الفصل 68
اتصلت لأقول آسفة. تلقيت مكالمة هذا الصباح من سكرتيرتي بأن عميلاً كبيراً جاء إلى المكتب مبكراً. غادرت العيادة على الفور،" قال وأوضح هذا سبب عدم تمكني من العثور عليه عندما انتهى الإجراء.
"لا بأس. لقد قمت بواجبك قبل أن تغادر، لذا شكراً جزيلاً على ذلك،" أجبته بهدوء.
سمعت كوينتن يضحك، لكن بدا الأمر محرجاً بالنسبة لي. "صـ أنت على حق." بدوت وكأنني لاحظت شيئاً غريباً عندما توقف. كانت هناك بعض الضوضاء في خلفيته لكنني لم أتمكن من تمييز ماهية هذه الضوضاء بالضبط.
"ما هذا يا كوينتن؟ هل أنت بخير؟" سألت على الفور بدافع الفضول والقلق.
"ماذا تقصدين؟" أجاب.
"هناك شيء صاخب. هل سقطت على مقعدك؟" حاولت تركيز أذني على الضوضاء، والتي اختفت بشكل مفاجئ.
"لا يوجد شيء صاخب هنا،" قال، مما فاجأني أكثر.
"حـ حسناً، ربما أتخيل الأشياء،" قلت كعذر، لكنني كنت متأكدة من أنني سمعت بعض الأصوات الغريبة وتركت حتى ردود فعل.
نقر كوينتن على حلقه. "بالمناسبة، هل تحدثت إلى فيليسيتي؟ هل صادفك رؤيته في منزلهم بالأمس؟" كان من الواضح أنه يحاول تغيير الموضوع وعندما سمعت اسم أفضل صديق لي، اختفت الابتسامة الصغيرة على شفتيي.
"لا، لم نتحدث بعد،" أجبت وأعدت نفس السؤال إليه.
"نفس الشيء، لم أره مؤخراً. أنا معجب بمدى إخفائه، لكنني آمل أن نتعرف على ما نتعامل معه حقاً هنا،" أجاب، وصمتنا نحن الاثنين.
تنهدت. بدأت أفكار الاستنتاج تندفع إلى رأسي. أردت أن أعرف لماذا كان يتجنبني، لكن كيف تصرف عندما رأيته منعني من طرح أي شيء.
"هل أنت بخير؟" سأل كوينتن، كاسراً الصمت.
"أنا بخير جسدياً، لكن عاطفياً، لا أعرف،" توقفت وبعد أن أخذت تنهيدة أخرى، تابعت. "أتمنى لو كنت أعرف ما الذي فعلته خطأ. أفتقد أفضل صديق لي كثيراً. بدونه، الأمر يشبه تناول القهوة بدون سكر - مرّ."
"هذا تشبيه لطيف. ماذا عني؟ عندما لا أكون موجوداً، كيف يكون الشعور؟" عبست على سؤاله.
فكرت فيما أقول.
"أعتقد أن أيامي ستكون مثل مخلل بدون خل،" أجبته.
"لماذا الخل؟ آخذ حماماً مرتين في اليوم، لم أشم رائحة كريهة في حياتي. حتى ضرطتي رائحتها مثل العطر،" اشتكى، رافعاً صوته لأنه شعر بالإهانة.
"أحمق، قلت إنها مثل مخلل بدون خل. لم أقل أنك أنت الخل بنفسك. يا إلهي!" جعلني أصفع جبهتي من الإحباط. غضب دون حتى انتظار شرحي.
"إذن لماذا الخل؟" خفض صوته هذه المرة.
"المخلل يفسد على الفور بدون خل، أليس كذلك؟ الخل هو الذي يطيل مدة طبق الدجاج أدوبو المفضل لديك أيضاً، أليس كذلك؟" سألت، متوقعة أنه سيفهم أخيراً لماذا قلت الخل.
