KABANATA SETENTA'Y-SYETE

Pananaw ni Avilla Hindi ko maipaliwanag kung bakit sobrang saya ko na nandito si Vladimir, masaya rin ang lobo ko. Maasikaso siya, maalaga, at sweet sa akin. Kabaliktaran talaga ni Rohan. Matagal na rin siya dito at nagla-lakwatsa kami araw-araw, ni minsan hindi niya sinubukang mag-move forward at ayaw ko rin naman. Pagkatapos ng nangyari kay Rohan, gusto kong pag-isipan muna ang lahat at hindi basta-basta magpapadala sa instinct. Nararamdaman ko na nagbabago ang lobo ko, tahimik siya ngayon pero may kaunting pagbabago rin akong nararamdaman. Skeptical pa rin si Camilla pero nung nakita niya kung paano siya sa akin, lumambot na rin siya. Alam kong ayaw niya na hindi kami nagkatuluyan ng kapatid niya pero ang mahalaga ay ang kaligayahan ko. Marami na kaming pinag-usapan tungkol kay Vladimir at pare-pareho ang ending. "Avilla, bakit hindi mo agad sinabi sa akin si Vladimir?" tanong sa akin ni Camilla. "Kasi hindi ko naman inasahan na mahahanap niya ako," sabi ko sa kanya. "Kakaiba ang mga bampira pagdating sa mga babae nila," pagbibigay-babala niya. "Alam ko, Hun, maniwala ka sa akin, alam ko," sagot ko. "Paano naman si Rohan?" "Anong tungkol sa kanya?" tanong ko na naguguluhan. Sinabi ko na sa kanya na sarado na ang ###CHAPTER, hindi ko kayang pagkatiwalaan ng puso ko si Rohan at kahit sino pa. Mas mabuting mag-move on na ako at kay Vladimir na lang ako dahil tila tinatanggap naman siya ng lobo ko. "Iiwan mo na lang siya ng ganun-ganun?" tanong niya. "Bakit naman hindi? Okay lang naman sa kanya na iwanan ako ng ganun-ganun kaya okay lang din siguro," sabi ko sa kanya. Alam ko sa itsura niya na pinipilit niyang maging kalmado, hinawakan ko ang mga kamay niya, pinisil ko bago ko binitawan. "Alam kong nag-aalala ka sa kapatid mo pero sa totoo lang, siya ang may gawa nito sa sarili niya at hindi naman ako yung tipo na nagbibigay ng pangalawang chance pero binigyan ko siya ng tatlo at tingnan mo kung saan ako dinala nun. Si Vladimir ay isang mabait na kaluluwa at gusto ko yun sa kanya, siya ang gusto kong makasama ngayon," sabi ko sa kanya. Tumango siya at niyakap ako at sinabi kung gaano siya kasaya para sa akin at naniwala ako sa kanya. Kung may isang excited dito, siya yun. Masaya ako na sinusuportahan ng best friend ko ang desisyon ko at masaya siya para sa akin, mahirap talaga kung hindi siya masaya para sa akin. Mahal ko siya. "Uy," sabi ng isang pamilyar na boses na sinundan ng isang pamilyar na halik sa pisngi ko. "Uy," sabi ko na nahihiya. May kakaiba sa kanyang mga mata na nagpapautal sa akin. "Gusto kong bumili ng ilang bagay," imporma sa akin ni Vladimir. Tumingin ako sa balikat niya at ang kapatid niya ay abala sa pagflirt sa isang babae at iniikot-ikot niya ang kanyang buhok. "Sige, pwede mo akong tawagan mamaya o diretso ka na lang sa bahay ko," sabi ko sa kanya. Mas lumawak ang ngiti niya nang marinig niya ang imbitasyon. "Perfect!" Ibinigay niya ang aking tanghalian at umalis na, hinila ang kapatid niya na nagreklamo na hindi siya pinapayagan ng nakatatanda niyang kapatid na magsaya. "Talagang gusto ka niya," sabi ni Camilla na nakangiti sa akin. "Oo, gusto ko rin siya," sabi ko sa kanya nang walang pag-aalinlangan. Napagtanto ko na kailangan kong umihi kaya pumunta ako sa banyo para magpahinga. Naghuhugas ako ng kamay at nakatingin sa salamin para sa kahit anong bakas ng makeup nang pumasok si Sophie kasama ang dalawa pang babae na hindi ko binigyan ng pansin. Hindi ko nakita ang pangangailangan na kausapin siya pero tila marami siyang sasabihin sa akin. "Well, well, well...tingnan natin kung sino ang nandito," sabi niya na nakangiti. Ngumiti ako sa kanya pabalik sa isang pekeng paraan dahil hindi ko talaga iniisip na kaming dalawa ay iinom ng tsaa at magtitirintas ng aming buhok. "Hello," sabi ko nang magalang. "Siguro masaya ka ngayon, hindi ba?" sabi niya bago niya ikinandado ang pinto. Ang dalawang babae ay tumayo na nagtatanggol malapit sa pinto na para bang naghihintay sila ng isang uri ng utos. "Tungkol saan?" tanong ko sa kanya. "May dalawang lalaki na nag-aaway para sa iyo, pwede mo nang itigil ang pagiging inosente. Alam kong nagpapanggap ka," sabi niya. "Magaling at kung alam mo na nagpapanggap ako, matatanto mo na sinisikap kong hindi punitin ang lalamunan mo ngayon," sabi ko sa kanya nang matamis. Tumawa siya pero tumigil agad nang napagtanto niyang hindi ako nagbibiro. "Sa tingin mo hindi ko alam ang tipo mo, isang babae na katulad mo na gustong mapabilang na nagiging dahilan para mag-away ang dalawang lalaki dahil sa kanya. Pinili ako ni Rohan, pinili niya ako kaysa sa iyo. Oo, natulog kami ng paulit-ulit at sigurado akong naramdaman mo yun nang maraming beses," nagsisimula na siyang sumigaw na parang baliw na babae, alam ko na ngayon kung ano ang pinagsasabi ni Camilla. Bumagsak na ang kanyang harapan at nagsisimula na itong makairita sa akin. Medyo mainit ang pakiramdam ko sa aking dibdib. "Lumayo ka kay Rohan!" sabi niya. "O ano?" tanong ko. Kumislap ang kaliwang mata niya at lumapit siya at itinaas ang kanyang kamay upang haplusin ang aking mukha. Agad na tumaas ang aking kamay para hawakan ang kanyang pulso at ang kabilang kamay ay nagsara sa kanyang lalamunan. Talagang naiirita na niya ako. Inihagis ko siya sa buong silid, ang kanyang mga binti ay nakayuko at ang kanyang mga mata ay malawak sa kanyang mukha. Ang dalawang babae ay nanatiling tahimik na nag-iisip kung ano ang gagawin ngunit hindi ko sila pinansin habang ibinagsak ko ang kanyang ulo sa dingding, pinipiga ang kanyang leeg, pinatingin ko siya sa akin. "Sa susunod na iniisip mong harapin ako, dapat mong malaman na masamang sumigaw sa mukha ko," babala ko bago ko siya binitawan. Uubo siya at humihingal at inayos ko ang aking sarili sa salamin at lumabas ng banyo. Sawa na ako sa lahat ng sumisira sa akin sa tuwing. Nagtataka ako kung bakit ganun kumilos ang lobo ko. Nagsisimula na siyang magbago at nararamdaman ko iyon. Ang kanyang pagkauhaw sa karahasan ay lubos na nag-aalala sa akin.