الفصل 77
من وجهة نظر شخص ثالث
حوالي الساعة الثامنة صباحًا، استيقظت إليانا ولاحظت أن فيليسيتي لم تعد بجانبها. حاولت أن تناديه، معتقدة أنه في الحمام، لكن لا أحد أجاب.
اندفعت إليانا إلى الحمام، وهي تشعر بالدوار والغثيان. أجبرت نفسها على الوصول، على الرغم من أن البيئة بأكملها بدت تدور. غثيان الصباح مرة أخرى وحتى مقدار معاناته من أعراض حملها، سيكون كل شيء يستحق العناء من أجلها.
ركعت أمام حوض المرحاض؛ كان كلا الذراعين على الحافة حتى يكون لديها توازن. بدت وكأنها تحتضنه لكنها لم تهتم لأن هذه كانت نظيفة ورائحتها جيدة. ظلت راكعة لبضع دقائق حتى استعادت بعض القوة، لكنها عرفت أنها بحاجة بالفعل إلى المساعدة.
أرادت إليانا أن تعود إلى سريرها. فكرت في الاتصال بأحد الخدم، لكنها لم ترغب في أن يروها في تلك الحالة. أخبرتهم بالفعل ألا يزعجوها خلال تلك الأوقات لأنها أرادت أن ترتاح، لكن السبب الحقيقي هو أنها لم تكن تريدهم أن يروا صراعاتها لأنها كانت متأكدة من وجود شخص ما للإبلاغ عن ذلك لوالديها.
"ف-فيليسيتي،" همهمت، على أمل أن يسمعها أفضل صديق لها. كانت عيناها مغلقتين قليلاً وكان رأسها يستريح على ذراع واحدة كانت لا تزال على حافة المرحاض.
"أ-أين أنت، يا باقلا؟" سألت بضعف وبدا أن صانع الصفقات يشعر ببعض الإلحاح للعودة إلى غرفة الضيوف بينما كان في المطبخ. كان يتحقق من الطعام الذي كان الخدم يعدونه لإليانا.
"سأتحقق منها الآن. ربما هي مستيقظة،" قال للخدم قبل أن يغادر.
في اللحظة التي دخل فيها الغرفة، بحث عن إليانا. لم تكن على السرير لذلك اعتقد على الفور أنها كانت داخل الحمام لأن الباب كان مفتوحًا على مصراعيه والأضواء مضاءة.
"إيلي—" صُدم عندما رآها على الأرض.
انضم فيليسيتي إليها على الفور للتحقق منها. "مرحباً؟" رفع ببطء ونفض خصلات شعر إليانا التي تغطي وجهها المبلل بالعرق.
كانت هناك رائحة غريبة بسبب القيء الذي لم يتم تنظيفه بعد على حوض المرحاض؛ ومع ذلك، لم يهتم صانع الصفقات. تمكن من حمل إليانا مرة أخرى إلى السرير. أخذ منشفة وبللها بالماء لتنظيف المرأة الحامل الضعيفة قبل أن يضعها في السرير.
"نوم هانئ،" نطق فيليسيتي بنعومة واهتمام.
كانت إليانا نصف مستيقظة في ذلك الوقت، لكن جسدها الضعيف وعقلها الذي يبدو معطلاً أدى بها إلى الاعتقاد بأنها كانت تحلم. سقطت في نوم عميق بعد ذلك، واستيقظت بأفكار ضبابية. كان فيليسيتي بالفعل في مكتبه عندما استيقظت.
نزلت إلى منطقة تناول الطعام بمعدة تزمجر وفوجئت برؤية الكثير من الطعام الصحي عندما وضع الخدم كل ما أعدوه على الطاولة.
بينما كانت إليانا تستمتع بالطعام، بدأت أفكار فيليسيتي تزعجه. تركت أفكاره في القصر، متسائلاً عما إذا كانت إليانا تشعر بالفعل بتحسن أو إذا كانت قد أكلت بالفعل في ذلك الوقت.
"هل هي بخير الآن؟" سأل في الهواء. أمسك بهاتفه، الذي كان على مكتبه. كان قد فتحه بالفعل وفكر في الاتصال برقم أي شخص يمكنه سؤاله عن إليانا في القصر.
