KABANATA KWANTAY-NAYN

Pananaw ni Avilla. "Rohan?" gulat kong tanong. Napalingon silang dalawa sa akin at isa lang ang may mukhang humihingi ng tawad. Hindi talaga ako makapaniwala, abala ako sa pag-aalala sa amin tapos siya naman nandito nakikipag-halikan sa isang babae sa party niya. Sinabi ko kay Camilla na may mga pagdududa siya at kinumpirma lang nito. "Avilla, kaya kong magpaliwanag," desperado niyang sabi. "Sige nga," pag-uudyok ko sa kanya. Gustong-gusto kong marinig ang kalokohang sasabihin niya sa akin. "Rohan, sino 'to?" tanong sa kanya ng babae sa mahinang boses niya. "Umalis ka!" sabi ko sa kanya ng mahigpit. "Ano? Hindi mo ako pwedeng kausapin ng ganyan," giit niya. "Lumayas ka dito!" sigaw ko sa kanya. "Jesus Christ! Kalma lang, Avilla," sabi ni Rohan nang umalis na ang babae sa kwarto. "Huwag na huwag mo 'yang gagawin," sabi ko sa kanya ng matigas. "Pasensya na," sabi niya sa halip. "Hindi, sige nga, magpaliwanag ka sa akin. Makikipag-sex ka ba sa kanya?" tanong ko. "Hindi, oo. Siguro," hindi siya sigurado. Nasaktan ako, sinaktan na naman ako ni Rohan. Ang intimacy na ipinagmamakaawa ko sa mate ko ay malayang ibibigay niya sa isang babae nang walang pag-iisip kung sino ang kanyang nasasaktan sa proseso. Tanga! Pasensya, Penelope. "Okay," sabi ko sa kanya ng mahina. Lumingon ako sa pinto para umalis pero hinarangan na niya ako. "Umalis ka na," sabi ko. "Teka, pakisuyo magpaliwanag ako," pagmamakaawa niya, hawak ang kamay ko. Hinatak ko ang braso ko pabalik at hinarap siya. "PAANO MO NAGAWA 'YUN?! SINASABI KO SA 'YO NA HANDA NA AKONG MAG-MOVE ON TAPOS IKAW NAMAN GAGAWIN MO 'TO. DUWAG KA! DAPAT SINABI MO SA AKIN NA HINDI KA PA HANDA AT HINDI MO IPINAKITA ANG POINT MO SA PAMAMAGITAN NG PAGSASALITA MO SA LALAMUNAN NG ISANG BABAE!" sigaw ko sa kanya. "Hindi, teka..." sinubukan niyang sabihin. Pero pinutol ko siya bago pa siya makapagsabi ng kahit ano. "Huwag...huwag na lang. Hindi na ako naniniwala sa kahit anong sinasabi mo sa akin ngayon, sinungaling ka at manloloko," sabi ko sa kanya. Galit na galit ako para makinig sa kanya ngayon. "Sabi ko umalis ka, kung hindi ka aalis, sasaktan kita," babala ko sa kanya ng seryoso. Napansin niya ang itsura sa mga mata ko at tumabi para makadaan ako. Binuksan ko ang pinto at sinigurado kong tatamaan ko siya, medyo natuwa ako nang mapa-irap siya. Naglakad ako pababa sa party na nagngangalit at nagmumura sa ilalim ng aking hininga. Hindi ako nag-iingat sa aking pupuntahan at nakabangga ako ng maraming tao pero gusto ko lang lumabas. Maikli ang paghinga ko at nararamdaman ko ang pag-atake na darating. Ang aking mga mata ay puno ng luha. Lumakad ako nang mas mabilis hanggang sa makarating ako sa pinto at itinulak ito, tinamaan ako ng hangin sa aking mukha na nagpabuntong-hininga ako nang malalim. Naririnig ko ang tunog ng pagkasira ng puso ko at nahihirapan akong huminga. Umiyak ako habang naglalakad ako sa upuan sa labas. Niyakap ko ang aking sarili at dahan-dahan akong yumakap sa sarili ko habang humihikbi ako nang tahimik. Kailangan ko si Camilla pero ayaw kong ilayo siya sa paglilibang. Pumikit ako, nararamdaman ko ang galit ng lobo ko, at gumulong ito sa kanya sa mga alon. Sinubukan kong pakalmahin siya pero ngumingisi siya sa aking ulo. Paano nagawa ni Rohan sa atin 'to? Paano? Sinubukan ko ang lahat para gumana ang bagay na ito pero hindi ko mapipilit ang isang taong gustuhin ako. Hindi lang talaga pwede. Kinuha ko ang telepono ko at nag-text kay Camilla, sinasabi sa kanya na gusto ko nang umuwi at dapat magsaya siya. Hindi niya sinagot ang mga text ko kaya inisip ko na kasama niya si Mitchell. Nag-order ako ng taxi na nagdala sa akin pauwi na umiiyak ang mukha. Ito ang pangalawang beses na nasira ang puso ko dahil sa kanyang pagkamakasarili at kayabangan. Sa tingin ko hindi ako magbibigay ng puwang sa anumang nangyayari muli. Sapat na. Akala niya dahil lobo siya at malamang iniisip niya na tao ako, kaya pwede niyang gawin ang kahit anong gusto niya at babalik pa rin siya sa akin. Mali 'yon, oras na para unahin ko ang sarili ko sa halip na sa isang makasariling hayop na hindi man lang isinasaalang-alang ang aking damdamin. Umuwi ako at tumakbo pataas sa aking kwarto, hindi ko na inalis ang aking damit nang bumagsak ako sa kama at hinayaan kong dumaloy ang luha. Humikbi ako hanggang sa mapagod ako at nakatulog ako mula doon... Ginigising ako ng walang tigil na pagri-ring ng telepono ko, malakas at gusto ko na lang itong basagin. "Hello," sagot ko. "Avilla, nasaan ka?" boses ng lasing. "Camilla? Nasa bahay ako." "Umalis ka na? Hinahanap kita saan-saan," sabi niya. Naglalasing siya na halos hindi ko siya maintindihan. "Nagpadala ako sa 'yo ng mensahe," sabi ko sa kanya. "Oh, nakita ko na. Okay ka lang ba? Parang malungkot ka," tanong niya. "Oo, okay lang ako." "Okay, bye," sigaw niya sa telepono. Napa-irap ako sa lakas at ibinaba ko. Siya ang pinakamatamis, kahit lasing siya, nagmamalasakit pa rin siya sa akin para tawagan ako. Hindi ko talaga alam kung paano ako makakasurvive sa bayan na ito kung hindi ako nakahanap ng isang katulad ni Camilla. Kahit na ang kapatid niya ay isang gago, siya ang pinakamatamis na babae na kilala ko. Sinubukan kong matulog muli pero hindi ko kaya, kaya bumaba ako at binuksan ang isang palabas para panoorin. Wala rin akong interes dito, parang wala akong nararamdaman matapos ang nakita ko ngayong gabi. Gusto kong pumunta at sabihin sa kanyang ama para mas lalo pa siyang bugbugin pero ayaw ko nang makialam pa. Sa tingin ko ang kanilang pakikialam ang nagpagawa sa kanya para kausapin ako. Panoorin ko ang palabas na may bigat sa aking puso hanggang sa nakatulog ako.