KABANATA SIYAM BAHAGI 1

KABANATA 9  Tuloy ang laban Nakahiga ako, nakadapa, nakatitig sa scope ng baril ko. Kahit na strikto si Von Hades sa seguridad, hindi niya kayang tanggalin ang mga sundalong hindi nakikita sa mga bubong, lalo na sa mga liblib na lugar. Dagdag pa, dahil mababa lang ang simbahan, lahat ng mga kalapit na gusali ay pwedeng gamitin bilang pugad ng sniper. Tutal, London 'to, kung saan ang matataas na gusali ay siguradong paraan para matupad ang mga layunin. Pokus ako sa altar, kung saan nakatayo ang isang magandang babae sa tabi ni Raven. Lumapit ako hanggang sa makita ko siya ng maayos. Ang ganda niya sa puti, halos parang baliw na anghel na bumaba para parusahan ang mga tao. Ang ekspresyon naman ni Rose, hindi man lang parang anghel. Ang pag-ikot ng kanyang labi at ang pamumula ng kanyang delikadong leeg, nagmamakaawa na sana ay maipulupot ng aking mga daliri ang mga ito, nakikita kahit na nakatago pa rin siya sa likod ng maraming layers ng makeup. Naging eksperto na siya sa pagpipigil ng kanyang galit, pero hindi sapat para linlangin ako. Tutal, nung sinubukan niyang paamuin o kahit man lang itago ang kanyang impulsive na ugali, nasa tabi niya ako sa bawat oras. Hindi siya magiging sunud-sunuran at masunurin, kahit man lang sa buhay na ito. Si Rose ay nilikha para sirain ang sinuman na humahamon sa kanyang awtoridad o nagiging banta sa kanyang pamilya. Hindi siya kailanman nag-alinlangan, anuman ang kanyang kasarian. Kung ikukumpara sa karamihan ng mga lalaki na nakilala ko, mas matigas ang ulo ng babaeng iyon. Banta siya sa aking misyon bilang resulta. Ang pagkalabit sa gatilyo at pag-alis sa kanya sa aking landas ay napakadali lang. Ano ba siya, bukod sa isang maliit na piraso na magdudulot ng mas maraming problema kaysa sa halaga nito? Hindi gumagalaw ang aking daliri. Hindi talaga. Hindi ko alam kung kailan nagsimula ang ganitong estado—kung naroon na ito pitong taon na ang nakalipas o pagkatapos ko siyang makilala muli. Ang alam ko lang ay kahit si Rose ang aking pinakamalaking kalaban, hindi ko siya kayang barilin. Itinutok ko ang baril sa gusali sa tapat ng simbahan, kung saan nakatayo ang mga seguridad para sa iba pang mga kriminal na organisasyon. Sino ang mag-aakala na ang pinakakilalang kriminal sa Amerika ay gagawa ng kanilang tahanan sa aking kasal? Habang karamihan sa kanila ay mga kaalyado ayon sa tradisyon, hindi sila partikular na konektado sa paghahari ni Raven. Maaaring magpakasal sila sa isa't isa para palakasin ang kanilang ugnayan. Gayunpaman, karamihan sa mga angkan ay masyadong tradisyonal para ipakasal ang kanilang mga anak na babae sa mga estranghero. Si Raven, salamat naman, ay hindi kailanman gagawa niyan. Umuusbong ang pagkauhaw sa dugo sa aking mga ugat habang itinututok ko ang aking armas sa tatlong guwardiya na nakatayo sa likod ng gusali. Naninigas ang aking katawan, ngunit nananatiling nakarelaks at hindi gumagalaw ang aking mga kalamnan, halos parang tulog ako ngunit bukas ang aking mga mata. Ang aking tanging hangganan ay ang maulap na kalangitan. Walang simoy, walang ingay sa labas. Kalituhan lang ang kailangan. Bumaril ako, tinamaan ang unang guwardiya sa noo. Huli na nang lumingon ang dalawa pa para harapin siya habang hawak ang kanilang mga armas. Tinamaan ko ang isa sa leeg at ang isa naman sa puso. Ang tatlo ay natumba sa isa't isa nang hindi gumagawa ng ingay o eksena. Malinis. Mabilis. Mahusay. Tapos na ang unang bahagi ng misyon. Umatras ako habang nakadapa, ibinaon ang armas sa kaso nito, at pagkatapos ay inalis ko ang mga brick na hinukay ko noong nakaraang linggo nang nagpasya akong gamitin ang partikular na posisyong ito. Pagkatapos ay ibinaon ko ang armas sa pagitan ng mga bato. Kapag tapos na ako, gumapang ako papunta sa pinto at tumayo lamang kapag walang makakakita sa akin mula sa tuktok ng iba pang mga gusali. Suot ko ang aking mask at salamin, isinuot ang aking hoodie, at nilakad ko ang mga hakbang nang tatlo-tatlo. Ginamit ko ang intercom na nakatali sa aking tainga upang sabihin sa aking pangalawang sniper, “Eliminado ang target isa.” Sumagot siya sa isang boses na naiinip, “Nakuha ko.” Ngunit ang totoo, siya ang unang nagturo sa akin sa pagbaril. Hindi na kailangang sabihin na siya lang ang taong kayang humawak nito. Nakikialam pa rin siya sa aking negosyo, na nakakainis sa akin. Pinagsilbihan niya ang sarili niya at siya lang kahit pareho kaming miyembro ng parehong organisasyon. Idinagdag ko, “Huwag mong galawin ang buhok ni Rose.” Pinapahiya na ba? Sinasabi, “Putangina mo.” Alam ko yan. “Laging mayabang, Ethan. Siguro hindi nagbago ang kahit ano tungkol sa 'yo nang palayasin ka nang walang dangal sa grupo.” Hindi ko pinansin ang pagkutya sa nakaraan at iniutos ang tao na “Pumunta sa iyong posisyon.” Maaaring mas mataas ang rating niya kaysa sa akin, ngunit tulad ng kanyang sinabi, hindi na ako bahagi ng club na iyon. Hindi ko na kailangang igalang ang hierarchy bilang resulta. Kasing tahimik ng pagdating ko, pinindot ko ang button at umalis sa gusali. Hindi gumagana nang maayos ang mga camera dahil bago pa lang ito, kaya mas mabilis akong makapasok sa kanilang blind zones kaysa kung pumili ako ng ibang gusali. Pagkatapos makapasok sa likurang pintuan at magpalit sa aking itim na tuxedo, tinanggal ko ang mask, ang salamin, ang pekeng bigote, at ang hoodie. Pagkatapos ay itinatapon ko ang mga ito sa basurahan. Tumakbo ako ng dalawang bloke papunta sa aking Mercedes. Itinapon ko ang aking sapatos pang-atleta sa aparador at isinuot ko ang aking sapatos na gawa sa katad nang pumasok ako. Tiningnan ko ang salamin sa likuran at nakita ang aking mukha. Mukha akong handa para sa isang kasalan.