KABANATA SAMPU

POV ni Avilla Napabuntong-hininga ako nang marinig ko 'yon pero nagpasalamat ako sa kanya at binaba ko na ang tawag. Hindi naman sa ayaw kong pumasok sa eskwelahan pero buong 17 taon ko, home schooled ako kaya mahihirapan talaga ako mag-adjust sa bagong sistema, lalo na sa mga bagay na naririnig ko na nangyayari sa mga eskwelahan. Pagkatapos kong kumuha ng mga easel na pwede kong pagpinturahan kahit kailan ko gusto, nagpunta ako sa tindahan. Natuwa ako na nakuha ko 'tong mga gamit dahil parang nababaliw ako kapag nai-stress ako. Bumalik ako sa bahay para kausapin si tiya tungkol sa pagbili ng kotse para sa eskwelahan, kahit na kailangan naming paghatian 'yung pera, kung hindi siya komportable na ako lang ang bibili ng kotse mag-isa. Nakarating ako sa bahay at binuksan ko ang pinto gamit ang susi ko at sumigaw ako para sa kanya. "Tiya Beatrice!!!" sigaw ko. "Ano?!!!" sigaw niya pabalik. "Kailangan kitang makausap!" "Nasa taas ako, sa attic," sabi niya. Nagtanong ako kung anong ginagawa niya doon habang umaakyat ako sa hagdan papunta sa attic, hindi ko man lang napansin na may attic pala 'tong bahay. Nakarating ako sa attic at narinig ko siyang umuubo dahil sa alikabok. "Tiya, okay ka lang?" tanong ko sa kanya. "Oo, ubo... oo, okay lang ako. Lalabas na ako," hingal niya. "Okay," sabi ko sa kanya, hindi naman sa pupunta ako doon, ayaw kong barahan ng alikabok ang ilong ko na pinaglalabanan niya. Lumabas siya makalipas ang limang minuto na parang nilinis niya 'yung alikabok gamit ang katawan niya. Muntik na akong matawa sa itsura niya ngayon pero may pabor ako na hihilingin sa kanya at hindi ang pagtawa ang unang hakbang. "Ano ang gusto mo, kalabasa?" tanong niya sa akin. "Well, gusto ko sanang kausapin ka tungkol sa pagbili ng kotse na pwede kong gamitin sa pag-aaral," sabi ko sa kanya. "Syempre naman, anong klaseng tiya ba ang tingin mo sa akin?" tanong niya sa akin habang nakahawak ang mga kamay niya sa baywang niya, nakatingin sa akin nang seryoso. "Masayahin?" sabi ko sa kanya. "Damn right! Inihanda ko na lahat 'yon para sa'yo nang tinawagan kita tungkol sa pagpunta mo sa California," sabi niya habang naglalakad pababa ng hagdan kasunod ko siya na parang isang maliit na daga. Nakarating kami sa isang silid na hindi ko pa nakikita sa labas ng bahay, parang garahe 'yon, may mga nakaparadang kotse, hindi ko pa natanong sa tiya ko kung ano ang trabaho niya, at komportable siya kahit may sarili siyang fashion line pero hindi ko akalain na ganito kalaki ang kinikita. Pumasok kami at binuksan niya ang ilaw at kinailangan kong pumikit para mag-adjust ang mga mata ko sa ilaw. May apat siyang iba't ibang kotse na nakaparada pero 'yung ikalima sa gitna ay natatakpan ng trampoline. Hula ko, akin 'yon. Inalis niya ang takip nito at nagulat ako sa nakita ko, ito 'yung ford mustang Shelby. Pinangarap ko na magkaroon ng kotse na ganito at ibinigay niya lang sa akin. Ito ang pinakamagandang kotse na nakita ko! Pero sobrang mahal, kailangan gumastos ng hindi bababa sa $70,000 hanggang $100,000 para lang makuha 'to. Alam ko, chineck ko. Humarap sa akin si tiya na may mga luhang hindi pa tumutulo sa mga mata niya at sinabi ang anim na salita na gustong marinig ng bawat babae. "Sinabi sa akin ng nanay mo na baka gusto mo 'to," sabi niya na may luha sa mata. Naluha rin ang mga mata ko dahil wala akong ideya na kilalang kilala ako ng nanay ko. Akala ko palagi, hindi niya ako pinapansin at nagkamali pala ako tungkol doon. Ngumiti ako kay tiya na umiiyak na, itinaas niya ang mga braso niya at tumakbo ako papunta sa kanila na umiiyak. "Salamat, Tiya Beatrice," sabi ko sa kanya. "Walang anuman, kalabasa, masaya ako na nandito ka kahit sa ganitong sitwasyon." "Masaya rin akong nandito," sabi ko na may luha sa mata. Tapos na ang emosyonal na sandali at bumalik na siya sa masayahin niyang sarili, "Bakit hindi mo subukan ang bago mong sasakyan?" sabi niya na pumapalakpak ang mga kamay na parang teenager. Ngumiti ako sa kanya habang itinapon niya sa akin ang mga susi, sinenyasan ko siyang sumakay habang pinapaandar ko ang makina, at mahal ko ang bago kong kotse. Hinithit ko ang amoy ng upuang balat na gusto ko ang amoy ng bagong kotse, inilagay ko ang pareho kong kamay sa manibela na nararamdaman kung paano ito magkasya. Nasa kotse ang lahat, mula sa sync touchscreen entertainment system hanggang sa micro suede door panel inserts. May mabilis na shifting speed dual clutch automatic. "Ngumingiti ka lang parang ewan o magmamaneho ka na?" nagising ako sa aking pagde-daydream habang hinarap ko si tiya na nakatingin sa akin na parang nagulat ko siya. "Okay, tara na!!!" Lumabas ako ng garahe na hindi nakakalimutan na i-lock ito habang mabilis kaming umalis, binaba ko ang mga bintana ko dahil gusto kong maramdaman na parang bond girl, ako sa isang cool na kotse at ang hangin na tumatagos sa buhok ko. Kung may cool na salamin ako, ngayon na ang perpektong oras para isuot ito at kumpletuhin ang cool. Tumatawa si tiya habang umiikot kami sa block, para mas masaya, kinonekta ko ang telepono ko sa sound system at pinatugtog ang musika. Nang pauwi na kami, kumakanta kami ng lyrics ng halo ni Beyoncé. Masaya para sa aming dalawa. Nakuha ko ang bonding time na kailangan ko sa tiya ko at siya naman ay nakasama rin ako, panalo para sa lahat at okay lang sa akin 'yon.