الفصل 16
من وجهة نظر إليانا
أول شيء فعلته في اليوم التالي هو تفقد هاتفي. كنت آملة أن فيليسيتي قد رد بالفعل على الرسالة التي أرسلتها له في الليلة الأخرى، لكنني عبست فقط لأكتشف أنني لم أتلق رسالة من أي شخص في ذلك الصباح. جعلني هذا أتساءل إلى أين ذهب فيليسيتي، على أمل ألا يكون قد حدث له شيء سيء.
حاولت أن أريح عقلي بالتفكير في أنه كان مشغولاً فقط، لكن دماغي رفض التعاون. في النهاية، اخترت الاتصال برقم هاتفه مرة أخرى، لكنني كدت أن أرمي هاتفي بعيدًا عندما أبلغني البريد الصوتي بأن رقمه لا يزال خارج الخدمة وأنه لا يمكنه الرد على مكالمتي.
'يا إلهي! أين أنت بحق الجحيم يا فيليسيتي؟' سألت بينما كنت أحدق في الهاتف الخلوي في يدي كما لو أن هذا سيجيب على السؤال. تذكرت أنه أخبرني أنه بحاجة للذهاب إلى مكان ما عندما توسل إلي لمواعدة كوينتن، ولكن ماذا لو حدث شيء آخر ولهذا السبب لم أتمكن من الاتصال برقم هاتفه؟
هذه الفكرة السلبية دفعتني إلى إيجاد طرق أخرى لمعرفة مكان وجوده. بحثت عن هاتف. لم يكن هناك أي هاتف داخل غرفتي. نزلت إلى الطابق السفلي إلى غرفة المعيشة.
كانت الساعة حوالي الثامنة صباحًا في ذلك الوقت، ولا تزال مبكرة، لكن سكرتيرته قد تكون بالفعل في مكتبها. رأتني إحدى الخادمات وأنا أسير مسرعة إلى الطابق السفلي وأعطتني نظرة ارتباك، لكنني لم أهتم.
كان هناك هاتف قديم الطراز في غرفة المعيشة. شيء به مُقرص دائري، وتحتاج إلى وضع إصبعك داخل الفتحة الدائرية وتدويرها حتى يصل الرقم إلى السهم الصغير.
التقطته ووضعته بالقرب من أذني للتحقق مما إذا كان هناك نغمة طلب. شعرت بالارتياح عندما سمعت صوتًا طويلاً، لكن هذه الفرحة اختفت فجأة عندما أدركت أنني لم أحصل على الرقم للاتصال به. كانت الصفحات الصفراء هي الشيء التالي الذي بحثت عنه، وووجدت واحدة داخل الدرج أسفل الطاولة مباشرة حيث ووجدت الهاتف.
لم يكن من الصعب العثور على وكالة الزواج الخاصة به لأنها كانت الوكالة الوحيدة التي تقدم هذا النوع من الخدمات في ذلك الوقت، وكانت تشغل الصفحة بأكملها تقريبًا في دليل الهاتف بصورته. اتصلت بالرقم على الفور، وفي أقل من دقيقة، أجاب أحدهم.
'مرحباً، صباح الخير، كلارا! هذه إليانا، التي تحدثت معك بالأمس. هل فيليسيتي موجود بالفعل؟' سألت بسرعة بمجرد أن قالت مرحباً.
'أوه، سيدتي، رئيسي ليس هنا بعد. في الواقع، لن يأتي اليوم؛ أخبرني بالأمس قبل أن يذهب أنه قد يغيب لبضعة أيام،' أجابت كلارا بأدب.
صفقت على جبهتي مباشرة بعد سماع ذلك. لم يخبرني حتى. فكرت فجأة أنه ربما كان يجبرني على مواعدة كوينتن جينيروسو لأنه كان في عجلة من أمره للمغادرة، ولم ترد أن تزعجه. كانت حركة ذكية. استخدمني لتهدئة العاصفة، وكان بإمكانه السفر بسلام.
'هل أخبرتك إلى أين سيذهب؟ لقد اتصلت برقم هاتفه منذ الليلة الماضية. أرسلت له أيضًا رسائل نصية، لكنه لم يعطني حتى ردًا واحدًا.' لم أستطع منع نفسي بعد الآن من إغراقها بالأسئلة.
'أنا-لا أعرف، سيدتي، إلى أين سيتجه. رئيسي لديه هذه العادة. في بعض الأحيان لا يظهر حتى لمدة أسبوع دون إبلاغي بمكانه. لا مكالمات ولا رسائل ولا رسائل بريد إلكتروني. سيختفي ويظهر. لا تقلقي يا سيدتي، إذا اتصل اليوم فسوف أبلغه أنك تبحثين عنه.'
'آه! سيكون ذلك رائعًا يا كلارا. شكراً جزيلاً لك!'
'على الرحب والسعة، يا سيدتي،' أجابت، وأغلقت الخط.
