الفصل 18
الرحلة من مانيلا إلى مطار كاتيكلان استغرقت أكثر من ساعة، ومن المطار، صعدت في حافلة صغيرة وفرها الفندق حيث حجزت غرفة كبار الشخصيات، وأنزلني السائق في ميناء حيث صعدت على متن قارب خاص كان سيأخذني إلى بوراكاي، وهي جزيرة في مالاي، أكلان، الفلبين، والمعروفة برمالها البيضاء وشواطئها الجميلة. كانت رحلة قصيرة، وكانت الإقامة في الفندق ممتازة منذ اللحظة التي وصلت فيها إلى الفندق.
حاولت الاتصال برقم فيليكس لإخباره بأنني في بوراكاي، لكن لم يتمكن من الوصول إليه. كان فندق التنين الذهبي، حيث حجزت، على بعد ساعة واحدة من الجزيرة التي كانوا فيها. لم أرَ فيها مشكلة على الإطلاق. ما كان مهمًا، هو أنني سأتمكن من مقابلة الفتاة التي أخبرني فيليكس أنه معجب بها والمرأة التي تولت منصب أفضل صديقة لي - أفضل صديقة لي العزيزة، فيليسيتي.
كان الوقت متأخرًا بالفعل عندما وطئت قدمي داخل غرفة كبار الشخصيات. لم أتوقع وصول أي من التوأمين في تلك الساعة، لذلك قررت أن آخذ هذا الوقت للراحة. قبل ذلك، ذهبت إلى الحمام لأغمر نفسي في حوض الاستحمام لبعض الوقت للاسترخاء قليلًا وتجديد نشاطي.
فتحت صنبورين وانتظرت حتى يصل الماء إلى أثر من نصف الحوض البيضاوي ذي اللون السماوي. عندما كان الماء في منتصف الحوض بالفعل، غمست يدي لأتحقق مما إذا كانت حرارة الماء هي ما أريده واكتشفتي أنه كان ساخنًا جدًا على الجلد. شغلت أحد الصنابير التي تطلق الماء الساخن وسمحت للآخر بالامتلاء بالمزيد من الماء.
عندما كنت راضية بالفعل، في تلك اللحظة نزعت ملابسي وقفزت. جلست وخفضت جسدي ببطء. أغمضت عيني وغمرت جسدي بالكامل تقريبًا في الماء، وتركت رأسي فقط مرتفعًا وشعري مربوطًا في كعكة لتجنب البلل في الماء الدافئ.
بينما كنت أغمض عيني، انتقلت فجأة إلى اليوم الذي رأيت فيه لوكاس وديان معًا. شعرت تلك اللحظة وكأنها كابوس بالنسبة لي، وتمنيت لو أنها كانت مجرد حلم عدة مرات، لكنها لم تكن كذلك - كانت حقيقية، وكانوا بالفعل أحرارًا في فعل ما يريدون. عندما قررت قطع علاقاتي به، اعتقدت أيضًا أنني منحتهم الحرية.
سيكون لديهم المزيد من الوقت، ويمكن لـ لوكاس أن يكرس كل انتباهه إلى ديان من اليوم الذي تم فيه منح الطلاق. لا يزال يؤلمني التفكير في الأمر، ولكن يجب أن يكونوا سعداء بالجهد الذي بذلته من أجلهم فقط لتحقيق ما يريدون. ربما كانوا على صواب؛ لقد كانت ممتعة للغاية في البداية.
تلك الحكاية الخيالية التي يحلم بها معظم الفتيات الصغيرات، والعثور على فارس الأحلام، كانت مجرد حكاية خيالية. كنت مثلهم تمامًا. اعتقدت أن لوكاس هو أميري - أو، بتعبير أدق، ملكي - ولكن انظر ماذا حدث. أحتاج إلى إلهاء.
عندما كنت مشغولة في الأيام القليلة الماضية، لم أفكر في ذلك الرجل. ووجدت عزائي فيما كنت أفعله، لكن كان من الصعب الابتعاد عن هذا الحادث؛ حتى لو أردت أن أنساه على الفور، لم أستطع لأن الجرح الذي أعطوني إياه كان لا يزال طازجًا في قلبي. ترك لوكاس الكثير من الضرر لدرجة أننا جميعًا نعلم أن القلب المكسور ليس مجرد نوع من الجروح التي يمكن أن تشفيها الأدوية أو الغرز.
