الفصل 84.2
إيه، حتى ما دق ولا بعث رسالة يخبرنا عن الـ...""
كوينتن قاطعني. نظرت إليه في هذه المرة بوجه مليء بالحيرة. عبست لأخبره أنني لم أفهم ما يحاول قوله، لكنه أضاف بضع كلمات زادت من حيرتي.
"إنه صديقتك المفضلة."
"إيه، هذا ما خلصت إليه أيضًا. يمكن أن يكون هو،" أخبرته، لكن كوينتن نظر إلي بغرابة بعد ذلك.
"هل أنا مخطئة؟ ماذا تعني حتى؟ هل ما زلنا نتحدث عن الطعام؟" سألت باستمرار لأنني كنت في حيرة من أمره لما يحاول قوله.
شد كوينتن ظهره أثناء وقوفه. وضع كلتا يديه في جيوب البنطلون الأسود الذي كان يرتديه في ذلك اليوم كما لو كان لديه شيء داخل جيبه كان سيفاجئني به.
رأيت صدره يتحرك صعودًا وهبوطًا. بدا متوترًا جدًا، لكنني لم أعرف لماذا.
"عنك، يا طفلي،" أجاب باختصار. التقت حاجبي عندما سمعت كلمة "لكِ" منه. ابتسم كوينتن قليلاً، وهو ما ووجدته مربكًا للغاية في تلك الحالة.
"مـاذا عن الطفل؟" سألت. تلاشت الابتسامة التي رأيتها على شفتييه، وهذا ما شغل زر التوتر بداخلي.
أصبح جادًا، غير مرتاح لما كان على وشك قوله، لكنني حاولت أن أعد نفسي في فترة قصيرة على الرغم من أنها لم تكن كافية عندما كشف أخيرًا عن شيء أمامي.
"الطفل ليس مني، يا إليانا."
شعرت بمدى اتساع عيني. لبضع دقائق، تجمدت فقط، ولم يقل كوينتن أي كلمات بعد ذلك. تركني أعالج ما قاله للتو أولاً، وعندما ووجدت أخيرًا كلمات لأقولها، أجاب على كل واحدة منها.
"كـيف؟ كيف حدث ذلك؟ اعتقدت أنه أنت؛ كنت هناك. كنت أنت من تبرعت."
"نعم، كنت هناك. لقد جئت حقًا في ذلك اليوم، لكن فيليسيتي أقنعني بعدم التبرع." توقف، ولأنني بحاجة إلى مزيد من المعلومات حول كيفية حدوث ذلك، تركته يكمل دون مقاطعته.
"قال فيليسيتي إن التبرع لك لن يؤدي إلا إلى إدخالي في مشكلة في المستقبل القريب. كنت عميله وأراد المساعدة. أخبرني أنه كان ينقذني فقط في ذلك اليوم، لكن لدي شعور قوي بأن فيليسيتي أوقفني لأنه لم يرغب في أن يكون والد طفلك." ضحك.
لقد كان صادقًا في ذلك. سأضع كوينتن في مشكلة يومًا ما. كنت أعرف أنني جررته إلى شيء ما بسبب أنانيتي، لكننا أبرمنا عقدًا، وكان ذلك كافياً لوقف أي مشاكل مستقبلية تتعلق بالطفل.
فهمت. فهمت أن والد أكي ليس هو، ولكن من تبرع بهذه السائل المنوي المتدفق؟
تبادر إلى ذهني فيليسيتي لأن كوينتن ذكر أنه هو من أوقفه وساعده في ذلك اليوم، لكنني لم أستطع أن أتخيل ذلك.
"إذا لم تكن أنت، فمن والد طفلي؟" كنت أتلعثم عندما طرحت هذا السؤال لأنني كنت خائفة من الإجابة التي سأحصل عليها.
"أعلم أن لديك بالفعل تخيلاتك في ذهنك، يا إليانا. حتى لو أردت تقديم التأكيد الآن، فأنا لست في هذا الموقف. وعدت أيضًا بعدم قيادته في قول الحقيقة، ولكن الآن بعد أن حصلت على دليل، الأمر متروك لك تمامًا لما ستفعله بعد ذلك لمعرفة القطع الأخرى من المعلومات،" أجاب كوينتن.
كنت أتوقع إجابة مباشرة، اسمًا منه، لكن يبدو أنني لن أحصل على أسماء أخرى.
"إيه، لدي شخص ما في ذهني، ولكن كيف؟ كيف فعل ذلك؟ لا يمكنني أن أتخيل معرفة أنه ..." قطعت كلمتي عن قصد بعد أن سمعت ضوضاء قادمة من الخارج. اعتقدت أن والديّ كانا هناك بالفعل، وأصبت بالخوف على الفور، ولكن بعد بضع لحظات عندما لم يفتح أحد الباب، شعرت ببعض الارتياح لأنهما لم يكونا هما.
"هل ترغبين في عرض توضيحي لكيفية قيامه بذلك؟" سأل كوينتن بمرح.
أردت أن أخنقه في ذلك الوقت. كنا في محادثة جادة وما زال يدير المزاح.
"أنا أمزح فقط! أنت جادة للغاية،" تراجع عن ذلك مباشرة بعد أن حدقت فيه.
سيؤلمني رأسي عندما أتحدث إليه ليوم كامل. دائمًا ما لديه شيء أحمق ليقوله. اعتذر عن أذيته، ولأنه لن يتوقف، سامحته قبل أن يؤذيني رأسي بسبب ضوضائه ونكاته غير المعقولة.
رافقني لبضع دقائق أخرى لأن والديّ لم يعودا بعد، ومع ذلك، مع العلم أنه بحاجة إلى الذهاب إلى مكتبه والعمل، أقنعته بالمغادرة لأنني كنت أعرف أنني سأكون بخير هناك بمفردي.
عندما ذهب، واصلت خياطة قطع الأحجية معًا في ذهني. كنت أيضًا أقوم بفرز الأفكار وإعداد جميع الأسئلة التي يجب أن أطرحها على صديقتي المفضلة العزيزة التي كانت تكتم سرًا لفترة طويلة دون أن ألاحظ.
بينما كنت أفكر، سمعت مقبض الباب يدور. اعتقدت أن والديّ كانا هناك بالفعل، لكنهما لم يكونا كذلك.
رفعت رأسي لأرى من هو الشخص الأحمق الذي ينظر من خلال المساحة الصغيرة من الباب المفتوح قليلاً. تلك العيون الرمادية لم تكن سوى فيليسيتي.
بدأ قلبي ينبض في هذه اللحظة، لكنني حاولت إخفاء ذلك. "ادخل،" قلت له، واختفت العين التي رأيتها تتلصص على الفور.
انتظرت حتى أغلق الباب ومشىت أقرب، لكنني لم أفهم لماذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً ليصبح أقرب.
أعددت الكثير من الأسئلة له، ولكن في كل تلك الأسئلة، كان هناك سؤال واحد فقط أكثر أهمية من غيره.
"أ-أنت والد ابني؟" اعتقدت أنني لن أتمكن من نطق هذا.
ابتعد فيليسيتي بسرعة عني بانحناء رأسه، لكنني لم أتركه يهرب من عدم الإجابة على هذا السؤال الكبير.
أعطيته وقتًا كافيًا أولاً. كان من الواضح جدًا مدى تفاجئه، لكن يبدو أنه كان مستعدًا إلى حد ما.
رفع رأسه ونظر مباشرة في عيني. "أنا..." أجاب أخيرًا ولم أر أي عار أو ذنب فيه.