75

KABANATA SETENTA’T-LIMA POV NI ROSE AMARA Buntis. Sa tingin ko, sinabi lang ng doktor na buntis ako. “Hindi ako pwedeng buntis,” bulalas ko. “Nagpipills ako.” Sine-check ulit ng doktor yung mga papel sa kamay niya. “Opo, miss.” “May mali siguro.” “Wala po. Lumabas sa blood tests mo na mataas ang hCG, which is yung pregnancy hormone.” Tinitigan ko yung mukha niya, nakabuka ang bibig ko. “So…so…paano ako mabubuntis kung nagpipills ako?” “Kung nakalimutan mo ng isang araw o dalawa, pwedeng mangyari.” “Hindi ako nagkakamali.” Kasi yung hayop na si Ethan, laging pumapasok sa akin at sobrang ayaw magsuot ng kondom, kaya talagang iniinom ko yung pills ko nang regular. Dahan-dahang gumalaw yung tingin ko sa kanya. Tumahimik siya, walang ekspresyon yung mukha niya. Anong ibig sabihin nun? Nagulat din ba siya? Magkakaroon ako ng baby sa loob mo. Nanlaki yung mata ko nang bumalik sa akin yung sinabi niya kanina. Hindi, hindi niya ginawa yun. Hindi… niya gagawin yun. “Ito na ba yung unang beses mong nalaman na buntis ka? Kung oo, kailangan mong magpatingin sa OB-GYN,” patuloy ng doktor. “Kailangan gawin agad-agad.” Hindi ko siya kayang sagutin kaya tumango na lang ako. Nagulat na tumingin yung doktor sa amin sandali, tapos umalis na siya. Pagkasara ng pinto sa likod niya, hinarap ko si Ethan, sinisikap na maging kalmado. May bulkan na nagwawala sa loob ko na handang sumabog. “Hindi ka ba magsasalita?” Nagtagpo yung mga mata niya at nakita ko, yung panlilinlang, yung tagumpay na pinagtatawanan ako. Kung may duda man ako, wala na. Wala na. Yung gago. Yung gago talaga. Hinawakan ni Ethan yung kamay ko at nilapit sa mukha niya, pero binawi ko bago pa niya mahalikan. “May problema ba?” tanong niya na parang walang pakialam, halos inosente. “May problema ba? May problema ba talaga? Nagpipills ako. Hindi ako dapat buntis.” Kalmado pa rin si Ethan. “Narinig ko, ninety-nine percent effective lang daw yun.” “O zero kung pinalitan mo yun.” “Posible.” “Anong problema mo?” Lumundag ako mula sa kama, handang suntukin siya, pero umikot yung mundo ko, na pumigil sa mga plano ko. Hinawakan ako ni Ethan sa braso, pero binawi ko, humarap palayo sa kanya para hawakan yung poste ng kama. Gusto kong kalmutan at gasgasin yung mukha niya. Gusto kong sipain at saktan siya, pero sobrang hina ko para magdulot ng kahit anong sakit. “Bakit ka galit na galit? Mangyayari at mangyayari din naman yan.” Bumuka yung labi ko. Hindi man lang niya sinusubukang itanggi o ipagtanggol ang sarili niya. Hayagan niyang inaamin na pinalitan niya yung pills ko. “Wow. Gusto talaga kitang patayin ngayon.” “Maiiwan ka lang mag-isa kasama ang baby natin, kaya hindi ko pipiliin yung option na yun.” Humarap ako at sinuntok siya sa mukha niya na gumagaling na. Hindi niya sinubukan iwasan, kahit na siguro nakita na niya na darating yun. “Hindi natin baby yan.” “Ikaw at ako ang gumawa sa kanya, kaya sa atin yung baby.” “Ikaw yung gumawa nito.” “Sige na nga, pero wag masyadong magalit. Hindi maganda sa kalusugan mo.” “Paano ka naging kalmado tungkol dito?” “Bakit naman hindi?” “Tama, bakit nga naman hindi?” Tumataas yung boses ko na may halong panunuya na malapit nang maging galit. “Ikaw yung nagplano nito simula pa lang, at gumagana lang ito ayon sa plano mo. Ngayon ano? Anong susunod sa malaking plano mo? Maglalagay ka pa ba ng ibang babies sa akin?” “Kung gusto mo.” “Ayoko! Kaya nga nagpipills ako!” “Tapos ka na ba?” “Hindi pa ako tapos! Alam mo, kaya hindi kita mapagkakatiwalaan, Ethan. Ito mismo yung dahilan. Isang saglit, pinaparamdam mo sa akin na nasa akin ang mundo, tapos