بعد النقع والشطف، ارتديت رداء وخرجت من الحمام. لفت الضوء القوي الذي يضرب النافذة انتباهي على الفور. لم يكن مبهرًا لأن الستارة كانت مغلقة، ولكن لأنني كنت أتساءل من أين يأتي، ذهبت إلى النافذة وسحبت الستارة. رأيت الناس يستمتعون في منطقة المسبح.
كان عدد كبير من الناس يحملون زجاجات من المشروبات الكحولية وأكواب. كانوا يرقصون ويقفزون ويغنون حول المسبح وفي الماء. كان هناك دي جي على المنصة المرتفعة بالقرب من المسبح، على الرغم من أنني لم أستطع سماع أي موسيقى يعزفها من الطابق الخامس، حيث كنت. كان هناك اهتزاز قادم من الأرض، ولكن ربما لأنني كنت في طابق علوي، لم يكن مزعجًا، بينما كنت أنظر إليهم أدناه، كنت أداعب لفتح النافذة فقط لسماع الموسيقى. سمعت صراخ. الأغنية التي يتم تشغيلها يمكن أن تجعل أي شخص يرقص. كانت الأضواء الملونة تتحرك جنبًا إلى جنب مع الإيقاع.
بينما كنت أتفقد المكان، لاحظت أن الجميع الذين كانوا يحتفلون بدا وكأنهم صغار. بصراحة، كنت في حيرة من أمري. كنت أبتسم عندما أغلقت النافذة وبحثت عن شيء لأرتديه في حقائبي. وضعت مكياجًا خفيفًا لأبدو أصغر سنًا - حتى لا أبدو مثل عمتهم. اخترت شورتًا عالي الخصر وسترة قصيرة لطيفة. طابقتهم مع النعال حتى يبدو الأمر وكأنني مررت للتو. لم أحضر هاتفي بعد الآن. لم أستطع أيضًا الاتصال بـ فيليسيتي لأن الإشارة على الجزيرة كانت ضعيفة، وفقًا لـ العمة يوجين. هذا جعلني أفهم سبب عدم تمكني من الوصول إلى رقم فيليسيتي بغض النظر عن عدد المرات التي حاولت فيها.
عندما وصلت إلى الردهة، سألت ببساطة الموظفين المتاحين عن سبب إقامة الحفلة وتصرفت وكأنني منزعجة، ولهذا السبب نزلت.
اعتذرت على الفور. 'ن-نقيم دائمًا حفلة كل أسبوع، سيدتي. أنا آسف جدًا لأن الموظفين لم يذكروها لك. يحدث هذا كل يوم جمعة لجميع السياح والزوار القريبين هنا في المنطقة.'
ابتسمت سرًا. تم الرد على سؤالي في وقت سابق في ذهني أنه قد يكون حفلًا خاصًا؛ لحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك.
'أرى - ومتى ستنتهي؟' كان الوقت بالفعل التاسعة في ذلك الوقت.
'حتى الساعة الواحدة صباحًا، سيدتي، ولكن هذا يعتمد على الإدارة. في بعض الأحيان ستستمر حتى الساعة 3 صباحًا، ولكن يمكننا نقلك إلى غرفة أخرى إذا كنت تريدين ذلك، سيدتي -'
'لا، لابأس! لا تزعج نفسك. لقد جئت هنا فقط لأطلب. على أي حال، الليل لا يزال شابًا، لذا سأتمشى فقط،' قاطعته.
'ح-حسنًا، سيدتي،' تمتم.
ابتسمت لأظهره أنه لا بأس حقًا قبل أن أبدأ في الابتعاد. تجولت ببساطة. لم أندم على قراري بعد بضع لحظات من المشي.
كانت ليلة جميلة. كان القمر مستديرًا وكاملاً، وكانت السماء صافية، وكانت هناك أطنان من النجوم تتلألأ في سماء الليل. بصراحة، لم أتذكر آخر مرة شاهدت فيها القمر في ألمع حالاته؛ يبدو أنني لم أقدر جمال الطبيعة منذ فترة طويلة. كانت المناطق المحيطة بالفندق جميلة ومضاءة بسبب الأضواء المعلقة على كل شجرة جوز الهند. كانت هناك أضواء شمسية مباشرة عند سفح النباتات وعلى جانبي الممرات.
عندما لاحظت أنني ابتعدت قليلاً عن محيط الفندق، اخترت العودة. ذهبت مباشرة إلى البار بالقرب من منطقة المسبح وطلبت كوبًا واحدًا من شاي مثلج طويل. لم يكن لدي خطة لكي أسكر تلك الليلة. أردت فقط الضوضاء المحيطة والناس الذين يستمتعون ليستهلكوا عقلي. كانت هذه إلهاءات كافية. بالنسبة لي للتوقف عن التفكير في ذلك الخائن.
