KABANATA SETENTA'Y-OTSO

Pananaw ni Vladimir Kontento at masaya ako pero alam kong kailangan kong gumawa ng paraan para isama siya sa pagbisita sa aking ama. Si Avilla ang kaligayahan ko sa maikling panahon na nakilala ko siya, mabait siya, maalaga, at sobrang sweet. Lahat ng katangian na dapat taglayin ng isang reyna at higit pa. Pero may ikinagugulo ako sa kanya, hindi ko na nararamdaman ang kanyang lobo pero may nararamdaman akong mas nakakatakot sa kanya, parang ako. Hindi pa niya ako sinasabihan tungkol sa kanyang nakaraan at sa totoo lang hindi ako nag-alala dahil hindi ko pa sinasabi sa kanya na ako ang mamumuno sa aking kaharian kapag sumama siya sa akin sa bahay. Kaya gusto kong ipagpaliban hangga't kaya ko para hindi masira ang lahat, sobrang saya namin at hindi ko gugustuhing magbago iyon. Parang umatras ang lobo pero ramdam ko pa rin na may gulo na nagtatago at gusto kong iwasan iyon hangga't kaya ko. Hindi ko gustong magkaroon ng digmaan sa pagitan ng dalawang mundo at sa aking unang paghahari bilang hari, hindi ito maganda sa mga nakatatanda pero hindi ako magiging maluwag kapag may ginawa siya sa akin at sa akin. Pumunta ako rito para magpalipas ng oras at makipag-bonding sa aking asawa bago ko siya dalhin sa aking kaharian hindi para ipagpatuloy ang walang katapusang digmaan sa mga werewolves. Kontento at masaya ako pero alam kong kailangan kong gumawa ng paraan para isama siya sa pagbisita sa aking ama. Si Avilla ang kaligayahan ko sa maikling panahon na nakilala ko siya, mabait siya, maalaga, at sobrang sweet. Lahat ng katangian na dapat taglayin ng isang reyna at higit pa. Pero may ikinagugulo ako sa kanya, hindi ko na nararamdaman ang kanyang lobo pero may nararamdaman akong mas nakakatakot sa kanya, parang ako. Hindi pa niya ako sinasabihan tungkol sa kanyang nakaraan at sa totoo lang hindi ako nag-alala dahil hindi ko pa sinasabi sa kanya na ako ang mamumuno sa aking kaharian kapag sumama siya sa akin sa bahay. Kaya gusto kong ipagpaliban hangga't kaya ko para hindi masira ang lahat, sobrang saya namin at hindi ko gugustuhing magbago iyon. Parang umatras ang lobo pero ramdam ko pa rin na may gulo na nagtatago at gusto kong iwasan iyon hangga't kaya ko. Hindi ko gustong magkaroon ng digmaan sa pagitan ng dalawang mundo at sa aking unang paghahari bilang hari, hindi ito maganda sa mga nakatatanda pero hindi ako magiging maluwag kapag may ginawa siya sa akin at sa akin. Pumunta ako rito para magpalipas ng oras at makipag-bonding sa aking asawa bago ko siya dalhin sa aking kaharian hindi para ipagpatuloy ang walang katapusang digmaan sa mga werewolves. Palagi siyang nakatingin sa akin tuwing kasama ko si Avilla at parang may pinaplano siya sa kanyang isip at hindi ako naniniwala o gusto man lang iyon. Poprotektahan ko si Avilla sa aking huling hininga at kahit na iyon, hindi ako magdadalawang-isip na tapusin ang bahay kaagad. Inimbita ako ni Avilla sa kanyang bahay at natuwa ako na nagtitiwala siya sa akin para gawin iyon, Papunta ako sa bahay niya pagkatapos kong gawin ang aking mga lakad para makilala siya, nagdala ako ng mga bulaklak at pagkain mula sa kanyang paboritong lugar, binigyan din ako ng kanyang kaibigang si Camilla at pinasalamatan ko siya para doon. Puno ang mga kamay ko nang makarating ako sa pinto, pinindot ko ang doorbell gamit ang aking siko na nagdarasal na sana may magbukas ng pinto. Nakarinig ako ng mga yapak habang matiyaga kong naghihintay. May pinakamagandang ngiti ako na handang mang-akit sa kanya pero bahagyang natigilan nang bumukas ang pinto at hindi siya kundi isang matandang babae na may hindi nagugustuhang tingin sa kanyang mukha. "Sino ka?" tanong niya. Tiningnan ko siya nang malinaw, nakita ko na siya dati. Sinubukan kong isipin ang isang malinaw na larawan niya sa aking memorya pero hindi ito