KABANATA TATSAMPU'T TATLO

POV ni Rohan Tatlong araw na ang lumipas at hindi pa rin ako nakakapag-usap kay ama, nagtatagal siya at nagpapagaling pa rin ako sa mga sugat ko, kahit na pumayag ang lobo ko na pagalingin ako, matagal pa rin bago ako gumaling. "Swerteng pinapagaling kita, gago ka!" sabi niya bago umatras pabalik sa harang. Okay… ayan na naman. Galit siya sa akin ngayon. Hindi ko muna siya pinansin, may mas importante pa akong dapat asikasuhin. Tulad ng pag-alam kung ano ang alam ng ama ko, lumalayo siya dahil alam niyang luluhod ako at magmamakaawa para makuha ang impormasyong kailangan ko. Bumaba ako pagkatapos maligo, maingat dahil sa mga sugat ko. Masakit na panahon para sa akin, hindi ko alam kung bakit nadagdagan pa ng lobo ko ang sakit ko. "Hoy baby, okay ka lang ba?" tanong ni ina nang nasa ibaba na ako ng hagdanan. Nakita ko ang awa sa mga mata niya at hindi pa ako handa para doon ngayon. "Oo, gutom ako," sagot ko. "Mabuti naman kasi nagluto ako ng agahan, French toast," sabi niya, akmang babalik na sa kalan nang sinabi niya, "Si kapatid na babae mo ay nakikipag-agahan na naman sa lalaking si Mitchell, sana naman hindi seryoso ang nangyayari sa kanila," babala niya. Oh ina, kung alam mo lang. Pwede kong isumbong si Camilla pero mas masakit ang parusa niya kaysa sa akin. Maraming tili at tanong tungkol sa kanyang mate. Hindi niya siya tinanggihan kaya bonus 'yon sa kanya. Hindi ko na halos napigilan ang sarili na ikuwento ang lahat pero alam kong hindi matutuwa si Camilla at ituturing niya itong pagtataksil. Kahit alam niyang tinanggihan ko ang mate ko, wala pa rin siyang sinabi kahit kanino kaya sa tingin ko dapat pigilan ko muna ang pagsabi kay ina ngayon. Nilapag ni nanay ang isang plato ng French toast at kape sa harap ko, pinasalamatan ko siya pero ginulo niya lang ang buhok ko. "Ina! Malaki na ako!" reklamo ko. "Pero nagrereklamo ka pa rin na parang bata," sabi niya habang tumatawa sa pag-pout ko. "Magandang umaga," bati ni tatay kay ina, hinalikan niya ito sa pisngi. "YAK! Maghanap kayo ng kwarto!" ungol ko. Lagi nilang ginagawa 'yan sa harap namin ni Camilla tuwing nag-aalmusal kami. "Kapag nakahanap ka ng mate mo, pwede mo rin gawin 'yan," komento ni tatay. Alam ko na darating ang banat bago pa man dumapo. "Teka nga pala, tinanggihan mo siya," sabi niya na tumatawa habang umiiwas sa diyaryo na itinapon ni ina sa ulo niya. "Tumigil ka nga!" saway niya. "Sige na nga!!!" pumayag siya habang binibigyan ako ng tingin na nagsasabing hindi pa tapos May pagkamahiligin si tatay na gusto niya at ayaw niyang magalit. Kapag nagalit siya, lagi naming iniiwasan siya na parang salot. Alam kong naaawa siya sa pagkawala niya ng kanyang ulo at sinubukan niyang maglagay ng gamot dito ngunit kakaiba. Hindi ako pwedeng magkaroon ng ibang lalaki na nagkakamot sa aking dibdib kaya tinawag ko na lang si ina para gawin iyon. Hindi ako galit kay tatay dahil doon, sinisikap lang niyang ipaalam sa akin na nagmamalasakit siya kaya gusto niya ang pinakamabuti para sa akin. "Tay, pwede ba tayong mag-usap?" sa wakas ay tanong ko. Ngumiti lang siya sa akin at nagkunwaring hindi niya narinig ang sinabi ko, alam kong gusto niya na ulitin ko. "Tay!" "Oo? Ano ang maitutulong ko sa 'yo?" sa wakas ay lumingon siya sa akin. "Huwag ka nang magbiro, alam mo kung ano ang gusto ko," sinabi ko sa kanya. "Alam ko ba? Hmm," sabi niya habang inilalagay ang kamay sa kanyang baba. Pinanood ni ina ang palitan ng tingin na may pagkamangha sa kanyang mukha, alam niyang niloloko lang ako ni tatay para magmakaawa ako sa kanya. At sa nangyayari, malinaw na gumagana. "Tay please, kailangan kong gawing tama ang mga bagay-bagay," sinabi ko sa kanya sa wakas. Lumingon siya para tumingin sa akin nang malinaw ngayon, alam