الفصل 50
من وجهة نظر إيليانا
كنا بالفعل في طريقنا قبل عشرين دقيقة من الساعة العاشرة. كان صدري يدق بعصبية بينما كان فيليسيتي يقود السيارة إلى مكان الاجتماع.
كان فيليسيتي صامتًا، وكأنه يعلم أنه يجب علي أن أجهز عقلي أولاً قبل مواجهة زوجي السابق. لذا، انتهزت هذه الفرصة لأجري مونولوجًا داخليًا لترتيب الأسئلة التي يجب طرحها وتلك التي لا يجب طرحها.
وصلنا إلى المطعم في حوالي الساعة العاشرة. أوقف فيليسيتي السيارة مباشرة في المقدمة، حيث يمكنه الرؤية من الداخل. كان أيضًا هو من اختار الطاولة التي يمكنني ولوكاس الجلوس عليها، ومساحة وقوف السيارات المثالية بما يكفي له للمراقبة.
"أرأيت؟ أخبرتك ألا تتعجلي. إنه ليس هنا بعد،" قال فيليسيتي بنبرة حادة بينما رفع حاجبه. كان ينظر من خلال المطعم، ومثلي تمامًا، لم نر أي علامات على أن لوكاس قد وصل قبلنا.
نظرت حولي لأتحقق مما إذا كان لا يزال غير موجود، وبعد أن أدرت رأسي إلى اليمين مباشرة، وصلت سيارة مرسيدس بنز سوداء. توقفت مباشرة بجوارنا، وعندما فتح الباب، اتسعت عيناي لأرى الرجل الذي كنا نبحث عنه.
جعلني رؤيته أدق قلبي، لكنني كنت أعلم أن ذلك لم يكن لأنني كنت متحمسة لرؤيته مرة أخرى. نعم، لم أستطع إنكار حقيقة أنه بدا لطيفًا في ذلك اليوم. حلق لحيته بشكل نظيف، وبدا أنه يبدو أصغر سنًا بالنسبة لعمره.
أعادت تلك الذكرى وأنا أحدق فيه. رأيته لأول مرة في اجتماع عمل، لكن تلك الذكريات جعلتني أشعر بالندم في ذلك اليوم.
أغلق لوكاس الباب، وأغمضت عيني عندما شعرت بقلبي يبدأ في الألم. أخذت نفسًا عميقًا ونظرت بعيدًا، وحولت رأسي إلى أفضل صديق لي لأخبره أنني بحاجة إليه.
عندما التقت أعيننا، رأيت الغضب مكتوبًا في عينيه. كان فكه يتحرك بينما كان يجز على أسنانه في ذلك الوقت، وتشتت انتباهي عندما حاول القلق أن يغطيني.
مع الطريقة التي نظر بها إليه، كان أول شيء فكرت فيه هو أنه سيخرج لمهاجمته. تذكرت فجأة أنه أخبرني أنه سيحلق رأس لوكاس، وقبل أن يفكر في فعل ذلك، حاولت تهدئته.
"لا تجرؤ على الخروج الآن،" حذرته.
رأيت كيف خفف قبضته على عجلة القيادة بينما كان يتبع لوكاس، الذي كان بالفعل يدخل المؤسسة.
كنا صامتين للحظة، ونهدئ رؤوسنا لمنع فعل أي شيء من شأنه أن يسبب ضجة.
تركنا الوقت يمر داخل السيارة، وكانت الساعة بالفعل 10:16 صباحًا عندما كسر فيليسيتي الصمت. "هل أنت مستعدة؟" التفت إليه، ورأيته ينظر إلي بقلق.
بصراحة، جعل سؤاله قلبي ينحدر. أردت أن أخبره أنه ليس بعد، لكنني علمت أنه مع مرور الوقت، ستنمو تلك العصبية في النهاية. أعدت نظري إلى لوكاس، الذي بدا مشغولاً بهاتفه. لم يكن يكتب، ولكن كل ما فعله هو التحقق منه من وقت لآخر كما لو كان ينتظر من شخص آخر الاتصال أو إرسال رسالة.
'كنت متأكدة من أنها ديان؛ كان ينتظر. ربما يفتقدها بالفعل ولم يستطع الانتظار للعودة إلى حيث كانت.'
'ماذا أفكر؟' أخذت نفسًا عميقًا، وأغمضت عيني، وبعد فترة، فتحت الباب على جانبي.
"أنا مستعدة،" أجبت، ودون انتظار إجابة فيليسيتي، خرجت.
"سأكون هنا فقط!" سمعت فيليسيتي يصرخ قبل أن أغلق الباب تمامًا.
انتهزت الفرصة التي لم يكن لوكاس فيها ينظر وصنعت طريقي إلى المطعم حاملة الفكرة أنني كنت هناك للتحدث إليه حتى يتمكن أخيرًا من المغادرة ليكون مع امرأته.