كما قلت، لم أرغب في أن أسكر، ولكن بعد بضع دقائق، شعرت فجأة بأن نظامي يتوق إلى مشروب أقوى، لذلك طلبت من الساقي واحدة وطلبت منه أن يضيف كل ما كنت أشربه إلى رقم الغرفة التي قمت بتسجيل الدخول فيها. جرعة واحدة... جرعتان. لم أدرك منذ متى كنت أجلس على جزيرة البار. كل ما عرفته هو أن الكحول كان يؤثر تدريجياً. عندما فعل ذلك، ووجدت نفسي في خضم حشد من الناس يرقصون ويصرخون على طول الموسيقى.
كنت أرقص مع الغرباء عندما أمسك أحدهم بخصري من الخلف. استدرت لأواجهه بعد أن جذبني إلى جسده. لم أكن أعرفه، لكن من يهتم - لقد جئت إلى هناك لأحتفل! رافقت رقصته، لكنني أصبحت غير مرتاحة عندما لاحظته يفرك جسده تقريبًا بجسدي. كنت أعرف أن هناك الكثير من الناس، وربما دفعه شخص ما ليقترب مني، ولكن بالنسبة للطريقة التي رقص بها، بدا أن هناك شيئًا خاطئًا بالفعل. بدأت في دفعه، ولكن في كل مرة حاولت فيها، كان يتحرك أيضًا إلى الأمام. كنت أعرف أنني كنت رصينة، لكنني لم أكن من النوع الذي يتسامح مع هذا النوع من السلوك. لن أسمح لغريب بمضايقة أي شخص.
للمرة الأخيرة، مستخدمة كل قوتي، دفعته بعيدًا. شعرت بأن يده تنزلق عن خصري، وفقد توازنه في النهاية. سقط في المسبح. عندما لاحظ الحشد ذلك، تحركوا بسرعة إلى الجانب، ثم تحركت امرأة إلى الأمام وأشارت بأصبعها نحوه، مما فاجأني.
'هذا هو!' صرخت، وجاء حارس أمن بالقرب من المسبح وساعد الشاب الذي دفعته للخروج من الماء. عندما خرج أخيرًا، تقدمت امرأة أخرى وصفعته على وجهه؛ تقدمت أخرى وسكبت عليه دلوًا من الثلج.
'يستحقه,' فكرت.
غادر بعض الأشخاص نتيجة لما حدث، وكنت واحدًا منهم. بينما كنت أسير عائدًا إلى غرفتي، أدركت أنهم جعلوني أشعر وكأنني عمة؛ حميتهم من ذلك المنحرف الذي لم يكن يبدو في مثل أعمارهم. بدا أنه قريب من عمري أو ربما أكبر سنًا، وكان يضايق هؤلاء الشباب. كان من المؤسف أنه اختار أن يقترب مني. ذاق دوائه.
لم أهتم بالسؤال عما سيفعلونه به، لكنني أملت أن يسلموه للشرطة ويقاضوه. يبدو أن تأثير الكحول قد تلاشى بسبب المشهد السابق. عدت إلى غرفة كبار الشخصيات كما لو أنني نزلت للتو لشرب بعض الماء البارد، ولكن الحمد لله لأنه بعد الشرب، سقطت نائمة على الفور في تلك الليلة، وعندما فتحت عيني، كان الصباح قد أشرق بالفعل.
كانت الساعة بالفعل الثامنة صباحًا عندما تحققت من الوقت على هاتفي. لاحظت أيضًا أنني تلقيت رسالة، ومما أثار الصدمة، كانت من فيليكس. شعرت بحماس شديد عندما فتحتها، لكن المحتوى لم يكن شيئًا من شأنه أن يجعل أي شخص يبتسم بعد قراءته.
[لماذا أنت هنا؟] حتى من خلال نصه، شعرت ببروده. لكن لدي عذر وجيه. سمعت أنه سيبدأ مشروعًا هناك، وبصفتي مهندسًا مدنيًا مرخصًا مثله، يمكنني مساعدته في ذلك. وشيء آخر، ما الذي تشتهر به بوراكاي؟ أليست مكانًا للاسترخاء؟ استخدمت هؤلاء لإخفاء ما جئت من أجله هناك.
لن أدعهم يعرفون جدول أعمالي المخفي.