KABANATA TATSAMPU'T LIMA

Pananaw ni Avilla Tapos na ako sa tatlong pinta at gusto kong sorpresahin si Ben ngayon sa eskwelahan. Nakita na ni Camilla yung kanya pero hindi pa niya gustong iuwi kaya plano kong dalhin yung kay Ben sa eskwelahan para ipakita sa kanya... Sa wakas, sinabi ko kay Camilla yung sinabi ni Ben at ganito yung reaksyon niya, "Ano?! Hindi niya gagawin 'yun!" Sigaw niya "Kalma lang, hindi ako pumayag," paniniguro ko sa kanya "Damn right hindi ka pumayag, anong ibang sagot ang ibibigay mo?" Tanong niya sa akin. "Dahil binigyan siya ng permiso ng Rohan, yung unggoy mong kapatid, na tanungin ako. Sasagot sana ako ng oo!" Sabi ko sa kanya "Tama yung ginawa mo na hindi ka pumayag sa kanya, si Ben masyadong slow para mapansin na kayo na ang itinadhana at si Rohan naman masyadong tanga para sabihin sa kanya," sabi niya habang niyayakap ako sa gilid. "Tara na! Mahuhuli na tayo, gusto kong makita yung mukha ni Ben kapag ibinigay ko sa kanya yung pinta niya," ngumiti ako sa kanya "Sigurado ka bang iisipin niya na magandang gesto ito bilang magkaibigan?" Tanong niya na hindi sigurado "Oo naman, tara na! Mahuhuli na tayo!" Pangungulit ko sa kanya "Okay, okay," nag-roll siya ng mata bago pumasok sa kotse. Maaga kaming nakarating sa eskwelahan kahit mabagal magmaneho si Camilla ngayon na parang lola, lagi ko siyang tinutukso pero hindi niya binibilisan. Nilabas ko yung pinta, binalot ko ito na parang regalo, at gusto kong makita yung ngiti sa mukha niya kapag binuksan niya ito. Nakarating ako sa locker ko kasama si Camilla at nandun siya naghihintay sa akin tulad ng sabi ko sa kanya pero hindi siya nag-iisa. Nakatayo si Rohan kasama niya na may problema sa mukha pero gaya ng dati hindi ko siya pinansin. Yinapakan ko si Ben na sinuklian niya ng sobrang saya, nakatitig sa amin si Rohan at si Camilla naman pumunta kay Mitchell. "Uy, okay ka lang ba?" Tanong sa akin ni Ben "Oo naman...Ako..." Nagsimula akong sabihin pero hindi ko natapos bago ako pinutol ni Rohan. "Uy Avilla, pwede ba tayong mag-usap sandali?" Tanong niya ng magalang Kumunot ang noo ni Ben pero hindi nagsalita. "Sige pagkatapos kong makausap si Ben," sinabi ko sa kanya na walang pakialam, agad siyang nanigas pero maingat na nanahimik. Si Ben naman may malaking ngiti sa kanyang mukha. Ngayon, kailangan kong ibigay sa kanya yung sorpresa ko. "Kaya mayroon akong ibibigay sa'yo..." Nagsimula akong sabihin Nagsimulang manginig si Ben sa sobrang excitement na nagpapatawa sa akin ng kaunti, parang bata siya tuwing Pasko. Nilabas ko yung malaking pinta na hawak ko sa likod ko at ipinakita ko sa kanya. Nagsisigaw si Ben na nagpatingin sa amin ng mga tao pero winagayway niya lang sila habang mas nagalit si Rohan. Mabilis na binuksan ni Ben yung papel at tinitigan niya ang kanyang sarili sa pinta "Ang ganda, salamat Avilla," binaba niya ang pinta at niyakap ako. Yinakap ko siya pabalik, kung ganito siya umarte gusto ko siyang bigyan ng mas maraming regalo. Ang cute niya. "Nasaan si Rohan?" Tanong ni Ben, parang napagtanto niya na wala na siya dun. Nagkibit balikat ako "Hindi ko alam, nandito lang siya kanina," sabi ko Wala akong pakialam kung nasaan si Rohan, ang pakialam ko lang ay may nakaka-appreciate ng sining at ang aking mga pagsisikap minsan. Itinulak ko yung mga libro ko sa locker ko, nilalabas ko yung mga kailangan ko. Pumunta si Ben para itago yung pinta sa kanyang kotse. Inaayos ko yung locker ko nang may naramdaman akong katabi ko at inakala ko na si Ben yun. "Nandito ka na agad?" Inasar ko siya "Avilla" isang simpleng salita mula sa pamilyar na boses. Nagsigh ako ng malakas dahil hindi pa ako handa para sa away. Mental kong inihanda ang sarili ko para sa isa pang away pero nang lumingon ako, walang kahit anong mental na paghahanda ang