KABANATA SIYAM

Pananaw ni Avilla Ngayon ang ikatlong araw mula nang makita ko siya, hindi na ako mag-aaksaya ng oras sa pag-iisip sa kanya. Maglalaan na ako ng mas maraming oras sa pag-iisip kung paano niya ako magugustuhan, sa lahat ng bagong damit at bagong gupit. Sa tingin ko, nasa tamang landas ako. Pero, hindi pa ako handa pumasok sa paaralan, hindi pa ako handang makita siya at lalong hindi handang harapin na ako lang ang bagong estudyante sa kalagitnaan ng isang semestre. Natuwa ako dahil hindi ako nakulong sa pagkamatay ng aking mga **mga magulang** o kailanman susubukan na ipilit ang pagkakakulong sa aking emosyon. Ang totoo, sa tingin ko hindi na ako muling magiging ang dating ako, ang dati kong sarili ay isang tahimik na maliit na daga na natatakot na hayaang maging maluwag ang kanyang buhok at mag-enjoy sa kung ano ang inaalok ng buhay. Pagkatapos pumunta sa lugar na ito at makita siya, iba na ang nararamdaman ko sa loob ngayon. Nakakaramdam ako ng mga pagbabago na hindi ko pa nararamdaman noon, parang may nag-click sa aming dalawa. Tuwing iniisip ko siya, pakiramdam ko ang tiyan ko ay tinatapakan ng maraming elepante. Ganoon ako kasuklam sa tuwing iniisip ko siya. Ngayon ay tungkol sa paggastos ng oras kasama ang aking **tiya** at pagkilala sa kanya, hindi ko siya narinig mula sa aking **mga magulang** ngunit mukhang malapit siya sa kanila at marahil makukuha niya ang pagsasara kasama kung pag-uusapan namin sila, naligo ako at nagbihis ng aking panloob na damit at nagtungo sa baba. Narinig ko ang mga ingay habang pababa ako at nagtataka ako kung may bisita siya. Sa paninirahan dito, ipinapalagay ko lang na nag-iisa siya at walang naghahanap sa kanya ngunit pinatutunayan lang nito na mali ako. Huminto ako nang makita ko ang isang lalaki at babae na nakaupo sa mesa ng kainan at nag-aalmusal kasama ang aking **tiya**. "Magandang umaga" binati ko silang lahat habang lumipat ako para kumuha ng mansanas sa mesa, mukhang kanselado ang mga plano ngayon at ako na lang mag-isa. "Halika, halika Avilla, kilalanin mo ang aking mabubuting kaibigan na sina Patrick at Penelope," nakangiting sabi ng aking **tiya** habang tinitingnan ako para lapitan at makilala ang kanyang mga kaibigan. "Masarap kayong makilala, sir, at ma'am." Pareho silang may ngiti sa kanilang mga mukha at mukhang marami silang sasabihin. "Masarap kang makilala, binibini" nagsalita ang babae para sa kanilang dalawa Nasiyahan ang aking **tiya** sa pagbati at natuwa ako na okay lang sa kanya na makilala ko ang kanyang mga kaibigan. "Saan ka pupunta?" tanong niya sa akin na may pag-usisa Tumingin ako sa aking kasuotan sa bahay at tumingin sa kanya "Iniisip ko na maaari tayong magpalipas ng oras ngayon ngunit mukhang mayroon ka nang mga plano" sinabi ko sa kanya Naguluhan siya ng isang minuto na para bang nagtataka siya kung bakit gusto kong magpalipas ng oras sa kanya, hanggang sa tumama siya sa isang bombilya at ginawa niya ang huling bagay na inaasahan ko. Tinakpan niya ang kanyang mukha. "Shit!" sigaw niya, "Nakalimutan kong ipa-enroll ka sa paaralan ngayon" nagmukha siyang nahihiya sa isang sandali "Okay lang, naisip ko na maaari akong magsimula kahit kailan" sinabi ko sa kanya, hindi pa ako handang harapin sila. Narinig ko na kakila-kilabot ang mga high school kids. "Hindi, hindi, hindi okay. Hindi ako makapaniwala na nakalimutan ko" patuloy niyang sinisisi ang kanyang sarili Pinayuhan siya nina Patrick at Penelope habang sinasabi sa kanya na huwag masyadong mahirapan dahil wala siyang alam tungkol sa pagpapalaki ng isang tinedyer o isang bagay na katulad nito. Tumango siya sa kanila ngunit alam kong masama pa rin ang pakiramdam niya. "Kailangan ka naming simulan sa paaralan upang magkaroon ka ng kaunting normalidad" "Maaari mo siyang dalhin sa high school kung saan nag-aaral ang aming mga anak" mungkahi ni Penelope "Oo, sigurado akong wala silang problema sa pagpapakita sa iyo sa paligid" mariing sabi ni Patrick at naawa ako kung sino man ang kanyang mga anak kung hindi nila sinusunod ang partikular na utos na ito. Ngumiti ako sa kanila bilang pagpapahalaga ngunit natutuwa ako na hindi nila iginiit ang aking pagsisimula ngayon dahil hindi ako handa sa isip para doon. Nagpasalamat ako sa kanila sa mga salita at tumakbo pabalik sa aking silid kung saan nagpalit ako ng kaswal na damit upang makalabas at makahinga ng sariwang hangin. Kailangan kong kausapin ang aking **tiya** tungkol sa pagkakaroon ng kotse dahil kailangan ko ito. Pumunta ako sa bayan pagkatapos kong bumalik sa kusina upang sabihin sa kanya na aalis ako. Matapos ang kanyang mini freak out kahapon, hindi ko nais na ipagsapalaran na mas lalo siyang masaktan kaysa sa ginawa ko dahil hindi ko sinabi sa kanya kung saan ako pupunta. Kinawayan ako ng mga **asawa** at nagtungo ako sa bayan. Mahilig ako sa sining at mahilig akong gumuhit kaya naisip ko, hindi masama ang pagkakaroon ng mga bagong kagamitan sa sining, makakatulong ito sa akin na makayanan ang stress at lahat ng iyon. Huminto ako sa art supple store, Kraft and art supply store, sinasabi ng karatula sa malalaking, makulay na letra sa itaas ng pasukan. Pumasok ako sa loob at napahanga ako, maganda at maayos ang lugar na may iba't ibang gamit sa sining at sining mismo. lumapit sa akin ang babaeng nagtatrabaho doon, nakangiti at mukhang masigasig, "Hello, matutulungan ba kita?" tanong niya "Oo, gusto kong kumuha ng mga gamit sa sining at ilang pintura ng langis" sinabi ko sa kanya Itinuro niya ako sa isang klerk na nag-aayos ng mga pastel box sa istante at sinabi sa akin na bigyan siya ng listahan at kukuha niya ako ng kahit anong gusto ko. Ginawa ko lang iyon at binigyan niya ako ng mga de-kalidad na materyales na sigurado akong hindi ako makakakuha kahit saan maliban kung gumawa ako ng isang espesyal na order. Habang nasa shop, nakatanggap ako ng tawag mula sa aking **tiya** na nagsasabi sa akin na naipasok niya ako sa paaralan at magsisimula ako bukas.