KABANATA LABING-SIYAM

Sumunod ako dahil hinahabol ko siya, natural lang sa akin na tumakbo ako kasunod niya. Umungal ako habang dumadaan ang hangin sa aking tenga habang tumatakbo ako sa mga puno, naramdaman ko ang simoy ng hangin na humahawi sa aking balahibo. Ang sarap sa pakiramdam, parang ako ay ligaw at malaya. Sinundan ko si Camilla nang sumuko ako sa kontrol at hinayaan ang aking lobo na gamitin ang kanyang mga instincts upang gabayan kami. Tumahol ako sa isang punto dahil sobrang saya ko. Nakarating kami sa pampang ng ilog kung saan kami tumigil upang huminga at nakita ko ang aking repleksyon sa tubig, ang aking lobo ay maganda. Midnight blue fur, walang mga patch o anumang ibang kulay, ang aking balahibo ay kumikinang sa ilalim ng buwan. Ito ay maganda. Proud ako sa sarili ko. Matangkad ako para sa isang lobo at malaki rin. Halos nakakatakot akong tingnan sa unang tingin. "Uy, paano tayo babalik?" tanong ko kay Camilla "Madali lang naman, isipin mo lang na tao ka at magiging tao ka ulit," impormasyon niya sa akin "Okay, kailan tayo babalik?" tanong ko sa kanya "Kahit kailan ka handa at gusto mo nang bumalik. Inakala kong mararanasan mo ang parehong sakit tulad noong nag-shift ka," sabi niya sa akin Hindi pa ako handa tumigil sa paglalaro pero kailangan kong malaman ang tungkol sa mga werewolves at kung ano ang ibig sabihin ng mate ng ambrosia. Naglakad ako papunta sa tubig at nagtampisaw ng kaunti, tumatawa sa sarili ko nang napagtanto ko kung gaano ako katanga tingnan ngayon. Nalamigan ako ng kaunti bago sinabihan si Camilla na maghanda dahil uuwi na kami. Okay lang sa kanya. Sa tingin ko ang pagiging lobo nang matagal ay may mga pakinabang. Isa ka sa kalikasan at lahat ng iyon. Lumabas ako mula sa tubig at tumayo malapit sa mga bangko, at tumakbo kami pabalik sa lugar na nag-shift ako sa unang pagkakataon. Nakarating kami doon at tumayo si Camilla sa tabi na nagbibigay sa akin ng kaunting espasyo upang bumalik. Inisip ko ang aking sarili na tao ulit at naramdaman ko ang aking mga buto na muling pumutok na naging dahilan upang sumigaw ako dahil sa sakit. "Ahhhh!!!...masakit talaga" sigaw ko Patuloy akong sumisigaw hanggang sa maging tao ulit ako at hubad na hubad, hubad na hubad ako sa ilalim ng mapagmatyag na mga mata ni Camilla na nakatingin na sa kanya na nakasandal pa rin siya sa puno noong nag-shift ako. Suot pa rin niya ang parehong damit na suot niya noong dumating siya sa party. Nakita niya akong nakatingin sa kanya na nagtatanong at nagkibit-balikat "Matututo ka rin, ang pag-shift nang hindi sinisira ang iyong mga damit ay nangangailangan ng kasanayan at taon ng pagsasanay." Sabi niya sa akin habang pinapagpag ang kanyang sarili. Inabot niya ang kanyang bag at kinuha ang kanyang mahabang jacket at itinapon ito sa akin, tiningnan ko ang kanyang mga damit na hindi kailangan ng jacket, at nakita niya akong nakatitig sa kanya at muling nagkibit-balikat. "Ano? Alam kong ganito ang mangyayari at ayokong nakahubad ka habang nagmamaneho pauwi," sabi niya sa akin Pwede ko siyang yakapin at halikan. Siguro pagkatapos kong magsuot ng ilang damit. Umuwi kami pagkatapos noon, wala pa rin ang tiya ko sa bahay at medyo nag-aalala ako. Dapat sana ay naroroon siya sa kaarawan ko ngunit wala siya at nag-aalala ako. Sinubukan ko ang kanyang cellphone ngunit deretso sa voicemail kaya nag-iwan ako ng mensahe sa kanya. "Uy Tiya Beatrice, sinusubukan kitang tawagan mula pa kaninang umaga at sana ay ligtas ka kung nasaan ka man," ibinaba ko ang tawag pagkatapos kong matapos. Ipinakita ko kay Camilla ang guestroom na iminungkahi ko na maligo ng maligamgam na tubig at uminom ng ilang Advil pagkatapos ay okay na ako. Nagpasalamat ako sa kanya pagkatapos kong magdala ng ilang sariwang pantulog para sa kanya. Paalis na ako sa kanyang silid nang pinatigil niya ako ulit. "Kailangan nating pag-usapan ang tungkol sa mate ship," iminungkahi niya Ayoko nang pag-usapan pa ito kaysa sa gusto niyang malaman na ang kanyang napaka-aloof na kapatid ay ang aking mate. "Kailangan pa ba talaga?" tanong ko sa kanya "Oo dahil gusto kong maging handa ka, ang iyong mga emosyon ay tumataas at kung anuman ang iyong nararamdaman ay awtomatikong dumarami at maaari nitong galitin ang iyong lobo at magtapos kang gumawa ng masama," paliwanag niya Naintindihan ko ang sinusubukan niyang sabihin ngunit hindi