KABANATA KWANTAY-SAYS

POV ni Avilla Hinintay ko si Camilla sa food court katulad ng sabi niya. Parang malungkot siya sa telepono tapos gusto niya talaga ng ice cream kaya nag-offer akong bibili ng isa para sa kanya. Ngayon, late na siya tapos nasa food court na ako pero kailangan ko pa siyang hintayin bago ako um-order. "Uy," sabi ng isang pamilyar na boses sa taas ng ulo ko. Si Camilla 'yun at mukhang pagod siya. "Uy, anong nangyari? Parang down ka sa telepono," sabi ko sa kanya. Umupo siya sa upuan sa harap ko at bumuntong-hininga. "May problema lang sa pamilya," sabi niya na parang ewan. Ramdam ko na ayaw niyang magsalita pa kaya nirerespeto ko 'yun. "Bakit hindi ka pa mag-order, matagal na akong naghihintay eh," sabi ko sa kanya. Ngumiti siya bilang pasasalamat sa pagpapalit ng topic bago kunin ang menu. "Si Rohan at ako, hindi pa rin kami nag-uusap," sabi niya. "Bakit?!" tanong ko sa kanya. "Ang sama ng ugali niya tapos wala akong oras sa pagiging suplado niya," sabi niya nang may galit. "Dahil lang dun sa sinigawan ka niya, cam? Sa tingin mo hindi ka medyo oa?" tanong ko sa kanya. Tinignan niya ako nang masama at bumalik sa menu niya, "Kasi naman hindi mo alam kung bakit niya ako sinigawan," sabi niya na parang alam na alam niya ang lahat. "Ano?" tanong ko sa kanya. Hindi niya ako pinansin at nag-focus sa menu niya, ngumingiti pa na parang nanalo sa lotto. "Ugh! Sabihin mo na kasi!" pagmamaktol ko. "Well now, sino ang oa?" tanong niya nang nakangisi. "Bahala ka nga, spill it," sabi ko nang galit. "Okay, okay. Sinigawan niya ako kasi sinuggest ko na sabihin niya sa 'yo ang totoo tungkol sa sarili niya," sabi niya. Bigla akong tumigil sa pagngiti, 'Kaya pala ka sinigawan?' tanong ko. "Oo." "Wow! Kaya pala siya mailap lately, kailan mo nga sinabi na nag-away kayo?" tanong ko sa kanya. "Nung araw na nag-family game night kami," sabi niya. "Parang ang layo niya talaga simula noon, inisip ko nalang na high siya pagkatapos ng full moon pero hindi ko naisip na may takot pala siya na sabihin sa 'kin 'yun," sabi ko kay Camilla. Tinignan niya ako nang may awa sa kanyang mga mata at inabot niya ang kamay ko sa mesa. "Alam kong nasabi ko na sa 'yo 'to ng maraming beses pero mas karapat-dapat ka sa unggoy kong kapatid," sabi niya. "Salamat," sabi ko sa kanya nang nakangiti. Alam ko na mas karapat-dapat ako sa kanya pero siya ang mate ko at parang stuck ako sa kanya. Tinawag niya ang weytor sa mesa para makapag-order na kami. "Magandang hapon mga binibini, ano ang ihahain ko sa inyo ngayong araw?" tanong niya. "Kukuha ako ng strawberry mix na may maraming tsokolate sa ibabaw na may sprinkles din," sabi niya nang masigla. "Maganda 'yan pero pareho nalang sa 'yo ang sa 'kin," sabi ko sa weytor. Sumulat siya sa kanyang notepad bago tumango sa amin. "'Yun lang po ba?" tanong niya. "Gusto ko rin ng fries," sabi ko sa kanya. "Sige po, babalik ako agad sa inyong order," sabi niya bago umalis. "So ano ba ang ikinagalit mo sa bahay?" tanong ko kay Camilla. "May mga isyu lang sa tatay ko, grabe eh tapos ayaw ko munang pag-usapan 'yun," sabi niya nang malungkot. "Okay, sorry sa pagbanggit," sabi ko sa kanya. Ayaw kong maalala niya ang anumang nakakasakit kasi gusto niyang may sabihin sa 'kin, pwede naman akong maghintay hanggang kailan niya gusto. "Salamat," ngumiti siya nang malungkot. "So anong nangyari sa 'yo at kay Mitchell?" tanong ko sa kanya. Nagliwanag ang mukha niya na parang ilaw ng Pasko at nagsimula siya. "Ang galing niya at talagang sweet, isyu nalang talaga ang tungkol sa pagsasabi sa kanya tungkol sa sarili ko at malaki ang posibilidad na magulat siya at kamuhian ako habangbuhay o tatakbo at sasabihin sa bayan," sabi niya. "Parang kapatid mo na 'yang sinasabi mo, huwag kang magdesisyon para sa isang tao. Mas malakas sila kaysa sa inaakala mo. Gustong-gusto ka talaga ni Mitchell at alam kong gusto mo rin siya, choice nga 'di ba. Kaya bakit hindi ka maghintay ng kaunti tapos sabihin mo sa kanya," sabi ko sa kanya. "Maganda 'yan, salamat Avilla. Itatago ko muna 'yan hanggang sa sabihin niya sa 'kin na mahal niya ako tapos pwede na naming gawin ang paglalahad," sabi niya. "Siguro," sabi ko nang naguguluhan. "Ayan na," anunsyo ng weytor nang ilagay niya ang aming order sa mesa. Gusto kong lamasin ang labi ko na parang handa ng kainin ang ice cream, parang ang creamy at juicy. Kumain agad ako at nag-moan sa kung paano sumabog ang lasa sa aking dila. Ang galing! "Whoa hinay-hinay lang girl!" sabi ni Camilla habang tumatawa bago kumain ng ice cream niya. Pinanood ko siya habang nag-moan siya at napapikit. "Tingnan mo? Hindi naman sinasadya," sigurado ko sa kanya. "Nakikita ko 'yun, ang sarap!" sabi niya na kumukuha ng isa pang scoop. Masaya talaga ako na mas okay na siya kaysa noong dumating siya at dahil sa ice cream. "Mas gumanda na pakiramdam ko," anunsyo niya. "Oo! Gusto ko pa talaga pagkatapos nito," sabi ko sa kanya. "Oo!" sang-ayon niya. Ginamit namin ang buong oras sa pagkain ng ice cream at pagtalakay tungkol sa maraming bagay. Gusto kong makipag-hang out kay Camilla, kahit malungkot o galit siya. Hindi niya ipapakita sa 'yo ang mga emosyon na 'yun. Talagang pinapasaya ka niya at bago mo malaman, mas okay na rin ang pakiramdam mo. "Uy, alam mo ba kung nagdududa si Rohan sa 'kin at kaya hindi pa niya sinabi sa 'kin ang kanyang sikreto?" tanong ko sa kanya...