شعرت بالارتياح والثقة إلى حد ما بأنه لم يكن في ورطة بعد التحدث إلى سكرتيرته، لكنني كنت لا أزال منزعجة لعدم معرفة إلى أين ذهب هذا الـ... يا إلهي. إذا كان في إجازة ويقضي وقتًا ممتعًا، كنت أرغب في التواجد هناك أيضًا، ولفترة قصيرة، فكرت فيمن يمكنني زيارته وسؤاله عن فيليسيتي. ربما يمكنني الحصول على معلومات من عائلته، ولم يكن هناك سوى مكانين أعرفهما. واحد، في الشركة حيث يمكنني العثور على فيليكس، وثانياً، في منزلهم، حيث تعيش ليا والعمة يوجين. لا يزال لدي خطة مسبقًا لرؤية فيليكس، على الرغم من ذلك. سيكون التوقيت مثالياً. سيكون العثور على فيليسيتي عذراً رائعاً آخر للذهاب إليه.
أخذت حماماً سريعاً، وارتديت فستانًا مريحًا، ووضعت مكياجًا خفيفًا. تأكدت من وضع واقي الشمس من وجهي إلى جميع المناطق المعرضة من جسدي قبل مغادرة غرفتي، وللتأكد من أنني سأحمى من الشمس، أحضرت زجاجة صغيرة في حالة احتجت إلى وضع المزيد لاحقًا في ذلك اليوم.
ذهبت مباشرة إلى البار الموجود تحت الأرض الذي كان لدينا وسرت إلى القبو لسرقة زجاجة نبيذ باهظة الثمن من مجموعة أبي لأحضرها إلى فيليكس كهدية سلام. يمكن لـ فيليكس أن يشرب، وليس لديه حساسية من الخمور مثل فيليسيتي. لم أغلفها بعد الآن. وضعتها فقط في حقيبة ورقية لإخفائها عن الخادمات، لأنهن قد يخبرن أبي.
عندما وصلت إلى الطابق الذي يمكن العثور فيه على مكتب فيليكس، لم أر أي شخص يجلس على المكتب حيث كانت سكرتيرته متمركزة عندما زرت آخر مرة. حتى المكاتب الموجودة على الجانب الآخر كانت فارغة. كنت على وشك التفكير في أنهم جميعًا قد ذهبوا في إجازة، لكنني سمعت أصواتًا قادمة من إحدى الغرف. بدا أنهم في خضم اجتماع. سيكون من المؤسف أن أزعج اجتماعهم. لم أريد أن يغضب فيليكس مني أكثر. قررت الانتظار في الخارج.
جلست على أحد الكراسي بالقرب من مكتب السكرتيرة، وهو ما لم أتوقعه أن يستغرق مني ساعة ونصف. فجأة خرجت سكرتيرة فيليكس من الغرفة ورأتني. فوجئت للغاية برؤيتي هناك مرة أخرى.
'مرحباً يا سيدتي! لا يزال السيد فيليكس في اجتماع. سأخبره فقط أنك هنا،' قالت بينما اقتربت مني.
'ل-لا، لا بأس،' أصررت. وأضفت 'سأنتظر هنا فقط'.
'هل أنت متأكدة يا سيدتي؟'
'نعم، أنا متأكدة،' كذبت ولا زلت أتمكن من الابتسام لها. غادرت بعد أن أخذت بعض المستندات من مكتبها.
مرت ساعة أخرى. كان وقت الغداء بالفعل عندما رأيت الموظفين يخرجون واحدًا تلو الآخر من نفس الغرفة التي دخلت منها السكرتيرة. كان فيليكس هو آخر من خرج، مع أحد موظفيه. وقفوا لبعض الوقت عند المدخل مباشرة واستمروا في مناقشة شيء ما. استمر الموظف في الإيماء بينما كان يستمع إلى كل كلمة من كلمات فيليكس.
التقطت النبيذ الذي وضعته على الكرسي بجواري وذهبت مباشرة إليهما. شعرت بالقلق من أنه سيغادر على الفور دون أن يمنحني فرصة للتحدث إليه، ولهذا السبب اغتنمت تلك الفرصة. كما توقعت، لاحظني فيليكس على الفور. أدار رأسه في اتجاهي، ولكن مع الطريقة التي تحول بها تعبير وجهه، يمكنني القول إنه كان لا يزال غاضبًا مني بسبب ما قلته عن بريتزل.
'حسناً، هنري! ما عليك سوى إحضار العينات إلى مكتبي بعد ظهر اليوم،' أمر الرجل الذي كان يتحدث إليه.
'ملاحظة، سيدي،' أجاب الرجل واعتذر بينما كان ينظر إلي.
اغتنمت فرصتي مباشرة بعد أن تنحى الموظف جانبًا. أعطيت فيليكس ابتسامتي الأكثر حلاوة وأريته ما أحضرته له.
'لدي شيء لك - عرض سلام.'
