47
KABANATA KWARENTA – SIYETE: DI KO INASAHAN YUN
POV NI ROSE AMARA
Nakatutok ang atensyon ko sa kisame, pero hindi dahil sa plain na puting ibabaw nito. Palagi kong iniisip kung paano napunta sa ganitong kalagayan ang buhay ko. Nakahiga pa rin ako sa kama.
Hindi lang dahil sa nangyari sa akin. Nagsimula ang lahat nang nagdesisyon akong pumalit kay Maria bilang tagapagmana ng pamilya. Habang nakatutok ako sa pagtiyak na ligtas ang kakambal ko noong mga panahong iyon, nahumaling din ako sa buhay na ito dahil sa panganib at biglaang saya na wala sa tahimik kong buhay kasama ang pamilya ko.
Dahil sa mga pangyayari, hinabol ko ang panganib para sunggaban ito. Wala akong ideya na habang tumatakbo ako sa karerang iyon, nawawala ang mga bahagi ng kung sino ako... ang batang babae na mahal ang pamilya niya at gagawin ang lahat para sa kanila.
Nagbigay sa akin si Tito Raven ng pakiramdam ng seguridad, pero naging halimaw siya na ang anino ay humahabol sa akin kahit saan ako magpunta. Ang tanging paraan para mawala ito ay ang tuluyang sumuko, itapon ang lahat ng aking mga dating pagsusumikap at mga pangarap.
Nasaksihan ko na ang matatandang lalaki na nanginginig sa takot dahil sa mga ginawa nila. Mga lalaking gagawin ang lahat para sa pera, kapangyarihan, o kahit ano pa mang maibibigay ng kapatiran sa paligid ko.
Ni minsan hindi ko pinangarap na maging isa sa mga lalaking iyon. At taliwas sa akala nila, hindi ko kailanman hiniling na dominahin sila o marahas na agawin ang kaharian.
Wala akong pakialam kung mayroon akong ari sa pagitan ng aking mga binti; ang gusto ko lang ay seryosohin ako sa kung ano ang maaari kong ibahagi. Ni minsan hindi ako nagkaroon ng anumang hindi pagkakaunawaan tungkol sa kung sino ako o kung ano ang kaya kong gawin.
Alam ko ang aking mga kalakasan at limitasyon, nagtrabaho ako nang husto para mapanatili ang aking posisyon bilang isang lider.
Kaya paano, sa isang iglap, nasa gitna ako ng wala? Bakit ako bumagsak nang husto na iniisip ko na sumuko?
“Rose, kahit hindi ka lalaki, isa kang Amara. Naiintindihan mo ba kung ano ang ginagawa ng mga Amara? Kahit malaki ang halaga, inaagaw natin ang trono. Huwag kang matakot na dumugo ang sarili mong dugo.”
Ang mga komento ni Tito Raven ay nagpapayanig sa akin mula sa loob at tumatama sa akin na parang lindol. Bakit ako susuko? Hindi lang buhay ko ang nasa panganib. Pinigilan ako ng lolo ko na bisitahin ako ng kakambal ko, Ama, at Ana dahil sa mga alalahanin sa kaligtasan. Kahit sumuko ako sa aking sarili, walang paraan na susuko ako sa kanila.
Bumukas at pagkatapos ay sumara ang pinto nang pumasok si Hades sa kanyang karaniwang malungkot na katahimikan. Minsan ay lumilitaw siyang kasing lakas, matatag, at hindi matatagusan ng kisame na tinitingnan ko. At sa ngayon, kailangan ko talaga ang lakas na iyon.
Hindi naman nakakainis na mahina ako.
“Okay ka na ba?”
“Nasa labas ba siya?”
'Hindi. Umalis siya para magbihis pagkatapos ko siyang kumbinsihin na gawin iyon.
'Sa wakas."
Nilalamon ng kanyang katawan ang upuan sa tapat ko habang ibinababa niya ang sarili sa ibabaw nito. “Bakit mo siya gustong paalisin nang ganoon na lamang?”
“Wala akong nakalimutan.”
'Ano?" Binigyan niya ako ng sulyap na parang nababaliw ako.
Nag-slouch ako at hinugot ang IV needle sa braso ko bago itinapon.
“Hindi rin ba totoo ang pagkahulog? Ipaliwanag mo kung ano ang nangyayari?”
“Kahit hindi ko na maalala kung paano ako napunta doon, totoo ang aspetong iyon. Sa tingin ko ay itinulak ako ng isang tao.”
'Sino?"
“Hindi ako sigurado. Malalakas ang dating nila at walang accent.”