"ربما هي بخير،" قال، متخليًا عن الهاتف الخلوي الذي كان يمسكه. استند إلى الوراء في كرسي دوار، وهو ينظر إلى السقف. فكر في الاعتراف بما فعله، لكنه كان خائفًا من النتيجة المحتملة.
'ماذا لو غضبت؟ ماذا لو لعنتني حتى الموت؟ ولكن ماذا لو كانت ممتنة لأنني أنقذتها من مشاكل المستقبل؟' كان عقله وضميره يتصارعان.
مما لاحظه، كانت إليانا بالفعل راضية عن وجود طفل ينمو بداخلها مع العلم أن كوينتن هو الأب. كان على علم بالعقد الذي اتفق عليه الاثنان قبل يوم التبرع ولم تكن لديه أي مشاكل مع ما كتب فيه.
كانت أكبر مشكلة بالنسبة له وحده هي المتبرع. 'في كل الناس، لماذا هذا الرجل؟' سأل ذلك اليوم. كان مجرد توقيت رائع؛ كان جدولهم مبكرًا ولم تكن العيادة بعيدة جدًا عن مكتبه.
لقد وصل في الوقت المحدد. كان ما حدث في ذلك اليوم لا يزال حديثًا في ذهنه. امتلأ الكوب الصغير الممتلئ بما كانت إليانا بحاجته إليه في ذلك اليوم. كان يشعر بالخجل الشديد عندما مرره إلى كوينتن، الذي كان ينتظره حتى ينهي عمله خارج المقصورة.
لم يتخيل حتى أن حرصه على المساعدة في ذلك اليوم سيعطي إليانا ما كانت تريده. كان هناك أسف طفيف في أعماقه، لكن رؤية مدى رغبة أفضل صديق له في إنجاب طفل جعله يفكر بعمق.
تجاهل أفكاره وعاد إلى العمل. كان الطفل موجودًا بالفعل ولم يكن لديه ما يفعله به بعد الآن، لكنه كان الأب. بغض النظر عن الزاوية التي نظر إليها منها، كان الطفل من دمه ولحمه.
حاول فيليسيتي تشتيت انتباهه بالملفات الموجودة على مكتبه والتي كان بحاجة إلى فرزها. من وقت لآخر، كانت إليانا تخطر بباله، لكنه كان يمحوها على الفور من ذهنه للتركيز.
في استراحة الغداء، ذهب إلى الحمام للاستعداد قبل الخروج؛ ومع ذلك، في نفس الوقت، رأى انعكاسه في المرآة، وتشكلت ابتسامة مريرة على زاوية شفتييه.
"انظر إليك،" همهم بالتحسر على الذات. "انظر إلى نفسك،" كرر. هذه المرة، تغير التعبير على وجهه وامتلأ بالشفقة.
ليس على نفسه، بل على طفل موجود حاليًا في رحم أفضل صديق له.
اقترب من المرآة الكبيرة ليرى وجهه عن كثب. "أنت لا تستحق أن تكون أبًا. ماذا سيقول طفلك عندما يكتشف أنك أبوه؟"
أغمض عينيه بعد طرح هذا السؤال. أخذ فيليسيتي نفسًا عميقًا وأطلق الهواء بقوة. ما حصل عليه من والده في اليوم الذي اكتشف فيه أنه مثلي الجنس عاد فجأة.
"أنت عار على هذه العائلة!" كانت كل كلمة مثل الخناجر. لقد كان عامًا طويلاً وقد رحل والده بالفعل، لكن التأثير في كل مرة يتذكره لا يزال كما هو. مؤلم كما كان، خاصة وأنه لم يحصل على أي قبول من والده حتى في اللحظة الأخيرة من حياته.
في تلك اللحظة، كان ما يخشاه هو ما إذا كان طفله سيقبله يومًا ما. كان يعلم أنه من السابق لأوانه أن يقلق بشأن ذلك، لكنه لم يستطع المساعدة. إنه ببساطة لا يستطيع.