KABANATA SISISENTA'Y-OTSO

POV ni Vladimir. Paulit-ulit akong naglakad sa kwarto ko, alam kong naglalaro ako ng mapanganib pero hindi ko inakala na matatapos agad. Akala ko mas mahaba ang oras ko para tipunin ang impormasyon tungkol sa kanya. Pumunta ako sa kanyang kwarto at nakaalis na siya. Hindi ako nalungkot o nagalit, alam kong mahahanap ko siya sa isang paraan o sa iba pa. Ang kanyang mga katangian at amoy ay nasunog sa aking memorya na parang uling. Ang problema lang ay sasabihin sa aking ama na hahanapin ko ang aking kapareha dahil nawala siya. Kailangan kong sabihin sa kanya na ang aking kapareha ay isang lobo at magsisimula iyon ng isang lektura kung paano imposible iyon at ginagawa ko lang ang mga bagay-bagay dahil ayaw kong maging hari. Hindi pa ako tumatakas sa aking mga responsibilidad noon at hindi ako magsisimula ngayon pero hindi nagtitiwala ang aking ama simula nang umalis si Stevenson sa clan na ito sa paghahanap sa kanyang kapareha at hindi na bumalik dito. Palagi siyang nag-aalala na gagawin din iyon ng lahat. Kahit gaano ko pa subukan na tiyakin sa kanya pero hindi niya ito tinanggap. Sa pagkakataong ito kailangan ko ang tulong ng aking kapatid para kumbinsihin ang ama na babalik ako. Si Avilla ay maaaring isang lobo ngunit tinanggap ako ng kanyang lobo at iyon ay isang magandang simula. Ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng malalim na sakit at iyon ay maaari lamang mula sa kanyang kapareha. Ang pagtanggi ay maaaring maging isang nakalulungkot na bagay. Hindi ako makapaniwala na may tatanggi sa kanya, siya ang pinakamagandang babae na nakita ko at nabuhay ako ng daan-daang taon pa kaysa doon. Nakita ko na ang aking bahagi ng aking mga babae, parehong bampira at tao, nagkaroon din ako ng bahagi sa kanila. Ang pagiging bampira ay nangangahulugan na maaari mong gawin ang lahat ng uri ng mga bagay sa iyong kasalukuyan at dating buhay. Nakapagpapasigla iyon. May kumatok sa aking pinto at ibinigay ito upang ipakita ang aking kapatid. "Tinawag mo ba ako?" tanong niya. "Oo, ginawa ko. Kailangan ko ang tulong mo" sabi ko sa kanya. Pumasok siya sa kwarto na ginagawang komportable ang kanyang sarili sa aking malaking kama. "Ano iyon?" tanong niya ulit. "Kailangan kong lumayo sa clan" sabi ko. Tumingin siya sa akin na may pagkabigla. "Hindi mo magagawa iyon, ikaw ay dapat na maging hari. Hindi ko gusto ang alinman sa mga iyon, ibig kong sabihin ano ang sasabihin ng ama? Itatakwil ka niya," sinabi niya na hindi nawawala ang isang hininga. "Teka lang, hindi ako tumatakas sa aking mga responsibilidad, kailangan ko lang hanapin ang aking kapareha" sabi ko sa kanya. "Oh, kung ganoon dapat mong pinangunahan iyon" sabi niya na nakatingin sa akin. Nagkibit balikat ako na hindi nagsasabi ng anuman. "Teka! Akala ko nakita mo na siya?" tanong niya. "Oo pero umalis siya, hindi siya nakatira dito at tila bumalik siya sa kanyang bayan kaninang umaga, pumunta ako para tingnan siya at ang lugar ay walang laman" paliwanag ko. "Okay pero alam mo na hindi ka maniniwala sa iyo ang ama, iisipin niya na tumatakas ka" sinabi sa akin ng aking kapatid. "Alam ko, doon ka papasok. Kailangan mong suportahan ako kapag binanggit ko ito. Huwag kang mag-chicken out tulad ng ginagawa mo kapag pupunta tayo para makita ang ama" sabi ko sa kanya. "Hoy!" Nagsimula siyang magtalo pero sa huling minuto binago niya ang kanyang isip. "Oo, tama ka. Marami kang ipinagkanulo noong bata pa tayo" tumawa siya. Umiling ako sa kanya, palagi niyang ginagawa iyon. Magkakasundo kami sa isang bagay at kapag nakita niya ang aking ama, binabago niya ang kanyang isip upang makapasok sa kanyang mabuting biyaya. "Perpekto! Kaya plano kong kausapin ang ama ngayong gabi pagkatapos ng pagpupulong ng konseho, ano sa palagay mo?" tanong ko sa kanya. Ang aking kapatid lang ang kausap ko, palagi niya akong sinusuportahan maliban kung tungkol sa aking ama pero iyon ay dahil isa siyang duwag. Mayroon kaming ugnayan na mas malalim kaysa sa pagiging magkapatid lang. Ang mga bampira ay karaniwang hindi nagkakasundo sa kanilang mga kapatid, palaging isa o ang isa pa ang nagpunit sa kanila. At mayroon silang daan-daang taon upang bumawi ngunit pinili pa rin nilang lumaban. Ako at ang aking kapatid ay palaging nakikita ang isa't isa kahit na pumunta kami sa magkahiwalay na paraan upang galugarin ang mundo. Nagustuhan ko ito at palagi siyang lumalapit sa akin para sa payo tulad ng ginagawa ko rin. "Okay, nice iyon. Tatanungin ka niya tungkol sa babaeng ito. Alam mo, tama ba?" tanong niya. "Iyon ang problema, wala akong alam tungkol sa kanya. Nakatuon ako sa pag-alam tungkol sa kanyang mga gusto at hindi gusto kaysa sa magtanong ng anumang personal tungkol sa kanya tulad ng kung saan siya nakatira o kung saan siya nag-aaral, huwag mo akong pagtawanan. Nagawa ko na iyon nang matuklasan kong wala akong alam tungkol sa kanya" sabi ko sa kanya. Tumawa siya, ang maliit na tukso! Inaasahan ko ang ilang uri ng awa at paghihikayat ngunit hindi buong buong pagtawa ng panunuya. "Ikaw na in love na tanga!" Tumawa siya ng mas malakas. "Tumahimik ka!" Nagngangalit ako. "Sa tingin mo pagkatapos ng iyong mga taon sa mundo, matututunan mo ang isa o dalawang bagay kung paano susundan ang mga babae, ginugol mo ang nakaraang gabi sa kanya at wala pa ring nakuha?" Sabi niya sa pagitan ng mga pagtawa. "Wala kang silbi sa akin kung patuloy kang tumatawa, hihiling ako kay Sara ng tulong" pagbabanta ko. "Oo, tanungin ang babae na may pagmamahal sa iyo sa loob ng daan-daang taon ngayon upang tulungan kang dumaan sa isa pang babae, wala kang alam tungkol sa mga babae, di ba," sabi niya. Sumimangot ako, tama siya. Ito ay isang sakuna na humiling kay Sara ng tulong, pupunitin niya ang aking kapareha sa kanyang selos at hindi ko magugustuhan iyon. "Tutulungan mo ba ako o hindi?" tanong ko ulit sa kanya. "Siyempre tutulungan kita, kapatid kita," sinabi niya. Tumango ako sa aking kasiyahan, isa na lang. Ang natitira na lang ay para pumayag ang ama dito nang hindi gumagawa ng gulo tungkol dito.