saksak ka sa likod ko.” “Wag ka masyadong magdrama.” “Nagdradrama? Sa tingin mo nagdradrama ako? O, ipapakita ko sa iyo kung ano talaga yung nagdradrama.” Tinulak ko yung dibdib niya. “Hindi na tayo mag-uusap.” “Sige.” “Huwag mo akong kausapin!” “Hindi naman. Ikaw yung nagsasalita.” Dumadagundong yung pagkabigo sa mga ugat ko, pero kinimkim ko yun at lumabas sa kwarto. Alam kong sumusunod sa akin si Ethan. Tumayo ako sa harap ng sasakyan dahil wala akong ibang magagawa kundi tawagan si Zeth at Eya. Pagkabukas niya ng pinto, sumakay ako sa passenger seat at tumingin sa bintana. Sinubukan kong hindi pansinin yung mga alaala na kasama ng pagiging nasa upuan na ito. Wala pang isang oras, pinaramdam niya sa akin na sobrang saya ko. Ngayon, ginawa niya ulit sa ibang paraan. Bumuntong hininga siya, at naramdaman ko yung mga mata niya na nakatingin sa akin. “Nadi-disgusto ka ba? Binigyan ako ng reseta ng doktor.” Hindi ako sumagot at patuloy na nakatingin sa ibang sasakyan sa bintana. “So ganito na lang? Tahimik ka lang?” Tama. Hanggang sa malaman ko kung anong gagawin ko sa buhay na lumalaki sa loob ko at sa lalaking naglagay nun doon. Kasi hindi na kami magiging pareho pagkatapos nito. ETHAN Tahimik ang biyahe pauwi—yung tipo ng nakakasakal. Binura ako nang buo ni Rose at itinuon ang buong atensyon sa labas ng mundo. Pinipigilan ko ang kamao ko sa manibela para pigilan ang sarili ko sa pagkuha at pagtama sa kanya para magkaroon ng sentido komun. Lalala lang lalo ang mga bagay-bagay kapag ginawa ko yun, kaya pinigilan ko ang sarili ko. Pagkatapos ng lahat, hindi naman siya galit ng walang dahilan. Binabaan ko lang yung emosyon sa ospital para hindi siya sumabog sa nerbiyos, pero kahit ako alam kong may katotohanan yung galit niya. Lumabas siya ng bahay pagkadating namin sa compound ng mga Ruso. Sinalubong siya nina Eya at Zeth sa pasukan, at tumango lang siya sa kanila. Naglakad ako sa tabi niya, nakasabay sa galit niyang mga hakbang. Mabuti din yung galit minsan. Ibig sabihin, may pakialam siya para magalit. Yung kawalan ng reaksyon ang nakakairita sa mga ugat ko. Dalawang hakbang pa lang kami sa loob nang biglang bumangon si Bella mula sa kanyang posisyon sa ibaba ng hagdanan at tumigil sa pagkalampag ng mga kuko niya sa isa't isa. Nakaupo ba siya doon kanina pa? Naka-pajamas siya, halos hindi na rin nasusuklayan ang puting-blond na buhok niya, at ang maitim na bilog sa ilalim ng kanyang mga mata ay nagpapahiwatig ng maraming gabi na walang tulog. Tumigil kami nang tumakbo siya at niyakap si Rose. “Okay ka lang, Rayenka? Narinig ko kung anong nangyari at nag-aalala ako sa iyo.” Nagpanggap ng ngiti ang asawa ko para sa pinsan niya, kahit na nagtatampo siya sa akin. “Okay lang ako, Ana.” “Pero sabi ni Papa, kinuha ka ng mga Albanian at dinala ka at…” Tumigil siya sa pagsasalita, humihikbi. “Bella, huwag kang umiyak sa isang bagay na bale-wala lang,” saway ni Rose na parang mapagmahal na ina, at ang analohiya ay tumama sa akin na may larawan niya na nagdadala ng sarili niyang anak. Anak ko. Tumama yung tingin ko sa tiyan niya; bagaman patag ito, sinabi ng doktor na naroon yung anak namin. Sa amin. Amin at ni Rose. Shit. Hindi ko akalaing ganito…kasaya. Nakakabighani, talaga. “Hindi naman bale-wala,” sagot ni Bella. “Nasa panganib ka.” “Pero hindi na ako, iyakin.” “Pero noong nakaraan ka at mangyayari pa sa hinaharap.” May kung anong sumilay sa tingin ni Bella, isang bagay na hindi ko akalaing ipapakita ng isang mahina at protektado na katulad niya. Galit. Isang galit na galit. Interesado ba yun, o ano? Hinila siya ni Rose sa isang