباري بكل ما عرفته مما منعها من تزويدي بتحديثات حول الشخصين المزعجين اللذين عرفتهما.
تم إدخال ديان إلى مصحة عقلية بناءً على طلب والديها لأنهما كانا يخشيان أن شيئًا ما سيؤذي الناس، وخاصة أنا، التي كانت تكرهها كثيرًا بسبب لوكاس.
أدركت مدى هوسها بلوكاس - فهي لن تفكر مرتين عندما يتعلق الأمر بإيذاء الناس فقط للحصول على ما تريد.
في جميع الأخبار التي سمعتها، ما جعلني سعيدًا هو سماع لوكاس يساعد أمه على الخروج من ظل أبيه. في النهاية، اكتشفوا أن السيدة كانت تخفي ما كانت تتحمله لفترة طويلة، وقد فات الأوان لإنقاذها بالفعل.
أصيبت بسرطان الثدي ولم يتمكن الأطباء من علاجها بعد الآن. قرر لوكاس أن يأخذ جميع أصوله من شركة والده العقارية ويبدأ نشاطًا تجاريًا جديدًا الآن بعد أن لم يعد لديه أي اتصالات بأبيه.
لقد أعجبتني كثيرًا بالخطوات التي اتخذها. تستحق والدته كل الحب والوقت الذي يمكنها الحصول عليه لملء تلك السنوات الطويلة التي عانت فيها بجانب زوجها المتلاعب.
خلص الطبيب إلى أنها لن تعيش إلا لمدة عامين، ولكن نظرًا لأنها طلبت التوقف عن جميع أدويتها، فستكون تلك الفترة أقل من أن يتم استنتاجها.
قررت: "أريد زيارتها."
"هل أنت متأكدة؟ سترين أيضًا—"
"أعلم يا أمي، لكنني لن أكون هناك من أجله. سأزور والدته"، أجبت بثقة.
"إذا كان هذا ما تريدينه"، قالت، لكن يبدو أنها لا تزال تشك فيني.