KABANATA WALUMPUN-TATLO

POV ni Rohan Matagal na kaming nagte-training ng tatay ko, at ngayon na ang araw. Inilabas ko 'yung hamon nung araw na pumunta si Alpha Dickson para hamunin si tatay, ang bilis ng lahat at pumayag siya sa laban. Kinuha ni tatay ang responsibilidad na sanayin ako ng mabuti para sa laban, alam niyang gagawa ng kalokohan si Alpha Dickson kaya kailangan kong maging sobrang handa. Nasa kwarto ako na nakahanda para sa akin at iniisip ko na lang 'yung mga nakakarelax na usapan. Sumang-ayon 'yung lobo ko na tulungan ako kasi kailangan namin manalo at kailangan naming bigyan ng karangalan ang pangalan ng pamilya ko. Nagbihis ako, hindi naman ako nagsuot ng maraming damit, 'yung gear lang ng isang mandirigma. Nagsuot ako ng konting damit kasi ayokong ma-restrict doon sa battle field. Handa na ako. May malakas na katok sa pinto ko. Lumapit ako sa pinto at binuksan ito, nakita ko si tatay. "Oras na, handa ka na ba?" tanong niya na nakasimangot. "Handang-handa na ako" Sinundan ko siya palabas ng building nang marinig ko 'yung malakas at masayang sigawan, nagsimulang mag-race ang puso ko sa excitement. Ito na ang sandaling pinaghandaan ko at hinihintay sa buong buhay ko. May mga tao sa malaking fighting cage, wala akong pakialam na kilalanin silang lahat pero ang totoo ay makikilala nila ako kapag ako na ang naging alpha at pinatay ko si Dickson. Huminga ako ng malalim at huminga palabas, naglakad papunta sa pinto na papasukan ko. Isang locked battle 'to, isa lang ang pwedeng manalo kaya ang ibig sabihin ay laban hanggang kamatayan. Nag-inat ako ng kaunti, naghahanda para sa laban, 'yung pag-iisip na paluluhurin ko si Alpha Dickson sa harap ng mga taong 'to ay pinatulo laway 'yung lobo ko at ako sa gutom. Nagsimulang magsalita 'yung announcer. "Okay, oras na!" "Nandito tayo para panoorin 'yung challenge na nagpagulo sa buong pack." Patuloy niyang in-announce. "Ito ang laban sa pagitan ng ating alpha, si Alpha Dickson at ang batang mandirigma na si Rohan Knight!" "Pupunta na ba ang ating mga fighters sa kanilang posisyon?" sabi niya. Nakita ko 'yung alpha mula sa kabilang dulo at tumingin ako diretso sa kanya habang nagpapatuloy 'yung announcer. "Sa malayong kanan, mayroon tayong alpha, ang pinakamalakas sa kanilang lahat at nananatiling walang talo." Binuksan niya ang pinto niya at pumasok siya sa cage, naghanda ako habang naghahanda rin akong pumasok. Alam kong isa lang ang lalabas dito. "Sa kabilang dulo, mayroon tayong batang mandirigma na walang talo!" sigaw niya. Pumasok ako sa cage pagkabukas ng pinto ko. Hinarap ko 'yung kalaban ko mula sa dulo ko. "Maglakad papunta sa gitna at magharap sa isa't isa," utos ng announcer. Gustong-gusto ko nang matapos ang laban na 'to. Ginawa ko 'yung sinabi niya at nakaharap ako kay Alpha Dickson nang tuwid. "Masaya akong papatayin ka at ang pamilya mo, bata," sabi niya para inisin ako. Hindi ko siya pinansin kasi nasa fighting mode ako at pinatay ko lahat ng emosyon, ginagawa nitong mas magaling na mandirigma at fighter. "Simulan!" tumunog ang announcer. Nag-fighting stance ako at ginawa niya rin 'yun, hindi ako nag-aksaya ng oras sa paghahagis ng suntok, nagsimula sa right hook na siya ring weaker side ko, ginagamit ko lang 