KABANATA ANIM-PU

POV ni Avilla Mas maaga pa sa inaasahan kong bumaba ang tiya ko dala ang bag niya. Napansin niyang nakatingin ako sa kanya at tinaasan niya ako ng kilay. "Ano?! Hindi mo naman inisip na niloko mo ako sa biyaheng 'to, 'di ba?" tanong niya. Biglang, bumalik sa akin ang isang alaala. Alaala 'yon nung pinapanood niya ako ng mga magasin na may magagandang lugar ng beach, natuwa ako sa ganda nito kaya nagsimula akong gumawa ng biyahe sa isip ko. Tumingin ako sa kanya at nakangiti siya sa akin na para bang nanalo siya sa digmaan. Ang talino niya. Una, pinag-isip niya ako tungkol sa biyahe tapos pinaniwala niya akong ako ang nagplano ng lahat. Kailangan kong aminin, isa siyang mapanlinlang na bruha. "Tara na, dalawang oras pa ang biyahe natin," tawag niya mula sa kotse. Ni-lock ko ang pinto at pumunta sa kotse. Umalis kami pagkatapos niyang tingnan kung dala niya ang lisensya at mga papeles niya. Matahimik ang biyahe dahil naka-on ang musika at ayoko nang pag-usapan pa ang kahit ano. Ang dami kong iniisip. Ang telepono ko ay nagpa-buzz ng mga mensahe mula kay Camilla, na mas nagiging importante pa sa nauna. Nasaan ka, pumunta ako sa bahay mo at naka-lock. Hello?! Hindi mo ba ako pinapansin?! Avilla!!! Umalis ka na ba sa bayan? Avilla?! NASAN KA BA TALAGA?! 'Yan ay galing kay Camilla. Nagpadala rin sa akin ng mensahe si Rohan. Pwede ba tayong mag-usap? Sorry ako. Pakitawagan mo ako pag nabasa mo 'to. Kausapin mo ako. Hindi ko siya pinansin at sa halip ay sinagot ko si Camilla. Oy Cam, Nagbiyahe lang ako palabas ng bayan para mapag-isa saglit. Tatawagan kita pag okay na ako. Sinend ko sa kanya ang mensahe at nagpakita ang icon na nabasa niya na. Hindi nagtagal at nakita ko ang mga bubbles niya na ibig sabihin ay nagta-type siya. Okay, tawagan mo ako agad. Mahal kita. Lumabas ang luha sa mga mata ko. Mahal din kita, nag-text ako pabalik. Binura ko ang mga mensahe ni Rohan para hindi ko sila sagutin, pwede siyang magpakamatay sa lahat ng pake ko. Inaasahan kong makakakita ako ng mga mensahe mula kay Ben pero wala, wala man lang siyang tawag para kumustahin ako? Siguro abala siya sa isang bagay. "Hoy honey, may iniisip ka ba?" tanong ng tiya ko. Tumingin siya sa akin na may pag-aalala. "Oo, okay lang ako. Ang daming nangyari na hindi ko pa nasasabi sa'yo," sabi ko sa kanya. Pakiramdam ko siya ang perpektong tao na makakausap, magaling si Camilla pero may kinalaman siya sa taong nagpapahirap sa akin, mas nahihirapan akong magtiwala sa kanya madalas. Pero ang tiya ko ay walang kinikilingan, kakampihan niya ako pero sino bang hindi kasi ako ang naghihirap. "Hindi mo kailangang sabihin sa akin agad," payo niya. Tumango ako sa kanya, tama siya. Buong araw namin na kami lang para umupo, uminom at pag-usapan ang kahit ano bago kami bumalik. Pwede naman akong maghintay kung ganoon ang kaso. Naglaro ako sa telepono ko para may kasama ako pero sa kaloob-looban ko ay sana naglayas na ako. Masarap sanang tumakas sa lahat ng dramang 'to, hindi maganda para sa lobo ko at sa akin. Siguro kung mawawala ako sa kanila saglit, malalaman na nila na importante ako sa kanila pero ayoko ring umalis ng bayan para lang mapagtanto nila na malaki ang ibig sabihin ko sa kanila. Nilalaro ko lang ang laro ko sa biyahe. Sa wakas ay nakarating na kami sa beach, ginabayan kami sa aming mga cabin, ang cabin na pinili ng tiya ko ay may dalawang kuwarto at sapat lang para sa aming dalawa. Binaba ko ang bag ko, nagpapasalamat sa tour guide. Isinara ko ang pinto at dumiretso sa banyo. Maganda at maaliwalas ang lugar. "Gusto ko ang lugar na 'to," sabi ko sa tiya ko habang namangha nang matapos ako sa loob ng banyo. "Maganda," sagot niya habang pinagmamasdan ang lugar. Normal na laki lang ang bahay pero ginawa ito sa paraang kaya nitong bigyan ka ng pakiramdam ng tahanan, ang galing. "Bakit hindi mo pa inaayos ang mga gamit mo?" sabi niya sa akin. "Okay, pupunta pa tayo sa beach sa loob ng isang oras," paalala ko sa kanya. "Maganda, magkakaroon ako ng oras para magbihis," sabi niya. Tumango ako sa kanya at inayos ang mga gamit ko, humuhum habang ginagawa ko 'to. Kakatapos ko lang mag-ayos nang tumunog ang telepono ko at si Ben 'yon, nag-atubili ako kung sasagutin ko o hindi. Sinagot ko bago pa man matapos. "Hello." "Hoy Avilla, sorry kung hindi ako nakatawag. May inaasikaso lang ako," sabi niya. "Sure, naiintindihan ko. Kamusta ka na?" tanong ko sa kanya. "Hindi okay, hoy makinig ka, gusto kong pag-usapan sa'yo ang tungkol sa isang bagay," bigla niyang sabi. "Anong nangyayari?" tanong ko sa kanya. "Kailangan ko lang sabihin sa'yo ang isang bagay na dapat sinabi sa'yo ni Rohan noon pa," sabi niya. Wow! Anong klaseng kaibigan! Sigurado akong isisiwalat niya ang sikreto ni Rohan sa akin, hindi ako makapaniwalang gagawin niya ang bagay na 'yon sa matalik niyang kaibigan. Ang gulo nito. "Wala ako ngayon pero pwede tayong mag-usap pagbalik ko, okay?" sabi ko sa kanya. "Sige, sige," sabi niya at ibinaba ang telepono. Hindi man lang siya nagpaalam, para bang 'yon ang pangunahing layunin niya sa pagtawag sa akin. Inisip kong i-text si Camilla para sabihin sa kanya pero nagdesisyon akong huwag na. Hindi ko kailangang abalahin siya sa lahat ng maliliit na detalye. Naligo ako at nagbihis ng aking damit na pang-swimming at jacket. Umaasa akong tapos na ang tiya ko sa pagbibihis sa loob ng kanyang kuwarto.