mapagmahal na yakap. “Huwag kang mag-alala, Ana. Palagi akong nandito para protektahan ka.” “Pero hanggang kailan?” bulong ng nakababata, ang tingin ay walang partikular na bagay. “Hangga't kaya.” Huminto si Rose. “Okay?” Tumango siya, ang mga mata ay dumudulas patungo sa akin, pagkatapos ay bumalik kay Rose. “G… gusto kitang makausap tungkol sa isang bagay.” “Pwedeng bukas na lang?” “Oo naman.” Hinalikan niya. “Natutuwa ako na ligtas ka.” Pagkatapos, ngumiti si Bella sa akin. “Salamat at ibinalik mo siya.” “Asawa ko siya. Gagawin ko anumang oras.” Sinubukan kong abutin si Rose, pero lumayo siya. Pagkawala ni Bella sa hagdanan, naglaho ang ngiti ni Rose. Pinigilan ko ang reaksyon ko habang papunta kami sa opisina ni Raven para bigyan siya ng report tungkol sa nangyari. “Ipapaalam niya sa iyo ang iba,” Gumawa siya ng walang tiyak na kilos sa direksyon ko nang hindi tumitingin sa akin. “Pagod ako, kaya pupunta na ako sa kwarto ko.” “Syempre, syempre.” Kumunot ang mga kilay ni Raven. “Alagaan mo ang sarili mo at ang sanggol.” Manipis yung mga labi niya sa linyang iyon. Wala siyang naging problema sa pagsisinungaling tungkol sa pagbubuntis niya sa lahat ng oras na ito, pero ngayon na naging totoo na, gusto na niya akong patayin. Nagsabi siya kay Raven ng magandang gabi at lumabas sa opisina na parang nasa kanya ang impyerno. Naisip ko ang pinakamahusay na paraan upang ibuod ang sitwasyon sa kanya bago ako sumali sa kanya. Walang paraan na hayaan ko siyang matulog sa ganoong estado ngayong gabi. Aabutin ng dalawampung minuto para masagot ko yung mga tanong ni Raven bago ako nagkaroon ng sapat. “Sa tingin ko hindi natin napatay lahat ng mga Albanian dahil hindi lang iyon ang kanilang taguan. Si Pharaoah at Adrian ay magbibigay sa iyo ng buong ulat sa umaga.” Aalis na sana ako nang putulin ni Raven ang aking pagtakas. “Kailangan mong magsagawa ng hit.” “Kanino?” “Ipapaalam ko sa iyo sa lalong madaling panahon.” Tumigil siya. “Maghanda ka lang para dito at panatilihin mo sa atin.” “Naiintindihan ko.” Walang ideya kung sino ang sinusubukan niyang alisin, ngunit kung itatago niya ito, may nangyayari talaga. Susuriin ko ito sa sandaling bigyan niya ako ng isang pangalan. Nalaman ba nila ang pagkakakilanlan ng nagnanakaw sa kanila? Nagluwag ang mga kulubot sa kanyang mga mata. “At salamat.” “Para saan?” “Sa pagliligtas kay Rose mula sa isang kahila-hilakbot na kapalaran.” Bakit nila iniisip ni Bella na ginawa ko iyon para sa kanila? Ginawa ko lang iyon para sa kanya at para sa aking sarili, sa pamamagitan ng pagpapalawig. “Hindi mo na ako kailangang pasalamatan. Asawa ko siya.” Pagkatapos magsabi ng magandang gabi, nagtungo ako sa aming kwarto. Huminto ako sa pintuan nang makita ko siyang natutulog sa kama. Nakabaluktot siya, ang huling posisyon na aasahan kong matutulog si Rose. Hindi ako nawawalan ng pagkabahala. Napakarami na niyang pinagdaanan ngayon, mula sa pag-atake hanggang sa pagdukot, at natapos niya ang araw sa pagtuklas tungkol sa kanyang pagbubuntis. Ang pag-alala sa ginawa sa kanya ng mga hayop na iyon ay gusto kong bumalik sa nakaraan at hiwain ang lalamunan ng bawat isa sa mga gago na iyon. Kung hindi nahuli ni Pharaoah yung bantay na iyon o kung medyo nahuli ako, hindi sana siya matutulog sa kama namin. Pwede ko sana siyang mawala ng tuluyan. Humihinga ng mahaba at malalim ang aking mga baga habang tinatanggal ko ang mga kaisipang iyon. Tapos na. Nandito siya, at sisiguraduhin kong walang mangyayari ulit, kahit pa man kailangan ko siyang panatilihing nakikita sa lahat ng oras. Syempre, hindi niya magugustuhan iyon.