'yun bilang pampagulo para makakuha ng mas magandang suntok gamit ang left hook ko. Agad niya itong inilag at nagpatuloy sa pagtitig sa akin nang nakangisi, parang inaasahan niya 'yun. Alam niya 'yung paraan ng laban ko, pinapanood niya kami kapag nagte-training kami at pwede akong tumaya na siya ang nagbigay sa kanila ng mga galaw na 'yon. Hindi 'yun magiging patas na laban. Kailangan kong magpalit ng taktika agad, isang mapanganib na hakbang pero walang oras. Sa isip-isip ko, napabuntong-hininga ako sa swerte ko, kung gusto kong manalo sa laban na 'to, kailangan kong maghanda ng biglaang kilos. Sinuntok niya ako ng right fit niya, nag-duck ako at nakakuha ng dalawang suntok sa tiyan niya at iniiwasan ko siya bago pa siya makagawa ng anuman. Napangiwi siya pero nanatili ang balanse niya, lumapit siya sa akin na naghahagis ng mga suntok na sinusubukan kong iwasan at i-block hangga't makakaya ko. Samantalang nasa kanya ang lakas, nasa akin naman ang bilis at gusto kong gamitin 'yun para sa aking pakinabang. Nag-uppercut ako nang lumapit siya para sa isa pang suntok, natamaan siya mismo sa panga, pinatid ko siya at ngumiti nang tumama sa sahig ang ulo niya. Mabilis akong sumampa at naghagis ng mga suntok mula sa lahat ng panig na kaya niyang i-block pero hindi lahat. Sinungkit niya ako at napangiwi ako sa sakit, nahilo ako saglit pero 'yun lang ang kailangan niya para ipadala ako sa buong cage gamit ang isang malakas na suntok. Inalis ako ng head butt sa aking pagbabantay, gumulong ako sa matigas na lupa na napapangiwi sa sakit sa panga ko Medyo masakit ang panga at noo ko na mga paalala na tinamaan niya ako nang masama, oras na para tapusin ito. Naghagis siya ng isa pang suntok na nagpagewang sa akin, sinipa ko siya na nagpatumba sa kanya. Nagpadala ako ng malakas na sipa sa dibdib niya na nagpalipad sa kanya pabalik. Malakas na hininga ang lumabas mula sa ilong niya nang tumama ang paa ko sa dibdib niya. Tumingin ako kay tatay at hindi mabasa ang ekspresyon niya pero may pag-aalala sa kanyang mga mata. Lumingon ako pabalik at huli na ang lahat para i-block ang suntok na ibinigay sa ulo ko. Nagpagewang ako pabalik at lumabas sa kanyang abot. Oras na para tapusin ito. Sumugod ako sa kanya at nagbigay ng isang nakamamatay na suntok sa kanya, ibinigay ito sa kaliwang bahagi sa ilalim mismo ng rib cage kung saan matatagpuan ang kanyang atay. Mag-shut down ang kanyang katawan at bibigyan ako nito ng pagkakataong tapusin ito minsan at para sa lahat. Nilapitan ko siya habang nakalabas ang aking mga kuko na handang punitin ang kanyang puso. Huminga siya nang malakas na bumubulong ng mga salitang gusto kong marinig, "Sumusuko ako". Nagulat ang buong crowd sa kanyang pagsuko, tumingin ako kay tatay na tumango sa akin. "Hindi mo ba alam na ang isang hamon ay isang death match?" tanong ko sa kanya. Hindi ko siya binigyan ng pagkakataong sumagot kasi pinunit ko ang kanyang lalamunan sa halip. Dumaloy ang dugo mula sa kanya habang bumagsak siya sa sahig. Tumahimik ang buong crowd sa loob ng isang minuto at nagsigawan sila nang malakas sa aking tagumpay. "May nanalo!" sabi ng announcer pero masyado na akong nawala para makinig. Bumagsak ako sa sahig na pagod sa laban. Tapos na. Nanalo ako!