KABANATA SISISENTA'Y-TRES

Pananaw ni Avilla Naglakad ako na tulala pabalik kay tiya, isang bampira? Hindi ko man lang naisip na may mga ganun pala, at sa totoo lang, hindi ko rin naisip na may mga lobo hanggang sa naging isa ako. Nalilito ako at natutuwa sa parehong oras. Pagpunta ko dito sa biyahe na 'to ay dahil kailangan kong lumayo at hindi para makahanap ng isa pang mate at isang bampira, ang mga lobo at bampira ay hindi nagiging mag-asawa. Bawal ito at hindi lang bawal, imposibleng mangyari dahil sa kapangyarihan. Nagbasa ako ng maraming libro tungkol doon. "Avilla! Ano ba ang iniisip mo?" Tinawag ni tiya ang atensyon ko. "Uh...ang pinakakakaibang bagay na nangyari sa akin ngayon lang," sabi ko habang inaabot ko sa kanya ang bote. "Ano ba yun? Mukha kang may problema," sabi niya, ibinuhos niya ang kanyang alak sa isang baso at sumimsim. "Nakakita lang ako ng bampira," sinabi ko sa kanya nang sumimsim ulit siya. Nailuwa niya ang kanyang ininom at nagsimulang umubo, hinampas niya ng marahan ang kanyang dibdib para pakalmahin ang sarili. "Ano?! Nakakita ka ng bampira?" Tanong niya. "Oo, nakita ko," sinabi ko sa kanya. Mukha siyang natakot at hindi ko nakikitang natatakot ang tiya ko ng ganito, talagang inisip niya ito. "Sigurado ka ba?" Tanong niya ulit. "Oo, sigurado ako. Kinausap ko siya," sinabi ko sa kanya. "Ay," sabi niya ng walang emosyon. "Anong problema?" Tanong ko sa kanya. Mukha siyang nakakita ng multo, ang kanyang kulay ay maputla at ang kanyang mga mata ay malaki. May mali sa larawang ito. "Tiya Beatrice?" Tawag ko sa kanya, kumukurap siya at hindi gumagalaw. Sa tingin ko, inaatake siya sa puso. "Oo, um...napapagod lang ako. Sa tingin ko, matutulog na ako ngayong gabi." Sabi niya. "Talaga? Hindi pa nga tayo nagsisimulang mag-relax," sabi ko. "Pagod na ako at gusto ko nang matulog," sabi niya. Umatras ako, nasaktan sa kanyang tono. Dapat ay masaya ang araw na ito para sa amin at aalis siya? "Sige," mahinang sabi ko. Humarap siya at nagtungo pabalik sa direksyon ng aming kubo, iniwan niya ang alak, at puno pa rin ito. Hulaan kung sino ang magpapasaya mag-isa? Kinuha ko ang bote at uminom diretso mula sa bote, gabi na at halos walang tao sa dalampasigan. Iilan lang ang tao at nagustuhan ko. Ang tunog ng mga alon na tumatama sa baybayin ay ang tanging tunog na naririnig. Dumidilim na at malamig, isinuot ko ulit ang aking dyaket at ininom ang alak. Napunta ako rito para mag-isip at maibalik ang aking buhay sa tamang landas ngunit tila mas lalo akong nalilito dahil sa lahat ng kumikilos ng kakaiba. Nagbuntong-hininga ako sa aking sarili bago humiga sa kumot. Ang mga bituin ay sumikat nang napakaliwanag sa kalangitan at nagdala ito ng isang uri ng kapayapaan para sa akin, nanatili ang aking mga mata sa kalangitan at nagtataka ako kung bakit ang aking buhay ay ganito ka-up and down. May naglinis ng kanyang lalamunan at inalis ako sa aking mga iniisip. "Ahem!" Tumingala ako at naroon siya, kahit sa dilim, malinaw ko siyang nakita. "Anong ginagawa mo rito?" Tanong ko sa kanya, inangat ko ang aking sarili mula sa