KABANATA WALUMPUN-ISA

Pananaw ni Avilla Kontento ako sa kung nasaan ako, ang paggugol ng araw-araw kay Vladimir ay parang panaginip na natupad. Masaya ako at masaya rin ang aking lobo. Nag-aalala ako sa aking lobo, ang paraan ng paghila niya kay Sophie sa buong banyo ay isang bagay na hindi ko maintindihan. Alam kong galit siya sa kanilang dalawa dahil natulog sila nang magkasama pero hindi solusyon ang karahasan. Hindi man lang nagkasala ang demonyong lobo. Hindi rin ako nakaramdam ng pagkakasala pero ang ideya na baka makaramdam ng pagkakasala ang aking sarili ay magpaparamdam sa akin ng mas mabuti pero natutuwa ako na nakuha ko ang aking babala. Yung hayop na 'yon ay iisipin nang dalawang beses bago isipin na hamunin ako muli. Pinakita ko sa kanya! Isa nang bagay ang matulog kasama ang aking mate na alam kong makakasakit sa akin pero ang pag-uyam sa akin ay isang hakbang na masyadong malayo. Kahapon, mas nakilala namin ni Vladimir ang aming sarili at masasabi ko lang na napakabuti niya, pero siya ang perpektong ginoo at ang perpektong halo ng malamig at mainit. Malumanay siya sa akin pero malamig sa iba, ako lang ang binibigyan niya ng pansin at palagi niya akong ginugulo nang may pagmamalasakit, gusto ko iyon. Hindi pa ako nakakarinig mula kay Rohan at hindi pa ako nakakarinig mula kay Camilla simula nang sinabi niya sa akin na sasabihin niya kay Mitchell ang tungkol sa kanya ngayong gabi. Pinayuhan ko siya na maghintay ng kaunti bago ibuhos ang mga buto. Alam kong mahal ni Mitchell si Camilla at gustong opisyal na yayain siya pero hindi ko masabi iyon dahil masisira ko ang sorpresa na plano niya para sa kanya. Hindi ko alam ang ibang paraan para kausapin siya na huwag itong sabihin nang hindi nagsasabi ng anuman. Nag-ping ang aking telepono ng isang mensahe mula kay Vladimir at ang pinakamatamis na ngiti ang bumalandra sa aking mukha, sa tuwing nakakatanggap ako ng mensahe mula sa kanya, tumitigil ang aking puso dahil sinasabi niya ang pinakamatamis na bagay pero sa pagkakataong ito ay hindi matamis na mensahe, ito ang uri ng mensahe na nagdulot ng pagkunot ng noo sa aking labi. Babalik na siya? Gusto niyang kausapin ang kanyang ama tungkol sa amin. Aw, ang tamis naman. Isinama niya na iniwan niya ang kanyang kapatid na lalaki para protektahan ako, napakatamis niya na protektahan pa rin ako kahit wala siya rito. Nag-text ako sa kanya pabalik na sinasabi sa kanya na mamimiss ko siya at dapat siyang magmadaling bumalik. Nagpadala siya sa akin ng emoji. Nahihiyang nakangiti ako sa aking telepono. Bumaba ako para uminom ng tubig nang marinig ko ang aking tiya na nakikipag-usap sa telepono sa isang tao. Parang mainit na argumento at pinakinggan ko siya hanggang sa dulo. "Hindi ko alam kung gaano katagal ko pang maitatago ang katotohanan sa kanya" galit niyang sabi. "Wala akong pakialam kung ano ang plano mo pero pagod na akong manahimik, sasabihin ko sa kanya at wala akong pakialam kung sang-ayon ka man o hindi!" sabi niya bago niya tinapos ang tawag. Pinagmasdan ko siya mula sa tuktok ng hagdan na nagtataka kung sino ang kausap niya, naglalakad siya pabalik-balik at bumubulong sa kanyang sarili. "Okay ka lang tiya?" tanong ko sa kanya pagbaba ko. Nabitawan niya ang isang maliit na sigaw "Avilla, pinatakot mo ako" sabi niya na inilagay ang kanyang kamay sa kanyang dibdib. Hindi ko pinansin ang kanyang kalokohan at nagtuon ako sa kung ano ang mahalaga, "sino ang kausap mo?" tanong ko sa