KABANATA LIMA-LIMA

POV ni Rohan. Nagre-ready ako para sa date ko kay Avilla nang tumunog ang phone ko at si Sophia, ang ex-girlfriend ko, ang tumawag. Ang lobo na may nakaraan ako. Pinilit niya akong maghapunan at pag-usapan ang isang mahalagang bagay. Ayoko sanang i-plantang si Avilla pero sabi ni Sophia, may sasabihin daw siya. Tumawag ako at kinansela ang date namin ni Avilla. Mukhang okay lang naman siya, kaya naisip ko na babawi na lang ako sa kanya mamaya. Nagmaneho ako papunta sa restaurant para makipagkita kay Sophia. Ipinark ko ang kotse ko sa labas at pumasok sa loob. Lumapit ako sa mesa niya. Ang ganda-ganda pa rin niya, at sa tingin ko mas lalo pa kesa noong huli ko siyang nakita. Nag-order kami at nagsimula nang kumain. "So, ano ba yung gusto mong pag-usapan?" tanong ko sa kanya. "Iniwan ako ng mate ko," simpleng sabi niya. "Ano?!" tanong ko sa kanya. Masaya silang lahat at kinukuwento niya sa akin kung paano siya hindi makapaniwala na masaya siya sa kanyang mate. Hindi siya tumitigil sa pagkuwento tungkol dito noong bumisita siya sa mga magulang niya sa pack. "Mahal pa rin niya ang unang asawa at mate niya na pumanaw na. Ang espiritu niya ang bumabagabag sa akin kahit saan, at tuwing nagse-sex kami, tinatawag niya ako sa pangalan niya. Para bang hindi niya ako nakikita. Sinubukan kong ipakalimot sa kanya ang kanyang asawa, pero niloloko ko lang ang sarili ko sa pag-iisip na gagana yun," sabi niya. Hinawakan ko ang kanyang mga kamay at tiningnan siya. Ang dami kong gustong sabihin sa kanya, pero hindi ko alam kung saan magsisimula. Magsasabi na sana ako na huwag niyang sisihin ang sarili niya at mag-move on na lang, pero may nakakuha ng atensyon ko. Si Avilla at Ben, nag-uusap sa isang booth sa malayo. Nakasuot siya ng napakagandang damit, at ako ang tanga na nag-plantang sa kanya dahil tumawag ang ex-girlfriend ko para lang makipag-usap. "Mukha ba siyang chill dahil alam niyang makikipagkita siya kay Ben mamaya?" "Rohan, okay ka lang ba?" nag-aalalang tanong ni Sophia. Umiling ako, 'Oo, okay lang ako.' "Ang gusto kong sabihin ay, mabuti na lang at umalis ka bago ka mawalan ng katinuan sa relasyong iyon. Alam kong mabuti kang tao at sinubukan mong iligtas ang relasyon. Ipinagmamalaki kita," sabi ko sa kanya. "Ang bait mo naman, Ro. Mabait ka naman talaga, tahimik pero mabait," sabi niya. 'Lagi akong nandito para sa iyo, Soph," mahinang sabi ko habang hinahaplos ko ang thumb ko sa kanyang mga kamay. "Alam mo kasi..." Sabi niya pero hindi ko na siya pinatapos. Kasi naghahalikan sina Avilla at Ben, naghahalikan sila na parang wala silang pakialam sa mga nanonood sa kanila. May kung anong nagkulay berde at pangit sa loob ko bigla. Sinubukan ni Sophie na makuha ang atensyon ko pero huli na ang lahat, galit na galit na ako. Galit na galit ako kay Ben at Avilla, pero higit sa lahat, galit ako sa sarili ko dahil hinayaan kong mangyari ito. Mukha siyang naguguluhan at nagulat tungkol sa halikan. Pinunasan niya ang kanyang mga labi at tumingin sa paligid ng restaurant, tinignan niya kung may nakakita sa kanila, pero ang mga mata ko ang nakita niya. Nanlaki at nagliit ang kanyang mga mata nang lumipat ito sa akin. Sumimangot siya at bumalik na sa pag-ubos ng pagkain niya. Yun lang yun? Babalik na lang siya sa pagkain na parang walang nangyari?! Hinalikan niya ang ibang lalaki! Bumilang ako ng sampu para pakalmahin ang lobo ko at nag-focus sa paghinga ko para hindi ako mawala sa sarili ko. Tinapos niya ang pagkain niya, binayaran ito at umalis papunta sa kotse niya. Mukha siyang galit na galit, at nagtataka ako kung bakit. Siya ang humalik sa kaibigan kong lalaki sa harap ko. "Rohan, okay ka lang ba? Kanina pa ako sinusubukang makuha ang atensyon mo?" tanong ni Sophia. "Oo, oo. Okay lang ako. Medyo nawala lang ako sandali," sagot ko. "Ikaw, nakahanap ka na ba ng mate mo?" tanong niya. "Hindi pa," pagsisinungaling ko. Itinanggi ko lang ang mate ko pagkatapos kong tanggihan. Ako na ata ang pinakamasamang mate sa kasaysayan ng mga lobo. Hindi ko sisihin si Avilla kung magpatuloy siya sa kanyang buhay pagkatapos nito. Pero hindi niya binigyan ng karapatan na humalik sa iba. Hindi habang buhay pa ako. "Nakakalungkot naman. Well, bumalik na ako ngayon kaya baka puwede nating ituloy kung saan tayo tumigil," suhestiyon niya. "Hindi muna ngayon. Medyo may pinagdadaanan ako sa pamilya at ayaw ko ng anumang distraksyon ngayon," sabi ko sa kanya. "Sige, naiintindihan ko. Text mo lang ako kapag handa ka na," sabi niya. Hindi mangyayari iyon sa matagal na panahon, kahit papaano kailangan kong ayusin ang relasyon ko sa mate ko ngayon at hindi pa ito tuluyang sira. Ito sana ang dapat kong sabihin pero nagpakatanga ako. "Sige," sagot ko sa halip. "Mabuti," sabi niya. "Uy, aalis na ako. May sumulpot lang at gusto kong asikasuhin ngayon," sabi ko sa kanya. "Sige, gusto mo bang sumama ako?" tanong niya. "Hindi na kailangan, kaya ko na," sabi ko at binayaran ko ang aming pagkain bago ako umalis ng restaurant. Ngayon, tapos na ako doon, hinayaan kong magalit ako sa sitwasyon nina Ben at Avilla. Paano nila ako niloko? Akala ko si Ben ang matalik kong kaibigan at akala ko may pinatutunguhan na kami ni Avilla. Nagmaneho ako nang galit papunta sa bahay niya para tanungin siya kung ano ang nangyari. Paano niya nagawa iyon? At kapag tapos na ako sa kanya, sisirain ko si Ben. Sinabi ko sa kanyang lumayo siya kay Avilla, na lumayo siya. Nakarating ako sa driveway niya at ipinarada ko ang kotse ko. Hindi ako kumatok, at sumugod ako sa bahay niya at sumigaw sa buong lakas ko. "Avilla!!!"