kumot sa isang posisyon na nakaupo. "Paumanhin sa panghihimasok sa iyong pribadong sandali ngunit gusto kong malaman ang higit pa tungkol sa iyo," sabi niya nang may kumpiyansa. Ngumiti ako sa bagay na iyon, isang taong nakakaalam na ang mga bampira at lobo ay hindi pwedeng magkasama ngunit gusto ako kahit papaano. Sa tingin ko, swerte ako. "Sige, maupo ka," alok ko. Umupo siya at tumingin nang diretso sa akin, ang kanyang mga mata ay napakaliwanag at nakakaakit. Kinabahan ako sa isang bagay sa akin na nagpapagalaw sa aking lobo. Tungkol sa aking lobo, wala siyang sinabi simula nang dumating siya. "Salamat," ang kanyang malalim na boses ay umalingawngaw. Bigla akong nahihiya, sanay ako sa pagiging malayo ni Rohan kaya hindi ko alam kung paano tumugon nang nakilala ko ang isang guwapong lalaki tulad ni Vladimir. "Um...ano ang gusto mong malaman?" Nahihiyang tanong ko sa kanya. Humalakhak siya. "Sabihin mo sa akin, mayroon ka bang mate?" Bigla niyang tanong. Nagulat ako sa katahimikan, hindi ko alam kung ano ang sasabihin at ayokong itaboy siya palayo nang hindi nalalaman ang kaunti tungkol sa kanya. Habang tinanggihan ako ni Rohan, hindi ko pa rin tinatanggap ang kanyang pagtanggi dahil umaasa ako na magbabago siya ng isip. Pagkatapos ng yugto sa aking bahay, hindi na ako masyadong interesado sa paghihintay. "Kumplikado," sabi ko sa halip. Tumingin siya sa akin nang may galit, hindi nakatuon sa akin kundi sa malas na kaluluwa na tumanggi sa akin, napakatamis. "Naiintindihan ko, may alam ka ba tungkol sa mga bampira?" Tanong niya bilang pagbabago ng paksa. Wala akong alam tungkol sa kanila maliban sa nabubuhay sila nang mas matagal, mas mabilis sila at hindi sila mabait sa pagtataksil. Mayroon silang mga angkan sa halip na mga kawan at isang pinuno ang namahala sa kanilang lahat. Nagkibit-balikat ako, sa lahat ng mga vampire diaries na pinapanood ko, iisipin mong binigyan ko ng pansin ang anumang bagay maliban sa kaguwapuhan ni Damon. "Hindi," sagot ko. "Alam mo na kaya kong magbasa ng isip, 'di ba?" Tanong niya. "Ano?" Ay naku! Narinig niya talaga ang lahat ng sinabi ko. "Huwag kang mataranta, nagbibiro lang ako. Hindi kami makapagbasa ng isip," sabi niya na tumatawa. Sinuntok ko siya sa kanyang balikat, mas lalo siyang tumawa na sumama ako sa kanya. Masaya siya! Ang pagtawa ay humina at naiwan kami ng isang komportableng katahimikan. "Alam mo, hindi ako nakatira rito?!" Tanong ko sa kanya. "Siyempre alam ko, sinumang supernatural na nakatira rito ay hindi magugulat na may bampira," sabi niya. "Okay" "Ngunit hindi nangangahulugan na hindi kita mahahanap, nakuha ko na ang iyong amoy ngayon at nasunog ito sa aking memorya magpakailanman," sabi niya na nakangisi. "Ang cheesy naman ng bagay na iyon," sinabi ko sa kanya habang ngumingiti ako pabalik. Tinitigan niya ako nang matagal na para bang pinag-aaralan ako, na para bang kinokomisyon niya ang aking mga katangian sa kanyang memorya. Pinahiya ako nito ngunit hindi ako hindi komportable. Nagustuhan ko na pinapanood niya ako, pinaganda ako nito sa paraan ng kanyang paggawa nito.