kanya. Namula siya sa pagkakasala bago nabawi ang kanyang kalmado, "walang tao" mabilis niyang sabi. Pinanliitan ko siya ng mata, "anong katotohanan?" tanong ko ulit. "Wala akong sinabi!" singhal niya. Oh kaya ganoon tayo gumagawa? "Sa tingin mo ang pagtatago ng katotohanan sa akin ay ginagawa kang inosente sa aking mga mata pero ang totoo ay sinisira mo ang buhay ko. Sa tuwing magpapasya kang sabihin sa akin ang isang bagay tungkol sa buhay ko kapag gusto mo, mapopoot ako sa iyo dahil sa pagiging bahagi ng problemang mayroon ako sa ngayon." sinabi ko. Namutla siya nang kaunti pero hindi ko siya pinansin habang pumunta ako sa kusina para kumuha ng tubig. "Avilla, teka!" tawag niya sa akin. Hindi ko siya pinansin habang kinukuha ko sa fridge ang isang bagay na malamig na maiinom, kumuha ng isang bote ng tubig at nagtungo pabalik sa itaas. "Hindi sila ang iyong mga magulang" bigla niyang sinabi. Natigilan ako sa aking mga yapak habang pinoproseso ng aking utak ang mga salita. "A…ano? Ano?" tanong ko habang humarap ako para makita ang kanyang nagkakasala na mga mata. "Anong sinabi mo?" tanong ko ulit. "Hindi sila ang iyong mga magulang" ulit niya. Lumubog ako sa lupa sa kawalan ng pag-asa. "Hindi ko maintindihan" sinabi ko sa aking tiya sa isang malungkot na boses. "Mahabang kwento ito at gugustuhin mong marinig ito" sabi niya sa isang mapagmalaki na tono. "Gusto kong marinig ito" tumango ako sa kanya. "Mabuti" Nagsimula ang lahat nang nakilala ng aking kapatid na babae ang kanyang mate, ipinagbabawal ito katulad mo at ni Vladimir. Isa siyang bampira at determinado siyang makuha ang iyong ina. Lumapit siya sa akin na humihingi ng payo at sinabi ko sa kanya na hindi niya dapat hayaan na makahadlang ang anumang bagay sa kanyang kaligayahan. Lumabas na ang mga bampira ay medyo mas istrikto kaysa sa mga lobo dahil pagkatapos nilang mag-mate, ipinagbawal siya sa kanyang angkan at naging target sila at palaging tumatakbo. Hindi sila nanatili sa isang lugar nang matagal at palagi akong updated sa kanilang kinaroroonan. Nang magkaroon ka, ibinaba ka nila sa aking isa pang kapatid na babae at sa kanyang mate dahil sa banta, sila ang mga taong kinalakihan mong tinawag na magulang. ginamit nila ang mga dahon ng odora para takpan ang iyong amoy at kung ano ka upang maiwasan na makuha ka nila. Iyon ang dahilan kung bakit lumaki ka bilang tao. Hindi namin gustong sabihin sa iyo dahil ang pagbubukas ng maraming lihim ay maaaring humantong sa paglalantad sa kanila, paumanhin." sabi niya. Naramdaman ko ang mga luha na dumadaloy sa aking mukha habang pinoproseso ko ang kanyang mga salita, masakit ang mga ito. "Kumusta naman ang mga tunay kong magulang? Nasaan sila?" tanong ko sa kanya. "Hindi ko alam" sabi niya habang iniyuko ang kanyang ulo. Iniwan ko siya doon at tumakbo ako sa aking silid para doon umiyak. Inilabas ko ang lahat ng aking mga pagkabigo sa aking unan. Umiyak ako nang husto dahil sa panlilinlang at pagtataksil sa aking mga magulang. Hindi ko sila kayang kamuhian. Noong sinusubukan nila akong protektahan, paano ko sila kayang kamuhian? At anong ibig sabihin ng aking Tiya Beatrice sa kung ano ako? Isa akong lobo, bakit nila ako gustong patayin? Sino ang gustong pumatay sa akin? Umiyak ako sa isang posisyon ng pag-upo. Lahat ng ito ay napakarami para sa akin upang matiis, kailangan ko pa rin ng mas maraming sagot mula sa aking tiya ngunit napakalungkot ko upang tanungin siya ng anuman sa ngayon.