lumalabas. "Ang pangalan ko ay Vladimir, narito ako para makita si Avilla" magalang kong sinabi. "At bakit mo hinahanap..." naputol siya nang tumakbo pababa si Avilla na hingal na hingal habang kinukuha ang kanyang hininga. "Tiya Beatrice. Nandito siya para sa akin" sabi niya na pinutol ang kanyang tiya na nakatingin sa akin na nanliliit ang mga mata. Beatrice, saan ko nga ba narinig ang pangalang iyan dati? Parang pamilyar talaga at may isang bagay tungkol sa kanya ang kumurot sa aking memorya. "Excuse me, nagkita na ba tayo dati?" tanong ko sa kanya. Namutla siya at may isang bagay na nagsasabi sa akin na kilala niya ako o kung ano ako. "Hindi mo ba natatandaan? Magkasama tayo sa dalampasigan" sabi ni Avilla. Mabilis na tumango ang kanyang tiya pero tinitigan ko siya nang husto, tinitigan niya ako pabalik na blangko ang ekspresyon sa kanyang mukha pero alam ko ang mas mabuti, natatakot siya sa isang bagay. "Oo, natatandaan ko" sabi ko na nakangiti kay Avilla. "Halika na! Ipakita ko sa 'yo ang kwarto ko" sabi niya na tuwang-tuwa. Sinundan ko siya paakyat habang hinihila niya ako sa kanyang kwarto na parang isang maliit na bata na gustong ipakita sa akin ang kanyang mga laruan, napakacute niya. Ngumiti ako sa sarili. "Dahan-dahan lang!" mahinahon ko siyang pinayuhan. Hindi ko gustong masaktan siya at masayang ang napakarami niyang masarap na dugo. "Sorry, excited ako. Hindi pa ako nagkaroon ng lalaki sa kwarto ko dati" sabi niya nang hinila niya ako sa loob. Maayos ang kanyang kwarto, walang mga larawan ng mga teenager na lalaki tulad ng karamihan ng mga babae na magkakagusto. Mayroon siyang maliit na study desk sa malayong sulok ng kanyang kwarto, ang kanyang napakalinis na kwarto. "Gusto ko ang kwarto mo" komento ko. "Salamat at para sa pagkain din, paano mo nalaman kung ano ang gusto ko?" tanong niya sa akin. "Sinabi sa akin ng kaibigan mong si Camilla at nagmadali ako para makuha ito kasama ang mga bulaklak na ito" inilabas ko sila. Binigyan niya ako ng isang ngiti na nagtanggal ng aking hininga at nagpalambot sa aking malamig na puso. Maganda siya. "Salamat, ilalagay ko muna ito sa tubig" sabi niya bago umalis sa kwarto. Pinagmasdan ko ang kanyang kwarto na binibigyang pansin kung paano niya iningatan ang kanyang mga gamit, halos nakaupo lang ako nang dumating ulit siya pero sa pagkakataong ito may nakasimangot sa kanyang mukha. "Anong problema?" tanong ko sa kanya na nakatayo kaagad sa isang depensibong paraan. "Wala naman, kakaiba ang kilos ng tiya ko pero normal lang siya" sabi niya nang basta-basta. Hmm, iyon ay isang bagay na dapat pag-isipan. Talagang kakaiba ang kilos niya at dapat kong tingnan iyon. Hindi normal para sa isang werewolf na mamutla sa paningin ng isang bampira. Ibig kong sabihin, hindi tayo nakikipag-away ngayon at nagkaroon na tayo ng pagkakaunawaan kaya ang takot sa kanyang mukha ay hindi dahil sa pagkikita sa akin. "Well, ang anumang normal na tiya ay mag-aalala sa isang kakaibang lalaki na nagpakita sa kanyang bahay" sagot ko. "Oo, totoo iyon, palagi siyang nagdududa sa aking mga kaibigan" sabi niya. "Mga kaibigan mo? Aray!! Ganoon ba tayo? Magkaibigan?" sabi ko na inilagay ang aking kamay sa aking puso nang matindi. Tumawa siya nang malakas "nasa maling bahagi ang iyong kamay, ang puso mo ay nasa kaliwang bahagi" itinuro niya na tumatawa pa rin. Tumingin ako pababa at sa katunayan ang aking kamay ay nakasara sa aking kanan, ibinaba ko ito pero patuloy kong tinitingnan ang kanyang tawa na may ngiti sa aking mukha. Nag-hang out kami ng buong bago ako nagpasya na bumalik, nagpaalam siya sa akin sa pinto pagkatapos ng isang mainit na yakap. Halos ayaw kong bumitaw pero kailangan ko. Naglakad ako pababa sa daan mula sa kanyang bahay, nag-iisa ang daan, nakarating ako sa paglilinaw at nagulat ako sa taong naghihintay sa akin…