KABANATA SISISENTA'Y-SAYS

Pananaw ni Rohan Pakiramdam ko nawawala ako, nang narinig kong umalis si Avilla sa bayan, kailangan pang pigilan ako ng aking ama para hindi ako sumunod sa kanya. Paano siya nakalayo? Akin siya! Galit na galit sa akin ang lobo ko, nadismaya ang aking mga magulang at hindi man lang ako kinakausap ni Camilla. Alam kong alam niya na aalis si Avilla sa bayan at sinadya niyang huwag sabihin sa kahit sino. Masakit ang dibdib ko at hindi dahil sa mga ungol na nanggagaling doon. Ayoko sa pakiramdam na ito. Umalis siya nang hindi nagpapaalam at mas masakit pa iyon kaysa sa anuman. Nagtutok ako sa pag-eensayo, paraan ito para parusahan ang sarili ko at katawan ko sa pagiging tanga. Nilalaro ko ang isang bagay na nilikha ng diyosa ng buwan para sa akin. Mabilis makaka-move on ang isang tao dito at ako ang magdurusa pero naghihintay lang ako ng tamang oras dahil alam kong hindi kayang labanan ni Avilla ang atraksyon at babalik pa rin siya kapag kinutya ko siya. Nagbiro ang lobo ko sa isip ko pero walang sinabi, madalas niya nang ginagawa iyon kamakailan tuwing may sinasabi ako o gumagawa ng anuman. Galit siya sa akin dahil nasira ko na naman. Inirapan ko siya, nagpasya akong huwag siyang pansinin ngayon. Ang pakikipag-away sa lobo ko ay hindi magandang ideya kung minsan. May pagka-unggoy din siya. Iniisip ko kung bakit... Aniya. Hindi ko na naman siya pinansin. “Rohan” tawag ng aking ama. “Darating na!” sagot ko. Na-o-obses na siya kay Alpha Dickson kamakailan at hindi ko alam kung bakit pero alam ng nanay ko at malinaw na sinusuportahan niya ito pero wala siyang nakamit na ganoon mula nang simulan niya ang kanyang paggalaw. Tungkol ito sa papel na pinunit ni Dickson mula sa library ng pack. Sinabi niya na gusto niyang ingatan ito pero alam ng lahat na ang library ang pinakaligtas na lugar para itago ang isang bagay na mahalaga at tila ginawa niya ito para sa isang makasariling dahilan. Ayaw ng aking ama sa mga sinungaling at manloloko pero tila puno ang alpha Dickson ng mga ito. Hindi ko alam kung bakit siya ang alpha pero nararamdaman ko na hindi masaya ang aking tatay. Tumawag siya ng pulong ng mga nakatatanda at hindi ito naging matagumpay sa simula. Tila nabili na ng alpha ang lahat ng mga nakatatanda sa pangako ng isang bagay o sa iba pa. Wala kaming ideya kung ano iyon. Galit na galit ang aking tatay dahil sumang-ayon silang lahat sa lahat ng mga kahilingan ni Dickson nang walang pagsasaalang-alang sa maaaring mangyari sa kanilang mga anak. Umiling ako. “Hoy tatay, tinawag mo ako?” tanong ko sa kanya. Nagbabasa siya ng ilang papeles sa kanyang silid-aralan. “Oo, umupo ka muna” suhestiyon niya. Ginawa ko iyon nang walang anumang tanong, talagang nagagalit siya kapag siya ay nasa kanyang mood. “Kaya ano ang gagawin mo tungkol sa iyong mate?” tanong niya sa akin nang hindi inaalis ang kanyang mga mata sa mga papel na binabasa niya. “Hindi ko pa alam, hindi pa siya bumabalik sa bayan” sabi ko sa kanya. “Nakikita ko, wala kang plano na hanapin siya” hindi siya nagtanong, sinabi niya ito na para bang