الفصل 47
POV الطرف الثالث
بدأ فيليسيتي عمله مباشرة بعد وصوله إلى مكتبه. من وقت لآخر، توقف ليتساءل وسأل نفسه عن سبب الدموع عندما كان يعانق أمه. في ذلك الوقت، عرف أنه يشعر بالخوف ولكنه كان مرتبكًا بشأن ما كان عليه بالضبط عندما لم يكن هناك أي شيء حتى يخشاه.
حاول تنظيف عقله من خلال إخبار نفسه مرارًا وتكرارًا بذلك وتشتيت انتباه عقله عن هذه الأمور عن طريق إلصاق أنفه بجميع الملفات التي كان بحاجة إلى مراجعتها للعثور على تطابق بين العملاء الجدد والقدامى لديه.
كانت مهمة صعبة. كان عليه أن يكون دقيقًا في مطابقتهم، ولا ينبغي أن يكون التشتت في طريقه.
حوالي الظهر، طرقت سكرتيرته على الباب، وسألته عما إذا كانت ستطلب له طعامًا. كان لديها غداء معبأ، لكنه لم يكن كافيًا لشخصين.
"يا إلهي! لقد نسيت. وعدت أمي أنني سأشاركهم الغداء اليوم!" انفجر. بحث على الفور عن هاتفه لإبلاغه بأنه لن يتمكن من ذلك، ووعد بأنه سيمر بعد الظهر.
"لا بأس، سأوفر لك طعام كارى-كارى لوقت لاحق،" قالت يوجين على الطرف الآخر، وكان صوتها مليئًا بالقلق لأن ما أرادته منه في ذلك اليوم هو أن يتنفس كل ما يقلقه والذي كانت تعرف أنه ليس لديه أحد يتحدث عنه.
بعد التحدث إلى والدته، عاد إلى سكرتيرته، التي كانت لا تزال واقفة على عتبة الباب، وتنتظر إجابته. طلب منها أن تطلب لهما طعامًا، ولكن نظرًا لأنها طلبت بالفعل، فقد طلبت حلوى لنفسها فقط.
بحلول نهاية اليوم، كان فيليسيتي قد وفى بوعده. قاد سيارته مباشرة إلى منزل والدته بعد مغادرته مكتبه، وكان في الوقت المحدد. تم بالفعل تقديم الطعام عندما وصل، وكانت أخته وزوج أخته وأطفالهم هناك أيضًا.
تم طرح مواضيع عشوائية بينما كانوا يستمتعون بالطعام، ولكن عندما حولت ليا الموضوع إلى إليانا، تغير مزاج فيليسيتي.
"كيف حالها الآن؟" خفض فيليسيتي رأسه وتظاهر بأنه ينظر إلى طعامه غير المكتمل.
"إنها بخير. لقد شفيت جميع حروقها تقريبًا. بدأت مؤخرًا جلسات الليزر لمحو الندبات. لا يمكنها الانتظار حتى تشفى لإعادة بشرتها إلى حالتها السابقة،" أجاب.
لاحظت يوجين البرودة في صوته أثناء حديثه. تركت كبرى بناتها تسكب المزيد من الأسئلة بينما استمرت في مراقبة فيليسيتي.
"أنا سعيد لأنها بخير،" علقت ليا، وبعد ذلك سألت، "إذن، هل ستعود إلى شقتك الآن بعد أن تعافت تقريبًا بالكامل؟"
"بصراحة، لم أفكر بعد في المغادرة،" أجاب فيليسيتي، مما جعل أخته وأمه يعبسان.
شعرت يوجين بأن هناك شيئًا ما يحدث. يمكنها الإحساس بذلك، ومع تعابير وجه فيليسيتي، عرفت أنه شيء كبير لم يرغب ابنها في الكشف عنه بعد.
