الفصل 55.2
ضحك كوينتن داخليًا على رد فعلها، لكنه لم ينتهِ من مضايقتها بعد. "حتى ممكن أن أطلق على لوكاس لقب بطل! ضحى بسعادته وزواجه فقط من أجل سلامة زوجته. يمكن للبعض، اعتبروا هذا سخيفًا، لكن بالنسبة لنا نحن الرجال، هذه الأنواع من الأفعال كانت شائعة، خاصة إذا كنا نحب شخصًا عزيزًا جدًا." توقف ونظر حوله ليرى ما إذا كان أحد ينظر إليهم.
لم يرد لأحد أن يعتقد أنه يضايق المرأة، ولكن لحسن الحظ كان جميع الضيوف مشغولين ولم يكلف أحد نفسه عناء ملاحظتهم. عاد إلى ديان، التي ظلت صامتة.
"لم أستطع أيضًا تحمل رؤية امرأة رائعة ومحبة ومهتمة مثل إليانا تبكي بسبب الآلام التي تسبب بها لوكاس. زواجهم كان مضيعة كبيرة! لكن هل تعرف؟ يمكنني بناء تمثال لـ لوكاس لكونه هذا النوع من الأزواج - زوجًا بطلاً. لقد رفع معايير النساء؛ يجب أن تكوني فخورة بنفسك لوجود هذا النوع من الأصدقاء، ديان،" استمر، وهو لا يزال يتظاهر بأنه لا يعرف عن علاقة ديان و لوكاس.
وبهذه الكلمات، عبست وجه ديان. كان من الواضح من نظرة وجهها أنها أهينت. أرادت الدفاع عن نفسها أمامه، لكنها اعتقدت أن كوينتن لا يعرف ما كان بين لوكاس وهي، وهو ما نجح كوينتن في التظاهر به.
"هـ-نعم، أنا معجبة بـ لوكاس لذلك، وأنا هنا لدعمه بكل ما يريده في الحياة،" أجابت وهي تتلعثم.
كاد كوينتن ينفجر ضاحكًا. 'يا له من كاذب،' فكر، وعض شفتييه لمنع الضحكة من الانفجار.
"بالمناسبة، يجب أن أذهب. سأحاول العثور عليه في مكان ما. سررت برؤيتك هنا،" اعتذرت ديان، وهي تخفي الغضب وراء كلماتها؛ ومع ذلك، تمكن كوينتن من رؤية عينيها كم كرهته في ذلك الوقت.
عندما رأى كوينتن ديان بعيدًا بما فيه الكفاية، أطلق ضحكة لفتت انتباه الناس. "آسف،" اعتذر، ثم استدار على الفور ليمشي بعيدًا.
أفرغ الشمبانيا من الكأس التي كان يحملها وسلمها للنادل المار. نسي أنه جائع عندما صعد إم سي إلى المنصة المرتفعة على الجانب الآخر من القاعة.
دعا الضيوف الكرام إلى المجيء والجلوس في الكراسي الفارغة أمام المسرح. أعلن أن المزاد سيبدأ في غضون بضع دقائق، لذا استقر كل من أراد الانضمام إلى المزاد أولاً على الكراسي المتاحة.
تبع كوينتن الضيوف أثناء توجههم إلى منطقة المزاد. سرعان ما امتلأت الكراسي الفارغة، ووجد واحدة شاغرة بجوار امرأة. أجرى محادثة صغيرة للحظة قبل أن يذهب إلى طاولة البوفيه.
كانت ابنة قطب الأعمال الإيطالي التي بدت مفتونة بأناقته. هذا كل شيء؛ إنه يعرف العمل السري لوالد الفتاة، الذي لا يريد أن يصطدم به وقد يؤدي إلى وفاته المبكرة. تحدث لفترة وجيزة فقط، وأطلق بعض النكات لإضحاكها، ثم ودعها بعد ذلك.
"ما هي العناصر التي تريدين إحضارها إلى المنزل؟" سأل كوينتن لبدء محادثة.
"أريد هذه القلادة،" أجابت وهي تعرض المجوهرات على المنشورات التي كانت تحملها.
كانت قلادة بسيطة، لكن قلادة الألماس الأرجواني كانت ضخمة.
"هدف لطيف،" علق، وابتسمت السيدة، مع إظهار الكثير من الإثارة في عينيها.