“Isang daang lalaki ang nasa mansyon, pero hindi nila kayang hawakan ka, kaya hindi nakakatulong iyon.”
Hindi ko bibigkasin ang kanyang pangalan nang malakas, pero alam ko kung sino ang naglakas-loob na gawin iyon. Kung gagawin ko, papatayin ni Hades si Ethan ngayon.
Naghihintay pa rin. Hindi lang ako niya sinugatan at paulit-ulit na sinaksak, sinamantala rin niya ako para sirain ang buong pamilya ko.
Hindi ako sigurado kung gaano kalayo ang plano niya o kung gaano katagal na niya itinanim ang kanyang mapanirang mga binhi kung mamatay siya ngayon. Nagkamali ako na naniwala na natapos na ang buhay ko nang hinawakan ako ng aninong iyon, at ang huling lasa na umalis sa aking bibig ay ang mapait na pagtataksil.
Tumulo rin ang luha ko, dahil ang taong unti-unti kong pinagkakatiwalaan ay naghahanda para sa aking pagkamatay. At ang gusto ko lang itanong sa kanya sa puntong iyon ay bakit. Bakit niya ako sasaktan nang ganoon?
Nang magising ako sa ospital, nawala agad ang mga kalokohang ideyang iyon. Hindi ako magtatanong kung bakit, dahil mayroon akong isa pang pagkakataon. Upang pagbayaran niya, gagamitin ko ito.
Hindi naman mahirap tapusin si Ethan. Kapag sinabi ko sa sinuman sa kapatiran ang tungkol sa aking narinig, patay na siya. Maaari kong sabihin kay Hades, na matagal nang hindi niya gusto, pero hindi iyon ang pinakamagandang paraan para saktan siya.
Ang pagpapahinto sa kanyang plano ang pinakamainam na paraan para sirain siya dahil ang tanging layunin niya ay sirain kami. Pagkatapos ay maaari na siyang mamatay. Maaari lamang niyang pagbayaran ang kanyang pagkakamali pagkatapos noon.
'Rose?" Tinawag ako ni Hades.
Iniisip ko muna ang mga bagay-bagay bago ako magsalita. “Mag-iimbestiga ako. Susubukan nila akong hulihin muli sa bandang huli. Napaka-risky noon.”
“Hades, walang tagumpay na nakamit nang hindi tumataya.”
Ngumisi siya. “Wala si Hades dito.”
“Dapat mong pigilin ang iyong paghinga dahil, para sa akin, si Hades ay palaging ang sagot.”
“Ngayon na bumalik na tayo sa paksa, bakit mo ginawa iyon?”
“Gawin ang ano?”
“Huwag mag-alinlangan na nakalimutan mo ang lahat. Alam mo ba kung gaano ka na-stress ang amo?”
Ang doktor lang, Eya, at Zeth ang nakakaalam ng sitwasyon dahil, “Kailangan kong linlangin ang may sala; para doon, kailangang manatili ang lahat sa dilim.”
“Paano mo unang naisip ang planong ito?”
“Nang nagkaroon ng amnesia ang kakambal ko, inulit ko lang kung ano ang sinabi niya sa akin na nangyari sa kanya.”
“Ano ang susunod?”
Bumulong siya, hinahagod ang kanyang balbas gamit ang kanyang kamay. Mukhang nawawalan na siya ng pasensya, kaya ko masasabi.
“Sa tingin ko ay may koneksyon ako sa mga British.”
“Mayroon na akong espiya.”
'Hindi. Mas nasa upuan ang isang ito.”
'Oo?" Tumango ako.
“At para doon, kailangan mong magpanggap na nawalan ka ng alaala?”
Gumamit ako ng maingat na pagpili ng mga salita upang maiwasan ang pagbanggit kay Ethan sa pamamagitan ng pangalan. Hindi pa alam ni Hades iyon. “Oo, dahil ang taong nagsabi sa akin nito ay naniniwalang narinig niya siya. Kung sa tingin niya ay nawalan ako ng alaala, mawawalan siya ng pag-iingat, at mararamdaman niyang nakalusot siya.”
Lumiit ang kanyang mga mata. “Sino siya?”
“Ipapaalam ko sa iyo kapag nararapat.”
“O maaari mo akong sabihan ngayon.”
Sinabi ni Hades, “Hindi iyon ang punto.
“At ano iyon?” Na kailangan kong maniwala siyang nakalimutan ko.”
“Gayunpaman, patuloy ka niyang babantayan, at kapag natanto niyang nagsisinungaling ka, babalik siya para sa iyo.”
“Sa oras na iyon, tapos na ang aking misyon.”