'لنتحدث في مكتبي،' قال وهو يرفع حاجبه. بدا أنه لم يكن يتوقع مني أن آتي. بدأ يسير دون حتى النظر إلى الشيء الذي كنت أحاول أن أسلمه له.
سمعت همسات من الخلف لم أتزحزح من مكانها. نظرت إلى هؤلاء الموظفين الذين يهمسون، وعرفت على الفور أنهم يتحدثون عني لأنهم أداروا أعينهم على الفور عندما أعطيتهم نظرة. لو كان لدي الكثير من الوقت، لكنت أعطيتهم كلمات لن ينسوها، لكن لدي عملًا مهمًا هناك ولم يتم تضمينهم. اخترت السلام على الحرب باتباع فيليكس.
أغلقت الباب خلفي حتى لا يسمع أحد في الخارج ما قد نتحدث عنه. قد يغضب فجأة ويبدأ في إلقاء المحاضرات علي، وسيكون من المحرج الخروج إذا حدث ذلك. سرت أقرب إلى مكتبه.
وقف فيليكس بجانبه وهو يواجه الحائط عندما دخلت. تحرك وواجهني عندما أغلقت الباب. اعتقدت أنه سيتحدث معي بالفعل، لكنه لم يفعل. بدلاً من ذلك، ذهب إلى مكتبه وبدأ في التقاط مجلد تلو الآخر؛ بعد ذلك كان الكمبيوتر المحمول الخاص به، والذي قلبه مغلقًا. بدا أنه لم يكن ينوي التحدث معي، وبسبب ذلك، فعلت ما أتيت من أجله.
'جئت لأقول آسفة. أدركت أنني كنت مخطئة للغاية مع كل تلك الاتهامات والكلمات السيئة التي قلتها عنها. أنت على حق، أنا لا أعرفها كثيرًا لإبداء مثل هذه التصريحات.' نطقت معتذرة. توقفت وانتظرت لأرى ما إذا كان سيتفاعل، لكنه استمر في فرز الملفات على طاولته.
وبسبب ذلك، واصلت حديثي، 'لقد انحرفت بمشاعري في ذلك اليوم. أعترف أنني كنت أحاول فقط حمايتك. أنت أحد الأشخاص المقربين مني، وبسبب ما حدث لي... لزواجي الفاشل. أنا فقط لا أريدك أن تتأذى في النهاية. بمعرفة أن علاقتك لم تبدأ بطريقة جيدة ويبدو أنها ليست مهتمة بك...' أغلقت فمي في منتصف الكلام خوفًا من أن يصرخ بعد أن رفع رأسه وحدق بي مباشرة في عيني.
'لكي أكون صادقًة، لست متأكدة مما إذا كنت سأنسى كل تلك الكلمات التي قلتها عنها. أنت مخطئة بشأن ذلك. بريتزل هي واحدة من ألطف الناس الذين قابلتهم، وهي ليست شخصًا لديه مستوى معيشة منخفض تمامًا مثل ما تفكرين فيه. لديها عملها الخاص وهي تعمل حاليًا على تطوير جزيرة نائية باستخدام أموالها الخاصة،' شرح، وبصراحة، صدمت جدًا لسماع ذلك. لقد كانت بالفعل ليست عشوائية كما كنت أعتقد أنها كانت.
'لا بأس إذا لم تفعل ذلك، ولكن يرجى على الأقل قبول اعتذاري. أعدك أن هذا لن يحدث مرة أخرى، ولإثبات ذلك، أحضرت لك أحد مجموعات أبي كعلامة على إخلاصي.'
'هل أنت مجنونة؟' اتسعت عيناه في عدم تصديق. كان يعرف مدى حب أبي لجميع مجموعاته، وستجعله الزجاجة المفقودة في حالة هياج في لمح البصر.
'ج-نعم...' أجبت متلعثمة. من الأسهل التعامل مع أب مجنون من فيليكس مجنون. رأيت فيليكس يتنهد.
انتظرت إجابته، وعندما فتح فمه مرة أخرى ليتكلم، كنت سعيدة جدًا عندما قال، 'تم قبول الاعتذار.'
'يا إلهي! شكراً لك يا فيليكس!' هتفت. كدت أعانقه، لكنني تجمدت في الهواء عندما تذكرت أنه لم يكن يريد مثل هذه الإيماءات منذ أن كنا صغارًا.
'آسفة!' اعتذرت بسرعة. 'بالمناسبة، هل تعرف إلى أين ذهب أخيك التوأم؟' سألت بدلاً من ذلك.
'أنا-أنا لا أعرف حتى إلى أين ذهب - ربما إلى عميله،' أجاب، ولم أستطع إلا أن أعطي معنى للطريقة التي تجنب بها نظره وبدأ في التلعثم.
'حسناً،' أجبت ببساطة، ولكن في ذهني، بدا أنه يعرف شيئًا لم يرغب في إخباري به، ولهذا السبب كذب.