الفصل 78
من وجهة نظر الشخص الثالث
قرر فيليسيتي الحفاظ على الحقيقة والعودة إلى حياته. اتبع كوينتن ما كتب في العقد؛ قلل من التواصل بينه وبين إليانا. لم يكن الأمر صعبًا عليه لأنه أصبح أكثر انشغالًا بإدارة أعمالهم بعد أن ذهب إلى الحدث.
كان كل شيء رائعًا بالفعل بالنسبة إلى فيليسيتي، ومع ذلك كانت إليانا هي الوحيدة التي لم تتمكن من ترك أفضل صديقة لها تتجنبها مرة أخرى. أصبحت إليانا لا تكل. كانت تذهب إلى مكتب فيليسيتي متى أرادت رؤيته وتعود ذهابًا وإيابًا إلى منزل مارتينكو للتسكع مع ليا ويوجين. في الغالب، كان موضوعهم هو مجالسة الأطفال، والذي كان فيليسيتي يستمع إليه سرًا عندما يفعلون ذلك.
لم تستطع إليانا إخفاء حماسها لتعلم أشياء جديدة من الاثنين. على عكس السابق، كانت تتجنبهم. أرادت يوجين أيضًا أن تكون إليانا في منزلهم لأنها كانت قادرة على التأكد من أن إليانا وحفيدتها في رحم إليانا بخير.
في البداية، انزعج فيليسيتي من الطريقة التي أصبحت بها معلقة به. أرادت أن تراه في كثير من الأحيان وأن تكون حوله. كان الكثير منهم يقولون إن فيليسيتي قد تكون الشخص الذي اشتاقت إليه إليانا أثناء حملها، ومع ذلك لم يتمكن الخاطب من إبعادها أو إخبارها بالتوقف عن اتباعه في كل مكان بسبب أمر والدته.
مرت أشهر على الجميع، وفي الشهر الخامس من حمل إليانا، خطط فيليسيتي لـ «كشف جنس المولود» كبير في منتجع خاص لها. بمجاملة من الدكتورة تشيلسي، التي كشفتي عن جنس الطفل.
اتصل فيليسيتي بـ كوينتن في اليوم السابق لإخباره بذلك، لكنه قال، «على الرغم من أنني أريد الحضور، لا أستطيع. لقد ورد في العقد أنه يجب علي الابتعاد عن أي شيء يتعلق بالطفل».
«لكن لا أحد غيرك وغير إليانا يعرف ذلك. مما نعرفه جميعًا، لم تخبر أحدًا أنها تعرف مانحها لذا أنت بأمان».
«نعم، ربما أنا في أمان، لكننا اتفقنا بالفعل على ذلك. لا أريد أن أخل بهذا العقد. سأرسل بعض الهدايا فقط. ما هو الجنس على أي حال؟»
رد فيليسيتي، «ليس عليك شراء الهدايا الآن. فقط أرسلهم إلى حفل استقبال مولودها».
أجاب كوينتن، «أنا أعرف ذلك، ولكن على الأقل دعني أعطي شيئًا. ليس للطفل، ولكن لإيلي».
«إذن اشترِ شيئًا لها».
أطلق بعد أن فكر فيما قاله فيليسيتي، «مم… هذه فكرة جيدة. أعرف صديقًا يبيع مستلزمات الأمومة». وتابع، «ومتى تخطط لإخبارها؟»
فقد فيليسيتي على الفور الكلمات عندما سأل كوينتن ذلك. لقد سمح بالفعل بضياع بضعة أشهر، وما زال لا يفكر في متى سيخبر إليانا بالحقيقة.
وتابع كوينتن، «كما تعلم، لن يكون الأمر هكذا إذا كنت قد أخبرتها بالفعل بما فعلته». بدا صوته أكثر جدية هذه المرة. كان اللوم موجودًا لأنه أراد حضور حفل الكشف عن جنس المولود، ولكن بسبب العقد، لم يتمكن حتى من مشاهدة تلك اللحظة الخاصة في حياة صديقه.
إذا كانت إليانا تعرف بالفعل بحلول ذلك الوقت، فسوف يبطل العقد، ويمكنهم العودة إلى رؤية بعضهم البعض. لن تكون هناك المزيد من المشاكل، حتى لو بقي حولها في كثير من الأحيان وساعدها.
صاح كوينتن، «ماذا؟» عندما ظل فيليسيتي صامتًا لفترة طويلة على الخط الآخر.
أجاب فيليسيتي متلعثمًا، «أ-أنا لا أعرف متى».
«أنت أحمق! يجب أن تخبرها قريبًا! لا تنتظر حتى تلد أولاً. كما تعلم، إذا لم تستطع، فسأفعل ذلك من أجلك. إليانا على بعد مكالمة واحدة وأنا أعرف—»
حذر فيليسيتي كوينتن قائلاً، «لا تجرؤ على فعل ذلك».
سأل كوينتن، «ماذا لو فعلت؟» كان من الواضح في صوته أنه سيفعل ذلك لأنه يستطيع، ومع ذلك، يعتقد فيليسيتي أنه أذكى بكثير.