nagawa sa akin para sa susunod na nangyari. "Sorry ako" Natigilan ako. Ang mga salita ay kakaiba sa kanyang bibig. "Ano?" Nagulat akong nagtanong "Sabi ko sorry ako sa sinabi ko noong isang araw, alam kong mahihirapan kang patawarin ako pero handa akong magsimula bilang magkaibigan," sabi niya. Halose tumawa ako, gusto niyang maging magkaibigan?! Anong biro, yung itinadhana ko ay gusto akong maging magkaibigan dahil sa tingin niya ay tao ako pero okay na. "Hindi mo lang pwedeng sabihin na sorry ka at gagawin mong okay ang lahat," sabi ko sa kanya. "Alam ko at handa akong magsumikap para mapatawad mo ako," sabi niya Ano talaga ang laro niya? Ano bang pinaglalaruan niya? Well, nakikita akong kasama si Ben ay dapat mas masakit pa sa inaasahan ko para sa kanya pero hindi ibig sabihin na hahayaan ko siyang makatakas. "Medyo busy ako at sa tingin ko gusto ko kung paano tayo umiiwas sa isa't isa. Perpekto ito para sa sitwasyon natin, hindi ba sa tingin mo?" Tanong ko sa kanya Hindi na ako naghintay ng sagot bago ko siya iniwang nakatayo dun at nakatitig sa likod ko. Kung iniisip niya na magso-sorry lang siya at mapapatawad na siya, nagkakamali siya. Hindi ako makapag-concentrate sa klase, iniisip ko kung ano ang nagpabago ng isip niya tungkol dito, dahil ba sa bugbog na natanggap niya mula sa kanyang ama? O dahil hindi niya lang nagustuhan na makita akong kasama si Ben? O parang nabalik na lang ang kanyang sentido? Mukha siyang pagod at bigo na parang nawalan na ng lakas pero wala akong pakialam dun, kinamumuhian ko yung katotohanan na gusto niyang sumayaw pabalik sa buhay ko at handa akong hayaan itong mangyari pero kailangan kong lumaban. Gulo-gulo yung isip ko at hindi ko maintindihan yung sinasabi ng guro, hindi ako makapaghintay na sabihin kay Camilla kung ano ang nangyari at humingi ng payo niya. Hindi ko siya nakita sa cafeteria kaya inisip ko na hindi kami magkapareho ng iskedyul ng lunch ngayon at hindi ako makaupo kay Chandler dahil ayaw kong dumikit siya sa akin tulad ng dati, ang opsyon ay umupo kay Ben pero nandun si Rohan kaya pumasok ako sa kotse ko at nagmaneho ako. Nilaktawan ko yung natitirang klase. Nagpadala ako ng text sa kanya na nagsasabing magkita kami pagkatapos ng eskwelahan. Avilla- pumunta ka sa bahay pagkarating mo sa mensaheng ito, emergency ito. Kilala ko si Camilla, ibabagsak niya ang lahat ng kanyang ginagawa para lang malaman kung ano ang nangyayari. At tama ako dahil labinlimang minuto pa lang bumabagsak na siya sa pinto ko na parang mamamatay na ako, "Avilla!!! Nakuha ko yung mensahe mo, anong nangyayari?!" Sigaw niya Nasa kwarto ako, narinig ko yung pag-akyat niya sa hagdanan isa-isa sa pagmamadali, nadapa sa proseso pero kalmado ako sa aking kwarto. Binuksan ang pinto sa kwarto ko at nandiyan siya humihingal at hingal na parang nagpatakbo lang ng marathon. Inikot ko ang aking mga mata kung gaano kadramatiko siya, hagdanan lang yun. "Avilla!!! Pumunta ako agad nang nakita ko ang iyong mensahe, okay ka lang ba?!" Hinawakan niya ang noo ko. Tinaboy ko yung kamay niya "umupo ka at huminga ka at tumigil ka na parang baliw" "Well pasensya na sa pagmamalasakit sa aking kaibigan," umungol siya bago umupo. Pinayagan ko siyang huminga bago ibigay sa kanya ang isang bote ng tubig. "Salamat," sabi niya bilang pagpapahalaga bago ininom ang buong bagay. Hinintay ko hanggang sa kalmado na siya bago ko binagsak yung bomba sa kanya. "Kaya humingi ng tawad si Rohan at humiling na maging magkaibigan," sinabi ko sa kanya Mukhang hindi ako nagkaroon ng magandang timing dahil nagliparan ang tubig na iniinom niya. "Oh my God!!! Sorry ako pero kaunting babala sa susunod," sabi niya Inikot ko ang aking mga mata sa kanya, sinira niya lang ang aking kwarto at pinagsasabihan niya ako sa halip? Klasikong