الفصل 46
وجهة نظر الشخص الثالث
"ل-لماذا تبدين قلقة جدًا بشأن ذلك؟" ضحكت فيليسيتي بشكل محرج وتابعت، "كوينتن إنسان أيضًا، كما تعلمين. من يدري، ربما كانت هناك مشكلة في المكتب أو اتصل به عميل وكانوا يواجهون سوء فهم ما."
أسبابه لم تشبع فضول إليانا. كان ذلك واضحًا على وجهها، ولأن فيليسيتي عرفت السبب الحقيقي وكانت خائفة من أن تكتشف إليانا، فقد فكر على الفور في أعذار أخرى يمكنه استخدامها لإقناعها.
"أنت تعلمين جيدًا يا فتاة، مدى الإجهاد في إدارة شركة عقارية. لقد كنت في نفس المجالات من قبل. لقد ذهب إلى العمل ولكونه الرئيس - لن يأخذ يومًا هادئًا مثل الموظفين العاديين."
عبست إليانا، في محاولة لتذكر ما إذا كان كوينتن قد ذكر أنه أخذ يوم إجازة لهم عندما كانوا معه في المركز التجاري، ويبدو أنه لم يفعل.
"لست متأكدة مما إذا كان قد أخذ إجازة اليوم. هل فعل؟ هل أخبرك؟"
"أ-أعتقد أنه فعل،" تلعثمت فيليسيتي. توقف قليلاً، متظاهرًا بالتفكير ليجعل الأمر يبدو حقيقيًا. "أوه... نعم. لقد فعل. أخبرني كوينتن بالأمس!"
"أرى. لديكِ وجهة نظر. عملهم مرهق. لقد قابلت عملاء كان من الصعب فهمهم، لكن معظم الناس يطالبون جدًا،" وافقت إليانا أخيرًا، وشعر الخاطب بالارتياح في هذه اللحظة.
"بصراحة، خطر ببالي أنكِ أنتِ من كان يتشاجر معه منذ قليل،" أخبرته. رفع فيليسيتي حاجبيه وأطلق صرخة.
"كما تعلمين، إذا حاول القتال معي، فسوف أؤخر حياته العاطفية. ليس لدى هذا الرجل طريقة أخرى سوى أن يكون لطيفًا معي طوال الوقت." لم يتمالك الاثنان نفسيهما من الضحك على تصريح فيليسيتي. كان هذا صحيحًا لأنه كان لديه كل الطرق.
"آنسة إليانا، أين سنضع صناديق الزينة هذه؟" قاطع حديثهما عندما سألها السائق الذي يحمل صندوقًا كبيرًا هذا.
"أعتقد أن هذا الصندوق هو قاعدة شجرة عيد الميلاد. يرجى إحضار ذلك إلى غرفة المعيشة مع الأجزاء الأخرى،" أجابت، وأطاع السائق.
عادت إلى فيليسيتي بعد الإجابة. "اعذرنا، سأساعدهم في التفريغ،" قالت.
"أريد أن أساعد أيضًا!" أجاب فيليسيتي، وكلاهما سارا خلف الشاحنة للحصول على أشياء لم تكن ثقيلة بما يكفي لحملها.
خرج الجميع الأحرار في ذلك الوقت للمساعة. ذهبوا ذهابًا وإيابًا إلى الشاحنة، واتبعوا تعليمات إليانا بشأن مكان وضع كل صندوق بناءً على محتوياته.
بعد إفراغ الشاحنة، بقيت إليانا وفيليسيتي في غرفة المعيشة بينما عاد الآخرون إلى عملهم المحدد. كان فيليسيتي يحترق شوقًا لسؤال شيء ما من صديقته المفضلة، لكنه لم يتمكن من العثور على اللحظة المثالية بعد.
كان الخدم قد اتصلوا بهم بالفعل لتناول الغداء. ظل عقل فيليسيتي في سؤاله، ولكن لأنه كان هناك أناس من حولهم، كان بإمكانه أن يفضحه لها. عاد إلى مكتبه وقرر أن يسأل عن الأمر عندما عاد إلى المنزل، وقضى فترة ما بعد الظهر في العمل دون توقف حتى أخبرته سكرتيرته أنها ستذهب إلى المنزل بالفعل.
بقي لبضع دقائق أخرى في مكتبه قبل أن يعود إلى القصر. وجد إليانا في غرفة المعيشة تعمل على شجرة عيد الميلاد البيضاء العملاقة التي اشترتها، ووضعت زهور البونسيتة الذهبية على سلم.
