الفصل 80
من وجهة نظر فيليسيتي
"ل-لماذا؟" سألتني إليانا عندما أمسكت بها فجأة من يدها، لكن كيف يمكنني الإجابة على هذا السؤال إذا كنت أنا أيضاً لا أعرف السبب؟
ذهبت عيناي إلى أيدينا وإلى عينيها المرتبكتين. ومع ذلك، رأيت أكثر من هذه المشاعر فيها. كان هناك اشتياق. كانت راحة يدها الدافئة، التي أمسكت بها، ترسل إشارة إلى دماغي.
أردت أن أشعر بالاشمئزاز منها، لكن دماغي لم يتمكن من منحي هذه المشاعر في ذلك الوقت. "ما خطبي؟" فكرت. أردت أن أترك يدها، لكن يدي أمسكت بها بقوة أكبر.
كنت أعرف أن هذا لم يعد أنا. لقد كان الجانب الذي كنت أحاول قتله لفترة طويلة لدرجة أنني شعرت بالإغراء للخروج من العلاقة التي وضعتها معه من قبل.
"ل-لستِ بحاجة إلى العودة إلى غرفتكِ،" أخبرتها. بدا صوتي متوتراً.
شعرت بإليانا تسحب يدها بعيداً عن يدي. ما زلت أستطيع أن أرى الرغبة الشديدة تتصاعد بداخلها، ولكن ليس إلى أن نظرت بعيداً.
"ل-لدي شيء لأفعله. لا أعتقد أنكِ بحاجة إلى رؤيته."
"لا بأس،" أصررت، مما فاجأنا نحن الاثنان.
نظرت إليّ مرة أخرى، هذه المرة مع تجهم عميق على جبهتها. كنت أعرف كم كنت أمنحها من الارتباك في ذلك الوقت، لكنه لم يختلف عن مدى ارتباكي مع نفسي. في أعماقي، أردت مساعدتها. لن أدع أي شيء يحدث لطفلنا.
"ل-لماذا؟ أعني، أنتِ..." بدا الأمر كما لو أنها رأت بالفعل أنني جاد.
"قلت لا بأس. يمكنكِ العودة إلى غرفة الضيوف معي،" قلت دون انتظار أن تنهي إليانا جملتها.
"ح-حسناً،" اقتنعت أخيراً. أضافت: "ولكن دعيني أذهب إلى الحمام أولاً."
أُصبت بالذعر، لكنني لم أعرف السبب. هتفت: "ل-لا!" أردت أن أصفع فمي في هذا الوقت. بدا الأمر كما لو أن دماغي لم يعد يتبادل مشاعري.
اتسعت عينا إليانا. حافظت على التواصل البصري معي. سألت: "لم أعد أفهمكِ. ماذا تعنين بذلك؟"
غمضت عيني وفكرت في أفضل وأكثر استجابة مباشرة. استمريت في تكرار أنني أردت مساعدتها، وبصوتي الصاخب، كانت هذه هي الكلمات التي خرجت، "يمكنكِ استخدامي."
بدا الأمر غير جذاب، لكن من يهتم؟ كنا نحن الاثنين فقط — لا جمهور. حتى لو صفعتني أو ركلتني، فلن يشهد أحد.
فتحت عيني ورأيت بكلتا عينيّ كيف تفاعلت. كاد فكها أن يسقط وكادت عينيها أن تنفجر.
يمكنني رؤية ذلك في عينيها. لم تضحك، لكنني استطعت أن أخبرها كم أرادت أن تضحك عندما أخبرتها بذلك.
ابتلعت كبريائي بشأن ذلك. كنت آمل في مساعدته في رغبته الغريبة، ولكن يا إلهي! شعرت بإحراج شديد. لو كان بإمكاني أن أبتلعني الأرض في ذلك الوقت، لما قاتلت.
كانت تلك هي المرة الوحيدة التي شعرت فيها بهذا النوع من العار في حياتي كلها، مما جعلني أتساءل عما إذا كنت أبدو كمنحرف أم ماذا، ولكن انتظر، إليانا جعلتني أشعر بالأسوأ.
"لا أعتقد أنني ما زلت بحاجة إليها الآن،" قالت. ما زلت أشعر بمدى صدمتها.
