KABANATA KWANTAY-SYETE

POV ni Avilla Huminga nang malalim si Camilla habang kumakain ng ice cream niya para tumingin sa akin. "Bakit mo naman nasabi 'yan?" tanong niya. "Hindi ko alam, sa tingin ko ang dahilan kung bakit siya nagpapabagal sa proseso ay dahil gusto pa rin niya na isa akong lobo." "Lobo ka naman talaga," pagpapaalala sa akin ni Camilla. "Alam mo naman ang ibig kong sabihin," napairap ako sa kanya. "Avilla, hindi ko alam kung anong mga ginagawa niyo sa likod ng saradong pinto pero alam ko na mahal ng kapatid ko na gumugol ng oras sa iyo at 'yun lang ang pinag-uusapan niya palagi," mahinahon niyang sabi. "Talaga?" tanong ko sa kanya. "Oo." "Kung ganoon, bakit palaging umiikot sa ulo ko ang mga ganitong kaisipan?" tanong ko. "Hindi ko alam, baka sarili mong pag-aalinlangan," sabi niya. Tumango ako pero sa tingin ko wala pa rin akong pag-aalinlangan kay Rohan, handa na akong magpatuloy sa bagong yugto pero mukhang hindi siya. Sigurado ako na handa na akong tapusin ang proseso ng pagiging mag-asawa pero parang may humahadlang sa amin. May mga sikreto rin ako at hinihintay ko ang tamang oras para sabihin kay Rohan pero gusto kong siya na mismo ang umamin at sabihin sa akin ang sa kanya. Hindi ko sasabihin sa kanya na nakuha ko ang lobo ko pagkatapos naming magkakilala pero ayokong maging dahilan iyon para mas mapalapit siya sa akin. Tinanggihan niya ako noong una dahil tao ako at hindi magandang hakbang para sa akin ang sabihin sa kanya na hindi ako tao. Humingi siya ng tawad nang mapagtanto niya na bastos pa rin siya sa pag-iisip na tao ako, sa tingin ko mas mabuti na hayaan siyang mahalin ako sa kabila ng pag-iisip na tao ako. Ito lang ang paraan para mas tumindi ang aming ugnayan. Alam kong hindi siya ang tipo ng romantiko pero sa tingin ko kaya kong mabuhay kasama iyon. Naging kamangha-mangha sa akin si Ben, naging magandang kasama siya sa akin. Mukhang kuntento siya sa pakikipag-usap lang sa akin. Alam kong hindi okay kay Rohan 'yun pero hindi nito pipigilan ako na gumugol ng oras kay Ben na siya rin, sa paraan, ay ang tanging lalaki na nagtratrato sa akin ng maayos, mas mabuti pa kaysa sa sarili kong mate. Ayaw ni Rohan na malambing sa akin si Ben, sa tuwing nakikita niya ako, binabati niya ako ng yakap. Gusto ko iyon. Hindi ako nahirapan na makakuha ng pagmamahal mula kay Ben katulad ng kay sarili kong mate. Sa tingin ko hindi alam ni Ben na may relasyon kami ni Rohan, kahit alam niya, malinaw na ayaw niyang sabihin sa akin ang tungkol doon. Okay lang sa kanya na magkaibigan pa rin kami at cool kami na magkasama. At sa totoo lang, ako rin. Sa tingin ko napabuntong-hininga ako nang malakas sa ikalabinlima dahil tinanong ako ni Camilla kung ano ang problema. "Okay ka lang? Paulit-ulit kang nagbubuntong-hininga," tanong niya. "Oo, iniisip ko lang ang sitwasyon namin ni Rohan," sabi ko sa kanya. Kung minsan nag-aalala ako na kausapin siya tungkol sa lahat, palagi kong nararamdaman na isang araw pipili siya ng panig at masasaktan niya ako. Naiintindihan ko na kapatid niya si Rohan at may mga panig na, pero masasaktan pa rin ako kahit sabihin niya iyon. "Kailangan mong tumigil sa pag-iisip at sumunod ka lang," payo niya. Madali para sa kanya na sabihin, nasa parehong posisyon siya kay Rohan at pinili pa rin niya ang tamang bagay at nagplano na siya na ilantad ang sikreto kay Mitchell. Hindi ko gustong tularan ni Rohan sila pero sa tingin ko dapat kahit subukan niya na sabihin sa akin ang tungkol doon. Nararamdaman ko na iniisip pa rin niya na mas magagawa niya kaysa sa isang tao at naghihintay pa rin siya sa akin hanggang sa may dumating na mas maganda. Siguro ginagawa niya ito dahil pinipilit siya ng kanyang lobo. Kung ganon, masasaktan ako nang labis kung iyon ang hinihintay niya, bakit pa ako? Pwede na sana siyang magpatuloy sa pagtanggi at naghintay ng mas magandang dumating. Siguro sobra-sobra ang iniisip ko, dapat mag-relax na lang ako at mag-chill muna bago ko dalhin ang aking mga kaisipan sa malayong lugar. Nag-aalinlangan pa rin sa kanya ang lobo ko at dapat sumang-ayon ako sa kanya pero mahina ako para itanggi ang mga mata niyang kulay abo kapag nakatitig sa akin, pinagmamasdan ang bawat kilos ko. Ang kanyang mga mata ay palaging nagpapagawa sa akin ng mga bagay sa kanya na magiging sanhi ng paglibot ng aking mahal na ina sa kanyang libingan, kasama siya? Ang lahat ng aking mga iniisip ay malayo sa kawalang-malay. Hindi ako kailanman naghangad ng sinuman gaya ng pagkahangad ko kay Rohan. Well, siya ang unang lalaki na naakit ako sa sex. "Tara na, kailangan kong ilakad ang ice cream na ito sa aking sistema, marami na akong kinain," suhestiyon ko kay Camilla. "Hindi mo kailangang mag-alala, mawawala 'yan bago mo pa malaman," sabi niya. "Alam ko pero gusto ko lang maglakad," sabi ko sa kanya. Binigyan niya ako ng tingin pero pumayag na rin. Binayaran namin ang treat at umalis, naglakad kami nang magkatabi. Nasa telepono siya na malinaw na abala sa sinuman o anuman ang nasa doon. Nasa isip ko pa rin ang mga bagay-bagay at sa pagkakataong ito ay tungkol sa aking buhay dito. Parang hindi pa rin ako nagsisimulang mabuhay, hindi pa ako nagkaroon ng pagkakataon na gawin ang mga bagay na gusto ko, ang pagpipinta ay isang bagay na hindi ko mapipigilang gawin pero ang iba pa tulad ng pag-akyat sa bundok, mga piknik at iba pang mga kasiya-siyang aktibidad sinabi ko palagi na susubukan ko kapag nagkaroon ako ng pagkakataon. pero hindi pa dahil wala akong oras, ang buhay ko mula nang makarating ako rito ay nakasentro kay Rohan at Camilla. Hindi sa hindi ako natutuwa na kasama sila pero kung may mali, mag-isa na naman ako. Natigil ako sa aking pag-iisip nang sabihin ni Camilla ang parehong pangalan na inalerto ko kay Rohan na huwag nang banggitin pa. "Sophie?"