KABANATA WALUMPUN-LIMA

Pananaw ni Vladimir. Kumukulo ang dugo ko sa galit, paano nagawa ng asong 'yon na hawakan ang aking mate? Swerteng nandoon ako kundi nakatayo na ako sa harap ng bangkay niya, hawak ang puso niya. Akala niya dahil may titulo siyang alpha, may silbi 'yon sa amin, mga bampira? Nagkakamali siya, wawasakin namin kayo, ang titulo at ang mga taong nagbigay nito sa inyo. Sayang lang talaga na tiniis ni Avilla ang lalaking 'to bago pa ako dumating. Gusto ko nang madaliin at ilayo si Avilla sa lugar na 'to, puno ng walang modo na mga lobo na akala nila sila ang nagmamay-ari ng mundo. Anong kalokohan? Sa tingin ko, magugulat si ama na makita ako agad na bumalik kasama ang aking mate, pero gusto kong mangyari 'to ng mabilis dahil kailangan ko ang mate ko at ayaw kong may mga bagay na humahadlang sa amin. At kailangan niya akong piliin kahit parang nagawa na niya dahil ang pagbabahagi ng dugo sa isang bampira ay isang napakalapit na palatandaan. Nagmaneho ako pauwi, gusto kong sabihin kay Dimitri ang pinakabagong balita at tingnan si Sara. Parang hindi na kami nagkakasama lately dahil busy ako kay Avilla. Lahat kami uuwi kasama si Avilla. Sobrang saya ko at excited na talaga na makilala siya ng ama ko, hindi ko alam ang gagawin tungkol sa usapin ni Konstantin pero sabi ni ama, siya na ang bahala at naniniwala ako sa kanya. Nakarating ako sa bahay at ginamit ang susi para buksan ang pinto, may malakas na tugtog mula sa kwarto ng kapatid ko, titingnan ko na lang si Sara mamaya pero sa ngayon, gusto kong makausap si Dimitri. Pumunta ako sa pinto niya at binuksan ito. "Ano'ng nangyayari?!" tanong ko habang tinitingnan ang tanawin sa harap ko. Ang kapatid ko at si Sara? Si Sara at ang kapatid ko. "Isara mo ang pinto!" sigaw ng kapatid ko. "Ay oo nga pala! Sorry," sabi ko habang isinasara ito sa likod ko. Inalis ko sa isip ko ang imahe at pumunta sa sarili kong kwarto. Hindi pa man ako nakakapasok, bumukas na ang pinto ko at sumugod si Dimitri. "Bago ka pa magsalita, sorry na. Nangyari lang," paghingi niya ng paumanhin. Tumingin ako sa kanya na naguguluhan, "Ano?" tanong ko sa kanya. Kumalot ang kilay niya at tumingin sa akin, "Akala ko magagalit ka," sabi niya. "Bakit naman ako magagalit? Pareho kayong nasa hustong gulang at tiwala ako na alam niyo ang ginagawa niyo," tanong ko. "Oo, ginagamit lang namin ang katawan ng isa't isa," sabi niya. "Sige, mag-ayos ka na para makapag-usap tayo," sabi ko sa kanya. "Bigyan mo ako ng tatlumpung minuto," sabi niya bago umalis. Umiling ako, nakangiti sa sarili. Sa tingin ko, ang hangout ko kay Sara ay kailangang maghintay hanggang sa matapos 'to. Nagsimula akong mag-impake ng mga gamit at tiklupin ang mga damit ko nang may kumatok sa ibaba. Sa tingin ko, busy pa rin si Sara at Dimitri kaya ako na mismo ang nagbukas ng pinto. Agad na nanipis ang ngiti ko nang buksan ko ang pinto. Ang aking panloob na hayop ay umuungal sa galit at pagkauhaw sa dugo. Nanahimik ako, naghihintay na magsalita siya at parang ganun din ang iniisip niya. Perpekto ako para sa laro. Nagkatitigan kami ng matagal, walang gustong gumawa ng hakbang o magsabi ng kahit ano. Bumuntong-hininga siya nang mapagtanto niyang hindi ako magsasalita sa kanya. "Sana alam mo kung bakit ako nandito?" tanong niya sa akin habang nakataas ang isa sa kanyang kilay. Tinitigan ko siya, hindi nagsasabi ng kahit ano para makapagpatuloy siya. "Si Avilla ay aking mate at hindi ko siya hahayaan na sumama sa iyo, kaya sinasabi ko na maglaban tayo," sabi niya nang may kumpiyansa. Tumawa ako ng mapait at nakita ko ang pagkagulat na nagrehistro sa kanyang mukha. "Alam nating pareho na mas mabilis ako, mas malakas at mas maliksi, ang tanging dahilan kung bakit buhay ka pa sa aking pintuan ay dahil ayaw ko ng digmaan sa pagitan ng ating uri pero alam mo at alam ko na kung maglalaban tayo, hawak ko na ang puso mo sa aking mga kamay sa loob ng dalawang segundo," sabi ko sa kanya ng mahinahon. Nanlaki ang kanyang mga mata nang mapagtanto niyang hindi gumana ang kanyang banta pero nagkaroon ito ng kabaliktarang epekto. "Mas malakas na ako ngayon," pagtatalo niya. "Mas malakas na ako sa loob ng isang libong taon, dahil lang nagkaroon ka ng bagong kapangyarihan ay hindi ka nagiging mas malakas na lalaki. Sa susunod na isipin mong harapin ako, hindi ako magiging ganito kabait sa mga salita," sabi ko sa kanya bago isinara ang pinto sa kanyang mukha. Kinuyom ko at binuksan ang kamao ko sa pagsisikap na manatiling kontrolado. "Leche bro, ano'ng nagpapagulo sa'yo?" tanong ni Dimitri nang bumaba siya. Hindi ko pinansin ang tanong niya at sa halip ay nagtuon sa kung paano nalaman ni Rohan kung saan kami nakatira, parang nakapunta na siya rito dati. "Mag-impake ka na, aalis tayo bukas," sabi ko sa kanya habang papunta sa labas. "Paano si Avilla?" tanong niya. "Sasama rin siya sa atin," sagot ko. Nag-fist pump siya sa hangin at ngumiti sa akin. Well, masaya siya para sa akin at magandang senyales iyon. Bumaba si Sara pagkatapos at ipinaalam ang impormasyon, wala siyang sinabi. Bumalik lang siya sa kanyang kwarto para mag-impake. "Kailan ka magsasalita kay Sara?" tanong ni Dimitri sa akin. "Sa totoo lang, hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko sa kanya. Kahit kailan handa siyang makipag-usap, nandito ako. Walang paghuhusga," sabi ko sa kanya. "Okay, salamat bro. Gustung-gusto ko siya," sabi niya sa akin. Tumingin ako sa kanya at may seryosong ekspresyon siya na iba sa normal na walang pakialam na ekspresyon na karaniwan niyang taglay. "Kinausap mo ba si ama?" tanong niya sa akin. "Oo, ginawa ko. Hindi siya nag-panic. Natakot lang siya para sa akin at sinabi niya sa akin na dalhin si Avilla para makilala niya nang pormal at pag-iisipan namin kung ano ang gagawin mula roon," sabi ko sa kanya. "Sige." Nasasabik ako sa biyahe dahil gusto ko talagang makilala ni Avilla ang angkan, siya ang mamumuno balang araw.