الفصل 63
وجهة نظر فيليسيتي
"مش يومنا اليوم، يبدو ذلك،" سمعت كوينتن يقول. كان يشعر بالإحباط بسبب ذلك، ولكن لأنني ما زلت لا أعرف ماذا كان من المفترض أن نفعل في ذلك المكان، لم أستطع الموافقة على ما يعنيه.
"لماذا أخذتني إلى هذا المكان؟ وما هؤلاء النساء؟" سألت كوينتن بينما واصلت النظر إلى عدد لا يحصى من النساء اللواتي ينظرن إلي برغبة في أخذ شيء مني.
لم يعجبني كيف كن ينظرن إلي. كان الأمر أبعد من كونه غير مريح، وقد أثار اشمئزازي كثيرًا.
التفت إلى كوينتن وسألته، "هل يمكننا المغادرة الآن؟ لا أحب هذا المكان."
"حسنًا، لنذهب،" أخبرني على الفور ومشى بعيدًا. لحقت به ولوحت النساء من حولي مودعاتنا. أرسلت أصواتهن الصارخة قشعريرة، مما دفعني إلى الإسراع في وتيرتي.
"هل تعرفين أين إليانا الآن؟" كنا خارج الغرفة عندما سألني هذا.
"في الواقع، إنها في المنزل الآن،" أجبت ببعض الارتياح لأننا خرجنا أخيرًا من الغرفة التي ذهبنا إليها.
"في المنزل؟ في قصرهن أم في منزلك؟"
"في منزلنا - منزل أمي،" أجبت.
"يا!" توقف. "هل هذا هو السبب في أنك خرجت اليوم؟ لقد استخدمتني كذريعة." كان يحرك رأسه ببطء في اتجاهي بينما يتحدث كما لو كان هناك مصباح كهربائي فوق رأسه في ذلك الوقت.
فاجأني ذلك لأن هذا هو السبب الدقيق.
"أنا أعرف ذلك!" صاح عندما لم يسمع كلمة مني.
"لماذا تبحث عنها على أي حال؟" غيرت الموضوع. لقد فاجأني باستنتاجه من الدرجة ن، لكنني شعرت أنه على الرغم من أنني لم أشرح، بدا أن كوينتن يعرف بالفعل.
لم أستطع أن أصدق أنه كان ذكيًا جدًا.
"لنذهب إلى هناك،" نطق وبدأ يمشي مرة أخرى.
"مهلًا! ماذا قلت؟ أعني، لماذا نذهب إلى هناك؟" سألت، وأنا أطارده.
"لماذا لديك الكثير من الأسئلة؟ لقد أخبرتك بالفعل أنني سأساعدك، أليس كذلك؟" اشتكى كوينتن. بدا منزعجًا بصوتها، لكنني كنت بحاجة إلى معرفة سبب اضطرارنا إلى رؤية إليانا.
"هل يمكنك التوقف للحظة؟" سحبت ذراعه، مما جعله يتوقف تمامًا عن المشي. "شكرًا لك على رغبتك في مساعدتي، ولكن دعني أعرف نوع المساعدة أولاً. أشعر بأنها ليست جيدة ولن تعجبني في النهاية، لذا دعني أعرف ما هي الخطة التي لديك في ذهنك أولاً وقبل كل شيء،" تابعت.
شهق كوينتن. "اعتقدت أنك تعرفين ما هو عليه. حتى أنني سألتك عما إذا كنت قد جربت—"
اتسعت عيناي. "انتظر! هل تعني أن تنام مع—سيدة عشوائية—تلك الفتيات بالداخل؟" سألت بتوتر، مقاطعة إياه.
"حسنًا، نعم. هذا هو السبب في أنني أحضرتك إلى هنا."
ارتجفت ركبتي. لم أستطع تصديق سببه. شعرت بالغباء في ذلك اليوم لعدم فهم ما كان يعنيه بشأن المساعدة على الفور. كان على حق؛ كان ينبغي أن أعرف لأنه سألني أولاً عما إذا كنت قد جربت بالفعل، ولكن يا إلهي!
لقد قدرت ذلك - ومع ذلك، لم يكن هذا هو نوع المساعدة التي أردتها.
"عليك أن تواجهيها وتتحدثي عن تلك الأشياء التي أخبرتني بها. أنت تعرفين—" نطق، وترك نصيحته عن قصد بهذه الطريقة وجعلني جاهلًا.
عندما طلبت منه توضيح الأمر، تجاهل سؤالي. "يجب أن أذهب الآن؛ أحفادي ينتظرونني،" أخبرني بدلاً من ذلك ولم يكن لدي خيار سوى السماح له بالرحيل.
ذهبنا في طريقين منفصلين عندما خرجنا من الكازينو السري ولأنني كنت جائعًا وعرفت أن هناك الكثير من الأطعمة التي طهتها والدتي في ذلك اليوم، قررت العودة إلى منزل أمي، على أمل أن تكون إليانا قد غادرت بالفعل في ذلك الوقت.