صرح فيليسيتي، «لا يزال لدي ما تحتاجه. ما زلت عميلي، ومستقبلك في يدي».
ابتسم كوينتن من عدم التصديق. لم يتوقع أنه سيستخدم ذلك عليه، لكن لديه أيضًا موارد. المشكلة الوحيدة هي أنه لم يكن لديه المزيد من الوقت خلال ذلك الوقت بسبب عملهم.
قال كوينتن، «حسنًا! سأدعك تفعل ذلك، لكن لا يمكنني أن أعدك بأنني لن أفعل ذلك إذا شعرت بالضيق منك حقًا»، ولا يزال يترك فيليسيتي تحذيرًا.
انتهت المكالمة بعد أن دخلت سكرتيرة كوينتن إلى المكتب. واصل فيليسيتي الاتصال بأرقام الأشخاص لإخبارهم عن كشف الجنس المفاجئ.
اتصل فيليسيتي فقط بأقرب أصدقائهم وعائلاتهم. كان قد أبلغ بالفعل والدي إليانا مسبقًا لأنهما كانا الشخصين الوحيدين في الخارج. استأجر منتجعًا خاصًا لذلك اليوم. تم تحضير الطعام والزينة من قبل خدمة تموين معروفة في المدينة، مما حول المكان إلى مكان خيالي بعد أن اختار فيليسيتي موضوعًا خياليًا.
في اليوم التالي، استعد جميع الخدم في القصر في وقت مبكر. كان عدد قليل منهم فقط في القصر حتى لا تكون إليانا مريبة جدًا بمجرد أن تلاحظ أن جميع خدمهم مفقودون.
كانت الخطة هي جعل إليانا تعتقد أنهم سيذهبون فقط إلى العيادة، لكنهم لم يكونوا كذلك.
سألت إليانا السائق وهي في طريقها إلى هناك، «لماذا تسلك طريقًا مختلفًا؟»
كذب السائق، «هناك أشغال طريق في الطريق الرئيسي يا آنسة إليانا، وهذا هو الطريق الأسرع مقارنة بالآخرين».
أجابت إليانا، «أرى»، ولم تسأل أي شيء آخر بعد ذلك.
لم تكن إليانا تعلم أن والديها سيعودان إلى المنزل.
كانت على وجوه الجميع ابتسامات جميلة، يراهنون على الجنس الذي توقعوه.
صوت الكثيرون على أنها فتاة لأن معظم الزوار كانوا فتيات، وأولئك الذين خمنوا أنهم صبيان هم هؤلاء الأولاد الذين كانوا قليلين في ذلك الوقت. فقط جيهان وكارلوس وفيليكس.
سألت ليا، «هل أنتم جميعًا مستعدون؟» بينما كانت تمسك بزر كانت على وشك أن تعطيه لإليانا.
صاحوا في إجابة، «نعم، نحن مستعدون!»، وسلمت ليا الزر للأم.
كان جميع الخدم موجودين، يهتفون ويصرخون من أجل رهاناتهم. كان فيليكس يمسك بجهاز تحكم عن بعد للتحكم في الطائرة بدون طيار، والتي تحمل صندوقًا من المسحوق الملون الذي سيسقط في النهاية بمجرد أن تضغط إليانا على الزر.
كانت الهتافات تتعالى. قام فيليكس بتشغيل الطائرة بدون طيار وتركها تحلق فوقهم. تبع الجميع الطائرة بدون طيار المتطايرة، ورفعوا رؤوسهم ليروا ما هو اللون الذي سيكون عليه.
بدأت ليا بالعد التنازلي من عشرة. تبع الجميع ذلك، لكن فيليسيتي ظل واقفًا بجوار إليانا بصمت بينما كان ينظر إلى الأعلى أيضًا.
كان يعرف بالفعل الجنس، لكن كان عليه أن يغلق فمه لأنه لم يكن يريد أن يفسد اليوم. عندما وصل العد التنازلي إلى واحد، ضغطت إليانا على الزر. سقط مسحوق أزرق اللون في الهواء، وقفز جيهان، الذي لم يكن يعرف أين يضع سعادته، فجأة من أجل الفرح.
قال، «كنت أعرف ذلك! قلت لك يا حبيبي! سيكون ولدًا!» لم يصدق أنه يمكن أن يخمن بشكل صحيح، لكن كان لديه شعور قوي بأنه يمكن أن يكون لديه حفيد.
كان الكثيرون يشعرون بخيبة الأمل، لكن ذلك لم يستغرق وقتًا طويلاً. استمر الحفل، واستمتع به كل من حضره. أمضى الخدم وقتهم في الغطس في المسبح. بعيدًا عن العمل ليوم واحد.
ومع ذلك، بينما كان معظمهم يستمتعون بأنفسهم، كان فيليسيتي في الزاوية. بدا وكأنه يستمع إلى والدته وهي تتحدث إلى والدي إليانا عن الأنشطة التي كانوا يقومون بها معًا في الأيام الأخيرة، لكن عقله كان في مكان آخر.