"لم تتعافَ بالكامل. قد تشفى بشرتها قريبًا، لكننا جميعًا نعرف ما مر به وضعها العقلي. أعتقد أنه يجب عليك البقاء هناك لفترة أطول قليلاً. لا توجد قضية مع ماريتا، وستكون سعيدة إذا اكتشفتي ذلك،" قالت يوجين.
"أمي على حق. لا نعرف ما الذي يمكن أن يحدث في الأيام القليلة المقبلة التي ستغيب فيها. ما يخشاه الزوجان هو أن ابنتهما ستفعل شيئًا مرة أخرى، مرة أخرى لنفسها،". يمكن أن يحدث ذلك مرة أخرى أو في المرة القادمة - الأسوأ، اتفقت ليا.
"لقد شبعت، أمي!" تحول كل اهتمامهم إلى ابنة ليا، التي كانت تجلس على الكرسي بجوارها.
انحنت ليا بالقرب منها. قالت، "حسنًا يا عزيزي. اطلبي من المربية أن تغسل يديكِ،" مساعدة إياها على النزول من الكرسي.
أمرت يوجين الخادمة القريبة منهم بإحضار الحلوى التي صنعتها داخل المجمد واغتنم الفرصة لأنهما هما فقط من تبقوا في منطقة تناول الطعام لسؤال هذا، "بالمناسبة، في الصباح، لماذا يبدو أن لديك مشكلة خطيرة عندما جئت هنا هذا الصباح؟"
أنهى فيليسيتي طعامه قبل أن يرفع رأسه ويتجه نحو والدته.
"لم يكن الأمر كذلك. ربما لأنني كنت متعبًا بسبب قلة النوم،" كذب واضطر إلى الابتسام.
"كاذب!" صرخت ليا. "أخبرنا عن الأمر، يا فيليسيتي، قبل أن نكتشف ذلك من الآخرين، وسأقرص أنا وأمي جانب خصيتك جنبًا إلى جنب،" حذرته بينما كانت تشير بإصبعها إليه.
'اللعنة عليكِ أيتها الساحرة!' فكر فيليسيتي. كانت أخته جيدة في استخلاص المعلومات.
تنهد فيليسيتي بينما تبادل النظرات مع أخته، التي لم تستطع الانتظار لسرد الشائعات. كان زوج أختها لا يزال هناك، ومثل أخته وأمه، كان ينظر إليه أيضًا بتركيز.
بدأ في سرد القصة. نقطة بنقطة، ولكن باختصار، ومثل فيليسيتي، غضبت ليا ويوجين بعد سماع ما كان يفعله لوكاس مرة أخرى.
"اللعنة على هذا الرجل!" نهضت ليا وضربت بيدها على الطاولة. "ماذا لو أنه جرح إليانا مرة أخرى؟ ماذا لو أراد فقط استعادتها للانتقام؟"
"اخفضي صوتك، ليا،" أمرت يوجين ابنتها.
"أنا آسفة يا أمي. لا أستطيع السيطرة على مشاعري،" اعتذرت وعادت للجلوس.
"عزيزتي، هذا ما تحصلين عليه من مشاهدة المسلسلات التلفزيونية. لا تقفزي على الفور إلى أي استنتاجات سلبية. من يدري، ربما أدرك ما فقده وأراده الآن للأفضل؟" قال كارلوس، زوج ليا، لمساعدة زوجته على التهدئة.
"أفكر في نفس الشيء يا كارلوس،" أعلن فيليسيتي، بينما في رأسه كانت أفكاره مختلفة.
لم يرغب في تصديق ذلك.
'مع معرفة أن لوكاس كان يخون لفترة طويلة، كان لديه العديد من الفرص لإصلاح كل شيء عن طريق ترك امرأته الأخرى، ومع ذلك لم يفعل ذلك أبدًا من أجل إليانا. إذا عرف قيمة زوجته، فلن يجد شخصًا آخر، حتى لو تمكنت من منحه الطفل الذي يحتاجه،' تمتم فيليسيتي لنفسه.
