KABANATA LABINTRESE

KABANATA TRESE: MAHAL NIYA ANG ITIM PANANAW NI ROSE AMARA Isa sa mga iilang beses na sulit uminom. Pero iba na 'tong sitwasyon. Ako 'yung tipo ng tao na medyo nawawalan ng kontrol pag lasing. Hindi ko hinahayaan na umabot sa ganito dahil diyan. Napunta na ako rito dati at lasing na lasing na hindi ko na nga kaya umalis. Isa 'yon sa mga gabing gusto kong may magdistract sa 'kin kasi sobra na. Hindi ko inasahan 'yung nakita ko sa club nung gabing 'yon. Umiling si Ethan. "Sabi ko sa'yo, magaan ka lang uminom." Inalog ko ulit 'yung walang laman na bote sa mukha niya, sabi ko, "Hindi ah, gago ka… Inubos ko 'to lahat. Salamat ah." Nangungusap ako habang paalis si Ethan at tiningnan ko ang kakaibang lugar na dinala niya sa 'kin. Napapalibutan kami ng matataas na puno sa lahat ng gilid. Sa kanan ko, may bahay na parang maliit na kubo, at sa di kalayuan, kumikinang ang tubig. Kakaiba—lawa ba 'yon? Binuksan ni Ethan ang pinto ko at tinanggal 'yung seatbelt ko. Itinaas ko 'yung daliri ko sa ere at tinanong, "Anong lugar 'to?...Hindi naman 'to bahay," 'Mas safe rito, kaya dito tayo magpapalipas ng gabi,' sabi niya na parang walang pakialam. "Hindi, gusto kong umuwi at siguraduhin na okay lang si Tiyo Raven at si Belle," sabi ko. Ang sagot ay "Okay sila." "Paano mo nalaman?" Nilabas niya 'yung phone niya at bumuntong-hininga habang pinapakita sa 'kin 'yung palitan nila ng text ng tatay niya. 'Yung huling pangungusap ay ni-highlight ni Ethan sa pag-tap dito. Safe na sila ngayon. Mag-ingat kayong dalawa. 'Masaya ka na ba?" "Hindi. Pakiuwi ako. Gusto ko pa rin umuwi." Hinila niya ako ng mahinahon sa braso at sinabing, "Pupunta tayo bukas ng umaga." Nanginginig ako. Lasing na 'to. Walang duda, alak. Nang makalabas kami, hinila ko ang braso ko mula sa kanya. Paghakbang ko pa lang, natalisod ako at bumagsak sa matigas na dibdib, sabi ko, "Kaya ko namang maglakad mag-isa." Tumawa ako at sinabi, "Ay, sorry." Kahit nakaharap ako sa dibdib niya, itinaas niya ang kilay niya at tinanong, "Anong sabi mo?" Nagtagpo ang mga tingin namin. Hindi ako sigurado kung alak o liwanag, pero parang mas nagningning ang mga mata niya, na para bang nag-aalala talaga siya. Humarap ako at isinandal ang baba ko sa dibdib niya para tumingin sa kanya ng husto habang hawak ang walang laman na bote sa kamay ko. Pakiramdam ko sobrang kalmado ako kapag nilalanghap ko ang amoy niya, tama ba? Hindi. Hindi totoo. Nilalaro ng alak ang bungo ko. Bumulong ako, "Ayoko sa'yo." "Alam ko." 'Hindi mo alam kung gaano kita talagang kinamumuhian, sinisigurado ko sa'yo." "Bakit hindi mo sabihin sa'kin?" tanong ko. "Ayoko sa mukha mo." 'Hindi ka naman karamihan, Prinsesa." 'Ayoko sa accent mo." "Minority ka pa rin." Ayoko sa mapang-asar mong ugali kapag hindi ka naman talaga nagsisikap. Pumikit ang mga mata ko nang hinawakan niya ang isang hibla ng buhok sa likod ng tainga ko. `So, gusto mo kapag sinsero ako?