"لماذا تفعلين ذلك بمفردك؟ يمكنكِ أن تطلبي من الخدم تزيينها،" قال بينما كان يسير بالقرب منها.
"لا بأس. أريد أن أفعل ذلك بنفسي لأصرف ذهني، وبصراحة، أنا أستمتع بفعل ذلك،" أجابت بعد أن ألقت عليه نظرة سريعة.
بعد وضع زهرة البونسيتة الذهبية الأخيرة في الفروع، نزلت من السلم للحصول على المزيد. رأى فيليسيتي ذلك كفرصة لسؤالها أخيرًا.
"حسنًا... يا صديقتي،" بدأ.
"نعم؟" سألت وهي تبحث عن زهور البونسيتة الأخرى التي اشترتها في صندوق.
"أنتِ لم تعدي على اتصال بـ لـ... أعني، زوجكِ السابق؟" كاد أن يقول الاسم، لكنه غير رأيه فجأة لأن نطقه كان مثل قول كلمة سيئة.
توقفت إليانا عما كانت تفعله ورفعت رأسها لتنظر مباشرة في عيني فيليسيتي. لم تكن تتوقع منه أن يسأل ذلك، لكنها أدركت أنه لا يوجد شيء خطأ إذا أجابت على هذا السؤال.
"لم أعد، منذ أن أتيت إلى هنا إلى الفلبين،" أجابت. "لماذا سألتِ فجأة؟" أضافت بعد بضع ثوان من التوقف.
"لا شيء، سألتُ فقط،" أجاب، لكن وجه إليانا أظهر أنها لم تصدق أنه مجرد ذلك.
"أنا أعرفكِ، يا فيليبي،" أصرت.
نظر فيليسيتي بعيدًا. التقط علبة من زهور البونسيتة الذهبية التي كانت إليانا تبحث عنها في صندوق مختلف، وسلمها لها.
"شكرًا لكِ،" تمتمت، وأخذتها، وفي النهاية ذكرته، "لم تجيبي على سؤالي بعد."
التقط فيليسيتي كرة عيد ميلاد كبيرة داخل الصندوق وتظاهر بأنه يفحصها. ضربته وسادة على وجهه بشكل غير متوقع، ولأنه لم يكن هناك أحد آخر في غرفة المعيشة سوى هما، فقد عرف بالفعل من فعل ذلك.
عندما نظر إلى إليانا، رآها تحمل وسادة أخرى.
"لست خائفًا من تلك الوسادة يا فتاة،" قال بينما رفع حاجبه.
فكرت إليانا في ذلك كتحد. طارت الوسادة الثانية على وجه فيليسيتي، مما جعله يلهث. شعر بضعف القوة على تلك الوسادة، ولم يتمكن من كبح رد فعله عليها.
"هذا يؤلم!" صرخ.
"أنتِ من طلبت ذلك. اعتقدت أنكِ لم تخافي. سأرمي واحدة أخرى إذا لم تجيبي على سؤالي،" حذرته. "لماذا سألتِ فجأة؟" كررت.
"حسنًا، كنت أفكر فقط... ماذا لو ظهر فجأة ليطلب منكِ أن تعطيه فرصة أخرى - لإصلاح الزواج الذي حطمته؟"
فكرت إليانا بعمق. حاولت الموازنة بين كل الألم الذي سببه لها بالعودة إلى اليوم الذي اكتشفتي فيه خيانته. اعترفت بأنه لا يزال هناك ألم في قلبها، لكنه أحدث فرقًا. لم يكن الألم مؤلمًا أكثر من ذي قبل، وبدت وكأنها تهتم به أقل من ذلك الحين.
"بجدية، لا أعتقد أنه سيفعل ذلك. معرفتي به - غروره أثمن من أي شيء. شيء آخر، أعتقد أنه وامرأته سعداء الآن. بمجرد هذا، ليس لديه سبب لإزعاجي،" أجابت.
"لكن ماذا لو فعل؟ هل ستعطيه فرصة؟"
أطلقت إليانا زفرة عميقة. حدقت مباشرة في عيني فيليسيتي، ورأت مدى حماسه لمعرفة إجابتها.
"بصراحة، لا أعرف،" أجابت، ونظر فجأة بعيدًا عن صديقته المفضلة.
