KABANATA PITO

POV ni Avilla Nung lumipat ako sa bahay ni tiya sa bagong bayan, akala ko magiging iba lahat kumpara sa dati kong bayan at buhay pero walang pinagkaiba dito at doon. Tumatakas na ako sa kung ano man simula pa nung sanggol ako. Inilipat kami ng mga mga magulang ko ng bayan, na sinasabi na hindi sila mahilig tumira sa isang lugar ng matagal pero habang lumalaki ako at napapansin ko yung mga nangyayari, nagmumukha silang baliw at lalong sira-ulo habang lumilipas ang panahon, ayaw nilang sabihin sa akin kahit ano tungkol sa pagtakas namin sa mga parang maayos na bayan kahit gaano ko sila tanungin. Medyo kakaiba para kay Avilla kapag ginagawa mo na yung ganung bagay ng matagal, madalas sumusunod ka na lang sa agos. Nung namatay ang mga mga magulang niya isang buwan na ang nakalipas, nalungkot siya ng matagal kasi mahal na mahal niya sila kahit na may mga kalokohan sila, nag-eehersisyo sila nung hinoldap sila, parang hindi tama yung kwento kasi hindi naman basta papatayin ang dalawang tao sa araw at yung katawan nila ay idadala sa gubat kung saan dinala siya ng pulis. Mahirap na panahon para sa kanya, lahat binibigyan siya ngawa-awa. Alam niya na hindi hinoldap ang mga mga magulang niya at walang gustong sabihin sa kanya ang totoo pero okay lang yun. Aalamin niya kung anong nangyayari at lilitisin niya ang lahat. Nalaman niya na may tiya siya na nakatira sa California. Nung tumawag siya at sinabi sa kanya na tumira sa kanya. Isang bagong pagbabago para sa kanya lalo na pagkatapos ng pagkamatay nila, kailangan niyang kunin yung mga dahon na iniwan nila sa kanya, maraming ganun at kailangan niyang gawin itong porsyon para magamit niya itong pabango para maprotektahan ang sarili niya sa masama. Hindi siya naniniwala sa buong bagay na ito pero kung importante ito sa kanila gagawin niya. Kakaiba para sa kanila na hilingin ito sa kanya pero huling hiling nila ito at wala siyang pagpipilian kundi sundin ang mga hiling nila lalo na kapag ito ay para sa kaligtasan niya. Inayos niya ang mga bag niya nung sumunod na linggo pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang mga magulang at lumipad siya papuntang California para tumira kasama ang kanyang tiya. Tiningnan lang siya ng tiya niya nung dumating siya sa kanyang pintuan at napaiyak. Sa tingin ko yung pagkamatay ng kanyang mga magulang ay sensitibo pa rin para sa kanya. Kakaiba. Well, may kakaiba nang nangyayari pero sa pagkakataong ito mas kiniliti nito ang kanyang kuryosidad. Ayaw niya na walang alam at gusto niyang malaman ang katotohanan tungkol sa kung saan siya pinoprotektahan ng kanyang mga magulang at kung ano talaga ang pumatay sa kanila noong una. Alam niya na pinoprotektahan siya nila pero saan? Ang pananatili kasama ang kanyang tiya ay hindi naging madali dahil ang babaeng iyon ay ang pinakatahimik na taong nakilala niya, ang kanyang buhay ay kakaiba at normal sa kanyang nakasanayan. Huli na para maging normal at napagtanto niya na hindi niya gusto ito. Siya ang magiging bagong bagong babae sa gitna ng isang semestre at paano siya makakahanap ng mga kaibigan ngayon? Pumunta siya dito para gumaling at lumaki na isang normal na teenager, palagi siyang mausisa at palabiro, hindi ito natural sa kanya pero nagmula ito sa pagtakas na ginawa ng kanyang mga magulang kasama siya. Ang kanyang tiya ay may malaking bahay na medyo malayo sa bayan, may gate ito at mukhang kakaiba sa ibang bahay na para bang nakahiwalay sa komunidad. Galing! Hindi lang siya yung kakaibang bata kundi siya rin yung bata na nakatira sa nakakatakot na bahay sa dulo ng bayan. Mahabang semestre ito. Inayos niya ang mga bag niya at inayos ang kanyang aparador kung paano niya gusto, binigyan siya ng kanyang tiya ng malaking kwarto na para sa kanya lang, maganda ito at pinalamutian kung paano niya gusto. Ngayon na nakatira na siya, ang bigat ng pag-alam na ulila na siya ay bumagsak sa kanyang mga balikat. Hindi na niya makikita ang kanyang mga magulang, hindi na niya sila sisigawan dahil sa pagiging weirdo nila at mapapagalitan dahil doon. Mag-isa na siya ngayon. Dumulas siya pababa sa kanyang dingding ng aparador habang nanginginig ang kanyang katawan sa luha. Wala siyang ideya kung gaano niya hindi pinahalagahan ang kanyang mga magulang sa pagprotekta sa kanya sa buong panahon nila, matigas ang ulo niya at ayaw malaman ang episode na ginagawa nila. Patay na sila dahil sa kanya, namatay sila sa pagprotekta sa kanya. Nagbago ang kanyang mga sigaw sa galit at nagsimula siyang makaramdam ng paggulo sa kanyang dibdib, parang may gustong sumabog mula sa kanya. Ito ba yung pakiramdam ng sakit sa puso? Huminga siya para pakalmahin ang sarili, hinawakan niya ang kanyang bote ng tubig sa may night stand para sumipsip, ang malamig na tubig ay magpapababa ng init sa kanyang dibdib. Ininom niya ang tubig hanggang sa nararamdaman niya na siya na ulit. Palagi niyang nararanasan ang mga episode na ito. Para bang, may nasa loob niya at, kailangan ilabas pero hindi niya alam kung ano ito., Hinilig niya ang kanyang ulo sa dingding ng aparador para huminga habang humihinto ang init sa pagkalat. Bigla siyang nagkaroon ng mga sakit ng ulo sa pinakamalalang paraan. Tuwing nararamdaman niya ito, gumagawa ang nanay niya ng chamomile tea para pakalmahin siya, palagi niyang sinasabi, ang mga halaman ay may nakakapagpakalma. Anong gagawin niya ngayon na wala na ang nanay niya para tulungan siya na umiiyak dahil namimiss niya sila. Hindi siya handa na umalis sila ng ganun kabilis lalo na ngayon na dumadaan ang kanyang katawan sa lahat ng pagbabagong ito.