كان يصلي بصمت ألا يتحول الطفل إلى مثله لأنه سيختبر بالتأكيد سخرية الناس من حولهم. أولئك الذين لديهم عقول ضيقة وأحكام غير معقولة لن يؤذوا ابنه إلا. شيء لم يكن يريد أن يحدث له بمجرد أن يكبر.
بعد الحفل في المنتجع، أعد والدا إليانا حفلاً آخر في القصر. كانت عائلة مارتينكو بأكملها هناك لمشاركة الطعام الذي تم توصيله من مطعم مشهور في المدينة.
قال جيهان، «أريد أن ألتقي بوالد طفلك، يا أميرتي». كاد فيليسيتي أن يختنق بالطعام الذي كان يمضغه عندما سمع جيهان يقول هذا. يوجين، التي كانت تجلس بجوار ابنها الخطب، كانت أول من لاحظ، وسلمته كوبًا من الماء. ربّت سرًا على فخذ ابنها لإخباره بالهدوء.
كان الأمر واضحًا جدًا من الطريقة التي تفاعل بها مع مدى توتره، وبعد أن شرب بعض الماء، انتقلت عيناه للتحقق مما إذا كان أي شخص آخر قد لاحظ أنه اختنق عندما فتح جيهان عن والد الطفل. ومع ذلك، في هذه اللحظة، لم يكن فيليسيتي هو الوحيد الذي يرتجف.
أجابت إليانا متلعثمة، «أ-أبي، اعتقدت أننا تحدثنا بالفعل عن ذلك» بسبب هذا السؤال غير المتوقع من والدها.
قال الرجل بجدية، «نعم، أعرف. لكنني ما زلت أرغب في مقابلته»، مما جعل فيليسيتي أكثر توتراً لأنه كان يجلس بجوار مقعد إليانا.
شعرت إليانا ببعض الخوف وكان هذا شيئًا شعر به والدها على الفور. «هل أنت خائف من أن أفعل شيئًا معه؟»
حاولت ماريتا أن توقف زوجها، «يا حبيبي...»، ومع ذلك نظر الرجل إلى زوجته، وابتسم لها ليظهر لها أنه ليس لديه أي نية لإيذاء أي شخص.
قال الرجل، «لا بأس يا عزيزي. أنا لا أقول هذا لأؤذي هذا الشخص؛ بدلاً من ذلك، أريد أن أشكره على إعطاء أميرتنا سببًا لتكون سعيدة». اغرورقت عينا جيهان بالدموع.
كانت دموعه السطحية هي الجاني. لقد أثرت ابتسامة ابنته الحقيقية خلال كشف الجنس فيه بعمق. لم يستطع التعبير عن مدى تقديره لكل شيء جيد يحدث لابنته بعد كل العواصف التي مرت بها مع زواجها الفاشل.
استدار لإخفاء تلك الدموع. اقتربت ماريتا منه لتسليمه منشفة مائدة لتجفيف تلك الدموع. كما أخذت يده الحرة للإمساك بها والضغط عليها. مسح جيهان دموعه بسرعة. نهضت إليانا من مقعدها بعد أن شهدت ذلك. اقتربت من أبيها المحب لتعانقه.
لم تستطع احتواء دموعها أيضًا. سقطت فقط، وانضمت إلى أبيها. في هذه اللحظة، تخلص فيليسيتي، الذي كان يشاهد، من الخوف الذي استيقظ أولاً في صدره بسبب آخر ما سمعته من الرجل.
افترض أنه كان غاضبًا بعد أن نسي أن جيهان ليس والده. على الرغم من بنيته الضخمة وطوله، يتمتع جيهان بألطف قلب. الشخصية الأبوية التي لم يحصل عليها على الإطلاق. تشكلت ابتسامة على شفتييه وهو يشاهد الاثنين يضحكان ويسمحان للدموع بالسقوط من أعينهم. أصبحت تلك اللحظة عاطفية وكوميدية عندما سخر الأب والابنة من بعضهما البعض.
انخفض الخوف في قلبه أثناء الحفاظ على الحقيقة وهو يشاهد مدى دعم وتفهم بيجوم، لكنه ما زال لا يعرف كيف سيفعل ذلك. لأنه مع مرور الأشهر، أصبح من الصعب عليه أن يعترف بها لإليانا.
تنهد فيليسيتي الصعداء. صلى بصمت، «يا إلهي، ساعدني».
قبل انتهاء الليل. اجتمع الجميع في غرفة المعيشة لاستعراض الهدايا التي اشتروها لإليانا. كان هناك الكثير منها، وتمكن كوينتن من ذلك عن طريق إرسال حقيبة ورقية ضخمة مليئة بفساتين الأمومة اللطيفة. لم تكن تتوقع أي شيء منه، وكانت قد فكرت في السؤال عن تلك الهدايا، ولكن عندما رأت البطاقة داخل الحقيبة الورقية، غيرت رأيها.
كانت تبتسم وهي تقرأها. رأت ماريتا وجيهان ذلك ونظرا إلى بعضهما البعض بغرابة.