شعر فيليسيتي بخيبة أمل من الإجابة التي حصل عليها. كان يتوقع "لا" مباشرة ولكن ما أعطي له كان مليئًا بالشك. كان يعلم أن ذلك كان بمثابة ربما، بين نعم ولا. ومع ذلك، بناءً على كيفية رد فعل إليانا، فقد فسرها على أنها أقرب إلى نعم.
أراد حماية صديقه من أن تؤذى مرة أخرى. لم يرغب في رؤيتها تبكي بسبب نفس الشخص، لكنه علم أنه لن يكون دائمًا هناك لحمايتها. خاصة وأنه كان يعرف ما يخطط له لوكاس ولن يفاجأ إذا ظهر فجأة أمام أعينهم.
كان فيليسيتي منزعجًا طوال الليل. بقي داخل الغرفة التي احتلها في القصر، يحدق فقط في السقف بينما كان يرقد على السرير. كان من المفترض أن يعمل بعد أخذ بعض الملفات من مكتبه إلى المنزل.
في صباح اليوم التالي، استيقظ مبكرًا من نوم قصير. استعد للذهاب إلى المكتب في وقت مبكر من ذلك اليوم وشراء الإفطار من القيادة، لكنه غير خطته بعد أن سلك دون وعي طريقًا مختلفًا ووجد نفسه يركن أمام منزل والدته.
أخبرته غرائز الأم لدى يوجين بشيء ما كان يزعج ابنها في المرة الأولى التي رآه فيها.
"هل لديك مشكلة يا بني؟" سألت عندما احتضنها فجأة.
ظل صامتًا وهو يشد العناق.
"يبدو الأمر وكأنه نعم يا أمي! انظري إلى وجهه - يمكنني قراءة كلمة واحدة مكتوبة. التوتر والتوتر والتوتر!" قاطعت ليا، التي كانت في المطبخ حيث وجد فيليسيتي والدته.
خفف العناق ونظر إلى أخته الكبرى. "التوتر، ولكن بالمقارنة بك، ما زلت تبدو منتعشًا. انظري إليكِ -"
"تفضل، قلها!" تسبب تهديد ليا في إغلاق فيليسيتي فمه لأنه كان يحمل زجاجة رضاعة ويهدف في اتجاهه.
"أمي!" اختبأ خلف والدته مثل طفل. أنزلت ليا ذراعها المرفوعة. كانت تعلم أنها تبدو مهملة لأنها لم تمشط شعرها أو تغسل وجهها. استيقظت فقط ونزلت للحصول على الماء لزجاجة رضاعة طفلها الصغير عندما وصل فيليسيتي.
"تشي!" صرخت ليا قبل مغادرة الاثنين.
"هل هناك مشكلة؟" كانت ليا قد رحلت بالفعل عندما سألت يوجين هذا. سحبته إلى الحديقة، حيث لا يمكن لأحد أن يسمع ما كانوا يتحدثون عنه.
عانق فيليسيتي والدته مرة أخرى وأراح رأسه على كتفها لبضع دقائق. داعبت يوجين شعر فيليسيتي الطويل والحريري مثل الطفل الصغير الذي كان يشتاق إلى حب والدته.
شعر الخاطب بالإرهاق أكثر في تلك اللحظة، وكل ما أراده هو البقاء في أحضان والدته الدافئة. أصبح العناق أكثر إحكامًا، ولاحقًا، بدأت الدموع في عينيه تتساقط، وهو أمر لم يدرك أنه سيحدث.
مسح تلك الدموع قبل أن تلاحظ والدته. هدأ نفسه وخفف العناق عندما كان يشعر بالارتياح.
"يجب أن أذهب، يا أمي العزيزة،" قال، وخاف أن ينظر مباشرة في عيني والدته، ولهذا السبب خفض رأسه قليلاً.
"انضم إلينا لتناول الإفطار قبل المغادرة،" أصرت يوجين.
أخذ فيليسيتي هاتفه داخل حقيبته وقال، "ليس لدي وقت إضافي يا أمي. يجب أن ألتقي بعميل مهم في وقت مبكر جدًا. ربما في المرة القادمة."
اندفع إلى الخارج، لكن يوجين تمكنت من مطاردته قبل أن يتمكن من دخول سيارته بالكامل.
"عد لتناول الغداء! سأطبخ طبقك المفضل!" صرخت، وكان على فيليسيتي أن يتخذ خيارًا ولكنه أجاب.
"حسنًا يا أمي. سأكون هنا بحلول الغداء!"