alam na niya. “Hindi, naghihintay lang ako para masiguro na hindi siya nagpunta sa isang biyahe bago ko siya hanapin” sinabi ko sa kanya nang tapat. Gusto kong masigurado na ang gulat ay nasa aking ulo, hindi ako magiging maganda kung hahanapin ko siya na para bang nawalan ako ng isang bagay, alam ko, magugulat siya at gusto kong iwasan iyon sa lahat ng paraan. “Hindi ka pa rin sinasabihan ng iyong kapatid na babae, ano?” tanong niya ulit. “Hindi, hindi rin ako kinakausap ni Camilla” sabi ko. “Nakikita ko, nasaan ba siya?” Tumingala siya mula sa kanyang mga papeles upang tumitig sa aking mga mata. Tumungo ako kaagad, mas nakakatakot ang kanyang titig kaysa sa alpha. Nasa dulo na ng aking dila na sabihin sa aking ama na ang mate ni Camilla ay tao pero hindi na muli ako kakausapin ni Camilla kung mangyari iyon. Malaki siya sa pagtatago ng mga sikreto at mapopoot sa sinumang maglakas-loob na ibunyag ang kanya. Naghahanap siya ng dahilan para saktan ako at ibibigay ko sa kanya ang isa sa isang gintong mangkok kung sasabihin ko sa aking ama na matagal na niyang itinago ang kanyang mate mula sa kanila, hangga't mayroon ako ng akin o mas matagal pa kung isasaalang-alang na nahanap niya ang kanya bago ko pa nagawa. “Marahil ay nakikipag-bonding kay Ben o sa ilang mga kaibigan mula sa paaralan” sabi ko. Tumango siya, bumalik sa kanyang mga dokumento. “Sasabihin mo ba sa akin kung ano ang nangyari sa inyo ni Ben?” Tanong niya nang parang walang pakialam. “Ano?!” tanong ko na nagulat. “Huwag kang magulat, bata. Alam kong malalaman ko rin sa lalong madaling panahon. Ang iyong mukha ay hindi natuwa nang banggitin mo si Ben. Nagbigay iyon ng lahat. Anong nangyari?” “Hinalikan niya ang aking mate” sabi ko habang nagkibit-balikat. “Ginawa niya ang ano?!” sigaw niya. “Oo, iyon ang eksaktong reaksyon ko” sabi ko sa kanya. “Sana ang susunod na reaksyon ay ang pagsipa mo sa kanyang pwet, magkaibigan man o hindi. Talagang hindi katanggap-tanggap iyon sa mundong ito at alam niya iyon. Ano ang kanyang dahilan?” “Oo tatay, sinipa ko nang husto ang kanyang pwet. At nauna niya siyang nakita, iyon ang kanyang dahilan sa paghalik sa aking mate” sabi ko. Ang pag-uusap tungkol dito ngayon ay nagpagalit sa akin, sapat ang galit para bumalik doon at saktan siya ulit at ulit hanggang sa makaramdam ako ng kasiyahan. Ilang taon ng pagkakaibigan ang natapos dahil sa kanyang pagtataksil? Well, palaging may lugar para gumawa ng mas maraming kaibigan. “Iyan ang aking anak, palagi kang makakagawa ng mas mahusay na mga kaibigan. Ang isa na hindi hahalik sa iyong mate dahil nauna niya siyang nakita” sabi niya habang umuiling. Tumawa ako ng kaunti doon. Nakakatawa talaga. “Salamat tatay, mas maganda na ang pakiramdam ko ngayon” At iyon ang totoo, hindi ko pa nagagawang pag-usapan ito mula nang mangyari ito pero ngayon tapos na dahil nakipag-usap ako sa aking tatay tungkol dito. Nakaramdam ako ng ginhawa kaagad. “Puwede ka nang umalis at sabihin sa iyong kapatid na babae na gusto ko siyang makita” utos niya. “Sige” Pumihit ako at nagtungo pabalik sa aking kwarto.