رأيت لوكاس يدير رأسه نحوي، لكنني تظاهرت بأنني لم أره على الفور. ابتسمت بابتسامة عذبة للنادل، الذي سألني عما إذا كان لدي حجوزات، وعندما أشار بيده إلى الطاولة، كانت تلك هي اللحظة التي نظرت فيها إلى لوكاس لمقابلة عينيه ومحو تلك الابتسامة العذبة.
بدا لوكاس في حالة ذعر عندما بدأت في السير نحوه. نهض على عجل من مقعده وجرني إلى كرسي. ابتسمت قليلاً على أفعاله. كانت رجولته بالفعل عمياء. أتساءل كيف ستكون ردة فعل ديان بمجرد أن تكتشف - أو ربما كانت تعرف وأن هذا الاجتماع كان كله فكرتها.
"شكرًا،" تلفظت قبل الجلوس على الكرسي.
"على الرحب والسعة،" أجاب تقريبًا بهمس، وأرسل قشعريرة أسفل ظهري.
حاولت قصارى جهدي لمحو هذا الشعور بإغماض عيني وتحويل رأسي إلى السيارة حيث تركت أفضل صديق لي لأستمد بعض القوة منه بهذه الطريقة.
كان اليوم طويلاً، ولم أرغب في أن أتأثر بهذه السرعة بهذه الإيماءة البسيطة.
عاد لوكاس إلى مقعده، وانتظرت منه أن يبدأ، لكنه لم يبد أنه ينوي التحدث بعد. استمر في النظر إلي، وكان من الصعب الإمساك بنظرته كما لو كان يمزح.
حدقت فيه، وخفض رأسه.
"دعنا لا نضيع وقتنا هنا،" أخبرته. ارتفع حاجب قليلاً، ومع الطريقة التي تحدثت بها كل كلمة، علمت أن كل شيء كان حادًا في أذنيه.
فعلت ذلك عن قصد لأنني أردت أن أكون قاسية حتى لا يتمكن من قراءة ما بداخل رأسي على الفور، لأنه في تلك اللحظة كان قلبي يعاني. أريد أن أغتنم هذه الفرصة لأريه مقدار الألم الذي تسبب لي فيه من خلال كلماتي وعيني.
"تحدث، لوكاس. ماذا تريد أن تخبرني؟" تابعت بنفس النبرة عندما بدا أنه لا يزال ليس لديه خطة ليخبرني لماذا طلب هذا الاجتماع.
"أنا—-أريدك أن تعودي!" تجمدت.
حاولت معالجة الأمر بأسرع ما يمكن. كررتها في رأسي عدة مرات قبل أن تتشكل ابتسامة. ضحكت من عدم التصديق. بدا الأمر كما لو أنني سمعت أطرف نكتة على الإطلاق.
ضحكت فجأة. بصوت عالٍ بما يكفي لجذب انتباه الآخرين. كانت وجنتاي تحترقان، ومعدتي تتشنج.
كان هناك ألم في داخلي، لكن الضحك أصبح قناعًا لإخفاء هذا الشعور.
'يجب أن أكون سعيدة، أليس كذلك؟' يريدني زوجي السابق أن أعود بعد أن خدعني لأكثر من عام ونصف من زواجنا الذي دام خمس سنوات. نفس الشخص الذي أخبرني أن سبب خداعه هو أنني لم أستطع إنجاب طفل له.
"ه-هل تسمع نفسك؟" سألت في منتصف الضحك بصوت عالٍ، ولكن في هذه اللحظة كان غضبي يغلي بالفعل.
"كم أنت غبي—-" بدأ ذقني يرتجف. عضضت شفتيي السفلية لإيقافه، ومع ذلك، لم يكن الأمر إلا أسوأ حتى لم أعد قادرة على كبح الثقل في قلبي.
كانت زوايا كلتا عيني تحترق. كانت الدموع على وشك السقوط في أي وقت قريبًا. أردت مغادرة هذا المكان بالفعل. كنت أفكر في الركض خارج هذا المطعم، لكن قدمي بدت ثقيلة جدًا لدرجة أنني لم أستطع رفعهما.
'فيليسيتي!' ناديت أفضل صديق لي في رأسي. 'أخرجني من هذا المكان الآن، من فضلك!' صليت بصمت.
نظرت إلى ساحة انتظار السيارات حيث تركته. أعطيته سرًا إشارة.
"أنا-أنا آسف جدًا على ما فعلت يا إيليانا. لم أفعل كل هذه الأشياء إلا لإنقاذك من ديان." تم تأجيل الدموع التي كانت على وشك السقوط في تلك اللحظة عندما سمعت هذا.
عدت إليه، ورفعت حاجبي.
"م-ماذا قلت؟ ي-أنت أنقذتني من ديان؟" كررت كلماته. على الرغم من أنني كنت أتلعثم، إلا أنني حاولت التحدث للتأكد من أنني سمعت ما قاله بوضوح.
"نعم - أرادت ديان أن تؤذيك - لقد ابتزتني—" طارت يدي اليمنى مباشرة على وجنتيه. كان الأمر أشبه بحركة لا إرادية؛ ووجدت نفسي أقف بالفعل وذراعي تصل إلى وجهه.
