KABANATA APAT

Pananaw ni Rohan Gising ako na nakangiti, nakabaon ang mukha ko sa malaki at sobrang lambot na mga unan na ginagamit ko para palamutian ang kama ko habang naririnig ko ang iba pang miyembro ng grupo na gumagalaw para sa isa na namang araw ng eskwela. Pagkatapos ng kagabi, sinabi ko sa sarili ko na huwag gumawa ng anumang padalos-dalos hanggang sa makahanap ako ng solusyon sa aming mga problema, umaasa ako na sa oras na iyon ay magpapakita na ang solusyon. Sinigurado ko kay Camilla kagabi na magiging maayos ang lahat at gagawin ko iyon anuman ang mangyari. Ang pagpapasaya sa aking kapatid ay isa sa aking mga trabaho bilang kanyang nakatatandang kapatid. Hinahangaan niya ako at hindi ko siya pwedeng biguin sa pagkakataong ito lalo na't hindi ko pa siya nabigo sa buong buhay ko, kailangan kong itama ang lahat ng mga batas na ito, ngunit ipinangako niya na huwag sabihin kaninuman kahit sa aming mga magulang bago pa man kami mauna rito. Ayaw ko silang husgahan kami at sa parehong oras ay pipilitin kaming gumawa ng isang bagay tungkol dito, magiging napakalaking takot nito at ayaw kong mangyari iyon. Mayroon akong training sa grupo pagkatapos ng oras ng eskwela kaya kailangan kong umalis bago ako mahuli sa eskwela. Naligo ako at nagsipilyo ng aking ngipin bago nagbihis ng aking signature na damit sa eskwelahan na itim na maong at t-shirt na ipinares sa isang dyaket at isang pares ng sneakers, isa ito sa aking mga paboritong kasuotan at nagpapatingkad sa akin na parang isang bad boy sa karamihan ng oras at gustong-gusto iyon ng mga babae ngunit nakakalungkot na hindi ko sila pinansin, siniguro kong tinawagan ko ang buong buhok na iyon, si Ben, palagi siyang may ugali na mahuhuli at pinaghahantay ako ngunit hindi mangyayari iyon sa pagkakataong ito. Antayin niya ako sa eskwelahan o kasama ako o iiwan ko ang pwet niya. Humimig ako habang ginulo ko ang buhok ko para bigyan ako ng bagong gising na look, gusto rin iyon ng mga babae. Sinabi sa akin ni Ben na tapos na siya at hinihintay niya ako na medyo nakakagulat dahil hindi ko inaasahan na ganoon siya kaaga ngayon. Kailangan ko siyang hilahin palabas ng kama bago siya pumasok sa eskwelahan ngunit tila siya ang nanghihila ngayon, anong nangyari sa kanya? Hindi ko gustong pag-usapan ito ngunit kukunin ko ang katotohanan ngayon o mamaya sa kanya, talagang masama siya sa pagtatago ng mga lihim at ginagawa siyang pinakamasamang tsismoso sa grupo. Ayaw kong sabihin sa kanya ang mga bagay-bagay dahil iyon talaga ang sinasabi niya sa kanyang mga babae sa kanilang pillow talk sa lahat ng oras at nagagalit ako kapag naririnig ko ito sa isang bimbo sa eskwelahan. Si Camilla ay nagmamaneho kasama ang kanyang mga kaibigan ngayon sa eskwelahan dahil sinabi niya at sinipi ko 'Kailangan kong makasama ang mga babae upang ipaalala sa akin na hindi ako isa sa mga lalaki' Totoo iyon, hinila namin siya sa lahat ng aming ginagawa at komportable siya rito dahil gusto niya ito ngunit hindi niya kami kayang isama sa pamimili o susuka kami. Ayaw naming gawin ang anumang gusto niya dahil masyado itong pambabae ngunit halos tinatamasa niya ang ilan sa aming mga aktibidad minsan at walang problema na sumama sa amin. Natutuwa ako na hindi niya isinapuso ang bagay tungkol sa mate, tila masaya siya kahit na alam niyang may posibilidad na hindi siya makasama sa kanyang kabilang kalahati ngunit nagpakita pa rin siya ng masayang mukha. Hindi ko talaga gustong mag-alala sa kanya ngunit alam kong isa siyang malakas na lobo at kayang-kaya niyang maging totoo at pigilan ang kanyang emosyon mula sa natitirang bahagi ng mundo. Talagang pinalad ako na siya ang aking kapatid. Natapos ko ang aking buhok, kinuha ang aking mga susi ng kotse at nagtungo sa ibaba upang mag-almusal, nang makarating ako doon, nakita ko si Ben na kumakain ng malaking tulong ng mga pancake na kahina-hinalang kamukha ng sa akin. Tumingin siya at nakita ako at puno ang bibig niya ay sinabi niya 'Hoy bro, kailangan mong subukan ito, masarap talaga.' 'Kinakain mo ang aking pagkain' sabi ko sa kanya na nakasimangot ang mukha ko, nagkibit-balikat lang siya at bumalik sa pagkain at nang napagtanto ko na hindi siya magpapatalo, tumulong ako sa aking sarili sa isa pang plato ng mga pancake na inilabas ng lutuin. Kumain kami nang tahimik at nagtataka ako kung bakit walang almusal si Camilla kasama kami, nakita ako ni Ben na tumitingin sa paligid at sinigurado niya sa akin na ayos lang siya ngunit maaga siyang umalis upang mag-almusal sa lugar ng kanyang mga babae. Gumaan ang aking pakiramdam at kalmado na ngayon na alam kong ayos lang siya. Nagtataka ako kung sinabi niya kay Ben dahil parang alam niya na siya ang hinahanap ko, hindi maaari. Kung ginawa niya, sana ay nabanggit niya ito sa akin at humingi ng paumanhin sa paglabag sa aking isang panuntunan. Ngunit alam kong si Camilla ay itinatago niya ito sa akin at nagbabahagi kami ng parehong mga magulang at mga lihim sa paglipas ng mga taon at gayunpaman ay itinago niya ito sa akin kaya hindi ako gaanong nag-aalala tungkol kay Ben dahil alam kong hindi niya sasabihin kanino man. Siya ay isa sa mga taong kilala ko na kayang dalhin ang isang lihim sa kanilang libingan kung hihilingin at iyon ang dahilan kung bakit mas gusto kong sabihin sa kanya ang mga bagay-bagay kaysa kay Ben dahil malinaw na sila ay dalawang magkaibang tao kung minsan, talagang nakakapagod. Sa tuwing sasabihin ko sa kanya ang isang bagay na mahalaga at naririnig ko ito mula sa bibig ng ibang tao, pinagtataka ako kung talagang pinahahalagahan at nirerespeto niya ang aming pagkakaibigan tulad ng ginagawa ko. Kumain ako ng aking almusal nang payapa habang si Ben ay nakikipag-usap sa isa sa mga lutuin, naisip ko ang pagkakita sa bagong babae at nasasabik ako saanman, tila sumasang-ayon sa akin ang lahat at nababaliw ako hanggang sa walang katapusan.