` Sabi ko nang hindi binubuksan ang mga mata ko, "Pakyu ka, Ethan." Ginuya niya ulit ako, at sa pagkakataong ito hindi ako tumutol habang nakapulupot ang mga braso ko sa leeg niya, na sinasabi, "Ilalabas kita sa loob, at pagtutuunan natin 'yan." Nakatulog ako sa paglalagay ng ulo ko sa dibdib niya. Ang mga galaw niya ay tahimik at mabilis gaya ng dati, pero bahagya ko lang napansin ang pag-unlock. Hindi ko man lang maramdaman kung gaano ako kalayo. Pero pagkatapos noon, inilagay niya ako sa malambot na ibabaw. Binuksan ko ang mga mata ko at nakita ang sarili ko sa mainit na silid. Kasalukuyan akong nakahiga sa kama sa gitna. Ang dalawang lampara sa nightstand ay nagbibigay ng malambot na ilaw. Sa harap, isang malaking bintana na may malinaw na kurtina na nakababa. Mainit dito, o baka ako lang. Nawawala 'yung ilang clips ng buhok ko, kaya hinila ko ang natitira para paluwagin ito bago sipain ang mga takong ko. Bumangon ako at sinubukang hilahin pababa ang zipper ng damit ko gamit ang kamay ko, ngunit natigil ito sa gitna. Isinuko ko ang paghawak ko na may buntong-hininga. Sa pagsisikap na makahanap ng solusyon, nag-aabang ako. Tinanggal ni Ethan ang kanyang jacket at bowtie at inilagay ang mga ito sa upuan sa tabi ng kama bago binuksan ang manggas ng kanyang damit sa kanyang mga siko. Saglit akong nabighani sa imahe, ang sistematikong paraan kung paano niya ito ginagawa, at ang singsing sa kanyang daliri na inilagay ko doon sa kabila ng katotohanan na may dugo sa kanyang kamay. Ngayon ay walang paraan upang baguhin ang katotohanan na nagsimula kami sa dugo. "Ethan." Sabi, "Oo, Prinsesa?" "Buksan mo." "Buksan ang ano?" tanong niya. 'Yung damit ko. Nakakatawa kasi." "Maglilinis ka ba?" "Hindi ngayon." Lumapit siya sa akin ng dahan-dahan, umupo sa tabi ko, at pagkatapos ay hinawakan ang balikat ko upang igalaw ako. Ang paghipo ng kanyang balat sa akin ay nagpapakilos sa akin at tumatawa ako. "Tumahimik ka," utos niya. "Okay, sige." "Pinainom na sana kita kanina kung alam kong ganito ka ka-cute," sabi niya. "Huwag mo akong tawaging cute. Ako lang ang nakakapagpalasing sa'yo." Habang ibinababa niya ang zipper sa likod ko, sinabi niya, "Tatawagin kita kung anong gusto ko, asawa." Ngunit sa halip na pakawalan ako, tinunton ng kanyang daliri ang aking gulugod. Ang kanyang mga daliri ay patuloy na hinihimas ang aking balat pataas at pababa, pataas at pababa, na para bang hindi siya makakuha ng sapat, at nagsisimula akong manginig sa buong katawan. Bumulong siya, "Isang tattoo ng ahas. Nakakainteres." 'Ahas." "Mas lalong nakakainteres na pagpipilian." Itinulak ko siya palayo at itinulak ang damit ko pababa sa aking mga balikat, pagkatapos ay sinipa ito pababa sa aking mga paa, suot pa rin ang aking itim na cotton bra at underwear. "Nung wala ka." "Ang itim ay nangangahulugang lumayo ka." Pinanood ko ang aksyon gamit ang aking mga mata, na para bang nagugutom siya. 'Ito ang pinakamasarap na pagkain kailanman." Napansin ko na binabasa niya ang kanyang ibabang labi gamit ang kanyang dila. 'Sino ang nagsasabi niyan?" "Ang itim ay tulad ng isang libing," sabi ko. Hinawakan niya ako sa pulso at sinabi, "Ikaw ang nagbibiro. Gusto ko ang itim." Sumigaw ako nang nahulog ako sa kama. Umakyat siya sa ibabaw ko at hinawakan ang pareho ng aking mga pulso sa itaas ng aking ulo. "At ikaw din."