niyang seryoso na ako sa paghingi ng mga nawawalang pahina. "Sigurado ka bang handa ka na dito?" tanong niya. "Oo, tay. Handa na akong pakinggan ang natitirang kwento," sinabi ko sa kanya nang tapat. "Sige, maglakad na lang tayo," suhestiyon niya. Nilamon ko ang aking agahan pagkatapos ay sinundan ko siya palabas ng pinto na may bahagyang pagkapilay sa paglalakad ko. Nagsimula si tatay noong bata pa siya, "Nakikita mo noong bata pa ako at ikinukwento sa akin ng mga magulang ko ang tungkol sa mga mate at iba't ibang kwento kung paano sila nagkakilala, palagi kong ipinapalagay na gawa-gawa lang iyon para lang may ikwento kami sa pagtulog namin. Hindi ako naniniwala sa kanila hanggang sa nakilala ko ang ina mo sa kolehiyo. Siya ang pinakamagandang babae na nakita ko, punung-puno ng buhay at mapagpakumbaba. At isa siyang tao…" Huminto siya upang hayaang tumagos iyon, "Ano?!" sigaw ko. Hindi dito nagpunta ang kwentong ito. Ang ina ko ay tao? Tao talaga siya noong nakilala niya ang tatay ko? Pinanood ako ni tatay na may ngiti habang tumagos ang impormasyon sa aking ulo, tiyak na maraming tatanggapin. "Tay, bakit hindi mo kailanman ikinuwento sa amin ang kwento?" tanong ko sa kanya Ginawa ng mga magulang ko ang kanilang misyon na ikwento sa amin ang bawat kwento na gustong marinig ng isang lobo ngunit maginhawang pinalampas ang kanila? "Dahil hindi ko kailanman naisip na ang iyong mate ay tao at naisip ko na kung mayroon kang mga problema, pupunta ka at sasabihin mo sa akin bilang iyong ama," sabi niya. Ngumiti ako nang nahihiya, ako ang may kasalanan. Mali na subukan kong harapin ito mag-isa kung wala akong alam tungkol dito. "Oo, ako ang may kasalanan," sinabi ko sa kanya "Anyway, nagkasundo kami ng ina mo, ayokong sabihin sa mga magulang ko pero naisip ko na kailangan kong humingi ng payo kahit papaano pero sa ngayon nagpasya akong sumabay lang sa agos. Nagkakasama kami, gumawa ng maraming kapanapanabik na bagay at hindi nagtagal ay umibig ako sa ina mo. At sa paghuhusga sa paraan ng pagtingin niya sa akin, nandoon din siya. Malinis na kaligayahan, paghahanap ng taong makakasama mo sa natitirang bahagi ng iyong buhay, ang taong iyon para sa akin ay ang iyong ina at ako rin para sa kanya. Ngunit may isang bagay na pumipigil sa amin at iyon ay ang aking tunay na anyo. Paano ko sasabihin sa babaeng mahal ko na may kakayahan akong maging hayop? Natakot ako sa mga resulta noong hindi ko pa siya sinasabihan kaya nagsimula akong lumayo sa kanya kapwa sa emosyonal at pisikal, malaking paghihirap ang hindi ganap na tapat sa mahal ko. May dalawang pagpipilian lamang para sa kanya, manatili sa akin o iwanan ako at ang unang pagpipilian ay nananalo sa aking opinyon. Naligaw ako at hindi ko alam kung ano ang gagawin sa sitwasyong ito, ayaw kong iwan ako ng ina mo. Mawawala ako kung wala siya, siya ang nakakumpleto sa akin. Nagpasya akong pumunta sa aking ama, nag-aatubili ako sa una ngunit kailangan kong gawin ito kung gusto kong maging masaya sa natitirang bahagi ng aking buhay. Sinabi ko sa aking ama ang lahat at sinabi niya sa akin 'Anak, kailangan mo lang tumapang at sabihin sa kanya kung ano ka at kung pipiliin niyang umalis ay siya ang may pagkalugi. Bakit hindi mo siya bigyan ng pagkakataong pumili kung ano ang gusto niya'" Sinunod ko ang kanyang payo at bumalik sa kanya upang sabihin ang katotohanan kung ano ako. Hindi madali, ang puntong iyon ay maaaring matukoy kung magkakaroon ako ng mate o magiging mate-less sa natitirang bahagi ng aking buhay. Sinabi ko sa kanya ang lahat at nakatingin lang siya sa akin na parang nababaliw ako, humagalpak siya ng tawa at biglang nagsimulang sumigaw sa akin na inaakusahan ako ng pag-imbento ng mga kwento dahil nag-aatubili ako at halatang gusto kong makipaghiwalay