Camilla. "Kaya lumapit lang siya sa'yo at sinabi niya yun? Dapat nagkaroon siya ng concussion mula sa bugbog na natanggap niya mula sa aking ama," sabi niya "Yun din ang sinabi ko tapos ang pinakamasama ay nang sinabi niya na magsusumikap siyang makuha ang aking kapatawaran, maniniwala ka ba sa kanya?!" Tanong ko sa kanya na hindi makapaniwala "Teka, lumapit lang siya sa'yo at sinabi niya yun?" Tanong ni Camilla "Oo," sagot ko "Kakaiba yun, noong isang araw sinabi niya sa akin na gusto niyang kausapin ako tungkol sa isang bagay pero hindi ko binigyan ng kahulugan," sabi ni Camilla na nakakunot ang noo Talagang kakaiba na gusto niyang baguhin ang kanyang isip magdamag maliban na lang kung.... Sa tingin ko nagkaroon ng parehong realisasyon si Camilla dahil pareho naming sinabi ito ng malakas. "Maliban na lang kung nakahanap siya ng paraan na magkasama ang lobo at tao!!!" Sabay naming sinabi "Oh my God! Nagawa niya talaga. Nahanap niya ang solusyon," sabi ni Camilla, mukha siyang gulat at humahanga sa kanyang nakatatandang kapatid. Mukhang nagtagumpay naman siya. "Natutuwa ako para sa'yo, sa wakas ay makakasama mo na yung mahal mo na walang nakaharang sa inyo," sabi ko sa kanya habang niyakap ko siya. "Kaya mo rin," sang-ayon niya sa akin "Oh please! Hindi niya man lang alam na hindi ako tao at hindi siya nag-abalang alamin," nagkibit balikat ako "Speaking of which, paano mo maitatago ang iyong amoy?" Tanong niya "Hindi ko alam, isang bagay na ibinigay sa akin ng aking tiya," sagot ko "Sasabihin mo ba sa kanya? Na isa kang lobo?" Tanong niya "Hindi pwede, makikipaglaro ako at titingnan kung saan hahantong ang lahat ng ito. Sa tingin ko ang paborito kong parte ay yung oras na gusto niyang sabihin sa akin kung ano siya," tumawa ako nang kaunti habang iniisip ko ito. "Lakas mo talaga!" Ngumiti si Camilla sa akin na mapanukso "Alam ko, alam ko. Pero walang ibang paraan na mapaparusahan ko siya nang hindi ko parurusahan ang sarili ko," sinabi ko sa kanya "Oo tama... Hindi ako naniniwalang makakasama ko ang itinadhana ko," sabi niya na mangha "Oo ngayon na wala na yan, pag-usapan natin kung paano mo sasabihin sa kanya at kung paano niya ito haharapin at kung paano mo ito haharapin," pinaalalahanan ko siya Isa pang hadlang iyon, may tsansa na baka tumakbo si Mitchell na sumisigaw at mapunta sa pagsabi sa lahat na may mga werewolves. Kakila-kilabot ang mangyayari. "Oo alam ko pero iniisip ko ito simula nang makilala ko siya at nagpaplano na akong magkaroon ng itinadhana simula nang una kong malaman kung ano ito, kaya huwag mong isipin na hindi ko ito pinag-isipan," seryosong sabi niya "Sige, pakinggan natin kung ano ang pinlano mo sa ngayon," sabi ko "Kaya, noong isang araw sinabi niya sa akin na mahal niya ako at hindi siya mabubuhay ng wala ako. Sobrang tamis noon pero hindi ko pa gustong subukan ang teoryang iyon. Kaya ang kailangan ko lang gawin ay patuloy na magbasa ng mga aklat tungkol sa werewolf at gusto niyang pag-usapan palagi ito. Sa biglaang interes sa pag-aaral ng lycanthropy, unti-unti kong ibubunyag na hindi sila mga alamat at mayroon silang umiiral. Kung gusto niya ng katibayan pagkatapos ay bibigyan ko siya ng katibayan. Baka hindi ito magtapos nang maayos pero yun ang pinakamaganda sa akin," tapos niya "Maganda yun. Kinukontrol yung itinadhana mo na mahalin ang iyong uri? Galing mo," tinukso ko siya "Uri ko? Isa ka sa amin gaga," tinukso niya ako pabalik "Hindi pa sa isang buwan, hindi ako," itinama ko siya Ang magpanggap na tao ay mas marami lalo na kung tungkol kay Rohan, mag-eenjoy ako na makita ang reaksyon sa kanyang mukha kapag natanto niya na isa akong lobo sa lahat ng oras na ito. "Iniisp mo ito ngayon, hindi ba?" 'Syempre, masaya akong paglalaruan ang kapatid mo," sinabi ko sa kanya ng seryoso.