لم أستطع تصديق إجابتها. لم أعرف ما إذا كان يجب أن أكون سعيداً أم خائباً لأنه بدا الأمر كما لو أن جهودي قد ضاعت، والأسوأ من ذلك، أن صورتي أصبحت سيئة.
"ه-هل تغير المزاج؟" سألت، فقط للتخفيف من الحرج في ذلك الوقت.
أومأت برأسها قليلاً وهي تعض شفتيها السفلى. تجنبت نظري، وكانت تلك هي المرة الوحيدة التي تركت فيها يدي تماماً.
"هاها!" لم أستطع إلا أن أضحك بشكل محرج عندما لم يكن من المفترض أن أضحك. "ل-لم أصدق أن هذا كان فعالاً!" ضحكت مرة أخرى.
محرج — كان الأمر محرجاً بشكل جنوني لدرجة أن كل ما أردته هو الهروب.
"ي-نعم، لقد ساعد هذا. ش-شكراً لكِ،" قالت، ومثلما كنت أنا، كانت تتلعثم أيضاً.
"ح-حسناً، أنا سعيد بذلك." ساد الصمت بيننا مباشرة بعد أن أخبرتها بهذا، ومع ذلك كسرت الصمت.
"سأذهب إلى غرفتي،" قالت. كنت أعرف أن هذا مجرد عذر، لكنني لم أقل أي شيء آخر وتركتها تذهب.
كنت أصلي ألا تستدير لأن قدمي بدت وكأنها عالقة في الأرض. لم أتخيل أبداً أنني سأجد نفسي في مثل هذا الموقف المحرج. ومع ذلك، كان الجزء الأصعب هو حقيقة أنني تعرضت للرفض.
قد يبدو الأمر جنونياً، لكنني شعرت أنني سأسمح لها باستخدامي. من أجل الطفل وسلامته. على الرغم من أنني لم أعرف كيف سأؤدي بمجرد موافقتها، إلا أن هذا الرفض أعطاني فكرة أنه من الأفضل إذا لم توافق.
عندما عدت إلى غرفة الضيوف، ظل عقلي ضبابياً. أندم بعض الشيء على ما قلته لها لأن كبريائي قد جُرح بشدة.
'ولكن ماذا لو وافقت؟ ماذا سأفعل؟ لم أحاول أبداً النوم مع امرأة في حياتي.' فكرت وبدأ عقلي يتخيل الأشياء ويضعني في هذا المشهد بالذات.
كان قلبي يتسارع في هذه المرحلة، وبينما استلقيت على السرير على ظهري، شعرت بأن سروال البيجامة ضيق. استلقيت على الفور على السرير لضغطه، ودفنت وجهي على الوسادة بينما أغلقت قبضتي.
حاولت أن أسترخي عن طريق محو تلك الأفكار. لم يكن لدي أي فكرة عن المدة التي استغرقتها، لكنني شعرت بأن عيني تنغلقان. نمت في النهاية، وعندما فتحت عيني، رأيت الشمس تشرق من خلال النوافذ.
جلست على السرير وفحصت الوقت. كان مبكراً إلى حد ما. أكملت روتين الصباح وذهبت إلى الطابق السفلي، وكنت متوتراً. كنت أصلي بصمت أن إليانا كانت لا تزال نائمة لأنني لم أعرف كيف سأواجهها، ولكن على الرغم من دهشتي، رأيتها في منطقة تناول الطعام، تستمتع بوجبة الإفطار الخاصة بها.
"ص-صباح الخير للجميع!" حييت الجميع بشكل محرج. كان هناك خادمان في منطقة تناول الطعام، وحياني بالمثل بينما لم تقل إليانا أي شيء.
تم تقديم وجبة الإفطار وكان طبق فارغ ينتظرني بالفعل على جانب الطاولة حيث أجلس في الغالب. حولت إليانا رأسها نحوي. عندما التقت عيوننا، اضطررت إلى تحيتها، "صباح الخير!"
أجابت: "صباح الخير" بهمس. كانت كلمة "جيد" مفقودة. فهمت السبب على أي حال، لكنني شككت في سبب استيقاظها مبكراً ولماذا كانت ترتدي ملابس جيدة في ذلك الصباح. بدا الأمر وكأنها على وشك الذهاب إلى مكان ما ولم أتمكن من تركها تذهب بمفردها.