علمت أن الناس كانوا ينظرون إلينا في ذلك الوقت لأنني سمعت ردود أفعال الناس على بعد ليس بعيدًا عنا. كان الأمر محرجًا، كما أعلم، لكنني لم أهتم بذلك كثيرًا بعد الآن.
اعتقد هذا الرجل أنني بحاجة إلى فارس على حصان أبيض. أعتقد أنه اعتقد أنني سأكون سعيدة بمعرفة أنه غازل شخصًا آخر لحمايتي.
ناموا معًا بينما كان متزوجًا مني. فعلوا أشياء بينما عاد إلى المنزل وتظاهروا بعدم حدوث أي شيء خلفي، والجزء الأكثر اشمئزازًا هو أنه أيضًا مارس الحب معي خلال تلك الأوقات.
"ه-هل تعتقد أنني غبية؟" سألت، وأنا أتلعثم وأنا أغلق قبضة اليد التي استخدمتها لصفعه بها.
أي نوع من الإنقاذ هذا؟ أنقذني من ديان، لكنه لم يفكر حتى في عواقب ذلك أو كيف سأشعر. هل تخيل حتى مدى تأذيي؟
رأيتهما بأم عيني. كان يجيب على قبلاتها. لم يكن مجبرًا!
"أنا-أنا أقول الحقيقة، إيليانا،" أخبرني، وحول رأسه لينظر مباشرة في عيني.
الخد الذي صفعته كان يتحول ببطء إلى اللون الأحمر، تاركًا علامة يدي على بشرته.
"ه-هل تعتقد أنني سأصدق ذلك؟ أنت غششت! بغض النظر عن عدد المرات التي تحاول فيها الاعتذار، وبغض النظر عن أي سبب لعنة تستخدمه كعذر، لا يمكنك محو حقيقة أنك غششت - نمت مع ديان بينما كنت متزوجًا مني. إنها امرأة وأنت رجل يا لوكاس! هل هذه هي الوسيلة الوحيدة لك لحماية شخص تحبه؟ هاه! أن تنام مع امرأة أخرى؟ أن تسمح لشخص ما باستخدام الجسد الذي وعدت به ملكي فقط؟" صرخت فيه، وأنا ألهث بعدم التنفس أثناء الصراخ بكل هذا على وجهه.
انتظرت أن أسمع كلماته - أن يدافع عن نفسه - لكنه فضل فقط أن يحني رأسه للهروب.
كان الناس من حولنا ينظرون إلينا جميعًا، ولم يهدأ غضبي بعد لأنني ما زلت أملك الكثير لأقوله له ولم تتح لي الفرصة لفعل ذلك.
علمت أنني بحاجة إلى تلك اللحظة. حتى دموعي كانت تنهمر على وجنتي بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وفي بعض الأحيان كنت أتلعثم بالفعل - لم أهتم.
"لست بحاجة إلى رجل يتخذ إجراءات غبية لمجرد إنقاذي. كان بإمكانك إنقاذ علاقتنا بشكل مختلف، يا لوكاس. اعتقدت أنك ذكي - لكن يبدو أن دماغك لم يكن يعمل على الإطلاق!" تابعت.
علمت أن كلماتي كانت مسيئة جدًا لكبريائه، ولكن من يهتم على أي حال؟ هو يستحق ذلك.
"هل تعرف ماذا - عد إلى ديان فقط." كنت على وشك المغادرة عندما تحدث فجأة وأوقفني.
"ألا تحبيني بعد الآن؟"
فجأة أصبحت ركبتاي طريتين؛ لحسن الحظ، كانت هناك طاولة في المقدمة. استخدمتها كأداة لي حتى لا أفقد توازني.
تمكن من النظر إلي مباشرة في هذا الوقت. اخترقت نظراته روحي كما لو كان يبحث عن الإجابة على جوهري.
"أحتاج فقط إلى نعم ولا كإجابة، إيليانا. هل ما زلت تحبيني؟" كرر.
حاولت أن أزن مشاعري لأعطيه الإجابة التي يحتاجها. نظرت إلى الوراء في الأوقات التي كنا فيها لا نزال متزوجين بحثًا عن شيء ذي مغزى ويستحق ذلك بعد أن اخترت الزواج منه.
لم يكن هناك شك في أنني ما زلت أكن له مشاعر. لن أبقى إلى جانبه لمدة خمس سنوات طويلة دون أعمق أنواع الحب. كان هو الرجل الأول، بصرف النظر عن أبي، الذي أحببته بشدة، لكنني لم أستطع إنكار حقيقة أنني في ذلك الوقت كنت أفعل ذلك أيضًا بشكل أعمى.
سألت نفسي أيضًا عما إذا كان العودة إليه سيمحو الألم بعد ما فعله، وكانت الإجابة واضحة - لا، لن تفعل ذلك، وفي تلك اللحظة، عرفت ماذا أقول.
"نعم، ربما ما زلت أحبك، لكن هذا لا يعني أنني سأعود إليك."