KABANATA WALUMPUN-PITO

Tahimik ang biyahe sa kotse pero yung natural na tahimik lang, hindi yung tense. Parang nasa sarili nilang mundo lahat. Dimitri yung nagda-drive, si Sara naman naka-simangot, tapos si Dimitri naman enjoy na enjoy sa pagkakayakap ni Avilla sa leeg niya. Si Avilla natutulog sana o kaya't sinusubukang matulog pero hindi niya magawa kasi paulit-ulit sa isip niya yung mga sinabi sa kanya ng tiya niya. "Ang tatay mo ay nasa angkan ni Vladimir," nakakalito talaga, pwede niyang sabihin na kilala ni Vladimir ang tatay niya pero hindi niya alam kung paano niya tatanungin sa kanya. Kailangan niya mag-research mag-isa at alamin kung ano talaga yung kailangan niyang malaman tungkol sa mga magulang niya, kung buhay pa sila. At ang pinakaimportante niyang tanong sa sarili niya ay kung yung kaparehas na kapalaran ng mga magulang niya ay pwede ding mangyari sa kanya? Naka-mate siya sa isang bampira na imposible pero nangyari, at buti na lang hindi royalty si Vladimir kung hindi sobrang tense nito. Alam niyang pwede siyang iwan o kaya ang trono, sa paraan ng pakikitungo nito sa kanya, ang sagot ay yung trono na magiging dahilan ng pagiging traydor nila. Hindi pwede na magkaroon siya ng kaparehas na kapalaran sa mga magulang niya kasi wala siyang ideya kung patay na sila o hindi. "Ano ba yang iniisip mong mabigat?" tanong ni Vladimir, itinaas ang baba niya para magkita ang mga mata nila. Sapat na yung makita niya yung kulay electric blue ng mga mata niya para mapa-tibok ng mabilis ang puso niya sa pagnanasa. Dumoble at tumindi bigla lahat ng nararamdaman. Gusto niyang punitin ang damit niya at isawsaw ang pangil niya sa leeg nito para matikman ang dugo niya. Anong nangyayari? Kailan ba siya nagkaroon ng matinding pagnanasa sa dugo? Dinilaan niya ang labi niya na gustong-gusto ang paraan ng pag-focus ng mga mata nito dito. "Wala," simpleng sabi niya. Tumango ito sa kanya pero yung mga mata niya puno ng pag-aalala, siya talaga ang pinakamagaling na mate ever. Sinandal niya ulit ang ulo niya sa dibdib nito, desidido na tiisin ang pag-crave hanggang sa makarating sila doon. Matagal bago sila nakarating sa parehas na bayan na iniwanan niya noon, huminga ulit siya ng hangin at naramdaman ang ginhawa sa katawan niya. Pumreno si Dimitri sa harap ng isang sinaunang gusali pero alam mong malakas talaga ito at kayang labanan ang mga supernatural na nilalang. Ito na! Makikilala niya ang tatay nila. Hindi niya alam ang eksaktong pakiramdam pero nervous o kaya'y excited. "Tara na! Dadalhin kita sa tatay ko," sabi ni Vladimir sa kanya, inabot ang kamay niya. Hinawakan niya ito at sabay silang umalis pero bago pa man, narinig niya ang pag-ngisi ni Sara na maganda. *Note the sarcasm.* "Anong problema niya?" tanong niya kay Vladimir. "Si Sara? Huwag mo na siyang intindihin," simpleng sabi niya sa kanya. Maraming bampira ang nakita niya at napalingon sila nang maamoy nila siya, hindi siya isa sa kanila. May mga ngumi-ngisi, yung iba naman nakatingin na walang ekspresyon at yung iba naman walang pakialam. "Huwag mo silang pansinin, nakikilala nila ang kaaway sa teritoryo nila," sabi ni Vladimir. Naglakad sila ng mabilis papuntang trono room at itinulak ng gwardya ang pinto pero hindi muna nagbigay ng kahina-hinalang tingin kay Avilla. Lumingon siya sa paligid at namangha sa ganda ng kwarto, maganda at maayos na dekorasyon. Isang malaking trono ang nakaupo sa