عدت إلى المنزل وأنا أجرجر معدتي. كانت الساعة بعد الثانية بعد الظهر وكانوا قد انتهوا من تناول الغداء.
لا يزال الزوار هناك، لكن الجميع كانوا في الحديقة. انتهزت هذه الفرصة للتسلل إلى المطبخ للعثور على شيء آكله. كانت الخادمتان هناك، تغسلان الأطباق. أردن العناية بي لكني أوقفتهن وأخبرتهن بمواصلة ما كن يفعلوه.
أخذت شريحة من اللازانيا ووضعتها على صحن. وقفت أثناء تناول الطعام في الزاوية، للتأكد من أن لا أحد في الحديقة يمكنه ملاحظتي، لكنني كنت مخطئًا.
رآني أخي التوأم. صُدمت عندما ربّتني فجأة على كتفي. "لماذا تأكلين هناك؟" سأل. "الجميع بالخارج،" أضاف وأشار إلى الحديقة.
كان لدي حقًا أخ توأم لطيف؛ كانت خطيبته محظوظة جدًا لأن لديها رجلاً مثله. قد يبدو فقط عبوسًا، لكنه كان نوعًا من الرجال المهتمين والمحبين.
"أنا بخير هنا. أنا فقط أتذوق لازانيا أمي. سأغادر أيضًا قريبًا،" كذبت، على أمل أن يقتنع بذلك.
"لماذا فقط هذا؟ هناك الكثير من الطعام الذي طهته أمي. تناولي الكثير، يا غبية،" أخبرني وفتح الثلاجة للحصول على مياه معبأة باردة.
"أنت هنا، يا باكلا! اعتقدت أنك لن تعود، تمامًا كما أخبرني فيليكس!" كادت فكي أن تسقط عندما جاء صوت مألوف وعالي يدخل باب الحديقة.
كادت تختنق باللازانيا التي كنت آكلها بسببه.
"تفضلي، ماء!" ناولني أخي كوب الماء البارد الذي سكبه للتو.
أخذته على الفور وشربته ببطء. اعتقدت بالفعل أن إليانا هي التي رأتني بعد أن نادتني باكلا.
"هذا لي،" سمعت بريتزل تحتج بينما كانت تشاهدني أشرب الماء الذي من المفترض أن فيليكس سكبه في الكأس لها.
كان حلقي صافيًا بينما كنت أنظر إليها. كانت تنظر إلي بأنفها الطويل.
"آسفة إذا شربت الماء الخاص بك؛ كان خطأك على أي حال. لقد أذهلتني،" أخبرتها باللوم. "تفضلي، يمكنك الحصول عليه،" أضفت وأنا أناولها كوب المء الذي كنت قد شربته بالفعل.
"لم أعد أريد ذلك؛ قد يصبح ابني مثليًا،" همهمت.
سمعت ما قالته بصوت عالٍ وواضح، لكن عقلي كان يعالج الأمر ببطء.
"ا-انتظر، ماذا؟" صاحت، وهي تتلعثم عندما أدركت أنها قالت ابن.
لقد أمسكت بفيليكس وهو يمنح بريتزل نظرة غريبة. شيء أيقظ فضولي.
"ه-هل أنت حامل؟" اتسعت عيناي.
كان أكبرهم سناً أقل من عام. أنجبت في اليوم الذي حاول فيه أخي أن يتقدم لخطبتها، وكان زفافهما في فبراير.
لم يبد أنهما في عجلة من أمرهما، أليس كذلك؟ اثنان على الفور. كان كلاهما كبيرين في السن على أي حال؛ يجب عليهما الإسراع إذا أرادا عائلة كبيرة، ومن كان يظن أن ما كان يبدو كلبًا وقطًا أصبح مثل العلّاقة بالكاد يمكن فصلهما الآن؟
"شش! اخفض صوتك. لم نخبر أي شخص آخر بعد. لذلك لا تكوني صاخبة،" أخبرتني بريتزل، وهي تنظر إلى الخادمتين، اللتين بدا أنهما لا تهتمان بنا لأنهما كانتا مشغولتين وكان الحوض بعيدًا قليلاً عن المكان الذي كنا نقف فيه نحن الثلاثة.
"يا إلهي - أنا سعيدة لكما." لم يكن لدي خيار سوى إبقاء صوتي منخفضًا.
كان الاثنان أيضًا من نتاج عملي. لقد زاوجهما. حدث فقط أن هناك تحولًا كبيرًا في قصتهما، وهو ما لم يكن متوقعًا على الإطلاق.
"تعالوا معنا؛ إنهم ينتظرونك بالخارج،" قال لي فيليكس.
"سأفعل؛ سأنهي طعامي فقط،" أجبت، على الرغم من أنني لم أكن أخطط للخروج.
بينما عاد الاثنان إلى الحديقة، لاحظت أخي التوأم وهو يمسك بيد بريتزل. بداا بحالة جيدة معًا. استطعت أن أرى مدى سعادتهما ببعضهما البعض.
كان نظري مثبتًا عليهما عندما ظهرت إليانا بشكل غير متوقع، وعندما التقت نظراتنا، تجمدت.