KABANATA TATSAMPU'T WALO

Nag-isip si G. Knight tungkol sa nakaraan kasama ang kanyang anak at kung ano ang sinabi nito tungkol sa mga nawawalang pahina. Hindi siya naniwala na wala na ang mga ito hanggang sa pumunta siya mismo sa archives para makita ito ng kanyang mga mata. Bakit kaya pipunitin ni Dickson ang mga pahina ng journal ng kanyang asawa at ano nga ba ang gusto niyang makamit sa pagtatago ng natitirang kuwento? Plano na niyang harapin ito pero nagpasya siyang maghintay at tingnan kung lalapit sa kanya si Dickson. Pero dahil hindi nangyari iyon, haharapin niya na lang ito... Pumunta siya sa kanyang opisina kinabukasan pagkatapos ng kanyang desisyon, Hindi na siya kumatok, binuksan na lang niya ang pinto at dumiretso sa loob. "Dickson!!! Marami kang dapat ipaliwanag!" sigaw niya sa kanyang alpha. "Mag-ingat Knight, alam mo kung sino ang iyong kinakausap!" sabi nito, ipinapakita ang kanyang dominasyon sa aking lobo. Nagpagalit ako na akala niya susuko ako na parang mahinang lobo. "At tandaan mo kung sino ang iyong kinakausap!" sigaw ko, ipinapakita ang sarili kong dominasyon. Umalis ito sa mga alon hanggang sa makita ko ang tuktok ng kanyang ulo habang bahagyang yumuyuko ang kanyang ulo. Nasiyahan ang aking lobo sa kanyang pagsuko. "Parang nakalimutan mo ang iyong lugar, Dickson. Huwag mo nang gawin ulit iyon," sigaw ko sa kanya. "Humihingi ako ng paumanhin sa kawalang-respeto," sabi niya na nakayuko pa rin. Hindi ako naging ganap na tapat sa aking mga anak, hindi ko sinabi sa kanila na kinailangan kong isuko ang aking posisyon bilang alpha king sa aking nakababatang kapatid dahil nakatakda akong makasama ang isang tao. Hindi ako matulungan ng mga magulang ko, hinayaan nila akong panatilihin ang aking kapangyarihan ngunit ang aking nakababatang kapatid na ngayon ang hari. Mayroon pa rin akong mga pribilehiyo ngunit hindi na ako pinayagan na mamuno sa mundo ng mga werewolves. Isa itong maliit na sakripisyo para sa aking kaligayahan. Ayaw kong sabihin iyon kay Rohan dahil gusto kong maging masaya siya at kung kinailangan niyang isuko ang posisyon bilang mandirigma, hayaan na. "Hindi ka pa sumasagot," paalala ko kay Dickson. "Kinailangan kong alisin ang mga ito para sa ligtas na pag-iingat," sabi niya na walang emosyon. Alam kong nagsisinungaling siya ngunit ang tanging paraan na malalaman ko ang katotohanan ay hayaan siyang isipin na naniniwala ako sa kanyang maliliit na kasinungalingan. May ginagawa siya at hindi ito maganda. Alam ko na noon pa na isa siyang taksil at handa siyang gawin ang lahat upang makalusot at kaya niyang ipagbili ang mga sikretong iyon upang makakuha ng mas maraming kapangyarihan na hindi alintana kung may masaktan sa amin. Naalala ko kung paano niya nakuha ang posisyon bilang alpha, naalala ko pa iyon na parang kahapon lang. Siya ay dating beta lang ng dating alpha, ang alpha ay hindi nagawang magkaroon ng mga anak. Sinanay niya si Dickson upang pumalit sa pack kapag handa na siyang magretiro. Habang iniisip ng lahat na iyon ang pinakamagandang ideya, nakita ko si Dickson kung sino talaga siya. Siya ay isang sakim at napaka-makasariling tao na iniisip lamang ang kanyang sarili. Hindi nagtagal bago nagdalang-tao ang Luna, natuwa ang alpha na magkaroon ng isang tagapagmana. Ngunit hindi masaya si Dickson, gusto niyang mapunta sa posisyon bilang alpha kaya naman nagsimula siyang maglason sa Hari ng pilak, maliliit na bakas sa kanyang tsaa. Pinahina nito ang alpha at nang makita ni Dickson ang pagkakataong umatake, hindi niya pinalampas ang kanyang pagkakataon. Hinamon niya ang alpha para sa titulo na alam niyang mananalo siya at ang titulo bilang alpha ay ililipat sa kanya. Nang manalo siya, pinalayas niya ang dating Luna at ang anak sa pack upang maging mga rogue. Sila ay nasa aking dating pack na ngayon, sinabi sa akin ng Luna ang lahat sa ilalim ng sumpa bago siya umalis. Malinaw na gusto niyang may makaalam ng katotohanan tungkol sa nangyari sa kanyang asawa. Hindi niya gustong isipin ng mga tao na nababaliw na siya dahil sa pagkamatay ng kanyang asawa kung magsisimula siyang akusahan ang bagong alpha. Kaya tahimik siyang umalis. Hindi ko kailanman sinabi kay Dickson ang sinabi sa akin ng Luna dahil ayaw kong malaman niya. Akala niya siya lang ang nakakaalam. Isa itong seryosong kaso ng pagtataksil na kanyang nagawa at maaari itong humantong sa