عندما بدأ إم سي يتحدث على المسرح، انتبه كلاهما، لكن عيني كوينتن كانت تسافران، وتبحثان عن لوكاس في كل مكان، وفي الوقت المناسب قبل وضع العنصر الأول أمامه، وصلت مجموعة من الرجال. كان أحدهم فيلهيلم.
جلسوا في الصف الأوسط. رأى كوينتن كرسيًا فارغًا بجوار لوكاس، واستغل هذه الفرصة على الفور للاقتراب منه.
"مرحباً!" حياه. اتسعت عينا لوكاس. كاد يصاب بنوبة قلبية من ظهوره المفاجئ.
"مـ-ماذا في الأرض، جينيروسو؟" صرخ بصوت عالٍ في صدمة.
"لم أقصد أن أفزعك، يا أخي،" اعتذر كوينتن، لكن لوكاس لم يبد أنه يصدق ذلك.
"ماذا تحتاج مني؟" سأل لوكاس مباشرة، ووجهه يظهر أنه ليس لديه وقت للعب مع الشاب كما يفعل غالبًا.
"مهلاً، استرخ! لم أقترب منك كعدو؛ لقد جئت بسلام،" أوضح، لأنه بدا وكأنه أسد على وشك مهاجمة فريسته.
"أريد فقط أن أعرف ما إذا كنتما قد تحدثتما بالفعل،" صرح كوينتن. كذبة لأنه كان يعرف بالفعل ما حدث عندما واجه الاثنان بعضهما البعض.
بدا لوكاس هادئًا عندما سمع عن سبب كوينتن، واتكأ على كرسيه واسترخى قبل الإجابة على سؤاله. "لقد تحدثنا، لكنها لم تنتهِ بالطريقة التي أردتها،" أجاب بحزن.
"أوه، آسف بشأن ذلك، يا فيلهيلم. ولكن ما هي خطتك بعد ما حدث؟ أنا أعرفك؛ لن تستسلم." طأطأ لوكاس رأسه.
لم يكن لديه خطة محددة بعد. لا يزال لديه الكثير من العمل ليقوم به. بعد ذلك الحدث الذي استمر لمدة أسبوع، كان عليه الذهاب إلى إنجلترا.
"ربما تكون على حق في هذا الشأن،" وافق.
"إذن، هل ستحاول مرة أخرى؟" سأل كوينتن.
"نعم، بعد أن أصلح كل شيء، سأعود،" أجاب.
"لكن ماذا عنها؟" سأل كوينتن بعد ذلك بينما كان ينظر في اتجاه معين بعد أن رأى شخصًا ينظر في اتجاههما.
لوكاس، الذي ظل رأسه منخفضًا، رفع رأسه ونظر إلى كوينتن في حيرة. "ماذا تقصد؟" سأل في حيرة.
"هي،" نطق، وبقي ينظر في نفس الاتجاه. أدار لوكاس رأسه ليرى ما كان ينظر إليه. رأى ديان تنظر إليهم بغضب.
"مـ-ماذا تفعل هنا؟" صرخ لوكاس. التقت عينا ديان وعينيه، وسرعان ما استدارت المرأة لتهرب.
"أعتقد أنها تعرف أنك ذهبت إلى الفلبين، يا فيلهيلم." عرف كوينتن أن لوكاس سمع ما قاله قبل أن ينهض من مقعده.
حاول لوكاس مطاردة ديان، ولكن نظرًا لأن الكثير من الناس سدوا طريقه، فقد اختفت على الفور عن نظره.
وصل إلى الردهة لكنه لم ير ديان تخرج. حاول الاتصال برقم هاتف المرأة الخلوي، لكنها لم تجرؤ على الرد على أي منه.
"اللعنة!" داس بقدميه من شدة الانزعاج، وأعاد هاتفه إلى جيبه الجانبي، وقرر العودة إلى القاعة.
عاد إلى المكان الذي ترك فيه كوينتن ليسأله عن آخر شيء قاله، لكنه لم يعد هناك. كان كوينتن قد فكر بالفعل في العودة إلى الفلبين، معتقدًا أن مهمته هناك قد انتهت بعد أن حذر أخيرًا لوكاس من ديان، التي كانت تتبع كل تحركاته.