sa kanya. Lumipat lang ako sa aking lobo upang ipakita sa kanya na sinasabi ko ang totoo at nang lumipat ako pabalik, siya ay nanigas sa sahig. Malawak ang kanyang mga mata at nakabukas ang kanyang bibig na may pag-aalinlangan. Gumawa ako ng hakbang upang pumunta sa kanya nang sumigaw siya sa akin na lumayo sa kanya, ang itsura sa kanyang mukha ay isa na hindi ko malilimutan, na parang sisirain ko siya. At iyon ang sumira sa puso ko nang higit pa sa pag-iisip na aalis siya, ang katotohanan na iniisip niyang gagawin ko ang anumang bagay upang saktan siya. Siya ay gumuho at nagsimulang umiyak, hindi ko siya maaliw dahil hindi niya ako hinayaang lumapit sa kanya, at nagpasya akong huwag na lang pansinin siya at yakapin siya kahit papaano nang sumigaw siya ulit at tumakbo sa dilim. Ginugol ko ang buong gabi sa paghahanap sa ina mo ngunit hindi ko siya mahanap, hindi siya tumawag o nagtext ng kinaroroonan niya. Wala lang siya. Ginugol ko ang ilang linggo na sinusubukang hanapin siya ngunit walang nangyari, ako ay nagiging payat at may sakit, ang aking lobo ay dahan-dahang namamatay nang wala ang iyong ina. Ang mate bond ay dahan-dahang nawawala sa aking buhay. Mahirap ako. Dumating ang swerte ko nang siya ang dumating upang hanapin ako sa halip, humingi siya ng paumanhin sa kanyang unang reaksyon na sinasabing, 'Paumanhin sa pagtakbo ko, lahat ng mga bakit na alam kong may mali pero hindi ko matukoy, ginawa ko ang aking pananaliksik mula sa maliliit na pahiwatig na naiwan mo sa lahat ng lugar at tumanggi akong maniwala na may mga bagay na umiiral. Lahat ng mga nobela na binasa ko ay pantasya lamang, walang paraan na may mga werewolves. Noong sa wakas ay ipinakita mo sa akin, natakot ako na magiging katulad ka nila sa mga libro at tumakbo ako ngunit sa ilang linggo na wala ako, naisip ko ang ating oras na magkasama at kung gusto mo akong saktan ay pwede mo pero hindi mo ginawa. Pumunta ako para sabihin sa iyo na mahal kita at ang pagiging lobo ay hindi magbabago doon." Natutuwa ako sa kanyang sinabi kaya niyakap ko siya, nakaramdam ako ng kumpleto at nasiyahan dito. Sinabi ko sa kanya ang dahilan kung bakit ako mukhang napakasama, hindi ako mabubuhay kung wala siya at okay lang ako doon. Dinala ko siya upang makilala ang iyong mga lolo't lola at natuwa sila na gumana ito sa huli ngunit may isang problema lamang at ang problemang iyon ay ang batas. Ang mga tao at werewolves ay hindi maaaring mag-asawa, ito ay isang batas na nagbigay ng maraming tao na walang mate at patay sa mga nakaraang taon ngunit sa aking patay na katawan ay hindi ko hahayaan na mangyari ito sa akin hindi habang nakahanap ako ng kaligayahan. Kinausap ko ang iyong ina at nagsimula siyang magsaliksik, ang aking mga magulang ay gumagawa ng mga pagtatanong sa kanilang sarili at ako ay naglalakbay mula sa pack patungo sa pack na naghahanap ng isang taong dumaan sa ganitong uri ng bagay. Nauubusan na kami ng oras, lahat kami ay tumatama sa mga patay na dulo nang imungkahi ng iyong ina ang isang bagay na hindi pangkaraniwan. Ayon sa kanya, nagbabasa siya ng mga libro ng werewolf sa mahabang panahon na nagbabasa siya at ang tanging paraan na makakasama ang mga tao sa kanilang mate ay kung kagat sila ng mga lobo sa kabilugan ng buwan upang gawin din silang mga werewolf. Lahat kami ay tumawa sa ideya ngunit sa puntong ito handa kaming subukan ang anumang bagay, nagsisimula na kaming maging desperado. Ang kabilugan ng buwan ay sa susunod na araw at maaaring mamatay ang iyong ina kung hindi mag-iingat. Handa kaming subukan upang makita kung makakakuha kami ng mga resulta. Ikaw lang ang ina mo, ang iyong mga lolo't lola at ako ang nakakaalam tungkol sa ritwal, gagawin namin ito nang palihim upang maiwasan ang pag-akit ng atensyon.