KABANATA TATSAMPU'T APAT

Buong buwan kinabukasan at handa na ang iyong ina na ipahawak sa akin ang kanyang sarili. Muntik na akong hindi tumuloy pero hinikayat niya ako na subukan at kapag hindi nagtagumpay, alam naming hindi ito nagtagumpay. Pumunta kami sa gubat at nang nasa sukdulan na ang buong buwan, nag-anyo ako sa aking lobo at kinagat ang kanyang pulso, inilipat ang lason sa kanyang dugo. Walang nangyari noon at lahat kami ay nadismaya pero sobrang swerte namin na hindi namatay ang iyong ina. Binendahan namin ang kanyang pulso at inakay siya sa loob. Nalungkot ako dahil hindi nag work ang ritwal, umaasa kaming lahat na gagana ito. Sobrang lungkot ng iyong ina kaya natulog siya buong araw, wala na kaming pag-asa ngayon pero may nangyari na kakaiba. Pangatlong araw pagkatapos ng ritwal, ang marka ng kagat ng iyong nanay ay tuluyang nawala na walang bakas ng peklat. Binalewala namin at inisip na lang na maganda ang kanyang mga pulang selula at nagpatuloy na lang kami. Nagsimula siyang magkaroon ng mood swings at nagagalit sa lahat, mayroon siyang pinakamasamang uri ng sakit ng ulo, yung tipong lumalabo ang iyong paningin at tumutunog ang iyong mga tenga. Inisip kong buntis siya pero simula pa lang yun. Umuwi ako na may pregnancy test dahil gusto kong gumawa ng maganda para sa kanya, tinanong niya ako kung ano ang nasa bag at sinabi ko sa kanya na home pregnancy test. Nagkibit-balikat siya at bumalik sa panonood ng kanyang palabas na walang pakialam. Sinabi ko sa kanya na binili ko ito para sa kanya at tinanong niya kung bakit, bilang lalaki alam kong isang bitag yun pero ano nga ba ang alam ko? Sinabi ko sa kanya dahil sa kanyang mood swings, nagbago ang kanyang mukha at bigla na lang siyang nagalit at nagsimulang sumigaw. 'OH! DAHIL MAY MOOD SWINGS AKO, BINILI MO AKO NG PREGNANCY TEST?!!! ANG KAPAL NG MUKHA MO?! TINATAKOT MO BA AKO? Sasabihin pa sana niya ang iba pa nang hawakan niya ang kanyang tagiliran, hindi pa siya nakabubuka ng bibig nang sumigaw ulit siya. Narinig ko ang mga buto na nagkakalagutok bago ko natanto na nag work ang ritwal at ang iyong ina ay nagkakaroon ng kanyang unang pagbabagong-anyo. 'AHH!!!' sigaw niya pero hindi ko siya matulungan, kailangan niyang gawin ito sa kanyang sarili. Tumakbo sa kwarto ang aking mga magulang para makita kung ano ang nangyayari at namangha na talagang nag work ang ritwal. Makakasama ko ang aking mate. Hanggang sa isang lobo ang nakahiga na humihikbi sa sahig na kaya naming maniwala, tama ang iyong ina sa kanyang binasa. Isa talaga itong himala! Tumingin ako sa aking ama at may ngiti sa kanyang mukha habang ginugunita ang alaala kung paano niya nakilala ang aking ina. Hindi ako makapaniwala na ang aking ina ang may-ari ng journal entry pero hindi nito ipinapaliwanag kung bakit nawawala ang mga pahina ng journal. 'Ang ganda ng kwento, ama. Hindi ako makapaniwala na kayo ay mga alamat sa werewolf kingdom' sabi ko sa kanya Tumawa lang siya sa aking pagkasabik 'syempre, bakit sa tingin mo ang aming pamilya ay iginagalang dito dahil ginawa namin ang hindi inaasahan at nanalo pa rin.' 'Ama, sorry hindi ako lumapit sa inyo' paghingi ko ng paumanhin 'Okay lang anak, nangyayari yan at sorry kung naging sobrang strikto ako sa iyo' sabi niya agad Tinapik niya ako sa ulo at binigyan ako ng malaking ngiti. 'Tara na, punta na tayo sa bahay' suhestiyon niya Naglakad kami pabalik sa bahay pero mayroon pa rin akong isang tanong na bumabagabag sa aking isipan. 'Ama, bakit nawawala ang mga pahina?' tanong ko sa kanya Huminto siya saglit pagkatapos ay nagpatuloy sa paglalakad, akala ko hindi niya sasagutin ang aking tanong hanggang sa sumagot siya. 'Hindi ko alam pero yun ang aking malalaman sa lalong madaling panahon' sabi niya ng seryoso bago bumalik sa loob ng bahay. Sumunod ako para salubungin ng aking ina, 'Sinabi na ba niya sa iyo?' tanong niya 'Oo, ginawa niya at ipinagmamalaki kita sa pag-iisip mo ng ganoon. Naging maayos naman sa huli' sabi ko sa kanya na binibigyan siya ng yakap. Ipinagmamalaki ko ang aking ina, hindi maraming gustong isakripisyo ang kanilang buhay na sinusubukan ang isang bagay na may 40% na posibilidad na gumana pero handa siyang gawin ang sakripisyong iyon para sa kanyang mate para lang mapasaya siya. Pinag-isip ako nito tungkol sa aking sitwasyon kay Avilla. Gagawin ba niya ang ganung uri ng sakripisyo? Well ngayon na kinamumuhian niya ako, na baka medyo sobra naman para humiling sa kanya. Hindi ko maisip kung ano ang magiging reaksyon niya kung magpasya akong sabihin sa kanya kung ano talaga ako, baka batukan niya ako ng kawali. Medyo natawa ako sa aking isipan habang iniisip ko ang senaryong iyon. Magiging nakakatawa kung gagawin niya yun. Inisip ko na dahan-dahan akong papasok sa pagtatapat tulad ng pagiging mabait sa kanya pagkatapos ay hihingi sa kanya ng panibagong simula. Kapag komportable na siyang makipagkaibigan sa akin, maaari kaming maghapunan at maaari ko siyang ligawan para maging kasintahan ko. Dahan-dahan, nagsisimula siyang umibig sa akin pagkatapos ay huli na ang lahat para talikuran ang relasyon. Kapag inihayag ko ang aking tunay na kalikasan, gusto kong umibig din siya dito, sapat na gugustuhin niyang hayaan akong kagatin siya. Kailangan ko lang magsimula sa isang taos-pusong paghingi ng paumanhin at isang romantikong kilos na magkakamit ng kanyang kapatawaran nang mabilis, kailangan ko itong maging mabilis bago siya yayain ni Ben. 'Hoy, alam kong galit ka sa akin pero kailangan talaga kita ngayon' sabi ko sa aking lobo. Alam kong narinig niya ang lahat ng planong ginawa ko sa aking isipan at magpapasaya ito sa aming dalawa kung pagagalingin niya agad ang aking mga sugat.