"نـ نعم؟" سأل غير مدرك.
"بطيء،" همست. "يومي سيفتقر إلى النكهة أيضاً ولن أستمر طويلاً بما يكفي وأكون قوياً بما يكفي بدون مساعدتك، لذا شكراً لك،" قلت بصوت عالٍ.
"همم... أنا لا أفهم..." تراجعت كتفي عند رده.
"ما هذا الهراء يا كوينتن؟ يبدو أن عقلك توقف عن العمل." كان دوري في الشكوى.
"كان يجب أن تقارنني بالقهوة أيضاً. لكنني كريمر،" تذمر. "أنا كذلك، أليس كذلك؟" أضاف، مما أرسل مشاعر محرجة.
فركت وجهي عندما تذكرت ما فعله من أجلي في ذلك اليوم. لو كان أمامي في ذلك الوقت، لربما ركلته.
لم يكن يعرف متى يكون جاداً. هو دائماً يجد طرقاً لإدخال سخافته.
"حسناً، فقط استمر، وسأدمر حياتك،" هددته بابتسامة.
"لا يمكنك تخويفي بهذه الطريقة، أيها المرأة،" رد.
"أوه، حقاً؟ انتظر بضعة أيام وسأريك كيف،" أجبت بضحكة.
"أنا أمزح فقط!" شعرت بمدى ذعره في هذه اللحظة.
"هذا شيء لست متأكداً منه."
"ياي!"
"حسناً! اهدأ. لن أفعل أي شيء."
"أوه، شكراً لك."
"لن أفعل بعد،" قلت، متراجعة.
"إليانا؟!" ضحكت.
لم أصدق أنه سيصاب بالذعر بهذه السرعة. اعتقد أنه يمكنه السخرية مني. ثم كان مخطئاً.
"على أي حال، إذا سنحت لك الفرصة لرؤيته، فيرجى سؤاله عن المشكلة. أنا قلقة، وكما قلت، إذا فعلت شيئاً سيئاً له، فسأعتذر، وإذا كان لا يريد رؤيتي بعد الآن، فأخبرني أيضاً،" أخبرته بثقل في صدري.
أفتقد ذلك المثلي، أفضل صديق لي - هو القديم، يهتم بي.
"سأفعل. لا تقلقي كثيراً. قد تتمكنين من التأثير على الطفل." شعرت أذني بالدفء عندما سمعت كلمة "طفل".
كان هناك إثارة وفي نفس الوقت شعرت بالخجل لأنها جاءت من كوينتن، لكن كان من السابق لأوانه جداً أن أتوقع ذلك.
"أحمق، نحتاج إلى التحقق أولاً مما إذا كان ناجحاً. لذا لا يوجد طفل بعد،" صححت.
"أنت على حق، لكن لدي شعور بأن هذا سيتحول إلى إيجابي." بدا واثقاً جداً. ما فاجأني هو أنه لم تكن هناك علامة على الإحراج في طريقة حديثه عن ذلك. بقي رسمياً.
"سأعود إلى العيادة في غضون أيام قليلة للتحقق. سأقوم بتحديثك بعد ذلك بالنتيجة،" أخبرته.
"حسناً، سأنتظر،" أجاب. "سأقول وداعاً الآن حتى تتمكني من الراحة."
حسناً، ليلة سعيدة، وشكراً لك على اليوم،" أجبته.
"لا تقلقي،" قال وتركني أنهي المكالمة قبل أن يتمكن من فعل ذلك.
عندما لم يكن موجوداً بعد على الخط الآخر، سألت نفسي، "هل اتخذت القرار الصحيح باختياره كمتبرع؟"
شعرت ببعض الشكوك، لكن يأسي أوصلني إلى هذا الموقف. كان هناك القليل من الندم، ومع ذلك، وقعنا نحن الاثنين على عقد معاً. كنت أصلي فقط ألا يضعنا أي منا في ورطة في المستقبل.