KABANATA LABING-PITO

Naglaro kami ng laro sandali tapos parang nagsawa na ako, tapos sumakit pa ulo ko grabe. Sumasakit ulo ko, nanlalabo mata ko, at masakit tenga ko. Napangiwi ako dahil sa biglang sigawan sa laro. Hinimas ko templo ko para mawala sakit pero walang epekto. Tumayo ako at pumunta sa kusina para uminom ng tubig para gumaling ako, nagkandaligaw ako sa paglalakad kasi medyo lumabo paningin ko at hirap mag-isip ng maayos sa ingay na nanggagaling sa lahat ng lugar. Nakapunta ako sa kusina at nilaklak ko isang bote ng tubig pero malayo pa sa pagtigil yung sakit ng ulo ko, lalo pa lumalala habang tumatagal yung mga segundo. Gusto ko na lumabas doon, parang nakakulong ako at nahihirapan huminga. Kailangan ko huminga sa malawak na lugar. Humihinga ako ng malalim sa may lamesa sa kusina nang dumating si Camilla para hanapin ako, "Uy, kanina pa kita hinahanap," sabi niya habang hinahawakan kamay ko Sinamaan ko siya ng tingin para tanggalin niya kamay niya kasi lalo ako naiinitan, tinanggal niya kamay niya na nagulat siya at tumingin sa akin na nagulat sa reaksyon ko. "Anong nangyayari sayo?" Tanong niya na nag-aalala. "Hindi ko alam, bigla ako kinabahan," sabi ko sa kanya. Sasagot na sana siya nang tumunog cellphone niya at binasa niya ang mensahe nang malakas. "Mukhang nag-eenjoy si Rohan sa sarili nilang party, nakakapit sa kanya yung babae buong gabi," sabi niya. Uminit dibdib ko nang marinig ko yun, lalong uminit at kumalat sa buong katawan ko. Naging pula paningin ko. Kumokontra yung lobo kong si Ambrosia kasi may ibang babae na nag-aangkin sa kanya. Buong katawan ko, lumalaban dito. "Tumigiiiiil...." Isinuka ko sa isang boses na hindi akin. Nagulat si Camilla "Avilla! Kailangan ka namin ilabas dito!" "Yung mata mo...." Bulong niya habang tumitingin sa paligid sa takot na may makakita sa amin Inabot ko siya kamay pero isang nakakairitang tunog ang gumawa para mapatingin ako sa isang pares ng kamay na hindi rin akin. Mahaba at matulis mga kuko ko. Umatras ako kamay ko, sampung beses mas matalas pandama ko sa normal at sobrang dami ng pumapasok sa pandama ko. Tumingin ako sa salamin sa kusina, lahat ng mata ko naging itim, walang puti. Nagbabago ako at alam ni Camilla, hinawakan niya kamay ko at dinala ako sa labasan ng bahay at sa gubat sa likod ng bahay. Pumasok kami ng mas malalim para iwasan ang mga taong nagpupunta sa party, lalo pa lumala sakin yung amoy ng mga puno at kalikasan. "Okay lang, masasaktan ka pero nangangako ako hindi kita papabayaan na masaktan ng matagal," sabi ng lobo kong si Ambrosia sakin. Naniwala ako sa kanya pero hindi ibig sabihin wala pa rin yung sakit. "Tara na Avilla, kaya mo to. I-channel mo lobo mo at ibigay mo sa kanya kontrol," utos ni Camilla. Inungol ko siya na tumigil at hayaan akong mag-concentrate. Sasabog na sana ako sa kanya pero nabali binti ko sa isang awkward na paraan na nagpatumba sakin at sumigaw sa sakit. Bumali buto sa dalawa at sumigaw ulit ako, buti na lang malakas musika at malayo kami sa eksena ng party. "Okay lang yan, ginagawa mo," utos pa rin sakin ni Camilla. Gusto ko siya isumpa pero sobrang sakit ko para gawin yun ngayon, pakiramdam ng katawan ko parang nanganganak ako at bali ang mga buto ko sa isang paraan na hindi parang posible sa isang katawan ng tao. "Ahhhh!!! Masakit" patuloy ako sumisigaw habang nagpo-pop at nababasag buto ko. Nagkakalasan damit ko habang nabubuo yung buto sa anyo ng isang lobo. Hindi ko narealize yung nangyayari hanggang sa tinuro ni Camilla. "Aww ang ganda ng lobo mo!" Pinuri niya ako. Gusto ko sumagot sa kanya pero ang lumabas ay ungol. Parang tumatawa siya sa katangahan ko. "Okay ka lang?" Tanong ng lobo ko sakin. "Oo ayos lang ako, medyo masakit pero ayos lang," sabi ko sa kanya. "Maganda, subukan na natin bagong lakas natin," suhestyon niya. "Paano?" Tanong ko Paano ko gagawin yun kung hindi ko alam ang ginagawa ko o saan ako pupunta? "Huwag kang mag-alala, nagka-bond na ako kay Ezra, lobo ni Camilla. Magbabago siya kapag nag-adjust tayo at tutulungan tayo," sabi niya. Nung oras na yun ko talaga na-appreciate tulong ni Camilla sa ngayon. Tumayo ako sa apat na paa pero nanginginig ang mga binti ko at bumagsak ako sa lupa. Sinubukan ko ulit hanggang sa tumatag, nanginginig pa rin pero nagets ko rin matapos ng ilang hakbang. Mas malinaw na pakiramdam at mas maliwanag na ngayon, hindi pa rin ako makapaniwala na naging hayop ako. Hinanap ko si Camilla pero pinapanood niya ako habang nakasandal siya sa puno. Tinagilid ko ulo ko na parang sinasabi "tara na magtakbuhan tayo" Umatras siya sa puno at tinanggal niya damit niya, yumukod siya sa sahig at nagbago na siya, madali transformation niya at napakaganda panoorin. Nakabibighani at simple yung paraan na ginawa niya na walang sakit at walang drama katulad ng pinagdaanan ko. Parang madali sa kanya at siguro dahil ginagawa niya na to simula bata pa siya. Nagbago siya sa lobo niya at napakaganda, isang kayumangging lobo na may puting marka sa balahibo niya. Nagtataka ako kung anong itsura ng lobo ko. Maganda kaya ako at parang panaginip katulad sa kanya? "Handa ka na?" Isang boses na hindi ko nakilala ang nagtanong sakin Sa tingin ko nakita niya yung depensa ko kaya nagpakilala siya. "Ako si Ezra, lobo ni Camilla, tara na," utos niya at tumakbo siya ng mas malalim sa gubat.