KABANATA DALAWAMPU'T LIMA

Nakarating kami sa Party at ganun din nung ika-labingwalo ko, malakas na naman ang tugtog pero ang pinagkaiba, hindi ito party para sa mga ka-edad namin. "Tara na, hanapin natin si Camilla," sabi ni Ben sabay hawak sa kamay ko at inakay ako sa gitna ng maraming tao. Ang hirap makapunta kay Camilla mula sa dancefloor, may mga katawan na dumidiin sa akin, at may isang humawak pa sa pwet ko. "Nandito ka na! Hinahanap ka namin kung saan-saan," sabi ko kay Camilla nung nakita ko siya kasama si Mitchell. Niyakap niya ako. "Buti na lang at nandito ka na pero may dapat kang malaman." Tumingin ako sa kanya at may takot sa mga mata niya. Sinundan ko ang mga mata niya at nakita ko si Rohan na nakatayo malapit sa poste na may kausap na babae. Hindi ko inasahan ang selos na naramdaman ko na nagpabulag sa akin sa galit, huminga ako ng malalim bago humarap kay Camilla na nagpapaliwanag. "Okay lang, kaya ko na," sabi ko sa kanya ng tapat. Nandito ako para mag-enjoy at hindi mahalaga kung nandito si Rohan. Kinausap ko ang aking lobo at sumang-ayon din siya na mag-enjoy at hindi na siya magpapapansin sa kanya. Pinag-inuman kami ni Mitchell pero ayaw kong maging pangatlo kaya iniwan ko sila para mag-enjoy sa Party. Naglalakad ako ng naglalakad nang may kamay na sumunggab at hinila ako sa kanya, tumingin ako sa isang pamilyar na mukha. Pero galit siya sa isang bagay. "Anong suot mo?" Tanong niya sa malalim na boses, ang mukha niya ay tegang sa galit at ang mga mata niya ay halos nagliliyab sa akin. "Anong akala mo ang ginagawa mo?" Tanong ko sa kanya. Nagulat siya saglit bago bumalik ang kanyang galit. Wala akong pakialam sa galit niya, kanina lang lumalandi siya sa ibang babae at ngayon naman nagagalit siya sa aking pananamit. Kabaliwan lang iyon. Tinitigan niya ako ng matagal, nagsisimula na akong mainip, gusto kong sumayaw at mag-enjoy sa party hindi para mag-alala sa kanyang presensya. "Ayaw kong nakikipag-usap ka sa ibang lalaki," ngumungutngot siya. Humagalpak ako sa tawa, lumaki ang mga mata niya sa reaksyon ko bago sumikip sa galit. "Baliw ka na yata, bitawan mo ako ngayon na bago ako gumawa ng isang bagay na pagsisisihan ko," parang sampal sa kanyang magandang mukha. Binitiwan niya ako, tinitigan ko siya na tinitiyak na nakita niya ang paghamak sa aking mga mata, ginawa niya itong magulat sa pagkabigla. "Excuse me," bulong ko na umalis agad. Naiinis na ako ngayon. Paano niya ako tatanggihan at mag-utos sa akin na huwag makipag-usap sa ibang lalaki. Binubulong ko ang aking sarili nang may isa pang kamay na humawak sa akin habang naglalakad ako. Pumihit ako nang handang bigyan siya ng isang piraso ng aking isip muli nang tumigil ako. "Hoy magandang babae, bakit parang galit ka?" Tanong sa akin ni Chandler. Isang ngiti ang gumawa ng daan sa aking mukha, "Pasensya na, inis ako sa isang bagay. Nagkataon na makita ka dito," sabi ko sa kanya. "Talaga? Hinahanap kita kung saan-saan dahil sinabi sa akin ni Camilla na nandito ka," sabi niya... Mas lalo akong napangiti dahil napakatamis niyang gustong makipag-hang out sa akin. "Tara na, sumayaw tayo," suhestiyon ko na hinahatak na siya sa dancefloor. "Nabanggit ko na ba kung gaano ka kaganda ngayong gabi?" Tanong niya sa akin Nahiya ako bigla, bukod sa aking mga magulang at tiya. Hindi pa ako nakakatanggap ng mga papuri mula sa kabilang kasarian dati. "Salamat, napakagwapo