kamatayan. Ngayon, tinanggal ang mga pahina ng lahat ng mga journal na isinulat ng ilan sa mga pinakamatapang na mandirigma, mga alamat at mga elder wolves. At sinabi niyang para sa ligtas na pag-iingat, kalokohan iyon at alam niya iyon. Kailangan kong simulan siyang pagtuunan ng pansin, tiyak na mayroon siyang tinatago at malalaman ko. "Kaya nagtatayo ka na ngayon ng library sa iyong opisina?" tanong ko ulit sa kanya. "Hindi pero ayaw ko lang na mapunta ito sa maling kamay," sabi niya. Hindi ko na gustong ipilit pa kaya hinayaan ko na lang. "Sige," hinayaan ko na lang siya. "May iba pa bang maitutulong ako sa iyo?" tanong niya sa akin. "Wala naman, aalis na ako ngayon. Akala ko may nangyari sa mga pahina," sabi ko sa kanya. Yumuko siya at hindi na nagsalita. "Magandang araw," at pagkatapos noon ay umalis na ako sa kanyang opisina. Sa pag-uwi ko, nag-isip ako ng husto kung bakit itinatago ni Dickson ang mga papel na iyon. Naniniwala siyang nasa panganib ang mga ito? Mula kanino? Siya? Ganoon na ganoon siya, pinapaisip sa mga tao na ginagawa niya ang mga bagay para sa kanilang interes at sa huli ay sinusuntok sila sa likod. Nakarating ako sa bahay at sinalubong ako ng aking asawa sa pinto. "Kumusta?" tanong niya sa akin. Sinabi ko sa kanya ang lahat at sinabi ko sa kanya ang tungkol sa pagpunta kay Dickson tungkol sa mga nawawalang pahina ngayon. Nagbuntong-hininga ako "Tiyak na may ginagawa siya, binanggit niya na kinuha niya ang mga ito dahil naramdaman niyang mapupunta ang mga ito sa maling kamay," sabi ko sa kanya. Hinawakan niya ang aking mga kamay at dinala ako sa sopa "Oo nga, ilang daang taon na iyon doon at hindi pa naman napunta sa maling kamay. Dumating siya pagkalipas ng tatlumpung taon at akala niya alam niya ang lahat?" pang-aasar niya. Natawa ako ng bahagya sa kanyang reaksyon, hindi siya masaya at hindi siya nabigong ipakita ito. "Iyon ang sinabi niya, alam ng aking lobo na nagsisinungaling siya lalo na ang ginawa niya sa pamilya ng dating alpha. Hindi siya dapat pagkatiwalaan at mayroon siyang mga plano para sa mga papel na iyon," sabi ko sa aking asawa. "Kailangan nating bawiin ang mga papel na iyon, kasama diyan ang mga taon ng kasaysayan at mga kuwento na maaaring makatulong o sumira sa isang pack kung mauunawaan. Hindi natin siya basta hahayaan na kunin ito at sirain ang pack na ito kasama tayo," sabi niya sa akin. Gustung-gusto ko kung paano hindi siya natatakot na lumaban para sa kanyang minamahal, iyon ang nagpadali at mas naganda sa pagbibigay ko ng aking trono para sa kanya. "Honey, kalma lang. Ako na ang bahala," paniniguro ko sa kanya. Lumingon siya para magalit sa akin "Ibig mo bang sabihin, tayo ang bahala?" tanong niya. "Honey, ayaw kong madamay ka," pakiusap ko sa kanya. "Hindi, nanumpa ako nang maging asawa mo ako, kasama tayo rito hanggang sa huli. Sama-sama nating aayusin ito," sabi niya nang buong galit. Alam kong may dahilan kung bakit kami pinagtagpo ng diyosa ng buwan, kaya ayaw kong palampasin ni Rohan ang pagkakaroon ng isang asawa dahil sa kamangmangan. Speaking of which, hindi ko pa siya nakakausap mula nang sinabi niya sa akin ang kanyang plano na ligawan siya na parang isang ginoo at unti-unting ibunyag ang kanyang tunay na kalikasan. "Hoy, nakausap mo na ba si Camilla?" tanong sa akin ni Penelope. "Hindi, bakit? Naging sobrang fokus ako kay Rohan na hindi ko na siya nabibigyang pansin." "Kakaiba ang kanyang ikinikilos kamakailan," pagmasid niya. "Sa palagay mo posible na natagpuan na niya ang kanyang asawa?" tanong ko sa kanya. "Oo, totoo iyon pero nagtataka ako kung bakit wala siyang binabanggit sa atin," malungkot niyang sinabi. "Oh honey, baka naghihintay lang siya ng tamang oras. Alam mo naman na palagi siyang pribadong tao. Bigyan mo siya ng oras, lalapit siya sa iyo kapag handa na siya," paniniguro ko sa kanya. Ngumiti siya sa akin, pinipili na maniwala na alam ko ang aking sinasabi. Ang totoo, natagpuan ni Camilla ang kanyang asawa at tao rin ito ngunit natatakot din siya sa batas tulad ni Rohan ngunit tinutuloy niya ang kanyang sarili anuman ang batas. Ipinagmamalaki ko siya ngunit sana lumapit siya sa amin para sa patnubay. Gusto kong maging masaya silang dalawa tulad ko sa kanilang ina, karapat-dapat sila sa ganong uri ng kaligayahan at sino ang pakialam kung nakatakda silang makasama ang mga tao. Lahat ng lobo ay karapat-dapat sa pag-ibig.