“Patuloy kang magsusugal.”
“Kung nangangahulugan ito ng paggawa ng isang pagkakataon, handa akong sumali.”
Ngumisi siya. “Mapanganib iyan,” sabi ko.
“Ang panganib ay isa lamang hadlang. Gumawa ako ng pangako na magbabalik sa kapatiran kung gaano rin ang natanggap ko, at hindi ko hahayaang alisin ito ng sinuman. Suportahan mo lang ako, Hades. Ikaw lang at ang mga tagapagbantay ko ang nakakaalam ng aking sitwasyon.”
Bumulong siya, “Oo,” at pagkatapos ay nagtanong, “Paano mo napaniwala ang doktor na magsinungaling para sa iyo? Binayaran mo ba siya?”
“Medyo. Binigyan ko siya ng shares dahil ang asawa niya ay nagtatrabaho para sa isang kumpanya.” Ngumisi ako. At kung ikalat niya man ito, pinagbantaan ni Zeth na bubunutin ang kanyang mga ngipin.
Kung wala sina Eya, Zeth at Hades sa sitwasyong ito, hindi ako sigurado kung paano ako tutugon.
Sa napakatagal na panahon, kakaiba akong tinitingnan ni Hades na para bang sinusubukan niyang alamin ang isa sa kanyang mga misteryo. Marami siyang ganoon; malalaking puzzle na inaabot ng linggo bago malaman. Kakaibang ugali iyon, ngunit ipinapahayag nito ang tungkol sa kanyang karakter. Sa kabila ng kung ano ang maaaring imungkahi ng kanyang hitsura at pag-uugali. Hindi magmamadali si Hades na parang isang hindi makatuwirang toro. Pinag-iisipan niya muna ang mga bagay, at kapag tumama siya, maaari siyang maging kasing brutal ni Ethan.
'Ano?"
“Nag-iisip ako.”
“Tungkol sa ano?”
“Tungkol sa pag-alis ni Ethan dito.”
Kapag iniisip ko siya, kumikirot ang dibdib ko, ngunit wala lang itong nakikita kundi walang laman. Dahil ang pagdinig sa kanyang pangalan ay magiging dahilan upang maalala ko ang kanyang sinabi sa telepono, ayaw kong marinig iyon. Ang huling, kakila-kilabot na pahayag ay gumuho sa tulay na itinayo namin na parang gawa sa buhangin.
“Walang kwenta si Rose.”
Sinira niya ang bawat posibleng kumbinasyon na pwede naming magawa. Maaari kong naisip na patawarin siya, ngunit ang ideyang iyon ay gumuho rin sa maliliit, hindi na maibabalik na mga piraso. Hindi lang niya ako ipinagkanulo, kundi pati na rin ang lahat ng aking pinahahalagahan.
Ang pamilya ko.. Kailangan ko... Ang karangalan ko
Wala akong pagpipilian kundi durugin siya bilang ganti matapos niya akong sirain.
Sinabi ko kay Hades sa walang emosyong boses, “Hindi niya kailangang malaman. Hindi siya miyembro.
“Gayunpaman, siya ang iyong asawa.”
“Hindi siya agad may karapatan na malaman ang bawat detalye ng buhay ko dahil lamang doon.”
Lumiit ang mga mata ni Hades na para bang iniisip niyang niloloko ko siya.
“Noon, hindi ka lumilitaw na hindi sumasang-ayon nang sinabi niya na mas mahalaga ang relasyon sa pagitan ng mag-asawa kaysa sa lahat ng iba pa.”
Iyon ang sinabi niya.
“Hindi iyon mahalaga. Huwag mo na lang siyang sabihan tungkol doon.”
'Bakit?"
“Dahil. Bakit mo siya patuloy na tinutulak na paalisin?”
“Bakit hindi mo sabihin sa akin kung bakit mo siya gustong mawala? Maliban kung…”
'Ano?"
“Nag-aalala ka ba sa kanya? Papatayin ko iyan kung sakali.”
Sh*t... Sh*t... Sa kadahilanang ito, hindi dapat alam ni Hades. Hindi ko binabago ang aking hitsura, dahil pinagmamasdan niya ako nang husto na mapapansin niya ito.
'Hindi. Siyempre hindi. Nagdududa lang ako sa kanyang pangako sa pamilya.”
“Nagtiwala ka sa kanya na maging buntis habang nakikipag-date sa kanya.”
“Dapat man lang alam niya na hindi ako buntis, Hades.”
“Hindi ka ba?”
“Ayoko sanang biguin si Tito, kaya umamin ako na peke ang resulta.”
'Huh.