KABANATA LABING-ISA

POV ni Tiya Beatrice Ang pag-spend ng oras kasama ang pamangkin ko ay nagbigay sa akin ng linaw na poprotektahan ko siya hanggang sa huling hininga ko, katulad ng ginawa ng mga magulang niya. Wala siyang alam tungkol sa aming uri, lalo na dahil pinilit ng ina niya na itago ang bahaging iyon sa kanya. Malakas siya at maraming tao ang naghahanap ng ganung kapangyarihan. Binalak naming itago ito nang matagal na mahirap nang malaman kung ano talaga siya. Hindi niya kayang ilabas ang kanyang kalikasan dahil sa odora at sa potion na may halong pilak na iniinom niya, hindi naman para lasunin siya ng pilak pero sa tamang dami, pinapahina nito ang kanyang lobo at pinapanatili siyang tahimik hanggang sa tamang panahon. Nang tawagan ako ng kapatid ko para sabihin sa akin na nakaramdam siya ng panganib at hindi lang 'yung basta lilipas lang, binabalaan niya akong maghanda na tumira sa akin ang anak niya kung saan may mga lobo na kayang protektahan siya kung kinakailangan. Tinanggap ko ito ng buong puso dahil hindi ako nagawang manganak bago mamatay ang mate ko. Isang bagay na pinaghirapan ko sa loob ng ilang sandali pero agad kong binitawan. Ibinigay niya sa akin ang lahat ng kinakailangang requirements na kailangan kong ihanda para makarating dito si Avilla. Ininform ko ang mga kabalyero na nangakong itatago ang mga lihim. Mababait sila at pinagkakatiwalaan kong mga kaibigan at ipagkakatiwala ko sa kanila ang kahit ano at kasama na doon ang buhay ko. Nangako silang babantayan siya gamit si Camilla, ang kanilang anak, wala namang pakialam si Rohan dahil palagi siyang nakasimangot at iginigiit na mag-isa na lang sa karamihan ng oras. Palagi siyang seryoso sa kanyang pagsasanay bilang mandirigma kaya wala na siyang oras para harapin ang mga problema ng mga teenager. Kay Camilla na nagpoprotekta kay Avilla, walang mangangahas na hawakan siya sa school. Si Camilla ang social butterfly ng pamilya ng kabalyero, malakas siyang lobo na kayang protektahan ang kanyang sarili at si Avilla rin. At alam ko na kung hindi niya kaya, kikilos si Rohan para protektahan ang kanyang kapatid. Isang plano na aming ginawa, kaming tatlo lang ang nakakaalam kung ano talaga si Avilla, ang mga kabalyero at ako. Hindi nila sasabihin sa kanilang mga anak dahil sa tingin nila hindi ligtas na magtiwala sa mga bata ng ganong mga lihim. Ang mga teenager ay talagang maaaring maging mean sa isa't isa at kadalasang humahantong sa maliliit na away at hindi 'yun ang kailangan ni Avilla ngayon, kailangan niya ng tahimik na paglalakbay sa high school sa ngayon. Hindi niya kailangan ng anumang magpapasubok sa kanyang galit ngayon. Ang tanging bagay na kayang gisingin ang natutulog na lobo ay ang malakas na emosyon tulad ng galit o ang paghahanap ng iyong mate. Ang atraksyon na nararamdaman mo mula sa paghahanap ng iyong mate ay sapat na upang gawin kang baliw at 'yun ay isang hakbang paatras. Tanging ang isang malakas na lalaking lobo lang ang makakaramdam na si Avilla ay kanyang mate kahit mukhang tao siya ngayon. Ang tanging magagawa natin ay umasa na gusto niya ang isang lalaking tao at amoy niya ay sapat para ilayo ang mga lalaking lobo sa lugar na ito. Gusto ng mga werewolves sa bayan na ito na magtago at ihiwalay ang kanilang sarili sa mga tao at ang pakikipag-mate sa isang tao ay malinaw na ipinagbabawal dito sa pack. Ang mga tao at lobo ay hindi nagkakasundo, natatakot sila sa atin at ang takot na iyon ay nagiging death wish kapag pinuntahan nila tayo, gumaganti tayo at lalo tayong nagmumukhang masama. Pinilit nating protektahan ang ating kalikasan mula sa mga tao dahil madalas silang nababaliw kapag nakikitungo sa kung ano tayo. Kaya nananatili tayong normal sa kanilang paningin at mabuti na lang, hindi tao kapag wala sila. Trabaho kong protektahan ang pamangkin ko mula sa panganib katulad ng ginawa ng kanyang ina, hindi siya katulad natin, well hindi eksakto. Alam ko palagi na espesyal siya mula nang ipanganak siya at kami, na kanyang mga magulang at ako ay sumumpa ng aming mga buhay na poprotektahan siya hanggang sa kanyang mate. Ang makita ang kanyang buhok na lumilipad sa kanyang mukha at ang pakikinig sa tunog ng kanyang pagtawa ay parang musika sa mga tainga at napagtanto ko na gagawin ko ang lahat upang patuloy na marinig ang tunog na iyon. Hindi ko kayang sabihin sa kanya ang totoo ngayon, hindi man lang ang katotohanan na ang kanyang ina ay hindi ang kanyang tunay na inang nagluwal at gayundin ang kanyang tatay. Hindi ko kayang kunin iyon sa kanya ngayon. Kaya nanatili akong tahimik. Balang araw sasabihin ko sa kanya, hindi lang ngayon. “Tara na Tiya Beatrice, kumanta tayo!!!" sabi niya sa akin habang binubugbog niya ang lyrics ng 'with me' ni Chris brown. Natawa ako sa kanyang kamangmangan pero nagpasya na sumali, Kinanta ko ang susunod na bahagi nang malakas at nagtawanan kami kung gaano kami kakatwa na magkasama. Nagsasaya siya, nagsasaya ako. Ito mismo ang uri ng relasyon na inaasahan kong magkakaroon kami, gusto kong makausap niya ako tungkol sa kahit ano, tulad ng problema ng babae o lalaki, at kahit ano na matutulungan ko siya. Nagmaneho kami sa paligid at ginamit ko ang pagkakataon upang ipakita sa kanya ang ilan sa aking mga paboritong lugar na pinupuntahan ko minsan, ipinakita ko sa kanya ang gated community kung saan nakatira ang mga kabalyero, iniiwan na mayroong mahigit isang libong lobo doon. Hindi naman siya kakatok sa kanilang pinto anumang oras. Nagpasya akong magtayo ng bahay sa labas ng pack para sa ilang kadahilanan na hindi ko masasabi sa ngayon. Desisyon ko na lumipat dito para maiwasan ang ilang drama na kasangkot sa pack house. Handa na sa paglilibot, bumalik kami sa bahay dala ang aming hapunan na binubuo ng barbecue Buffalo wings na may sarsa at chicken fried rice, magkakaroon kami ng isang bote ng alak. Walang dahilan kung bakit hindi ako pwedeng maging cool na tiya