pa ako handa para sa pag-uusap. "Naiintindihan ko pero ayoko talagang pag-usapan ito ngayon," sinabi ko sa kanya nang tapat "Ano ang mangyayari kung itanggi ka niya?" tanong niya. "Kung gayon, magpapatuloy ako," sinabi ko sa kanya Nanlaki ang kanyang mga mata na nakakatawa pagkatapos ay bigla na lang siyang tumawa nang walang dahilan. "Anong nakakatawa?" tanong ko sa kanya Hinawakan lang niya ang kanyang tiyan habang pumasok siya sa isa pang tawa, nagulat ako dahil nagtataka ako kung ano ang sinabi ko na labis niyang ikinatawa. "Oh Avilla, ang cute mo talaga," sabi niya habang pinupunasan ang luha mula sa sulok ng kanyang mga mata. "Anong sinabi ko?" tanong ko ulit "Wala, wala," sabi niya bago siya muling tumawa "Ka-usapin mo lang ako," hinimok ko siya Nagkumpas siya na maupo ako, ginawa ko iyon sa pag-asang uupo siya sa tabi ko ngunit nanatili siyang nakatayo. "Gaano mo ba nalalaman ang tungkol sa amin na mga werewolves sa pangkalahatan?" tanong niya sa akin "Wala namang malalim, ang mga pangunahing kaalaman lang. Ang mga bagay na sinabi sa akin ng tiya ko," sinabi ko sa kanya Tumango siya habang nilalakad niya ang silid, lumilitaw siyang malalim sa pag-iisip at may maliwanag na nag-aalala sa kanya. "Avilla, ang pagtanggi mula sa iyong mate ay hindi isang biro. Maaari nitong patayin ang iyong lobo kung hindi siya sapat na malakas upang hawakan ito. Kinukumpleto ka ng iyong mate at parang kalahati ka. Kung itatanggi ka, lalakad ka na lang na may nawawalang kalahati sa iyo," Sabi niya "Hindi ko maintindihan," sinabi ko sa kanya Umupo siya sa tabi ko sa kama, hinawakan ang aking mga kamay sa kanyang mga kamay at ang kanyang mukha na nagiging malambot na hitsura. "Kapag nakilala mo ang iyong mate, mararamdaman mo ang isang atraksyon na napakalakas na pumutok sa iyong isipan, parang gusto mo laging malapit sa taong iyon, hininga ang parehong hangin at gusto mo siyang palaging hinahawakan," sabi niya na may malayo sa kanyang mga mata. "Paano mo malalaman na nakilala mo na ang iyong mate?" tanong ko sa kanya na iniisip ko noong nakilala ko si Rohan sa unang pagkakataon at ako ay na-entrenched. Ayokong sabihin sa kanya na ang kapatid niya ay ang aking mate. "Oh ito ang pinakamagandang bagay kailanman, nagsisimula ito kapag napansin mo ang pinakamagandang amoy, at kapag dinala ka nito sa kanya, nagsisimulang maging haywire ang iyong mga pandama at gusto mo siyang talunin pagkatapos. Kapag nagtagpo ang iyong mga mata, kumokonekta ang iyong mga lobo at bumubulong ng salitang 'mate' sa loob ng iyong ulo na nagsasabi sa iyo na nakilala mo na siya," sabi niya Ito ay isang napakagandang paraan upang makilala ang isang tao ngunit determinado akong huwag hayaan na ang buong bagay na mate ay mag-abala sa akin. Pagod ako at masakit sa lahat ng lugar at ang huling bagay na kailangan ko ay ang mag-alala tungkol bukas at hindi makatulog. "Napakahusay Camilla pero nakakuha lang ako ng aking lobo, at malinaw na gusto kong umangkop sa aking mga bagong pandama at magsaya nang kaunti bago mahuli sa buong bagay na mate, okay?" sinabi ko sa kanya "Alam ko pero dahil nakuha mo na ang iyong lobo, napakalaki ng posibilidad na mangyayari iyon. Kaya ayokong mabigla ka," Sinabi niya sa akin habang hinihila ako para sa isang yakap. Ang aking baba na nakapatong sa kanyang mga balikat ay bumulong ako ng isang pasasalamat 'salamat sa araw na ito' "Walang anuman, ngayon matulog ka na. May pasok tayo bukas," pinaalalahanan niya ako. "Alam ko iyon, magandang gabi," sabi ko habang sinara ko ang pinto ng kanyang silid Tumungo ako sa aking silid, dumiretso ako sa banyo kung saan naghanda ako ng paliguan na may mahahalagang langis na makapagpapahinga sa aking masakit na kalamnan. Ginawa kong sobrang init ang tubig at kinuha ko ang aking libro. Pumasok ako sa bathtub at nanirahan kasama ang aking libro na babasahin, umungol ako kung gaano kasarap ang tubig sa aking mga kalamnan, sinubukan kong buksan ang libro ngunit sinara ko ito sa huling minuto na gusto ko lang magrelaks. Ipinikit ko ang aking mga mata at hinayaan ko lang ang tubig na gawin ang trabaho nito sa pagtulong sa akin na ilabas ang tensyon sa aking mga kasukasuan. Inisip ko ang lahat ng nangyari ngayon at nagpasalamat ako sa aking mga bituin na naroon si Camilla upang gabayan ako dahil sa palagay ko hindi sana madaling gawin ang lahat ng mag-isa dito.