mo rin," sabi ko sa kanya at tama ako. Gwapo siya at kaakit-akit. Ngumiti siya sa papuri bago ako pinaikot. Humagalpak ako sa tawa doon at umiikot pabalik sa kanyang mga bisig, magaling siyang sumayaw. Narinig ko ang isang galit na ungol at napagtanto ko na galing iyon kay Rohan, wala akong pakialam kung may usok na lumalabas sa kanyang mga tainga. Nagsasaya ako at walang sisira doon. "Tara na, kumuha ako ng isa pang inumin," sabi ni Chandler na inaakay ako sa bar. Naglagay siya ng isang upuan para sa akin at tinulungan akong umupo doon. Anong gentleman! "Gaano ka na katagal sumasayaw?" Tanong ko sa kanya Humagalpak siya sa tawa pero sumagot din siya. "Tinuruan ako ng mga magulang ko, inisip nila na maganda iyon sa mga babae," sabi niya nang pabiro Tumawa ako sa kanyang biro. "Tama sila, gumagana," sabi ko sa kanya. Tumawa siya doon. Nag-usap kami buong gabi, hindi kailanman nagkaroon ng mapurol na sandali. Magaling siya sa pagpapanatili ng pag-uusap o paggawa nito na masaya at ang iba. Nagsasaya ako. "Hoy, kailangan kong pumunta sa banyo," sabi ko sa kanya, masyado na akong nag-inom. "Gusto mo bang samahan kita?" Inalok niya. "Hindi, manatili ka dito at bantayan mo ang inumin. Babalik ako agad," sabi ko sa kanya habang naglalagay ng halik sa kanyang pisngi. Hindi ko alam kung bakit ko ginawa iyon, marahil ay mula sa lahat ng pananabik ng gabi. Hinahanap ko ang palikuran at nakita ko ito, ginawa ko ang aking bagay at hinugasan ko ang aking mga kamay. Pumunta ako para hanapin si Chandler, hinila ako muli. Sa pagkakataong ito ay mas malupit kaysa sa dati. Bumuntong hininga ako muli, ano na naman? "Ano iyon?!" Malupit niyang tanong sa akin. "Anong ano?" Inikot ko ang aking mga mata sa kanya. "Hinalikan mo siya sa pisngi? Anong sinabi ko sa iyo tungkol sa pakikipag-usap sa ibang lalaki?" Tanong niya sa akin. "Hindi ko alam na ikaw ang tatay ko, Rohan," sagot ko nang may attitude Sinuntok niya ang pader na napakalapit sa aking ulo at iniwan doon ang kanyang mga kamay, nakulong ako. "Ako ay sa iyo!!! At kapag may sinabi ako, gagawin mo ito!" Malupit niyang inutusan Iyon ang nagpagalit kay Ambrosia, at kung galit siya ibig sabihin galit ako. "Hindi ako sa kanino man, pinapayuhan kita na makuha iyon sa iyong makapal na bungo, tinanggihan mo ako, tandaan? Huwag nang bumalik dito na inaangkin ako na parang ako ay isang ari-arian para sa iyo. Lumayo ka!!" Sabi ko sa kanya. Tila walang masabi siya saglit at ipinagmamalaki ko ang aking sarili sa pagbibigay sa kanya ng pananalita nang ginawa niya ang bagay na nagpagalaw sa akin. Hinawakan niya ang aking leeg at itinagilid ang aking baba sa kanyang "Ako ay sa iyo!!! At ang pagtanggi sa iyo ay hindi tumitigil doon. Maaari kitang makuha kahit kailan ko gusto," sabi niya bago kunin ang aking mga labi sa isang mapang-angkin na halik na yumanig sa akin sa aking mga daliri sa paa. Hinalikan niya ako na parang pag-aari niya ako at gaano ko man siya kinamumuhian, isa siyang magaling na halik na ginawa ako at ang aking lobo na hangal. Nakalimutan ko ang lahat tungkol sa maliit na pananalita sa sarili na ibinigay ko sa aking sarili at sumandal lang sa halik. Inalis niya ang kanyang mga labi sa akin at tumingin sa aking mga mata 'tandaan na ako ay sa iyo!" At sa ganun ay naglakad siya patungo sa Diyos na alam kung saan habang nakatayo ako doon na nakatingin sa kanyang paatras na likod.