KABANATA SISISENTA'Y-NUWEBE

POV ni Avilla. Nakahiga ako sa kama ko habang tinatamaan ng araw ang mga bintana ko, tinatamad akong bumangon. Hindi ako papasok sa eskwela ngayong umaga. Dito lang ako sa bahay at magbabasa tungkol sa mga bampira. Parang sila na nga ang bago kong obsession eh. 'Yung tiya ko hindi umuwi kagabi at hindi rin tumawag. Pagod na ako sa ugali niya at masakit sa akin na ako pa ang nagiging adult dito imbes na siya. Nag-ping ang phone ko, senyales na may text mula kay Camilla. "Uwi ka na ba?" "Oo, gusto mo bang pumunta rito?" "Kailangan mo pa bang itanong? Papunta na ako." "Okay." Dagdag pa, may kasama akong dadalhin... "Kasama? Sino??" Walang reply mula sa kanya kaya nag-alala ako kaya nag-double text ako. "Camilla, sino ang dadalhin mo?!!!!" Itong bruha, nakikita ang mensahe ko at hindi ako nirereplayan. Sana naman hindi niya dinala ang kapatid niyang lalaki sa bahay ko kasi mababaliw na ako ngayon. Alam niyang ayaw ko siyang makita at gusto pa niyang dalhin siya rito? Bumangon ako sa kama at naligo kasi kung darating siya, ayaw kong mukhang magulo kapag nagpakita siya. Nagbihis ako ng ibang damit pangbahay, hoodie at sweats. Kumportable at pinakamaganda para sa anumang plano ni Camilla. Isang oras na ang nakalipas nang marinig ko ang tunog ng mga kotse sa harap ng building. Ang daming tao para sa isang kasama. "Pasok kayo guys," narinig kong sabi niya mula sa kwarto ko. Dahan-dahan akong naglakad pababa at nakita ko sila sa sala ko. Camilla, Chandler, Mitchell, at dalawa pang babae na hindi ko kilala. "Hi?" sabi ko na hindi sigurado. "Uy, matagal na tayong hindi nagkita," sabi ni Chandler. Lumapit siya para yakapin ako at ang dalawang babae ay kumaway sa akin mula sa kanilang kinatatayuan. Ngumiti sa akin si Mitchell pero ang mga mata niya ay nakatuon kay Camilla. Gusto ko 'yun. "Uy girl!" lumapit sa akin si Camilla para yakapin ako. "Sino 'yang mga taong dinala mo sa bahay ko?" mahinang tanong ko. Tinawanan niya ako. "Mga kakilala lang, nandito sila para magsaya habang ikaw at ako ay may mahabang pag-uusapan," sabi niya habang binibigyan ako ng matagal na tingin. Inikot ko ang aking mga mata sa kanya. "Walang dapat pag-usapan," sabi ko sa kanya. "Nagkakamali ka, prinsesa," sabi niya nang may panunuya. Tinawanan ko ang titulo, mas gusto ko pang maging mahirap kesa prinsesa. Hindi ko talaga nararamdaman na isa ako. "Ganda ng bahay," puri ng isa sa mga babae. "Salamat..." natigil ako. Parang narealize niya na tinatanong ko ang pangalan niya dahil inalok niya ito. "Lisa at ito si Raquel," sabi niya habang tinuturo ang babaeng nakatayo sa tabi niya. "Nice to meet you," sabi niya habang nag-aalok sa akin ng ngiti. Ngumiti ako pabalik, mukhang mababait naman sila at hindi mga bruha. "Make yourselves comfortable," sabi ko sa kanila. "Salamat, nagdala kami ng pagkain at alak para sa okasyon," sabi ni Raquel. "Gusto ko na kayo agad, salamat," pinasalamatan ko sila habang tinatanggap ko ang pagkain at alak. "Ano nang ginagawa mo?" tanong ni Chandler. "Wala naman, puro drama ang sumusunod sa akin kahit saan ako pumunta," sinabi ko sa kanya. "Oo narinig namin ang nangyari sa eskwela, naghiwalay kayo ni Rohan dahil sa kanyang ex-babae," singit ni Lisa. "Ex-babae?" tanong ko, bago pa lang 'to. 'Yun 'yung girlfriend, 'yung lobo na may relasyon siya? "Hindi mo alam?" sabi ni Camilla. "Hindi ko alam pero hindi na problema ko 'yun," sinabi ko sa kanila. Sa totoo lang, hindi na talaga. Kung magdesisyon siyang bumalik sa ex niya, malaya siya kasi wala na akong gustong gawin tungkol sa kanya. Nasaktan niya ako ng maraming beses. "Okay..." tumigil si Camilla habang binibigyan ako ng tingin. Hindi siya naniniwala kung gaano ako ka-cool kumilos at hindi ko siya masisisi, wala siyang ideya na nakilala ko ang ikalawang pagkakataon ko. "Nasaan ang mga baso ng alak mo, para makuha ko?" tanong ni Raquel. "Oh, hayaan mo akong kunin," alok ko. "Tutulungan kita," sabi niya. Sumunod siya sa akin sa kusina habang naghahanap ako ng mga baso sa mga kabinet habang nakatayo siya sa may lababo. "Sorry tungkol sa inyo ni Rohan. Si Sophia kasi, palaging bruha at sigurado akong lumapit siya sa kanya nang malaman niyang kayo," "Wala na 'yun sa akin ngayon, nasa kanya pa rin siya at nirerespeto ko 'yun pero salamat," sabi ko habang ngumingiti sa kanya. "Maganda 'yun, ang mga lalaki ay maganda lang para sa sex at mahirap na trabaho," sabi niya. Malakas akong natawa sa kanyang sinabi, "Sa palagay ko, iba ang daan mo?" tanong ko. "Oo, natutunan ko na ang mga babae ay mas madaling pakisamahan kaysa sa mga lalaki," sabi niya habang kumikindat sa akin. "Nakakatawa ka, gusto kita," natawa ako. Nagkibit-balikat siya bago pumunta sa mga baso, "Tara na?" "Oo nga, hindi na ako makapaghintay na uminom ng alak," umungol ako. "Mukhang mas kailangan mo 'yun kaysa sa amin," sabi niya. "Oh, hindi mo pa alam ang kalahati niyan," sinabi ko sa kanya. Ang pag-inom ng alak at pag-chill sa kanila ay maaaring kung ano ang kailangan ko, ang pag-uusap tungkol sa kung gaano katanga ang mga lalaki at iba pang mga bagay na may kinalaman sa mga teenager ay maaaring makatulong sa akin na alisin ang aking isipan sa mga pag-iisip ng matanda. "Pasok!" Kinuha niya ang mga baso at nagtungo pabalik sa sala. Kinuha ko ang pangalawang hanay at nagtungo rin. "Ang tagal niyo naman," kinalabit ni Chandler ang kanyang kilay sa amin. Inikot ko ang aking mga mata habang tumatawa sa kanya nang hinampas siya ni Raquel sa likod ng kanyang ulo. "Huwag kang maging ganyan," sinabi ko sa kanya habang tumatawa pa rin...