gitna pero yung nakakuha ng atensyon niya ay yung lalaking nakaupo dito. Mukha siyang bata pero makikilala mo yung kahinaan na ipinakita ng edad sa mga tampok niya. "Dalhin mo siya sa akin," sabi niya. Yung boses niya umalingawngaw sa buong kwarto. "Tara na," sabi ni Vladimir habang ginagabayan siya. Naglakad siya na nanginginig yung mga binti pero pinanatili niya ang pagpipigil sa sarili habang naglalakad siya papunta sa kanya. Tumayo siya at bumaba para salubungin sila sa kalagitnaan at nang ginawa niya ito, isang pangalan ang lumabas sa mga labi niya. "Ivana?" tanong niya ng nagulat. Tinitigan niya ito na may pagkalito at ganun din si Vladimir. "Tatay, si Avilla ito. Ang mate ko," sabi niya. Tumingin ang tatay sa kanya, nagulat pa rin siya pero umiling siya. "Sorry mahal, kamukha mo yung taong kilala ko," sabi niya. Yung mga salitang sinabi ng tiya niya sa kanya na paulit-ulit sa isip niya ulit at sa halip, nakita ko yung sarili ko na ginagawa ang kabaligtaran ng kung ano yung sinabi niya na gagawin niya sa kotse. "Siguro pwede mong ikwento sa akin ang lahat tungkol sa kanya," sabi niya. Tumingin siya sa kanya na nagulat pero tumango. "Sige," dinala niya siya sa mga upuan sa kwarto at inalok siya ng isa. Nagulat pa rin si Vladimir, ang tatay niya ay hindi kailanman nag-react sa isang estranghero nang ganito noon. Naglinis ng lalamunan ang tatay niya, "Mahaba ang kwento pero paikliin ko na lang," sabi niya sa kanya at tumango siya, sabik na sabik na marinig ang kwento. *(Sa italics)* "Nagkaroon ako ng kaibigan na mahal na mahal ko, nainlove siya sa mate niya mula pa sa unang araw na nagkita sila at laban sa lahat ng pagsubok, tumakas siya kasama niya na binabalewala ang mga patakaran. Tinawag siyang traydor at ako ang dapat na pumatay sa kanya dahil ako ang pinakamalapit sa kanya. Hindi ko magawa iyon sa matalik kong kaibigan at kaya naman naghanap ako sa kanya, nang ginawa ko na, may anak na siya na gusto niya. Sinabi ko sa kanya ang lahat tungkol sa plano at gumawa kami ng isa pang plano para payagan siyang mawala kasama ng mate niya. Ibinigay niya sa akin ang bata pero hindi ko kayang panatilihin ang bata. Naglakbay ako para i-drop ang bata sa isa ko pang kaibigan. Sumama ako kay Vladimir nung araw na iyon pero napakaliit pa niya. Pinangako ako ng kaibigan ko na protektahan ang anak niya at simula noon nag-iingat ako pero bigla itong nawala at hindi ko na alam kung nasaan pa yung bata," sabi niya habang tumulo ang luha sa pisngi niya. Umiiyak nang sobra si Avilla ngayon at tumingin siya sa akin na nagtataka kung bakit umiiyak ang mate ko. "Mahal, hindi ko sinasadya na saktan ka," paghingi niya ng tawad. "Bakit ka umiiyak, mahal?" tanong ni Vladimir kay Avilla habang inakbayan niya ito. "Kasi ako yung batang iyon!" umiyak siya. Parehong nag-freeze ang tatay at anak sa anunsyo. Walang sinabi ang kahit sino sa mahabang panahon habang pinoproseso nila ang balita. "Ano?" tanong ni Vladimir. Pinunasan niya ang mga mata niya para pigilan ang pagtulo ng luha. "Ang pangalan ng tiya ko ay Beatrice," simpleng sabi niya. At ganun na lang naalala ni Vladimir kung saan niya unang nakilala si Beatrice, kasama niya ang kapatid niya nang dinala ng tatay niya si Avilla sa kanila. Malinaw na ngayon sa kanyang memorya. Anak ni Konstantin si Avilla at kung siya ang anak niya, ibig sabihin... Uminom ng dugo. May kulay yung paningin. Mood swings. Isa siyang hybrid!