"لماذا تبدين مبكرة جداً اليوم؟ أين أنتِ ذاهبة؟" سألت.
أجابت: "سأذهب لرؤية طبيبي اليوم" دون النظر إليّ. وضعت شوكتها وملعقتها ومسحت فمها بمنديل الطاولة. أضافت لاحقاً: "سأذهب إلى المركز التجاري بعد الفحص. سأشتري شيئاً للحضانة"، على الرغم من أنها تعلم أنني سأوقفها لأن تشيلسي نصحتها بعدم إرهاق نفسها.
"هل هناك أي شيء مفقود هناك؟ الغرفة ممتلئة تقريباً وليس هناك مساحة أخرى،" قلت وبدأت في وضع الطعام على طبقي.
أعربت: "سأبحث عن خزانة ملابس أخرى. هناك الكثير من الملابس التي طلبتها والكبيرة ممتلئة بالفعل. ربما شيئاً يمكن إرفاقه بالحائط لتوفير المساحة."
"أنتِ تعلمين أنه لا ينبغي عليكِ أن تتعبين، أليس كذلك؟ سأشتريها فقط، وسألتقط الصور حتى تتمكني من اختيار ما يعجبكِ،" عرضت.
تأكدت من أن صوتي كان هادئاً بما يكفي حتى لا تعتقد أنها أزعجها. لقد أصبحت حساسة للغاية في الآونة الأخيرة، ورفع صوتي قليلاً سيجعلها تذرف بعض الدموع على الفور.
"لا، لا بأس. لن أتعب؛ سنكون هناك لفترة من الوقت فقط. أنا مع دالداليتا ومونا،" أصرت.
كانت دالداليتا واحدة من الخدم في منطقة تناول الطعام في ذلك الوقت. أعطيتها نظرة وابتسمت لي بابتسامة مشرقة لتظهر أنها ستتأكد من أن إليانا ستكون بأمان.
لم أقل أي شيء بعد الآن. تركتها تفعل ما تريد أن تفعله، لكنني ما زلت بحاجة إلى التحدث إلى الخادمين قبل أن يذهبا. في الوقت المناسب، لأن إليانا كانت قد انتهت بالفعل من تناول الطعام وكانت على وشك العودة إلى غرفتها.
اتصلت على الفور بالخادمين وأعطيتهم التعليمات. وعدوا باتباع تعليماتي، وهذا أراح عقلي إلى حد ما.
بعد الانتهاء من وجبتي، ذهبت إلى مكتبي، تماماً عندما كانت إليانا على وشك المغادرة. كنت ممتناً لأنه بدا أن إليانا لم تتأثر بما حدث. بسبب ذلك، توقعت أن اليوم سيكون رائعاً، ولكن عندما كانت الساعة حوالي العاشرة صباحاً، تلقيت مكالمة من سائق إليانا يقول إنهم في المستشفى.
تركت كل شيء في المكتب. كان قلبي ينبض بصوت عالٍ أثناء وجودي على الطريق. أسرعت للوصول إلى هناك ورأيتها مستلقية على السرير.
"م-ماذا حدث لكِ؟" سألتها. لم تستطع أن تنبس بكلمة، ولكن لأنها كانت تبكي وتمسك ببطنها، كنت أعرف أنها كانت تعاني من ألم شديد.
أردت أن أوبخها — هم، لكنني أدركت أنه كان خطئي أيضاً لأنني سمحت لها بالذهاب. تحولت إلى الخادمين بدلاً من ذلك وسألتهم عن التفاصيل، وعندها علمت أنهم كانوا يعودون بالفعل إلى المنزل عندما أخبرتهم إليانا أنها لا تشعر بخير.
وصلت تشيلسي. سألت: "هل يمكنني التحدث إليكِ لدقيقة؟" لم تنتظر إجابتي بعد الآن. ابتعدت على الفور، وتركتني دون خيار سوى أن أتبعها.
توقفت عندما كنا بالفعل بعيداً عن المكان الذي تركنا فيه إليانا. أعلنت وهي تلتفت لمواجهتي: "لدينا مشكلة."
انتابني التوتر على الفور. كنت أعرف أنها كانت خطيرة بسبب الطريقة التي نظرت بها إليّ وعندما سمعت عن الأخبار، ارتجفت ركبتاي.