وافقت يوجين على ما قاله كارلوس وأسكتتهم عندما عادت الخادمة وهي تحمل صينية من مانجو جراهام المجمدة.
***
قصر بيجوم
"آه!" صرخت إليانا من الألم عندما عضت طرف لسانها عن طريق الخطأ.
ركضت دالداليتا نحوها، التي صادف أنها تساعدها في وضع الزخارف في غرفة المعيشة.
"مـاذا حدث يا آنسة إليانا؟ هل جرحت إصبعك؟ هل أنتِ تنزفين؟" أصيبت بالذعر.
"اهدئي. لقد عضضت لساني للتو. أنا بخير. لا تقلقي،" أجابت إليانا.
"يبدو أن شخصًا ما ذكر اسمك يا آنسة إليانا؛ هذا هو سبب عضك لسانك عن طريق الخطأ،" أخبرتها الخادمة.
"ماذا تقصدين بذلك؟" سألت إليانا. شعرت بألم نابض في الجزء الذي عضته؛ كان هناك طعم صدأ طفيف، مما يشير إلى وجود جرح فيه.
"نعم يا آنسة. سمعت ذلك من وجدتي في مقاطعتنا. كانت حتى تعطي رقمًا لنا لنعد به في الأبجدية، ويمكن أن يكون ذلك الحرف هو الشخص الذي نطق اسمك،" شرحت.
أشرقت عيون إليانا. "هذا يبدو ممتعًا. هل يمكنك أن تعطيني رقمًا إذًا؟" أجابت.
"بالتأكيد! سأختار اثني عشر،" قالت الخادمة.
بدأت إليانا في العد باستخدام أصابعها من خلال نطق الأحرف "ج...ك...". في الرقم الثاني عشر، توقفت.
"أنا...لا أعتقد أن هذا صحيح. لا أعرف أي شخص بهذه الأحرف الأولى من اسمه،" كذبت.
"ربما أعطيت الرقم الخطأ،" تمتمت الخادمة.
"لا تهتمي بذلك،" قالت، طالبة من الخادمة العودة إلى العمل.
بينما كانت تحاول الانشغال، لم يسعها إلا أن تسأل من الذي يمكن أن يكون قد نطق اسمها إذا كان الأمر كذلك. شككت فيما إذا كان زوجها السابق قد فعل ذلك لأن اسمه يبدأ بالحرف لام.
حاولت محو هذه الفكرة والتفكير في والديها بدلاً من ذلك. أثناء تذكرهم، قررت الاتصال بهم.
"سأترككِ قليلًا يا دالداليتا،" أبلغت إليانا الخادمة، تاركتها بعد أن أجابت.
خططت لمنحهم رنينًا وترك رسالة إذا لم يحضروا. أخذت الهاتف من منضدة السرير وكانت على وشك الاتصال برقم والدها عندما بدأ هاتفها المحمول في الرنين فجأة.
عبست إليانا وهي تحدق في الرقم المسجل على الشاشة، والذي لم يكن مألوفًا لها. حاولت تخمين من كان، مع العلم أنه لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص المهمين الذين لديهم رقم بطاقة SIM الخاصة بها.
أجابت إليانا على المكالمة، معتقدة أنه فيليسيتي. ربما استعار هاتف شخص آخر للاتصال وأخبرها بمكانه في ذلك الوقت.
كانت هناك ابتسامة على وجهها عندما حركت الأيقونة الخضراء على الشاشة ووضعت الهاتف على الفور بجوار أذنها.
"مرحباً؟" كان صوت إليانا الحلو بمثابة موسيقى في أذن الرجل على الخط الآخر، مما منحه قدرًا هائلاً من الذنب.
"مـرحباً إلي،" حيّاها الرجل.
تلاشت ابتسامة إليانا عندما سمعت صوتًا ذكوريًا مألوفًا. كانت متأكدة من صاحبه، وتم استبدال الابتسامة على وجهها بالضراوة.