KABANATA SETENTA'Y-SINGKO

Pananaw ni Vladimir Matagumpay naming tinunton siya sa kanyang paaralan pero wala akong maamoy sa buong eskwelahan na 'to. Kailangan kong magparehistro bilang estudyante kasama si Dimitri na hindi mapigil ang tawa sa akin. Sumumpa si Sara na hindi siya tatapak sa eskwelahan at laging nasa paligid para protektahan kami pero hindi na siya pwedeng pumasok ulit. Ginalang ko ang desisyon niya pero hindi ko naman talaga kailangan ang tulong niya para gawin 'to, kung gusto niyang tumabi, okay lang. Kaya niya. Malapit nang mag-lunch at wala pa rin siya, halos suko na ako at pupunta na lang sa ibang eskwelahan at magrerehistro rin. Nasa opisina ako nang maamoy ko siya, nasa kantina siya, at madaling matukoy ang amoy niya. Natatangi siya sa libu-libong estudyante ko sa eskwelahan. "Sa tingin ko nakita ko na siya," impormasyon ko kay Dimitri. "Sigurado ka?" Tanong niya. "Oo, nasa kantina siya," sabi ko. "Tara na nga!" Sumunod siya sa akin habang inihahatid ko ang daan papuntang kantina, binuksan ko ang mga pinto at sumusumpa ako na naririnig ko ang mga babae na hinimatay sa aming itsura. Hindi ko sila pinansin sa halip ay nag-focus ako sa paghahanap sa kanya. Nakita ko siya sa dulong bahagi ng isang mesa, suot niya ang kanyang jean jacket na nakatalikod sa amin, nagbubulong-bulungan ang mga kaibigan niya kung gaano kami kaguwapo at nagreklamo siya na hindi niya nakikita ito at nahanap ko iyon na napaka-fucking adorable. Sinubukan kong pigilan ang ngiti ko. Naramdaman ko ang babae sa tabi niya na nagiging tense sa mas malapit na pagtingin sa akin, alam niyang bampira ako at sigurado akong natatakot din ang ibang mga lobo. Pinagmamasdan niya ako nang maingat pero alerto ang mga mata na nagpapakita na handa siyang lumaban kung may mangyari. "Kumusta," sabi ko. Nag-tense siya bago lumingon, malaki ang gulat sa kanyang mga mata at nahawi ang kanyang mga labi sa kasiyahan, eksaktong itsura na aking inakala na makukuha mula sa kanya. Yakap niya ako nang mahigpit, naramdaman ko ang paglanghap niya sa aking pabango at ngumiti ako. Nararamdaman ko ang kagalakan ni Dimitri mula sa aking likuran at gusto ko siyang sampalin. Siguro akala niya nagsisinungaling ako hanggang ngayon. Huminto siya nang mapansin niya ang presensya ni Dimitri at nahihiya siyang binati siya. Inalok kami ng lugar sa mesa at masaya kong tinanggap ang alok. Nararamdaman ko ang tensyon mula sa she wolf sa tabi niya pero lalo kong nararamdaman ang dominasyon mula sa malayo sa mesa, isang tunog ang tumunog sa silid at lumingon ako para makita ang isang galit na lobo na naglalabas ng mga alon ng galit na nakadirekta sa aming mesa. Naguluhan ako at hindi hanggang sa napagtanto ko na ito ang lobo na tumanggi sa kanya. Mayroon siyang ilang nerbiyos na nagpapakita ng kanyang kapangyarihan samantalang siya ang tumanggi sa kanya at sa paghusga sa paraan na mahigpit na nakakapit sa kanya ang she wolf, mayroon silang isang bagay kamakailan. Anong tanga! Lumingon ako pabalik para tingnan siya at nakatingin na siya sa akin na hindi pinapansin ang drama na ginagawa ng kanyang ex. Nandito ako para manatili at kailangan ng higit pa sa isang simpleng mandirigmang lobo para baguhin ko ang aking isip. Lumapit ako sa kanyang tainga na nanonood nang may kasiyahan habang nanginginig siya laban sa akin. "Sinabi ko sa iyo na hahanapin kita," paalala ko sa kanya. "Oo, oo ginawa mo at natutuwa akong nakita mo ako," nahihiyang sabi niya. Napasigaw siya at nagpadala ng sulyap sa she wolf na tinaas ang kilay sa aming pag-uusap. "Hindi ko pa nakuha ang pangalan mo kanina," sabi ko. Naramdaman ko ang mga mata ni Dimitri na binubutas ang gilid ng aking ulo. Sigurado akong nagpapasaya siya ngayon. "Avilla Stevenson ang pangalan ko," sabi niya. Ang pangalan ay tumunog sa aking ulo pero hindi ko maalala kung bakit, pinabayaan ko ito at nag-focus sa pagiging dito kasama siya. "Paano mo ako natagpuan?" Tanong niya. "Napakadali lang talaga," buod ko. Naglinis ng lalamunan si Dimitri at nagpadala ng isang hindi pagsang-ayon na pagtingin sa akin na nagpapaalala sa akin ng stress na pinagdaanan namin para matunton siya. "Sabihin mo," paghimok niya, ipinapikit ang kanyang mga mata sa akin. "Baka sinusuri ko ang lahat ng mga paaralan sa paligid bago ko natagpuan ito," sinabi ko sa kanya Narinig ko ang mga awans sa paligid ng mesa, oo, mukhang romantiko at alam kong gustung-gusto ng mga babae iyon pero pinanood lang ako nang malapit ni Avilla. "Hindi ako makapaniwala na tinunton mo ang isang babae na halos hindi mo alam ang pangalan niya, napaka-cheesy mo," sabi niya na nakangisi. Ngumiti ako pabalik sa kanya, napaka-adorable niya. Inaasahan kong matutunaw siya tulad ng ibang mga babae pero sinabi niya ang kanyang mga obserbasyon habang napansin niya ang mga ito. Si Dimitri sa kabilang banda ay nagsisikap na hindi mamatay kung ngiti, ang maliit na twit! "Dude ang cheesy shit," isang lalaki na malapit sa she wolf na palagay ko ay kanyang mate ang nagkomento. "Sulit," sagot ko na nagpapangiti kay Avilla at nag-ungol ang mga lalaki. "Avilla pwede ba kitang makausap saglit?" Tanong sa kanya ng lobo. "Sure," sabi niya sa kanya at lumingon siya sa akin na bumubulong na babalik siya agad. Lumayo sila sa pakikinig pero naririnig pa rin namin sila. "Nare-realize mo na bampira siya, di ba?" Tanong niya kay Avilla. "Oo duh, hindi naman ako basta yumayakap sa mga estranghero," sagot niya pabalik. "Ang mga lobo at bampira ay hindi nagmamate, hindi posible," giit niya. "Alam ko iyon pero ito ang aking pangalawang pagkakataong mate at ako ay sumpain kung hahayaan kong pigilan ako ng ilang sumpain na mito," galit niyang sinabi. Tumango ang babaeng lobo sa kasiyahan, na sinisigurado na alam ng kanyang mga kaibigan kung saan siya pupunta, bumalik sila sa mesa at umupo. Magiging masaya ito!